Она кивнула, снова оценивая человека, который управлял ее планетой—и ее жизнью—с тех пор, как ей исполнилось шесть лет. Должно быть, когда-то его лицо было красивым, размышляла Фэнри, пока он не стал старым, как скала. (Она подумала, что ему может быть даже пятьдесят. Хотя его некогда черные волосы теперь были пронизаны сединой, а морщины на щеках намекали на давний смех, он держался как человек гораздо моложе. Как тот воин, которым он когда-то был. Настоящий Аверроэс пережил то, чего она никогда не испытает и даже представить себе не могла.
Но даже он не мог понять всей полноты ответственности короны Пиджала.
Кол прочистила горло. “Если позволите, ваше Светлейшее Высочество—мне только что сообщили, что прибыла группа из главного офиса. Может, поприветствуем их?”
Фэнри не могла придумать ничего, что ей меньше всего хотелось бы сделать, чем пройти через судебные формальности с кем—нибудь из главного офиса корпорации "Черка" - хотя власть компании была почти так же велика, как власть Галактического Сената. Она кивнула Раэлю и позволила ему проводить себя в Большой зал Дворца. Подол ее шелкового платья шуршал по кафельному полу, пока они шли. Ее служанка Кэди хотела подстричь волосы покороче, но Фэнри настаивала, что в этом нет необходимости. О, когда же она наконец вырастет?
Как раз перед тем, как она и Раэль достигли гигантских дверей зала, они распахнулись, толкнувшись так сильно, что врезались в стену, несмотря на свой огромный вес. Охранник остановил то, что явно было бы отчаянным бегом, тяжело дыша и широко раскрыв глаза.
“Что же это такое?- Требовательно спросила Раэль. Его рука уже была на световом мече, готовая защитить ее. Фэнри удивилась, почему она не чувствует себя в большей безопасности.
- Луна, - сказал охранник. - Халин Азукка. Оппозиция. Снова. И на этот раз все гораздо хуже.”
“О, черт возьми. Раэль бросилась к залу и его гигантскому обзорному экрану, а Фэнри осталась всего в нескольких шагах позади. Ее сердце бешено колотилось, когда она схватила свои длинные юбки, чтобы бежать быстрее.
Когда они вошли в зал, Фэнри даже не потрудилась поискать представителей Черки, или других своих охранников, или кого-то еще. Она могла только смотреть на сцену, проецируемую туда, без сомнения, с одного из их спутников: одна из главных фабрик на Луне, или то, что было главной фабрикой, прежде чем она взорвалась. Обломки лежали вокруг тлеющих останков, электрические искры мигали в разрушенном механизме.
Поначалу мысль о том, что оппозиция-это опасные террористы, казалась такой забавной. Теперь уже никто не смеялся.
Капитан Дерен, начальник ее охраны, стоял прямо перед экраном с мрачным выражением лица. “У этой фабрики было мало защитных сооружений, о которых можно было бы говорить. Возможно, нам следовало этого ожидать. По крайней мере, никто не погиб.”
- Эта фабрика производила пищевые добавки. Мы ‘должны были ожидать", что Халин Азукка и его головорезы из оппозиции сделают это?- Раэль сложил руки на груди, явно успокаиваясь. - Я думаю, что как бы мало мы ему ни доверяли, это слишком много. Вы уверены, что никто не погиб?”
- В тот час фабрика была пуста, - подтвердил Дерен. Он был на голову выше Раеля Аверроэса, который не был низкорослым человеком, и его низкий голос грохотал, как землетрясение. “До сих пор наши нападавшие были осторожны, чтобы сохранить жизни.”
“Возможно, это ненадолго, - сказала Фэнри. Ее голубые глаза по-прежнему были сосредоточены на разрушении. Дрожь пробежала по ее коже.
“Эта ситуация выглядит гораздо серьезнее, чем нам внушали,-сказал один из Черки, сложив руки вместе в жесте, который должен был сойти за знак уважения. “Если волнения на Пижале и его Луне усиливаются, мы должны подвергнуть сомнению разумность дальнейших инвестиций Корпорации "Черка".”
Фэнри вздрогнула и посмотрела на Дерена. Прежде чем кто-либо из них успел заговорить, в комнату вошел Мерритт Коул. - Беспорядки длились недолго. Новый договор и коронация изменят все. Кроме того, Черка не должна потерять своего положения в центре нового гиперпространственного коридора.”
“Конечно, нет” - ответила Фэнри. Сколько людей в галактике когда-либо видели, как высокопоставленный чиновник Черки отступает?
“Мы поняли,” добавила Раэль. “Это очень страшно. Но Черка так просто не испугается, верно? Доверьтесь мне. Мы собираемся докопаться до сути этого дела.”
“При всем моем уважении” - сказала Меритт Кол, - как мы можем быть в этом уверены, если вы до сих пор не нашли преступников? Я верю в нашу работу здесь, на Пиджале, но мы нуждаемся в гораздо более тщательном расследовании, чем до сих пор.”
“У нас будет помощь.- Раэль выпрямился. На мгновение Фэнри показалось, что он почти встревожен. Но его обычная ленивая улыбка вернулась, когда он повернулся к ближайшему офицеру связи и приказал: - откройте канал связи с Корускантом. Совет Джедаев.”
Глава 5
Обязанности падавана сильно различались. Некоторые виды обучения были универсальными-медитация, обучение световому мечу— изучались как в группах в Храме, так и наедине с Учителем. Но эти Мастера отличались широкими талантами и темпераментом, а это означало, что задания, которые они давали, тоже были разнообразными.
Например, приятельница Оби-Вана Приэ, была партнером Мастера, который был экспертом в двух вещах: формирование силовых связей с животными и рукопашный бой. Поэтому Приэ проводила большую часть своего времени на неосвоенных планетах, защищая новые поселения как от диких зверей, так и от потенциальных мародеров. Однажды она даже ездила верхом на рогатом звере двухметровой высоты.
Тем временем его друг Джейп учился у Мастера, который специализировался на астрофизике. Когда он не был в большой орбитальной обсерватории Корусканта, он летал вокруг галактики, чтобы исследовать уникальные и интересные явления. Он посылал Оби-Вану изображения из сказочно многоцветных туманностей и из точки, находящейся совсем рядом с горизонтом событий черной дыры.
И что же получил Оби-Ван? Поездки в Архивы.
Он сидел в одном из высоких кресел, его работа была освещена парящими свечами. Со своего места Оби-Ван мог сканировать почти весь нижний уровень Архивов Джедаев. Иокаста Hю сидела за своим столом, терпеливо просматривая какую-то папку; горстка молодых людей с трудом пробиралась сквозь плотную историческую голограмму, вероятно, для классного проекта. В остальном же Архивы были пусты. У большинства джедаев в свободное время были дела поважнее, а это означало, что у их падаванов в свободное время были дела поважнее.
Интерес Куай-Гона к древним языкам сам по себе не раздражал бы—по крайней мере, не так сильно,—но что действительно раздражало Оби-Вана, так это причина его увлечения.
"Никто больше не придает большого значения старым пророчествам",-мрачно подумал Оби-Ван, оглядывая еще одного старого Алдераанца. Это всего лишь вещи, которые могут никогда не произойти. Если они когда-нибудь сбудутся, то они действительно были предсказаны, и ни одно из наших действий не может повлиять на них каким-либо образом.
Так почему же Куай-Гон настаивает на их изучении?
Одно дело, если бы Куай-Гон был среди ученых Храма, чья вся жизнь была потрачена на изучение древности. Оби-Ван, по крайней мере, знал бы, во что он ввязывается. Но практически во всем остальном Куай-Гон Джинн был реалистом, прямолинейным и практичным, почти до крайности.
“Что толку от идеалов, если мы не можем приспособить их к той вселенной, какой мы ее видим?- Однажды Куай-Гон спросил его об этом. “Если наши убеждения говорят нам одно, а потребности реальных людей-другое, то может ли быть какой-то вопрос, к которому мы должны прислушиваться?- Все это звучало очень возвышенно, когда Куай-Гон говорил это, но на самом деле это означало такие вещи, как: это нормально “одолжить” космический корабль у преступников, если вам это действительно нужно, или если я могу выиграть независимость этого племени в азартной игре, тогда стоит продать лучшую одежду моего падавана за фишки, чтобы попасть в игру.
Нет, интересы Куай-Гона, как правило, были далеко не академическими. Просто у него было два увлечения: древние языки и древние пророчества. Два чрезвычайно скучных увлечения, оба из которых, казалось, требовали большой исследовательской поддержки от ученика.
Оби-Ван поймал себя как раз перед тем, как его раздражение перешло бы в гнев. В его обязанности не входило диктовать Учителю его хобби и интересы. Его работа заключалась в том, чтобы поддерживать их, и если это означало выкапывание еще более древних свитков и голокронов, то так тому и быть.
Позже тем же вечером, в каюте Куай-Гона, Оби-Ван осмелился сказать: "насколько я могу судить, Учитель, пророчества кажутся ... чрезвычайно туманными.”
Куай-Гон оторвался от записей, которые принес ему Оби-Ван. Его длинные серовато-каштановые волосы свободно спадали на спину-признак того, что он скоро заснет. Но он никогда не упускал случая ответить на любопытство Оби-Вана. “Ты выучил старый Алдераанский?”
“Не совсем так, но я собрал достаточно информации, чтобы понять, что именно я собираю.- Оби-Ван нервно дернул свою Падаванскую косу, но остановился, поймав себя на этом. Это была плохая привычка, от которой он надеялся избавиться. “Одно из этих пророчеств говорит что-то вроде: "тот, кто родится во тьме, родит тьму.- Это не дает никакого намека на то, кто это, или что это за тьма, или когда это произойдет. Или ‘ " когда Кайбер, который не является кайбером, воссияет, время пророчества будет близко.’ Как может быть пророчество о времени пророчества? А вот это ... - он постучал пальцем по голокрону пророчества, который Куай-Гон взял из архива по меньшей мере в десятый раз за время своего ученичества. "Когда праведники потеряют свет, зло, однажды умершее, вернется.’ Это так расплывчато, что может относиться к чему угодно и к кому угодно! А потом весь этот бред про "избранного"—”