тематических пыток.
– Отличная работа, Танни! Спасибо. – Майлз захлопнул папку, не в силах больше смотреть на фотографии изуродованного Карутерса.
Непостижимо, как Гэри умудрялся рассуждать о таком кошмаре, с аппетитом поглощая истекающий клубничным соком банановый десерт? Потрясающая выдержка и крепкий желудок!
– Есть и еще интересные соображения.
– Почему бы тебе не сделать за нас всю работу, Гэри? – Грей обворожительно улыбнулась, словно подбрасывая собаке кость.
– Ты меня знаешь: я дотошенный. – Он подмигнул.
– Хочешь сказать, любопытный?
– Райан Харт получил напоследок жуткую инъекцию. Человек с его связями ни за что не ввел бы себе такое дерьмо. Поискал бы чего-нибудь чистое и качественное. Помнишь передозировки, над которыми ты работала в прошлом году в Плимуте? Смесь почти полностью совпадает. Думаю, получена от того же поставщика. Если докопаться до начальной формулы вещества, то у каждого автора есть собственный рецепт. Здесь кристаллический метамфетамин смешан с несколькими низкокачественными заменителями наркотиков – можно сказать, с хозяйственными чистящими порошками. К тому же доза была превышена раз в десять. В лучшем случае самоубийство, вот только место выбрано как-то странно. Да и такой опытный наркоман попал бы в вену с первой попытки, а не с четвертой. Тот, кто колол, явно делал это впервые. Ну, и еще…
– Давай, не тяни. Что еще? – воскликнула Грей.
– Трое из мальчиков, пропавших в семидесятые годы, учились в школе Черчилл. Оттуда же за торговлю наркотиками выгнали Харта-младшего.
Эдриан побледнел. Школа Тома. Потом вспомнил упоминание Райаном «того учителя» и самоубийство Джеффри Стоуна.
– Ну, а дальше?
– Дальше у меня перед носом мелькало еще одно имя. – Десерта почти не осталось, и Гэри явно обдумывал возможность облизать тарелку.
– Чье?
– Вашего коллеги, детектива Дэниелса.
Грей посмотрела на Майлза. Она имела печальный опыт сотрудничества с подонками, и сейчас взгляд ее устремился в пространство, а дыхание слегка замедлилось, будто она старалась контролировать его. Последнее столкновение с таким коллегой закончилось шрамом через весь живот. Эдриану отчаянно захотелось пресечь ее провокационные мысли.
– Где же оно? – спросил он громко, пытаясь отвлечь Грей.
– Что? – Гэри вытер губы.
– Лучшее место, куда рекомендуется получать пули?
– Дело непростое. – Гэри с готовностью пустился в объяснения. – Если нет возможности повернуться к стрелку спиной… то чем толще слой жира, тем лучше. Но если метят в верхнюю часть тела, следует избегать попадания в кости и в жизненно важные органы. Остается небольшой участок слева от желудка, примерно на дюйм ниже ребер. Будет много крови и адская боль, но к смерти ранение не приведет. Или крошечное местечко под ключицей, ближе к плечу и подальше от позвоночника. Интересный факт: восемьдесят восемь процентов раненых полностью выздоравливают.
– Ты хороший человек, Гэри. Позволь оплатить твой заказ. – Эдриан встал, сунул руку в карман, достал двадцать фунтов и положил купюру на стол. Грей поднялась вслед за ним и похлопала Танни по плечу:
– Пока, Гэри! За мной еще один ленч.
На улице детективы многозначительно переглянулись. Пищи для размышлений хватало. Гэри словно открыл банку с червями.
– Что скажешь? – произнес Майлз.
– Информация кажется мне вполне надежной. Гэри создан для решения самых сложных задач и работает до тех пор, пока не найдет логическую связь. Если бы не был уверен, ничего бы не сказал.
– Пойдем к Моррису?
– Не вижу смысла. Знаю, что Дэниелс – подлец, но не понимаю, каким образом он может оказаться замешанным в эту историю. Майк Дэниелс намного моложе всех жертв – по сути, следующее поколение. Прежде чем идти к Моррису, необходимо получить веские доказательства.
– Райан говорил о людях, в детстве приходивших к ним в дом, об учителе. Потом тот стал директором школы, где учится мой Том. Если дело действительно обстоит так, как кажется…
– Не думай об этом! Разумеется, все они в определенной степени развращены, но нельзя безосновательно разбрасывать обвинения, – возразила Грей. – Нужно выяснить, предъявлялись ли школе претензии подобного рода. Не исключено, что проблема в чем-то ином. Извращение Маркхэма заключалось в игре на чужие деньги, а вовсе не в интересе к мальчикам. Пока убедительных доказательств и доводов нет.
– Аналогичных претензий школа никогда не получала, во всяком случае, свидетельств тому не существует. Я проверял это перед поступлением Тома. Однако не могу избавиться от дурного предчувствия, словно все вокруг лгут. Необходимо найти того, кто сможет рассказать о событиях. Того, кто там находился. Бумажные следы старательно заметены. Чувствую, как сам медленно тону в этом болоте. Боюсь, перед нами тот случай, где победителей нет и быть не может.
– С убийствами обычно так и бывает, Майли.
– Что же делать? – спросил Эдриан, думая, что позвонит бывшей жене и скажет, что в эту школу Том больше не пойдет.
– Надо вернуться в управление и вывести Дэниелса на чистую воду.
…Имоджен заехала на стоянку возле полицейского управления и постаралась припарковаться подальше от бывших коллег: их машины теснились в одном углу, прижавшись друг к другу. Видимо, ребята из Плимута чувствовали себя настолько неуверенно, что даже здесь старались держаться среди своих. Прошла мимо его автомобиля – имя не хотелось произносить даже мысленно. Жаль, что за стоянкой следили камеры, а то можно было бы проткнуть шины, разбить стекло… дать в глаз…
– Грей! – раздался голос бывшего напарника, детектива Сэмюэла Брауна.
– Что тебе нужно на этот раз? Сколько можно повторять, что нам не о чем говорить?
Она повернулась, стараясь выглядеть спокойной и собранной.
– Надеялся, что нам удастся забыть старое. Ты получила повышение.
– И ты тоже!
– Может, удастся снова стать друзьями? – Сэм погладил ее по руке, и она порадовалась, что ладонь отделяют от кожи три слоя ткани. Имоджен отстранилась, однако он пошел за ней.
– Друзья не пытаются друг друга убить. Друзья не подставляют друг друга!
– Ничего подобного не было, ты, как обычно, преувеличиваешь. У тебя нет фактов, доказательств. – Ладонь все еще лежала на руке Грей. Хотелось сбросить ее, а еще лучше отрезать, но пошевелиться она не могла. Замерла.
– Мне пора. Не заговаривай со мной больше, все кончено.
– Ты совершаешь ошибку, Имоджен!
– Ошибку я совершила, поверив тебе, Сэм.
Она посмотрела на его руку, но он не ослабил хватку, а сжал еще крепче и наклонился, глядя ей в лицо:
– Позволь дать один дружеский совет.
– Какой же?
– Следи за тем, что происходит за спиной. Почаще оглядывайся.
– Угрожаешь?
– Если это заставит тебя отступить, то да, угрожаю! Начальник уже приказал тебе поменьше высовываться, так послушайся хотя бы его.
– Ты не сможешь сделать мне ничего плохого, потому что все плохое уже сделал! – крикнула Имоджен, и он отступил, вскинув руки.
Отчаянно хотелось ударить его по лицу, но она всего лишь плюнула – почему-то это показалось более уместным. Подавила гнев, вошла в управление и увидела знакомую картину: сержант-секретарь Дениза сидела за столом и с тоской смотрела на своего мужчину. Врочем, Майлз, разумеется, ничего не замечал. Он вообще не проявлял внимания к чувствам окружающих. Замкнутость напарника устраивала Имоджен: Эдриан не лез в душу, не проявлял излишней болтливости и даже особого дружелюбия. Он просто работал, и все. До сих пор она не испытывала потребности им манипулировать, хотя люди нередко вызывали у нее подобное желание.
– Принесла еду? – спросил Майлз, и Имоджен вспомнила, что очень голодна. Всегда забывала поесть, но, к счастью, в нижнем ящике стола хранился стратегический запас шоколада.
– Принесла, но не это главное. Скажи лучше, что делать, если музейный хитрец отказался что-либо показывать? Получить ордер без ведома Дэниелса не удастся, а действовать надо быстро и осторожно. Неизвестно, кто еще прячется по темным углам.
– Пара приглашений у нас все-таки есть. – Эдриан с улыбкой помахал карточками убитых гостей. – Чтобы ими воспользоваться, ордер не нужен. Увидим, кто участвует в банкете. Угадать сложно. Вдруг повезет?
– В каком смысле повезет? – Грей шутливо нахмурилась, зная способность напарника очаровывать женщину.
– На благотворительном вечере может оказаться убийца. – Они переглянулись, понимая, что никто из коллег не должен догадаться, о чем разговор.
– Начальника оповещать не будем? – Имоджен оглянулась, желая убедиться, что никто не слышит. Ответ на вопрос она и так знала.
– О чем ты? Согласна провести со мной вечер? Ровно в семь заеду за тобой.
Любопытство всегда побеждало. Имоджен и в полицию пошла, поскольку здесь не возбранялось беспрепятственно совать нос в чужие дела. Все неприятности происходили именно потому, что хотелось самой выяснить подробности. Вот и сейчас не терпелось собственными глазами увидеть, что за банкет устраивает музей и кто там будет, а не довольствоваться слухами. Казалось, будто непременно случится что-нибудь плохое. Случайных совпадений не бывает.
Радостное возбуждение на лице Майлза заставило ее улыбнуться. Вот дурачок!
– Правда, существует небольшая проблема.
– Какая?
– Тебе придетя одеться… ну, сама понимаешь… как положено девушке. – Эдриан глотнул кофе и выжидательно вскинул брови, предполагая, что услышит отказ.
– То есть косички и клетчатое платье? – Грей приподняла волосы и захлопала глазами.
– Женщина, надо одеться, как полагается! Это официальный прием, – заявил Эдриан, стирая с рубашки кофейные брызги.
Имоджен поморщилась и посмотрела на свою одежду. Почти все, что висело и лежало в шкафу, было вариациями на эту тему. После нападения в Плимуте она отдала всю одежду в благотворительный магазин и купила вещи, напоминавшие о днях юности – о том времени, когда дружила с парнями на скейтбордах и до утра слушала в парке альтернативный рок. Вечерние платья и туфли на «шпильках» никогда ее не привлекали, и все же не мешало бы иметь что-нибудь приличное хотя бы для таких случаев, как этот. Болтаться по магазинам Имоджен не любила, так что вариант покупки сразу отпадал. Она обвела взглядом комнату и увидела Денизу – сержанта-секретаря с кукольным личиком и примерно такой же фигурой, как у нее. Грей направилась в ее сторону, по дороге заметив, что та не сводит глаз с двери туалета, явно ожидая возвращения Майлза.