Ситуация складывалась сложная. С одной стороны – та троица, за которой мы следим, вернее, двое плюс третий, тоже следящий за парочкой. С другой стороны – тот странный след, ощущение присутствия шестого живого человека, который тоже, как я, слишком глубоко скользнул «на ту сторону», почему и стал мне заметен. Живой упырь, каким я был когда-то. Значит, все-таки кто-то из бывших наставников? Кого предпочесть?
Пару. Два больше, чем один. Тех подозрительных типов, которые совещались на кафедре, тоже было двое. И они могли ждать кого-то третьего. Того, кто должен был пройти испытание и доказать, что достоин влиться в их ряды. Если тот «больше, чем упырь» следит за ними, он наш союзник и не стоит ему мешать.
Приняв решение, подобрался чуть-чуть ближе. Ритуальный кинжал – не слишком мощное оружие, если что, у меня всего один выпад. Правда, это оружие, напитанное силой, может быть опаснее меча.
Это была неширокая аллея, ведущая от учебных корпусов к общежитиям. В мое время ее только-только разбили и обсадили тонкими прутиками. Сейчас прутики разрослись и превратились в солидные кусты и молодые деревья. Несколько столбов должны были изображать фонари, но они стояли тут только для вида. Ни один не горел, так что рассмотреть два силуэта удалось с трудом.
Разговаривают. На повышенных тонах. Настроился…
- Ты все неправильно понимаешь, - мужской голос.
- Понимаю, еще как понимаю, - а вот это девушка. – Это не понимаешь ты…
- Ну, так объясни!
Вздох:
- Сколько можно? Я устала твердить одно и то же. Мы – друзья. Просто друзья…
- Просто друзья?
- Ну, еще и однокурсники…
- Просто однокурсники?
- Ну, еще и…
- Кто?
- Ну, коллеги. Не начинай, Тор, ладно? – девушка раздраженно отвернулась. – Не сейчас!
Вот именно, парень, не сейчас, - мысленно взмолился я. У нас тут заговор, а ты о чем?
- А когда? Я и так столько времени жду… - парень сделал попытку развернуть ее к себе лицом, но она вырвалась.
- Подождешь.
- Чего? Выпускного?
- Хотя бы! – в ее голоске послышалось шипение.
- Но я не хочу ждать! – взорвался парень и добился того, чего хотел – девушка не просто развернулась к нему, но и зажала рот ладонью:
- Тихо ты! Молчи!
- Не буду молчать, - теперь уже вывернулся он, встряхнул девушку за локти. – Ди, пойми, ты нужна мне. Мне, а не ему!
Так, стоп. О чем это они? Что за детские разборки?
- Нужна?
- Я… люблю тебя, Динка!
Что? Опять Динка? Не может быть.
Стал приподниматься из кустов, и тут…
Чуть дальше по аллее, там, где в нее вливалась боковая тропинка, громко хрустнула ветка. Что-то метнулось поперек дорожки. Блеснула вспышка разряженного амулета, на миг высветившая растянувшийся в прыжке силуэт. Громкий отчаянный визг девушки перекрыл отзвук брошенного вдогонку заклинания. Прыжок завершился падением. Два тела покатились по земле. Затрещали ломаемые кусты и разряжающиеся амулеты – словно горсть восточных пороховых «пугалок» взорвали.
Динка дернулась было бежать, но ее спутник рывком задвинул девушек себе за спину, хватаясь за пояс. Бес, да ведь он вооружен!
Резко выпрямившись, наотмашь рубанул кинжалом воздух, бросая вперед крест-отрицание.
- Назад!
Звонко хрустнул мой собственный гильдейский знак. Звонко – для меня, показывая, сколько энергии было выпущено за раз. Яркая вспышка света озарила перекресток дорожек, поломанные кусты, двух прижавшихся друг к другу студентов – и какую-то темную массу, которая возилась и сопела в зарослях, на границе светового пятна.
- А ну… всем встать! – рявкнул, выходя вперед и поднимая кинжал для нового креста. – Святая Инквизиция!
В ответ послышались стоны и сдавленное ворчание. Кто-то страдальческим шепотом жаловался, кто-то не менее жалобно огрызался и даже, кажется, всхлипывал от боли. Ну да, согласен, малость переборщил. Крест-отрицание – весьма болезненная штука сама по себе, а тут еще и психологический эффект от моего крика. Крест-отрицание не просто нейтрализует все заклинания, он еще и дает довольно мощный откат. Настолько мощный, что можно убить человека. Если бы у нежити, упырей, мроев и прочих им подобных существ имелось свое Общество Защиты Неживых, Гильдия Некромантов разорилась бы на штрафах за «причинение тяжкого вреда здоровью». Счастье, что все эти защитники прав упырей недолго живут и рано или поздно заканчивают свой жизненный путь на зубах своих подзащитных!
- Эй, вы там! А ну, оба живо сюда… если живы…
- Чуть живы, - проскрипел мужской голос, и из кустов, слегка пошатываясь и ощупывая все вокруг одной рукой, как пьяный, выбрался Рой Бойко. Второй рукой он за шиворот волок за собой светловолосого парня, у которого не было лица.
Бес! Я помотал головой и чуть усилил свет магического светлячка над макушкой. Лицо у парня, конечно, было, но так старательно замазанное сажей, что лишь по белкам глаз и зубов и можно было его заметить в темноте. Рой вытолкнул его вперед, и он покачнулся, с трудом удерживаясь на ногах. Капюшон накидки упал с его головы, открывая длинные, ниже плеч, светлые волосы. Судя по потрепанной ауре, его сперва основательно припечатал нейтрализующим выпадом Рой, а потом накрыло крест-отрицанием. Да плюс падение в кустики… Двойной удар! Неудивительно, что он близок к обмороку.
- Та-ак, - играть в доброго дядю-наставника будем потом, - и кто тут у нас не спит после отбоя?
- Дядя Згаш? – пискнула Динка.
Вывернувшись из объятий своего спутника, девчонка кинулась ко мне, вцепилась в локти, но тут же, ойкнув, отскочила, тряся ладонями. Ну да, мое собственное защитное заклинание некуда не делось. Пришлось наскоро снимать.
- Дядя Згаш, что вы тут делаете?
Это что, допрос? Мало того, что эта парочка мне всю охоту сбила и наверняка спугнула тех типов, которых мы выслеживаем, так еще и спорит!
- Нет, сначала скажите, что вы тут делали? После отбоя! И… наедине?
- Мы, - темноволосый парень, которого Динка назвала Тором, решительно встал рядом с девушкой, - просто гуляли. Просто общались. У нас свидание! Это наша личная жизнь! А вы, простите, кто такой, что задаете подобные вопросы?
- Ты что? – одернула его Динка. – Это же дядя Згаш! Я его с детства знаю!
- Здесь и сейчас я не «дядя Згаш», а ваш учитель, мастер Груви, - отрезал я. – И попрошу без фамильярностей.
- А я попрошу без грубостей, - завелся студент. – У нас свидание. Ясно?
Светловолосый парень рядом с Роем покачнулся, теряя равновесие. Аспирант еле успел его подхватить.
- А у нас тут охота, - огрызнулся я. – Как фамилия?
- Моя?
- Нет, моя!
- Торвальд Осберт, - скривился он. – Но вам это даром не пройдет, вы слышали? Вы не наш куратор и не имеете права…
- А твоя? – не слушая скандалиста, я шагнул поближе к третьему полуночнику. Рой слегка встряхнул его, выталкивая вперед.
- Ой, - пискнула Динка, когда свет магического светлячка озарил испачканное сажей лицо. – Измор? А ты что тут делаешь? Что с тобой? Тебе больно?
Она метнулась к парню, обнимая его, и тот выпрямился сам.
- Я все видел, - язык его слегка заплетался, но глаза метали молнии. – Я видел вас… вместе…
- Да ничего ты не видел. Измор, ну… это совсем не то, что ты думаешь… Правда-правда!
- Я все слышал. Все, что вы друг другу говорили, - парень попытался нетвердой рукой отстранить Динку, но та вцепилась в него, как клещ. - Я этого от тебя не ожидал.
- Ты… следил за нами? – опешила девушка. – Подслушивал? Ну, знаешь, Измор, этого я не ожидала от тебя! Так-то ты мне доверяешь?
- Я? Тебе? Я был готов тебе верить во всем, а ты…
Я почувствовал себя неловко. Надо же, собирался на охоту за заговорщиками, а вместо этого влип в разборки любовного треугольника! С одной стороны, Динка мне вроде как не чужая, а с другой… Не мое это дело, вмешиваться в личные проблемы. Тут даже куратору делать нечего, а я просто педагог на подмене. И заговорщиков наверняка упустил… Даже если они и собирались встретиться где-то поблизости, мы своими чарами их давно разогнали.
- Значит, так, - напомнил о себе, - Дина Куббик, Тарас Осберт и Измор…
- Измор Претич, - процедил тот, рукавом вытирая, а на деле еще больше размазывая сажу по лицу.
- Претич? Из тех самых? – конечно, все княжеские династии я не помню наизусть, но Претичи – достаточно древний, многочисленный и в прошлом известный род, чтобы не вспомнить фамилию.
- Претич-Дунайские, - процедил парень.
- И Измор Претич, - как ни в чем ни бывало, кивнул я. – Сейчас вы отправляетесь к себе в комнаты и не высовываете носа до сигнала к побудке. – Бойко, проследите. А утром… утром мы вместе идем к вашему куратору, и я ставлю его в известность по поводу этой истории. Кто у вас куратор?
- Мэтр Вагнер. Но, может быть, не надо? – Динка подняла на меня умоляющие глаза.
- Надо, Дина, надо. Все свободны!
Он проследил, как все пятеро вернулись в общежитие. Бес, как неловко получилось! Чуть было все не сорвалось. Ничего. Обошлось.
Глава 4
ГЛАВА 4.
Всю ночь мне не спалось. Я ворочался на жесткой койке – особым комфортом студенческое общежитие не располагало – и никак не мог сомкнуть глаз. Мне не давало покоя ночное происшествие. Ну, подумаешь, двое юношей не поделили одну девушку! Такое бывает сплошь и рядом, особенно если все трое… скажем так, симпатичные. Нет, про Динку так, конечно, не скажешь. Тощая пигалица, которую я вывез из глухой деревни, действительно расцвела. Приемная дочь мэтра Куббика – по крайней мере, он дал ей свою фамилию – на своем втором курсе была самой красивой девушкой. За те несколько дней, которые я провел в качестве помощника преподавателя – то бишь, слоняясь, как неприкаянный и от скуки наблюдая за чужой жизнью – я успел заметить, что Динку так или иначе ревновала большая часть ее сокурсниц. Да и многие старшекурсницы посматривали на будущую ведунью с завистью. Хорошо еще, никто не пытался навести порчу – это, знаете ли, чревато.