агнером и бессменным ректором заперлись на совещание.
Группа студентов встретила меня пристальными вопросительными взглядами. Это опять были те самые второкурсники, у которых я когда-то заменял пентаграммостроение.
- Извините, ребята, - сказал я, проходя к кафедре. – Не буду спрашивать, какая у вас тема. Ничего не буду спрашивать. Давайте просто посидим тихо. Хорошо?
Студенты молчали, тараща глаза.
- Что случилось, мастер? – шепотом поинтересовался один парень. – Нам сказали, кого-то убили?
- Прямо на уроке? – шепнула какая-то девушка.
- Да. И нет, - я сел.
- Расскажите…
- А что рассказывать?
- Вы… его знали?
Задумался. Знал ли я убитого княжича? И да, и нет. Видел несколько раз эту троицу – Динка, Торвальд и Измор. Они всегда ходили вместе, редко кто-то отлучался – лишь на время занятий. Удивительный пример дружбы между студентами разных факультетов. Обычно же они либо не замечают друг друга, либо общаются чисто формально. А тут… Нет, конечно, их троих связывало взаимное чувство…
Или не только чувство?
Кто-то кашлянул, и я опомнился. На меня смотрела дюжина пар глаз. Группа молчала, ожидая моих слов.
- Я… не знаю, что вам рассказать, ребята. Так вышло. Мы совсем не интересуемся людьми, пока они живы, и лишь после смерти начинаем задавать вопросы: «Как он был? Чем дышал? Как жил? Что чувствовал?» В этом отношении я знал его столько же, сколько и вы.
- Он был… он не у нас учился?
- Нет. Он был ведуном, перешедшим к ведунам с факультета боевой магии. Для княжича – самая подходящая профессия, особенно если род многочисленный, а ты – не самый старший сын. С другой стороны, при лествичном праве…
- А это что такое?
- Лествичное право? – в другое время я бы возмутился такой попытке уйти от темы, но сейчас был рад отвлечься. – Это право наследования, принятое в некоторых восточных родах. Когда умершему князю наследует не его старший сын, а младший брат, по старшинству. И сначала власть передается от брата к брату, после чего ее получает старший сын старшего брата. Он передает ее своему младшему брату и так далее, потом настает черед сыновей второго по старшинству брата, затем – третьего и так далее. Когда… кхм… сыновья все отойдут в мир иной, к власти приходят внуки. То есть, так должно быть, но на деле все намного сложнее – кто-то из братьев может умереть, не дождавшись своей очереди править. Если у него остались маленькие сыновья, то им княжить – то есть, править землями – уже не придется никогда. Да и сыновьям старшего брата порой может надоесть ждать, пока дядюшки не перемрут. Тогда может начаться междоусобная война… то есть, в восточных княжествах такое бывало сплошь и рядом еще недавно. И, насколько помню, в конце концов князья здорово проредили свои ряды. Там теперь всего несколько родов захватили власть и перекидывают ее, как мячик. А род Измора…
Я осекся. Князья Претич-Дунайские жили на юге. Как с правом наследования обстояло у них? Надо изучить этот вопрос, потому как не каждый день в Колледже убивают княжича. Как бы не возникли международные осложнения! Войны, конечно, не будет, но придется постараться.
- А что род Измора? Его Измором звали? А где он правил? – посыпались вопросы.
- А вот на это я ответа не знаю, - пришлось признаться. – Я предупреждал! Но все это можно узнать.
- А вы нам потом расскажете? – Магдалена Левкович умильно подперла ладошкой щеку и уставилась на меня так пристально, что я почувствовал себя неуютно.
- Почему?
- Ну… вы у нас занятия ведете…
- Я не только у вас занятия веду!
- Но у нас чаще! Послушайте, - девушка поерзала на лавке, - а может быть, вы у нас насовсем останетесь? С вами интересно. Вы такие задания даете…
- Да-да, оставайтесь! Будьте нашим куратором! Пожалуйста! – заканючили остальные.
- Нет! Не просите. Я… себе не принадлежу.
- Почему?
- Не ваше дело. И вообще. Хотели заданий? Вы их получите! Перечислите все случаи и обстоятельства, при которых душа может покинуть тело. И при каких обстоятельствах ее можно вернуть обратно, при каких – нужно вернуть, а при каких – можно, но не нужно.
- А если нельзя? – нахмурился староста.
- Это тоже отметьте. Все варианты, при которых нельзя… и все варианты, при которых нельзя, но надо! Задание поняли? Приступайте!
Студенты начали было канючить – мол, они только второй курс, им такое не задавали, и вообще, у них сегодня другая тема – а именно защитные чары, - но я был неумолим. Разрешил только пользоваться учебником – мы же не на экзамене! – а сам уселся за кафедру и задумался.
В самом деле, что я знал об Изморе кроме того, что мне рассказала Динка, и что я наблюдал сам? Да, мы с парнем вчера вечером немного выпили и поболтали. Я проводил его до дверей…навстречу смерти. Одна мысль об этом заставляла похолодеть. Парня убили буквально через несколько минут после того, как он последний раз пожал мне руку на прощание. Эх, а не был ли мой поступок тем самым, который все испортил? Затуманенный винными парами, Измор мог не оказать сопротивления убийце. Тем более что, если судить по записке, он ждал на свидание Динку.
Динка-Динка, что же ты наделала? Неужели ты не знала, что сама, своими руками, приготовила парню смертельную ловушку? О чем ты думала, когда ее писала?
Или не писала? Или это подделка? Да, вопросов море. И на все надо найти ответы.
Студенты скрипели перьями, время от времени шелестели страницы книг, в которых они искали ответы на задание. Порой по аудитории пролетал шепоток – соседи спрашивали друг у друга подробности. Я вспомнил свой список вопросов. Листок остался в комнате. К тем вопросам теперь добавились новые. Ох, смогу ли я когда-нибудь найти на все ответы?
Мысли бродили в голове, требовали действия. Еле сумев дождаться удара колокола, возвещавшего конец занятия, собрал у студентов листочки с ответами и помчался в общежитие.
Колледж продолжал гудеть. Студенты, аспиранты, лаборанты и некоторые младшие преподаватели пользовались перерывом, чтобы обсудить происшествие. Где-то возникали споры.
- Мастер Груви! Погодите!
- Что еще? – остановился на бегу.
Ко мне, тяжело дыша, спешил мэтр Августин, тот самый алхимик.
- Нужна ваша помощь, мастер! – отдуваясь, простонал он. – Вы не могли бы заменить…
- Нет! – вырвалось у меня прежде, чем я понял, что сказал.
- Но…это важно!
- То, чем я собираюсь заняться, не менее важно! Я намерен найти убийцу студента Претич-Дунайского.
- Но этим уже занимаются без вас!
- Кто?
- Инквизиция, - огорошил меня коллега. – Бессменный ректор послал за ними час тому назад. Я сам слышал от мэтра Визара…
- Инквизиция? – мне показалось, что я ослышался. – Они… здесь?
- Нет, - алхимик невольно сделал перед лицом оберегающий жест. – Пока не приехали, но обещают прибыть с минуты на минуту. А у нас, как назло, недобор преподавателей. Мэтресса Кит так и не появилась на рабочем месте, у коллеги Йоганна от переживаний сердечный приступ, мэтр Вагнер вместе с ректором готовится к встрече инквизиторов, а мэтр Горбжещ, он…
- Запил? – попал пальцем в небо. – А я-то тут при чем? Я ему не наливал!
- Ох, это наша беда. В последнее время он… часто себе позволяет такое. Если бы удалось найти постоянную замену…
- Ни за что! Я в пентаграммах не разбираюсь совсем. Кроме того, у меня уже есть работа.
- Какая? – купился мэтр Августин.
Что ж. Хотел промолчать, но…
- Инквизитор, за которым якобы посылали… В общем, это я.
Скрип двери.
- Доброе утро, Верина. Вижу, вы уже проснулись?
- Доброе… утро?
- Да, уже утро. Как вы себя чувствуете?
- А как, по-вашему, я должна себя чувствовать, запертая здесь? В конце концов, коллега, вы можете объяснить, в чем причина моего заточения?
- В вас, Верина. Вернее, в вашем даре.
- Мой… дар?
- Дар пророчицы, Верина. Или вы будете утверждать, что все это время водили весь наш коллектив за нос и не способны предугадать даже погоду на завтра?
- Ну, строго говоря, погоду вообще предсказывать трудно. Догода* не относится к старшим божествам и, строго говоря, вообще не божество. А поэтому…
(*Догода – один из младших божеств, сын Даждьбы, подателя земных благ. Всего высших богов семь. Прим.авт.)
- И что вы ничему не учите своих студентов?
- На что вы намекаете? Мои ученики, особенно старших курсов…
- Значит, вы не будете против, если я воспользуюсь кем-либо из ваших воспитанников?
- Что вы имеете в виду?
- Ваш дар пророчицы, разумеется! Неужели вы действительно не способны предсказывать будущее и даже не догадываетесь, о чем я собираюсь вас просить?
- Не кричите на меня. Разумеется, я этого не знаю. Дар прорицания – не игрушка. Я не могу разменивать его на такие мелочи. Он требует подготовки… настроя… даже расположение звезд и фазы Луны, не говоря уже о времени суток, могут влиять на глубину его раскрытия. И потом – если предсказывать каждую мелочь вроде того, что произойдет сегодня в полдень, можно запутаться и сойти с ума.
- А что произойдет сегодня в полдень?
- Я не знаю. Но вряд ли что-то значительное.
- Но все-таки… Верина, вы должны мне помочь…
- Это вот так вы просите помощи? Похитив беспомощную женщину, даже не дав ей воспользоваться помощью целителей…
- Помощь я вам все-таки оказал!
- Вы заперли меня здесь! В этом подвале! Я хочу есть. Я хочу привести себя в порядок. Из всех предоставленных мне удобств тут только ночной горшок, да и тот…
- Все изменится, как только вы сделаете предсказание. Обещаю.
Молчание. Поединок взглядов. Наконец, женщина отводит глаза. Он улыбается – ни одна женщина не может выдержать его пристального взгляда.
- Я… не могу это сделать.
- Не хотите или не можете?
- Мой дар… я вам уже сказала, что он подчиняется многим факторам. Этому я учу своих студентов. Вы, конечно, не специалист, вы не можете знать, но… здесь не место для прорицаний. Условия не те!