- Узнали, - она расплылась в счастливой улыбке. – Узнали! Долго вы думали…
- Да я вообще не думал… не думал тебя здесь встретить, - пришлось признать. – Ты разве не на домашнем обучении?
- Не-а, - она весело мотнула головой. – Оно уже закончилось. Я тут на ведьмачку учусь.
- На ведь… - я еле успел прикусить язык. – А…
- Я тоже сначала хотела в некромантки пойти, но провалилась на экзаменах, - она коротко вздохнула. – Мне предложили поступить куда-нибудь еще, и я выбрала ведьмачество. Буду квалифицированной ведьмой. Или ведьмачкой – если у меня будет высший балл по фехтованию и верховой езде.
- А он у тебя будет? – заинтересовался я.
- Не-а, - снова замотала она головой. – Я ж лени-и-вая…
И засмеялась, склонив голову набок. А я стоял, как дурак, и любовался этой красавицей, вспоминая ту тощую бледную девчонку с усыпанным веснушками носом, которую когда-то вез из одной приемной семьи в другую. Надо же, как вымахала и расцвела! Сейчас ей уже восемнадцать лет. Да, время летит…
- А вы здесь какими судьбами? – заторопилась Динка. – По делу или… Мы вроде бы слышали, что вы…
Да, я пять лет назад перестал быть некромантом и стал инквизитором. Пять лет назад родная гильдия официально отреклась от меня, вычеркнула из своих рядов. Полгода назад я закончил учиться на инквизитора, успел немного попрактиковаться… Но девчонке эти подробности знать было ни к чему.
- Я тут… по делу.
- По какому?
Спас меня далекий звон колокола. Студенческое море вокруг сперва застыло, как парализованное, а потом зашевелилось с удвоенной скоростью.
- Пора на лекцию, - вздохнула Динка. – Это в другом корпусе. Наверное, опоздаем…
- Не переживай, - я легонько подтолкнул девушку к ее приятелям. – Еще увидимся. Я ведь здесь буду работать.
- Ой! – она взвизгнула, всплеснув руками. – А кем?
- Еще не знаю, - пожал плечами. – При следующей встрече расскажу. Беги!
Словно только того и ждали, оба парня подхватили девушку под локотки и увлекли прочь.
- Так хоть скажите, где вас искать? – вывернула она шею.
- Здесь! – успел крикнуть прежде, чем нас разлучила толпа. Студенты ускорились, разбегаясь в разные стороны и увлекая за собой мою воспитанницу. Не прошло и минуты, как в коридоре остался я один.
Говорят, на новом месте всегда крепче спится. Не знаю, не знаю, но на меня напала бессонница. Я лежал на койке в комнате студенческого общежития, закинув руки за голову, и слушал тишину, пытаясь разобраться в себе.
День выдался настолько суматошный, что времени на то, чтобы пообщаться с будущими коллегами, совсем не осталось. Кроме того, большинство преподавателей постоянно отлучались – то на занятия, то по личным делам. Те немногие, с которыми пересечься все-таки удалось, слушали не внимательно, погруженные в свои мысли. А познакомиться надо со всеми – как-никак, это часть моей «работы». Наверное, лучше всего «ловить» их утром, перед началом занятий, когда еще все на месте и никуда не спешат. Или, наоборот, вечером, когда преподаватели расползаются по своим комнатам.
Кстати, а где живут преподаватели? Восемь лет назад они селились отдельно, в нескольких коттеджах, за исключением аспирантов и лаборантов. Весьма и весьма немногие могли позволить себе жилье в городе. Интересно, что изменилось с тех пор?
Кстати, я бы тоже мог жить вне этих стен. Но, с другой стороны, если учесть, где я мог рассчитывать на жилье… Нет уж, лучше здесь, чем в монастыре – ведь тогда придется либо подчиняться его уставу и расписанию храмовых служб, либо нарочно их игнорировать. Меньше подозрений и ненужного внимания к скромной персоне учителя. С другой стороны, я тут не просто так. И терять время, тупо пялясь в потолок, не стоит. Так не лучше ли сегодня сделать то, что собирался отложить на завтра?
На сборы времени не понадобилось. Откровенно говоря, я еще свои пожитки не разобрал, как следует – только вывалил на стол книги и пергаменты, а также распахнул баул с одеждой. Ну, еще водрузил на отодвинутый в угол прикроватный столик маленькую статуэтку богини Смерти и поставил перед нею свечку – мой персональный алтарь. Имею, между прочим, право!
Чтобы не откладывать дела в долгий ящик, вытащил самую темную свою накидку, вооружился и покинул комнату.
Общежитие засыпало. Вернее, пыталось начать засыпать. Время самое детское – по моим внутренним часам, только что миновала полночь. То есть, для будущих ведьмаков, некромантов и ведунов как раз и наступает пора активности – некоторые занятия начинаются только после заката. Моя комната находилась на первом этаже, и над головой слышались шаги, иногда хлопки дверей и приглушенные голоса. Потом кто-то весьма энергично стал стучать в пол – или потолок, смотря с какой стороны! – чем-то тяжелым и орать, что, мол, прекратите шуметь, тут люди отдыхают. В ответ ему заорали: «Где ты тут людей видишь? Тут одни студенты!» - и смех.
М-да, приятно, что в жизни осталось что-то неизменное.
Прошелся по первому этажу, читая таблички на дверях: «Комендатура», «Прачечная», «Кладовка», «Сортировочная», «Буфет», «Уборная женская», «Уборная мужская», «Душевая» (почему-то одна), «Комната для занятий». Еще несколько комнат не имели табличек, только номера от одного до восьми. И две двери вообще не несли никаких опознавательных знаков. И если про одну я кое-что слышал еще в бытность студиентом – мол, там когда-то повесился студент, и с тех пор в комнате никто жить не может – то вторая, запертая на зачарованный замок, вызывала нездоровое любопытство. Кстати, на двери моей комнаты красовалась цифра «5».
Недолго думая, постучал в дверь с номером «6». Стучать пришлось долго, пока внутри не завозились.
- Чё-чилось? – невнятно поинтересовался заспанный голос.
- Ничего особенного. Ваш сосед.
- Чего? – голос стал чуть менее сонным.
- Ваш сосед, - повторил я чуть громче. – Из комнаты номер пять. Решил познакомиться и…
- Совсем рехнулся? Знаешь, сколько времени?
- Знаю. И прошу мне не «тыкать». Мы с вами…
- А не пойти бы тебе… - мне в нескольких словах предложили довольно оригинальный маршрут.
- Я бы сходил, - сказал в ответ, - но только с вами в качестве проводника и… партнера!
- Ах, ты!..
Отскочить в сторону я успел. Выставить универсальную защиту – нет.
Дверь вспыхнула по контуру ярко-зеленым огнем, а потом ее вынесло в коридор целиком, вместе с рамой. В проеме возник силуэт с обнаженным мечом. Подсвеченный зеленым, он походил на выходца из Бездны.
- Ты-ы-ыы…
От громкого вопля, казалось, вздрогнули все, кто не спал. Две-три любопытно приоткрытые двери тут де поспешили захлопнуться. Послышались щелчки активизирующихся защитных чар.
- Ты-ы-ы…
Полуголый парень с безумными глазами выскочил в коридор. Я резво отпрянул, хватаясь за собственный меч… вернее, за то место, где он мог бы находиться.
Бес! Забыл! Отвык за четыре года ходить с оружием!
Клинок свистнул у меня перед глазами, и я едва успел присесть, пропуская его над собой:
- Эй, ты чего?
- А ты чего?
Парень замахнулся второй раз, метя ударить пониже, поперек живота. Клинок у него был полуторный, так что пришлось уходить кувырком назад. В спине что-то противно хрустнуло. Блин, старею! Когда-то и не такие фигуры выделывал, а теперь…
- Ты с ума сошел? – крикнул, с трудом восстановив равновесие. Страх прошел – на ногах стою и то ладно, значит, не сломал пока ничего себе. – Чего на людей кидаешься?
- А ты чего тут бродишь? – на меня замахнулись в третий раз. Боги, да когда же он уймется?
- А я тут живу.
- Вр-решь, - у парня с мечом были бешеные глаза. – Тут живу я!
- В соседней комнате!
- Нет. В своей!
- В своей живу я, - разговор начинал напоминать бред сумасшедших, тем более что один из собеседников продолжал размахивать мечом, а второй скакал, как бешеная белка, демонстрируя чудеса ловкости и рискуя сбить себе дыхалку. – А ты – в своей! Понятно?
- Ну? – он наконец-то сделал паузу, нахмурившись и изобразив на челе мыслительный процесс. – И что?
- И то, - я воспользовался моментом, чтобы восстановить дыхание. – Мы с тобой живем в соседних комнатах. Вот я и решил заглянуть…
- Зачем? – парень снова поднял меч.
- Познакомиться.
Вместо ответа меня послали снова. По тому же адресу, но более длительным и сложным маршрутом.
- Зря стараешься. Я там уже был, - вспомнил, как часто мой наставник пра Михарь желал мне уйти куда подальше, и добавил. - Неоднократно.
- Тогда чего ж ты…
- Повторяю специально для интеллектуально одаренных личностей, - я на всякий случай постарался разорвать дистанцию, - я твой сосед. Новенький. У меня бессонница. Завтра – мой первый рабочий день. Буду знакомиться с коллективом, проставляться и все такое. А сейчас, чтоб не затягивать, хотел пообщаться с ближайшими соседями. И просто постучал в твою дверь.
- Я спал, - сообщил мой противник.
- И что? Мог бы ответить – мол, приходите завтра. Что я – изверг, человека из теплой постели просто так выдергивать? Пошел бы себе дальше…
Парень смущенно опустил меч, свободной рукой полез чесать затылок.
- Не догадался… спросонья-то…
Потом мы сидели у меня в комнате, знакомясь за бутылочкой заранее припасенного вина:
- Рой Бойко, аспирант. Учусь.
- Згаш Груви. Некромант. Учу.
- Учишь? – парень прищурился, окидывая меня цепким взглядом с ног до головы. – Что-то я тебя раньше тут не видел!
- А я новенький. Вчера только на работу приняли.
- Среди учебного года?
- Так получилось, - развел руками.
- Понятно. И чего тебе дома не сиделось?
Как ему сказать? И, главное – что сказать? Ведь правду всем знать не обязательно, а ложь… Не привык я еще к тому, что вранье должно стать частью моей жизни.
- Судьба такая, - ответил неопределенно. – Обстоятельства.
Взгляд аспиранта вдруг затуманился, затем прояснился, но сделался таким цепким, что я почувствовал себя неуютно.