- Згаш? Что вы тут делаете?
Пра Михарь ускорил шаги, двинувшись мне наперерез. Удирать от наставника не входило в мои планы – все равно ведь достанет! – и пришлось приостановиться.
- Хотел кое-что почитать про древние княжеские роды, - кивнул в сторону библиотеки. – Родословные древа, семейные легенды, упоминания в летописях…
- Что это вас на историю потянуло? Самообразованием занялись? Или вспомнилось кое-что, связанное с восточными землями?
На востоке, среди тамошних лесов и болот, воспитывался мой сын Збигнев…
- Скорее, с южными землями. Род Претич-Дунайских князей ведь оттуда!
- Ну… насколько я разбираюсь в родовых фамилиях, то… да, Дунай на юге протекает. А с чего это такой интерес?
Пришлось рассказывать и ему.
- М-да, - покивал мой бывший наставник. – Положение… Претич-Дунайские – правящий род. Прештское воеводство. Слышали о таком? Хотя… теперь его уже не существует, как такового.
- Почему?
- Про горско-тюрские войны слыхали?
Я кивнул. Больше тридцати лет уже шли эти войны – Тюрское ханство медленно двигалось на север, захватывая все новые и новые области. Гористая местность мешала всадникам – на конях по кручам не больно поскачешь – но все равно небольшие горские княжества погибали одно за другим. Прештское воеводство пало в числе последних. Выходит, Измор Претич-Дунайский был княжичем без княжества? Или часть его земель уцелела? Скорее да. Он ведь, насколько помню, не старший сын в семье. Его могли нарочно отправить учиться ведовству, поскольку, как я уже говорил, молитвы и колдовство князей быстрее доходит до богов. Наверняка на Измора была вся надежда его рода. И убийство княжича ставило под угрозу не только остатки воеводства, но и южные пределы уже нашей страны. Тюрское ханство вряд ли остановится, захватив горские племена. А тем временем подрастет мой Збигнев и, собрав армию Тьмы, двинется с востока…
Это что же получается? Кто-то льет воду на мельницу будущего Темного Властелина, помогая ему уничтожить мир? Кто-то здесь и сейчас…
- Хотите узнать что-то еще, Згаш? – мягко поинтересовался пра Михарь, беря меня под локоть. Хватка у него тоже была железная. – Или это не единственная причина вашего визита?
- Нет, не единственная. Я… на самом деле хотел заглянуть в тюрьму и поприсутствовать на допросе моей… ученицы.
- Ученицы? Ваша ученица попала в тюрьму Инквизиции?
- Как раз в связи с убийством княжича Претич-Дунайского. Она… княжич любил эту девушку, а ее использовали, как приманку, чтобы завлечь его в ловушку. Девушка могла знать убийцу… вернее, исполнителя. И не только его.
- Могла или знала? – поймал оговорку пра Михарь.
- Могла. Я не смог ее увидеть.
- Почему?
- Пра дознаватель запретил. Допросы и… все остальное отложено до завтра, потому что Динка…
- Динка?
- Да. Динка Куббикова. Вы… ее видели раньше.
- Мельком, - мой бывший наставник улыбнулся воспоминаниям. Порог дома мэтра Куббика он переступал всего один или два раза, но не заметить девочку необычайной красоты не мог. – Но если это она, то почему вас, как ее воспитателя, не допустили… Кто, кстати?
- Он не представился, - припомнил я несговорчивого дознавателя. – Чуть старше вас, высокий, сутулый, с таким характерным носом и длинными волосами…
- Пра Тимек, - скривился мой наставник. – Повезло вам, Згаш. А вот Динке – нет.
- Это еще почему?
Пра Михарь мягко, деликатно притянул меня к себе.
- Если бы пра Тимек вел ваше дело тогда, пять лет назад, сейчас мы бы с вами не разговаривали, - скривился он. – Зато в анналах появился прецедент – впервые в истории на костер мог взойти Супруг Смерти.
Я пораскинул мозгами – и похолодел:
- Выходит, Динка…
- Если вы не отыщете убийцу княжича Претич-Дунайского, она обречена.
- Но… - я отчаянно размышлял, пытаясь найти законную зацепку, - есть же законы. Три дня…
- Три дня, - кивнул мой бывший наставник, - и один из них уже идет. Ведь девушку доставили в тюрьму Инквизиции вчера! Завтра у нее первый настоящий допрос. И если к тому моменту вы ничего не узнаете… мне жаль, брат Груви. Но обстоятельства дела таковы, что… мне остается только пожелать вам удачи!
Я скрипнул зубами. Пра Михарь не станет мне лгать – как-никак, нас связывали отношения не только наставника и ученика. Общее пятно на биографии – мы оба когда-то преступили законы своей гильдии и оба понесли наказание, встав в ряды инквизиторов – сделало нас почти друзьями. Хотя какая может быть дружба с тем, кого долгое время считал причиной всех своих несчастий?.. И тем не менее…
- Я постараюсь.
- Хочу верить. Позвольте вас проводить, - наставник крепко взял меня под локоть.
В молчании мы вышли из ворот монастыря, и только тут пра Михарь нарушил тишину. Сильнее сжав мою руку, он отступил в тень надвратной башни и прошептал:
- Заведующий кафедрой некромантии. Обратите внимание, брат.
После чего развернулся и направился прочь, не прибавив ни слова.
Да, задали мне задачку! Не вдруг разрешишь.
Завкафедрой моего родного факультета был старый профессор мэтр Сибелиус. Он приехал в Зверин довольно давно, когда меня и на свете-то не было. Где-то в молодости здорово помотала его жизнь, и преподавание в Колледже Некромагии стало для него просто тихой гаванью. О его силе не ходили легенды, его имя не было овеяно зловещим ореолом договоров с Тьмой или богами, как в случае с бессменным и бессмертным ректором. Но этот человек помнил те времена, когда не существовало самого Колледжа как такового, а была лишь группа энтузиастов. У них учился мэтр Рубан Куббик, бывший в числе первых выпускников. У них обучались Йож Белла, объявленный вне закона, чуть было не вошел в число преподавателей – просто не успел, родившись слишком рано и опередив свое время, граф Вайвор Мас, двоюродный дед моего названного брата Анджелина Маса, талантливый алхимик-самоучка, чьи эликсиры и смеси сейчас включены в учебники. И родной дядюшка самого Анджелина, ставший не по своей воле оборотнем, Северин Мас… кстати, тоже учившийся на алхимика…
Короче, лично у меня с кафедрой некромантии было связано только имя мэтра Сибелиуса. Но… ведь он очень стар! Ему уже за семьдесят, а для человека в наше время это – солидный возраст. Не знаю, может быть, когда-нибудь люди будут жить до девятноста или даже ста лет, не прибегая к магии, но пока семидесятилетних можно пересчитать по пальцам.
В последнее время мэтр Сибелиус очень сдал. Я видел его пару лет назад, когда, расследуя дело Брашко Любечанина, время от времени появлялся в стенах родного Колледжа, и уже тогда он часто болел. Его то и дело подменял на лекциях Виктор Вагнер, а практические занятия так и вовсе легли на плечи молодого преподавателя. Сейчас же вовсе мэтр Сибелиус только числится профессором. И на этого человека пра Михарь советовал мне обратить внимание?
«Да не на него! На самого Вагнера!» - осенило меня. Ну, разумеется! Виктор Вагнер молод. Ему только тридцать пять лет, а он уже магистр, к тому же женатый на внебрачной дочери самого герцога Ноншмантайна. Сам Ноншмантайн в дальнем родстве с королевским домом, его внучка могла бы стать принцессой, даже несмотря на нечистое происхождение – Виктор Вагнер не был герцогом, получив титул только после свадьбы. Но все равно… Обратить на него внимание… Что это значило? Что он что-то знает? Или что Инквизиция знает о нем нечто такое, чем можно воспользоваться?
Я ломал себе голову так и эдак, строя всевозможные предположения, пока шел к воротам Колледжа.
К моему удивлению, меня там ждали. Два лаборанта с кафедры некромантии, причем в учительских накидках, что добавляло встрече официоза.
- Вас хотят видеть. Срочно, - сообщили мне. – И давно.
- Кто?
- Велено проводить вас в деканат.
Уф, хорошо, что не на ковер к ректору. Хотя там близко, очень близко. Буквально одна и та же дверь, только в кабинет к ректору надо пройти из приемной направо, а в деканат – налево. Учительская располагалась на том же этаже главного корпуса, но в противоположном конце коридора.
Там меня ждали все четыре с половиной декана. Четыре с половиной – это декан и глава кафедры общей магии мэтр Йоганн, декан и глава кафедры черной магии мэтр Визар, декан с кафедры алхимии мэтр Анастасий и мэтр Сибелиус, за спиной которого тенью маячил Виктор Вагнер.
- Проходите, мастер Груви, - мэтр Визар заулыбался так, словно они все тут собрались на вечеринку, и для веселья не хватало именно меня. Причем по той простой причине, что я бегал за выпивкой. – У нас к вам серьезный разговор.
- Не хотите взять постоянные часы? – в лоб спросил мэтр Йоганн.
- Что? – я одной рукой нашарил стул.
- Вы сейчас приняты на работу, как педагог на подмене, - принялся объяснять глава «общевиков», куда, насколько я успел узнать, входили кафедра ведовства, прорицания, ведьмачества и боевой магии. – В последнее время вы часто замещали мэтра Горбжища, которого на рабочем месте не видели с прошлого месяца. То есть, самого мэтра видели… просто видели, что дает основание считать, что он жив-здоров, с ним не случилось никакого несчастья, только вот работать по специальности он не желает. Поэтому мы, собравшись здесь… почти в полном составе, - он смущенно кашлянул и покосился на входную дверь, - решили потребовать его увольнения, а на освободившиеся место взять вас.
- Меня? – я чудом не пустил «петуха». – Учителем? Но я…
- Вы не профессиональный педагог, понятно. Практически пришли с улицы, но… так случилось со многими из нас, - все, как по команде, посмотрели на Виктора Вагнера. – У вас талант педагога. Ваша группа…
- Моя группа?
- Мы хотели предложить вам взять кураторство над группой второкурсников, которых до этого вел мэтр Горбжищ, - с каменным лицом сообщил мне Вагнер.
- Но я не мэтр! Я только мастер и…
- Это не играет роли. Учебный процесс останавливать нельзя.
- Но я ни беса не смыслю в пентаграммах! Я… я этот предмет вообще не сдал!