- Сразу хочу довести до вашего сведения, - заявил я, пока студенты не спеша раскладывали по столам пергаменты, перья, чернильницы и кое-какие учебники, - занятия по пентаграммостроению проводиться будут. Пока их веду я. Если вернется мэтр Горбжищ, он меня сменит. Но его отсутствие на рабочем месте – это не повод отлынивать от занятий. По себе знаю.
Студенты моего энтузиазма не разделяли. Ничего. Привыкнут. Я же привык… кажется.
- Итак, тема нашего занятия… откройте учебники. Какой параграф вам был задан? Кто читал? Кто что-нибудь понял? Подняли руки, кто книгу читал!
Несколько девушек осторожно приподняли ладошки.
- Отлично. Кто что-нибудь понял? Чтобы встать и рассказать остальным? Нет, не читать и не цитировать дословно, а своими словами, со своей точки зрения? Есть желающие?
Молчание.
- Ладно. Тогда поставим вопрос по-другому. Что это была за тема?
- Применение солярных символов, - скосив глаза на распахнутую страницу, промолвила сидевшая на передней парте девушка. Кажется, фамилия ее Шелест.
- Применение солярных символов… в чем?
- Просто применение, - пожала она плечами и попыталась незаметно подсмотреть в учебник. – В каких случаях и какие знаки применяются. Как их чертить и вообще…
- Например?
- Ну… - она покраснела и засмущалась, видимо, дочитала только до этого места, - для…м-м… защиты?
- Солярные знаки вообще что символизируют? Кто-нибудь подскажет?
Я обвел взглядом остальную группу. Кое-кто под моим пристальным взглядом зашевелился. Кто-то скосил глаза в учебник, кто-то выпрямился.
- Ну?
- Это… ну… защита…
- Они символизируют свет! – выпалила студентка Шелест. Успела-таки прочесть! - Свет в самом широком понимании этого значения. А какой именно свет – зависит от расположения других знаков, сопутствующих…
- А также от начертания солярных символов, прямых или обратных. Например, прямое значение в сочетании с символом огня, обозначает свет солнца. А обратное…
- Луны? – пискнул тот парень, который на лестнице давился от смеха.
- Для Луны есть свой собственный знак. Обратное начертание обозначает Тьму. Бездну. Иногда прямое и обратное сочетание солярных знаков применяется при начертании одной и той же пентаграммы. Кто скажет, какой именно?
- Но этого нет в учебнике! – возмутилась студентка Шелест, уже не таясь перелистывая страницы.
- Этого нет в вашем учебнике, - кивнул согласно. – Вы только второй курс, а такое проходят на третьем или даже четвертом курсе, поскольку вы еще слишком молоды и неопытны, чтобы знать, как правильно применять обратное значение солярного знака. Да и вообще солярных знаков несколько, и чтобы научиться их правильно применять, надо сначала запомнить, какие они вообще бывают!
- Тогда зачем нам знать больше? – выкрикнул кто-то на задней парте.
- Хочешь сказать, что много будешь знать – скоро состаришься? – я нашел взглядом рыжеволосого крепыша. Не знаю, как насчет его силы, но на будущее светило отечественной некромантии он не тянул однозначно. Аура – отражение внешнего облика – не соответствовала. Не удивлюсь, если он в числе отстающих. – Поговорка устарела, господа студенты. Много будешь знать, скорее доживешь до старости. Ключевое слово «доживешь». Я понятно объясняю?
Студенты закивали. Одни действительно что-то сообразили, другие качали головами исключительно за компанию – мол, надо кивнуть, значит, кивнем.
- И вот сейчас, - меня внезапно осенило, - я расскажу вам кое-что о том, как с помощью правильно подобранных солярных знаков можно устроить ловушку для упыря.
Тихо скрипнула дверь.
- М-можно?
- Как? – он резко выпрямился. – Как вы посмели? Кто вас пустил?
- Я… простите, - студент переминался с ноги на ногу. – Магистр, я…
- Что вы тут делаете?
- Простите, я не хотел!
- Что «не хотели»?
- Я не хотел, но… все рассказал.
- Все? – перо, которым он только что писал отчет в Гильдию, сломалось в пальцах. – Кому? Что?
- Мастеру Груви…
- Как?
- Ну… мы случайно столкнулись… я не знал, что он там же… Он меня заставил!
Торвальд Осберт выглядел потерянным, но вызвал не жалость и сочувствие, а презрение. Слабак! А он-то на него рассчитывал! Он-то надеялся!
- Вы меня очень подвели, студент Осберт. Вы всех нас подвели…
- Я не хотел. Я… когда он сказал про Динку, я…
- А что такого с Динкой?
- Но ведь ее арестовали! Она в тюрьме Инквизиции! Ее могут казнить!
- А тебе ее жалко?
Глаза студента блеснули. Вихрем взметнулась аура, показывая его чувства. Ого-го! Ничего себе порыв! Какая энергия! Какая сила! Ее грех не использовать. Всем ведь известно, что любовь, ненависть и месть толкают порой на подвиги. Месть за убитую возлюбленную, например… Ему может понадобиться смертник, который с радостью положит свою жизнь на алтарь грядущего.
- Профессор…
- Понимаю. Сам переживаю. Вот, пишу докладную магистру Черному, чтобы тот повлиял на инквизиторов…. Позаботился о судьбе девушки. Не беспокойся. Твоя Динка в надежных руках. Но то, что ты сам себя в руках держать не можешь – это плохо. Это очень плохо. Это может подставить под удар нас всех… и тогда твою любимую девушку будет тяжело спасти.
Торвальд тяжело вздохнул. Надо его добить.
- Ты понимаешь, что натворил?
- Профессор, я…
- Я тобой недоволен. Неизвестно, что предпримет мастер Груви, но, если что, знай – во всем виноват ты. Только ты сам и больше никто! Ступай. Я занят.
Торвальд попятился к дверям.
- Но профессор, а что будет с Динкой?
- Иди уже. Иди!
Дверь скрипнула, закрываясь. Он отложил перо, привстал, сделал пасс, зачаровывая комнату, чтобы ни у кого не возникло ни малейшего желания снова к нему заходить. Надо подумать. Надо как следует подумать. Этот Груви лезет не в свое дело. Он вечно куда-то сует свой нос, вечно кого-то о чем-то расспрашивает. Он начинает мешать. С этим надо что-то делать.
Приняв решение, он придвинул чистый лист и, оставив место для заголовка, сразу начал с главного:
«Довожу до вашего сведения, что присланный вами и по вашей рекомендации принятый на должность педагога на подмене Згаш Груви, именующий себя братом Груви и учеником инквизитора, ведет себя неподобающим образом. А именно – пренебрегает прямыми обязанностями педагога, вносит смуту в коллектив, применяет к студентам и аспирантам недозволенные методы (чары принуждения, угрозы). Кроме того, он замечен в пьянстве, порче казенного имущества и нарушении дисциплины. Кроме того, его заявления о том, что на самом деле он – инквизитор, работающий под прикрытием, деморализует молодежь. Прошу разобраться с этим, поскольку на замечания руководства он не обращает внимания».
Дата, подпись. Интересно, мастер Груви, что вы сейчас запоете, когда по вашу душу явятся проверяющие из Совета Гильдии?
Наконец-то день закончился! Прозвенел последний колокол, и я с легким сердцем отпустил студентов. Первый курс оказался самыми благодарными слушателями – я мог нести любую чушь, они все принимали за чистую монету. Нет, конечно, откровенно врать не стал, но если уж брякал что-то не то, то не спешил исправиться, а продолжал, как ни в чем не бывало. Ну, скажите, разве есть разница между солярными и соляными знаками? А правда, что пентаграммы могут быть круглыми и квадратными? И что их чертят только кровью? Вот! А вчерашние мальчишки и девчонки всему поверили. Даже неудобно перед детьми стало.
Именно это чувство – стыда перед учениками – загнало меня в библиотеку.
Добрался я туда только перед самым закрытием, когда уже библиотекарша начала выгонять из читального зала последних посетителей, но на абонементе еще толпилось несколько человек. В общем-то среди учебного года, когда до экзаменов еще много времени, сюда мало, кто заходит. Нас оставалось только трое – и еще один парень отчаянно что-то переписывал из толстого фолианта на длинную полосу пергамента.
- Времени ос-сталось мало, - прошипела библиотекарша, скаля зубы. – Надеюс-сь, вы это понимаете?
- Вполне понимаю, - кивнул я. – И заранее составил список, чтобы не тратить времени на поиски.
- Спис-сок?
- Да, - я протянул ей бумажку.
Какое-то время она изучала мои каракули.
- Минуту, - сообщила затем и важно кивнула студентам: - Книги с-сложите сюда, на с-стол. И не с-смейте ни к чему прикас-саться! Можете быть с-свободны!
- Но, - парень и девушка, судя по зеленым накидкам, то ли целители, то ли ветеринары, переглянулись, - нам надо… Внутреннее строение драконов и сборник тестов…
- Завтра! Приходите завтра!
- Но завтра у нас контрольная! Мы хотели всю ночь готовиться! – завопили студенты хором.
- Раньш-ше надо было заботитьс-ся, - оскалилась библиотекарша. – Поздно! Мне еще книги рас-ставлять и охранные чары накладывать!
- Но ему вы книги сейчас отберете, так почему бы не прихватить и для нас? – не сдавались студенты. – Мы можем даже сами за ними…
Змея Особо Ядовитая взвилась так, словно ее ударили.
- Нет! – завопила она, взмахнув руками. – Ни за что! Ни одна пос-сторонняя нога не с-ступит сюда без моего разреш-шения! Прочь! Пош-шли прочь!
Парень и девушка попятились.
- Но… он же…
- Он – учитель! – отчеканила библиотекарша и, гордо вскинув острый подбородок, важно уплыла прочь.
Мне стало жаль студентов. Кроме того, хотелось поговорить со Змеей с глазу на глаз, не теряя времени. Подмигнув заметно сникшей парочке, прошептал:
- После отбоя зайдите ко мне. Комната под номером двадцать шесть. Кое-что подберем!
Они просияли и умчались со всех ног.
Минуту спустя между стеллажей показалась Змея Особо Ядовитая. На вытянутых руках, как священную реликвию, она несла три книги.
- Вот. Вс-се, что есть, - добыча легла передо мной на стол. Беглого осмотра оказалось достаточно, чтобы я понял – самой главной, самой нужной книги «Основы пентаграммостроения» не было.