- Мой непосредственный начальник – мэтр Вихур, завкафедрой общей магии, - парировал я. – А его я не видел даже у двери с той стороны. Вам не кажется, что здесь мы имеем нарушение субординации? Что будет, если Верховный Инквизитор станет лично проверять, чем заняты послушники?
Последняя реплика предназначалась Надзирающим.
- Он еще и огрызается, - взвился ректор. – Вы это видите?
Оба инквизитора стояли спокойные, как памятники. Только взглядами внимательно следили за нами.
- Что до угроз, то они бывают разными. Угроза словом, действом, жизни и здоровью. Угроза собеседнику или близкому для него человеку. Угроза, подкрепленная и угроза неподкрепленная. Не стоит также забывать, что в пылу спора может сорваться с уст крепкое слово и даже проклятье, как вполне безобидное: «Чтоб ты провалился!» - со знанием дела выдал я. – Здесь мы имеем явную угрозу словом… И отнюдь не с моей стороны!
- Он издевается! – зашипел ректор.
- Угроза… и оскорбление словом, - скрупулезно уточнил я. – Вы следите за ходом моих рассуждений, братья?
- Рассуждения верны, - помолчав, подал голос тот, что постарше. – Но обвинение, предъявленное вам, требует расследования.
- Вот именно, - воспрял духом ректор. – Я обвиняю этого молодого человека в преступном пренебрежении своими прямыми обязанностями…
- Перечислите их для братьев-наблюдающих, - перебил я.
- Во-первых, он систематически опаздывает на занятия…
- «Систематически» – еще не значит «часто»! – вставил я. – И готов отчитаться по каждому случаю.
- Во-вторых, он не обладает нужным уровнем знаний…
- Это с вас надо спросить – почему принимали на работу такого… м-м… некомпетентного сотрудника!
- У нас не было другого выхода!
- Вот и брали бы, что дают и не капризничали. А то уйду – и кто будет пентаграммостроение вести? Мастер Горбжещ вовсе на рабочем месте отсутствует. Вот кого надо отлучать!
- Мастер Горбжещ отсутствует. Нельзя отлучить заочно!
- А меня, раз я в наличии, можно? Вам не кажется, братья, что здесь имеет место превышение полномочий и пристрастность?
- Все обвинители пристрастны, - подал голос старший инквизитор. – Беспристрастны и неподкупны только судьи…
- И то не всегда, - кивнул я.
- Желаете убедиться? – снова кинулся в бой ректор.
- Нет, не желаю. И не буду, - я позволил себе улыбку, и старикана затрясло.
Неожиданно его аура полыхнула так, что я вздрогнул. Всего ожидал, но чтобы такого… Это походило на сияние, которое разливается на небе. Было красиво и немного жутко. Вот это силища. Это уму непостижимо. Это уровень магистра…
Магистра.
Бессменный и бессмертный ректор Колледжа Некромагии был очень стар. Он был стариком еще когда я поступил на первый курс наивным семнадцатилетним пареньком. И сейчас, спустя почти четырнадцать лет…
Спустя четырнадцать лет его уровень силы должен был уменьшиться. Но если я только что наблюдал именно уменьшенный вариант, то каким же он был несколько лет назад? Он мог бы заткнуть за пояс самого Бруно Черного, главу гильдии некромантов.
По счастью – или несчастью, как посмотреть – ректор быстро свернул ауру, так что я чуть было не решил, что мне померещилось. Ну, спонтанная вспышка. С кем не бывает!
Хлопнула дверь:
- Магистр? – на пороге замер Рихард Вагнер. – Что-то случилось? Я… почувствовал выброс силы…
Уф. Значит, мне не померещилось.
- А вы что тут делаете? У вас сейчас разве нет занятий? – напустился на заместителя завкафедрой ректор.
- Нет, на сегодня у меня почти все занятия закончены. Остался только практикум с должниками, но он назначен на шесть часов вечера, а сейчас еще только четыре пополудни.
- Не «еще», а «уже четыре»! – воскликнул ректор. – Идите и готовьтесь. А нас оставьте!.. И, кстати, вам {мастер} Груви приносил учебный план занятий?
- Мне – нет…
- Вот видите? – снова кинулся к наблюдающим ректор. – У него до сих пор не готов учебный план. Чему он способен научить студентов? Безалаберности?
- План у меня есть… в смысле, не у меня, а у моего непосредственного начальника, мэтра Вихура, - выкрутился я, надеясь, что тот не станет меня топить и поможет спастись. – Я его как раз вчера сдал на проверку и…
- Где мэтр Вихур? – окликнул Вагнера ректор.
- Отбыл на выходные домой, - пожал тот плечами, не спеша закрывать дверь и занимая позицию в проеме. – Согласно его заявлению. Сегодня последний шесток месяца, он всегда в этот день покидает Колледж, чтобы провести время в кругу семьи. В понедельник утром он прибудет к первой лекции, и мы у него спросим…
Я слегка удивился тому, что какой-то заместитель заведующего знает такие подробности, а вот для ректора сие было явно в диковинку.
- Правда? – нахмурился он. – Надо эту практику прекращать. Этак все начнут ездить туда-сюда, а пострадает учебный процесс!
- Согласно договору, мы имеем право сами распоряжаться своими выходными…
- Вот и я собираюсь распорядиться своими, - напомнил о себе я. – Разрешите идти?
- Нет, Груви! Мы с вами еще не закончили!
- А что со мной заканчивать? Вы хотите передать меня в ведение братьев-инквизиторов? Поздно.
Я развернулся к Наблюдающим так, чтобы не видели остальные, и продемонстрировал свой гильдейский знак.
Эффект был именно тот, которого я от них ожидал. Они удивились. Две статуи превратились в двух живых людей. Нет, на лицах по-прежнему ничего такого не отражалось, но глаза выдавали. Инквизиторы не ожидали увидеть тут своего.
- Да, - сказал я. – Это именно то, о чем вы подумали, братья.
На сей раз слово выскользнуло легко и без запинки. Если честно, мне было бы тяжело считать своими друзьями, соратниками и коллегами тех, кто пользуется чужими жизнями для достижения своих целей. Кто-то из преподавателей Колледжа – «наставник» - убил Измора Претич-Дунайского, кто-то сколотил из вчерашних детей группу и готовит их… для чего? Не суть важно. Важно то, что мне с такими людьми не по пути. Инквизиторы, по крайней мере, не врут… почти. Как я. Инквизитор, работающий под прикрытием.
- Вы о чем? Что происходит? – заволновался ректор. – Груви, я требую объяснений! Как ваш начальник…
- Как мой начальник, вы должны были до последнего защищать своего подчиненного, - парировал я. – Отдавая меня на расправу Инквизиции, вы подрываете свой авторитет.
Мы обернулись на Рихарда Вагнера, который замер в дверях, прислонившись к косяку. Поза его была расслабленной, но мне показалось, что он повернул массивное кольцо камнем внутрь, пряча его в ладони. И при этом пальцы как бы невзначай касаются его собственного гильдейского знака. Атака. Он готов к атаке? Да.
- Немедленно выйдите вон, Вагнер! – рявкнул ректор.
- {Мэтр} Вагнер, с вашего позволения, - с каменным лицом уточнил тот, так медленно и плавно меняя позу, что мне даже в том, как он отступил, прикрывая двери, почудился вызов.
- И вы тоже!
Секретарь, к которому это относилось, вжал голову в плечи, вышмыгивая вон. Мне стало его жалко.
- А с вами… {коллега} Груви, мы будем разбираться отдельно, - дошла очередь и до меня. – Я вызывал Наблюдающих, чтобы они разобрались с вашим неподобающим поведением. С вашим появлением в стенах Колледжа тут начали происходить странные и пугающие вещи. Двое студентов мертвы. Несколько человек попали на больничную койку. Пропали двое преподавателей…
- Простите, но только один! – не выдержал я. – Мэтр Горбжещ…
- Мэтр Горбжещ утром того дня, когда вы переступили порог Колледжа, был на рабочем месте! Тому есть свидетели! Но потом он отправился… пройтись и не вернулся вовремя!
- «Отправился пройтись»? Теперь это так называется? – еще один крохотный кусочек мозаики возник ниоткуда. Как я мог про это забыть? Теперь весь расклад надо переделывать. Конечно, это можно объяснить простым совпадением, но… - А когда точно он пропал? Дело в том, что я появился в Колледже третьего груденя. А к занятиям приступил только пятого.
- Сейчас это не важно…
- Нет, - внезапно отмер младший Наблюдающий. – Это важно. Так какого же числа исчез мастер Горб… - он слегка запнулся на корявой фамилии, - мастер Горбжещ?
- Я… не слежу за своими сотрудниками, - скривился ректор. – Считаю, что людям надо доверять… считал! – ядовитым тоном уточнил он, бросив в мою сторону убийственный взгляд. Я ощутил горячую волну, на миг окутавшую тело, и отшатнулся. Мелькнула мысль, что только что на меня попытались навести порчу. И навели бы, если бы не два наблюдающих. Просто в самый последний момент ректор… что? Опомнился? Взял себя в руки? Сообразил, что преступает границы дозволенного? Выдал себя?
Но нет. Этого просто не может быть! Это ведь не может быть {настолько} просто. Или…
- То есть, - снова заговорил Наблюдающий, - вы не знаете, когда именно и при каких обстоятельствах исчез мастер Горбжещ?
- Да.
- Какой это был день седмицы? – задал вопрос старший.
Ректор бросил взгляд в сторону секретарского стола, но там было пусто. Однако пауза дала мне время самому произвести подсчеты:
- Понедельник. Я приступил к работе во вторник.
- Точно?
- Да. У меня в расписании, которое я помню, - не удержался от шпильки, - первое занятие по пентаграммостроению у второго курса именно во вторник. Я со второкурсниками занимаюсь только по вторникам, четвертокам и еще одна лекция у них в пяток. В остальные дни я их не встречаю… если только в коридорах и столовой. А самое первое занятие – оно всегда самое запоминающееся.
Я не стал упоминать, что мельком видел мастера Горбжеща в Колледже и позже означенного срока. Как-никак, это мое расследование и отдавать ценные сведения в руки посторонних… увольте!
- Благодарю вас, мастер, - кивнул Наблюдающий, давая этим понять, что принимает мое инкогнито. – Значит, вы не знали, где находился в понедельник ваш сотрудник, магистр?
- Вы меня в чем-то обвиняете? – сообразил ректор. – Но почему? Ведь это я вас вызвал…