Первый прут они перепилили за двадцать минут. Дейлианна уже успела сделать канаты и теперь помогала с решеткой. Но дело двигалось слишком медленно. Надежда оставалась только на Ёлку. На то, что всем в замке будет не до них. В принципе подруга должна была справиться.
Подземелий в замке не оказалось. И я ощутила себя полной дурой.
Конечно же!
Кто их тут рыть будет?! В антимагической точке? В скальном грунте?
Технически — возможно. Практически же…
Дураков нет. А с гномами договариваться — они столько заломят, что башня золотой покажется.
И вообще…
Выяснить про пленников оказалось очень легко.
Стражники, не ожидая ничего особенного, спускались в столовую — и становились жертвами моих алхимических талантов. За них можно было не беспокоиться.
«Дурман» моего изготовления давал прочные и устойчивые глюки аккурат на сутки. Не вызывал привыкания. Не причинял вреда организму… в мире техники наркоши меня бы на руках носили. Люблю, люблю себя, любимую…
Дальше все было делом техники.
Молоденький стражник, надышавшийся «дурмана», вообще принял меня за свой личный глюк. И честно ответил, что, мол, да, пленники наверху. И в случае чего, ну ты ж понимаешь, их надо того… а теперь иди ко мне… Надеюсь, я не слишком сильно приложила его по башке поленом.
Ну да ладно!
А наверху меня ждали.
Наконец я добралась до башни. Перед дверью камеры оборотней стояли двое стражников. И разговаривали. Я провела пальцами по амулетам на шее. Коснулась пояса. Выбора не было. Если я не убью их, они расправятся со мной, а потом война между людьми и элварами разгорится, сжирая все новые и новые жизни. Этого допустить я не могла.
Дурман… но я оставила его внизу. Не так уж его и много было. «Засранец»? Тоже не поможет.
Есть другое. Небольшая склянка с «летучей смертью». Если я ее брошу — флакончик разобьется аккурат между стражниками. Один вдох — и все кончено.
Быстро, безболезненно, бесшумно, почти безопасно для меня — рассеивается секунд за десять.
Но я еще никогда не убивала человека вот так, из-за угла, по-подлому. Только в бою, а это совсем другое. Хотя здесь убийство — наш единственный шанс. Легко сделать выбор на словах, легко хвалиться перед друзьями, но легко ли ударить беззащитного спящего человека? Это подлое убийство. И за него я буду отвечать тоже. И отвечу.
Я получше прицелилась. Склянка должна удариться об стену и разбиться рядом с их головами. Чтобы сразу вдохнули. А то могут зашуметь, закричать…
Не успели. Скорчились, захрипели — и все закончилось. Я отсчитала для верности минуту и вышла из укрытия. Вот ты и стала убийцей, девочка Ёлка…
Еще минуту я стояла над трупами, привыкая к мысли о том, что убила людей. Расчетливо, хладнокровно, безжалостно. Но ничего не чувствовала. Ни тошноты, ни угрызений совести. Глубоко в душе образовалась какая-то пустота, но мне было не до души и не до самоанализа. Я хладнокровно усадила стражников в прежние позы и протянула руку к двери.
— Aasterreex vergertel!
Замок легко поддался. Дверь открылась, и на меня уставились четыре пары глаз. Две — карих, одни голубые и одни темно-фиолетовые, как ягоды терновника.
— Привет, — поздоровалась я. — Как проходит подготовка побега?
— Хреново, — честно признался Тёрн.
— Эту дрянь пилить — проще гороха наесться! — возмутился Кан. — Два прута за час! Надо еще два, чтобы хоть кто-то пролез!
Я захлопнула дверь и прошла внутрь.
— Кан, ты козел! Ты что, колдануть не мог?
— А потом как? Трупом?
Я разозлилась. Нет, ну жлоб!
— Отошли все от окна. Кто не отошел — вылетит вместе с прутьями. Dexlitt! Fassarvioksa!
Камень дрогнул и потек расплавленными струйками по стене. Тёрн и Кан шарахнулись прочь. Оборотни бросились к окну и вцепились в прутья. Рывок! Еще один! Еще! Три прута вылетели из гнезд. Теперь в окно могли пролезть сразу двое оборотней. Принцесса привязала к двум оставшимся прутьям веревку, но я покачала головой.
— Привяжи поперек кровати. Еще вылетят ненароком.
Чего мне хотелось — так это лечь и поспать. Сил не осталось. В антимагической точке расход сил намного больше. Меня тошнило, голова кружилась. В общем, все сорок три удовольствия. И в таком состоянии спускаться по стене? В таком состоянии я и по лестнице не спущусь. Интересно, что лучше — грохнуться в пропасть самой или дождаться, пока тебя туда выбросят солдаты? Все паршиво.
Похоже, оборотень понял мое состояние.
— Прости, — обратился он ко мне.
— Ёлка, — представилась я.
— Ёлка, ты явно измотана. Ты не можешь идти.
«А мне идти и не надо, — подумала я. — Мой номер здесь сорок десятый. Коронованные особи в форме. Как выведет, драконы помогут. А мне светят лавры капитана Сорви-головы, который остался прикрывать свои войска. Хотя он-то выжил. У меня такой надежды не будет. Да мне и жить в таком состоянии не хочется! Потрачу всю силу и грохну эту башню. И ура камикадзе!»
Но вслух я говорить этого не стала.
— Предлагаешь подождать до утра? И пусть меня выпроводят с почетным эскортом к вашему братцу?
— Предлагаю привязаться ко мне. На всякий случай.
— Нет, — тут же оборвал его Тёрн, почему-то сердито косящийся в мою сторону. — Вами мы рисковать не можем. Сейчас я отвяжу Кана. И будем спускаться. Сперва Кан, на случай опасности, потом вы, принц, потом ваша сестра, мы с Ёлкой пока останемся здесь. На всякий случай. Доберетесь до земли — подергаете за веревку, и мы спустимся. Но вы нас не ждите. Кан, сразу веди их к драконам. Вопросы есть?
— Есть, — огрызнулся принц.
— Тогда потом спросите. Когда спустимся.
Больше возражений не было. Кан исчез за окном, за ним принц и принцесса. Я смотрела на веревку как на врага народа. Тёрн с сочувствием посмотрел на меня.
— Ты как, очень плохо?
— Хорошо, спасибо, хреново, — ответила я.
Принц с принцессой спускались. Мы ждали. Наконец веревка задергалась. И трое людей-нелюдей бросились в темноту. Я вздохнула и попыталась подняться. У меня даже получилось сделать это самостоятельно. Только пол почему-то шатался. Вверх-вниз, вверх-вниз. Хорошо, что у меня нет морской болезни.
— Ну что, полезли?
В коридоре нарастал шум.
— Упс. Кажется, наш поезд ушел.
Тёрн выругался. Положение было хуже губернаторского. В замке тридцать человек. Нейтрализовала я десятка два. Еще десяток рассеян по замку. Что они устроят, когда обнаружат элвара и ведьму вместо оборотней, — догадаться несложно. Разберут на составляющие без наркоза. А потом бросятся ловить узников. А тем еще три часа до драконов бежать. И Тёрн. Он все-таки принц элваров. То есть его гибели я тоже допустить не могу. Остаюсь я. А что я? Ведьмой больше, ведьмой меньше… Возможно, я даже уцелею и смогу сбежать.
— Отдай мне меч и проваливай, — предложила я.
Элвар посмотрел на меня как на чокнутую.
— Ёлка, ты с ума сошла?
— Пока еще нет. Можешь предложить что-нибудь еще?
Кто-то затопал по коридору. Через несколько секунд все начнется. Элвар оглянулся вокруг, схватил кресло и подпер им дверь. И вовремя. Через минуту кто-то грохнулся об нее так, что стены задрожали.
— Откройте! — потребовал чей-то голос.
— Сам открой, — предложил Тёрн. Он отвязал веревку от кровати и выкинул в окно.
— С ума сошел? — спросила я.
— Ёлка, у меня вопрос. Ты сильно вымоталась?
Тон у него был такой, что шутить и ругаться мне расхотелось.
— Достаточно.
— Можешь мне еще немного помочь магией?
— Могу.
Вот чего мне это будет стоить — неясно. Но я справлюсь. Если надо — я все сделаю…
Жить хочется… и чтобы Тёрн жил…
— Немедленно откройте! — потребовали из-за двери. — А то мы вас сожжем на костре, если не откроете!
— А если откроем — вы нас пряниками угостите? — огрызнулся Тёрн.
Его плащ полетел на пол, а сам элвар расправил крылья и снова сложил их.
— Ёлка, сейчас я вылезаю в окно, ты за мной. Поможешь мне немного магией. И мы просто слетим вниз.
Я очень надеялась, что мы слетим не кирпичом, а хотя бы как лист с дерева.
— Договорились.
В дверь колотили чем-то тяжелым, но кресло пока держало. Тёрн подумал и придвинул к ней еще и кровать с обрывком веревки. И нырнул в окно. Я полезла за ним. Элвар уже расправил крылья и стоял, даже не держась за стену. Я встала на подоконник.
— Что дальше?
Элвар зловредно оскалился.
— Теперь обними меня покрепче за шею и цепляйся ногами за бедра.
— Извращенец!
— Сама такая. Лучше представь, как еще мне лететь? Не могу же я повесить тебя к себе на шею или прицепить к ногам? Крылья у меня на спине, так что туда я тебя тоже не посажу. Да и руки у меня должны быть свободны.
— Хорошо Кан этого не видит, — фыркнула я, выполняя его распоряжения. Тёрн улыбнулся, поправляя мои ноги, чтобы было удобнее лететь.
И в этот момент дверь не выдержала. Кровать отлетела в сторону вместе с креслом, и в комнату ворвались злющие воины с мечами наголо. И остановились, как вкопанные. Челюсти у них медленно падали, а глаза лезли на лоб. И я их понимала. Картина была та еще. Словно со страниц «Дракулы». Вампир (на нем же не написано, что он элвар, а на первый взгляд их почти не отличишь) с расправленными крыльями прижимает к себе за бедра девицу в изодранной рубашке и весьма откровенной позе (и поди докажи, что он всего лишь мои ноги поправлял, чтобы я в полете не свалилась!). А девица, особо не вырываясь, обнимает его за шею. Стражники медленно окосевали. Было так тихо, что я слышала, как бьется сердце элвара. Тук… тук… тук… Этот мерзавец еще крепче прижал меня к себе и, похабно оскалившись, подмигнул воинам:
— Мужики, выйдите на минутку, мы тут еще не закончили.
— Эт-то чт-то т-т-так-кое? — начал заикаться первый влетевший.
— А ты сам не догадываешься? Пошли вон, дайте получить удовольствие! — и вдруг взревел тремя медведями так, что я чуть на пол не грохнулась. — Во-о-о-он!!!