в достаточно дороги, но спрос на них не переводится. Здесь это даже не запрещают. Хотели было, но потом даже до самых тупых правителей дошло, что получится просто дурной анекдот. Жопа, простите, есть, а слова — нету?
Смешно. А еще лицемерно и глупо. А короли в этом мире не сторонники лицемерия. Самое забавное в другом. Элвары, выведенные как боевые машины, стараются отпихаться от своего предназначения руками, ногами и крыльями, а вампиры укоряют их за излишнюю агрессивность. Хотя история пока не знает ни одного элвара-кровопийцы. Зато стоит вывести из себя вампира — и подушки становятся еще очень хорошей вещью. Азэлли могла бы и всем гробом запустить. Силы бы позволили.
Дверь широко распахнулась. Азэлли стояла на пороге, одетая в парадную униформу, подкрашенная и с прической, на которую у меня ушло бы не меньше двух часов.
— Ваше величество…
Элвар сделал шаг вперед, распихал нас крыльями и склонился над ручкой вампирши.
— Просто Тёрн, миледи. И прошу без церемоний.
Его величество коснулся губами белоснежной кожи, и вампирша (вот не сойти мне с места!) порозовела. Для вампиров краснеть вообще несвойственно. А тут…
— Вкусно? — поинтересовалась я.
— Очень, — даже не смутился Тёрн.
— Приятного аппетита.
— Ёлка!
— Да? — я смотрела на вампиршу невинными глазами. Та только головой покачала.
— Тебя проще убить, чем перевоспитать.
— Тетенька, не надо, я буду паинькой, — заканючила я, прячась за спину Дайра. — Дяденька подтвердит…
Азэлли только фыркнула.
— Проходите, раз пришли.
В комнате Дайр нагло улегся в гроб. Правда, не вдоль, а поперек. Азэлли подумала — и составила ему компанию. Тёрн занял одно кресло, Лютик второе, а на мою долю достался стол. На который я и уселась, болтая ногами.
— Азэлли, солнышко, — начала я издалека, — ты знаешь, что такое бартер?
— Надеюсь, это не заразно?
— Тоже мне, юмористка на полставки, — огрызнулась я. — Ты ведь хотела изучать драконов и писать по ним диплом?
— Да, разумеется.
Красные глаза горели неподдельным интересом.
— А материал ты собираешь уже сейчас?
— Да. И?
— Ты знаешь о драконах, которые заключили контракт с Элварионом? Тёрн?
Элвар на лету перехватил инициативу.
— Мне понадобится специалист по драконам. Ёлка сказала, что лучше вас мне не найти. Но услуги специалиста потребуются мне в самое ближайшее время. Если я отпрошу вас у директора, вы съездите со мной в Элварион?
Азэлли аж на кровати подскочила.
— Конечно!
И вот на этом прекрасном моменте в комнату ворвался Антел Герлей.
Ведун окинул наше собрание пронзительным взглядом и сделал выводы:
— Ёлка, я тебе голову оторву, Дайр, мог бы и раньше меня предупредить, Ваше величество, прошу вас проследовать в мой кабинет.
Дешево и сердито. И уже в дверях оглянулся на Лютика.
— А ты домашнюю контрольную по теории стихий написал? Учти, на халяву я тебе зачет не поставлю!
И вышел вон. Я только головой покачала. Вот это круто! Три секунды, а какой результат! Все построены, все поставлены, у всех дела, а директор… А самому директору придется круто. С Тёрном разговаривать… Он же увертливый, как сорок два черта! Несколько минут мы все молчали. Я лично раздумывала, сколько времени понадобится элвару, чтобы довести нашего ведуна до нервного срыва. В прошлый раз хватило одной фразы. Сейчас стоило сделать скидку на объяснения ситуации.
— Интересно, до чего они договорятся? — поинтересовалась я в воздух.
— Ёлка, а это правда — насчет меня? — спросила Азэлли.
— Разумеется, — отозвалась я. — Элвариону нужны молодые специалисты. А ты одна из лучших. И тебя я лично знаю.
— Без блата никуда, — печально заметил Лютик.
— Ёлк, а он не передумает?
— Не знаю. Но вряд ли. Только вот что, Азэлли. Мне он доверяет. А я доверяю тебе. Поэтому если что — голову тебе будем отрывать на пару.
— Фильтруй базар! — огрызнулась вампирша. — Ты — мне?
— Я — тебе, — согласилась я. — Учти, за своего друга я кому угодно глотку перерву.
— А он об этом знает?
— Наверняка.
Наша беседа была прервана ревом директора откуда-то сверху:
— Ёлка, Азэлли, Дайр, Лютик — немедленно в мой кабинет!!!
Я посмотрела на часы.
— Четыре минуты! Тёрн определенно совершенствуется.
Глава 2НАЙТИ И СПАСТИ…
В кабинете Ведуна уже стояли четыре стула. Пятое кресло занимал Тёрн, даже и не подумавший встать при нашем появлении.
— Присаживайтесь, — кивнул Антел Герлей. — Мы тут с его величеством поговорили. И решили, что вас придется посвятить в суть дела. Но если хоть одно слово выйдет за стены этого кабинета…
— Дальше можете не продолжать, — оборвала директора Лорри, появляясь из стены. — Разумеется, все мы будем хранить тайну. А теперь извольте сообщить, куда вы опять впутываете мою внучку.
— Вас никто не приглашал, — огрызнулся ведун. — Так что извольте висеть и молчать.
— Висю, молчу, слушаю, — пожала плечами Лорри. — Или правильно говорить — «вишу»?
Директор грохнул кулаком по столу, и Лорри зажала себе рот обеими руками.
— Ёлка, ты уже в курсе дела? — более спокойно спросил он.
— Не совсем. Расскажете подробнее?
— Эйверелл расскажет.
— Кто? — удивилась я.
Тёрн покрутил пальцем у виска, и я тоже зажала себе рот рукой. Ну, забыла! Но кто ж виноват, что у него такое дурацкое имя?! Я его даже сейчас целиком и не вспомню! Недаром к нему все обращаются исключительно «ваше величество».
— Итак, — начал Тёрн, — пропала Лилия. Я не знаю, кому и зачем это нужно, но разобраться необходимо. Во-первых, исчезнувший дракон может создать массу проблем, во-вторых, на границе создается взрывоопасная ситуация, в-третьих, драконочка — моя подданная, и я обязан ее защитить. Все случилось около двадцати двух часов назад. Поэтому нам надо отправиться на место происшествия и постараться разобраться в этом деле как можно скорее. Я попросил у глубокоуважаемого директора, — легкий наклон головы элвара заставил Дайра завистливо вздохнуть, — отправить вас четверых в мое распоряжение. Еще с нами будут драконы и шестеро моих телохранителей. Отправляемся через полчаса. Это время вам на сборы. У меня все.
Директор был еще более краток:
— Живо собираться, и через полчаса всех жду у меня в кабинете. Опоздавшие будут сдавать не один, а три зачета по моему предмету.
— Я тоже? — уточнила Лорри.
— А вас, Лорри, — директор правдоподобно скопировал Мюллера, — я попрошу остаться.
Я послушно вылетела за дверь и помчалась к себе. Хорошо, что у меня все вещи собраны и уложены в шкафу в строгой последовательности. Заботами Лорри, каюсь. Лично я — страшная неряха. Но тетушка не оставляет попыток сделать из меня человека. Поэтому в сумку полетела смена одежды, теплый плащ, две смены нижнего белья, расческа и карманное зеркало, моя личная аптечка (большинство склянок остались еще с летеня, когда я нагло сбежала спасать оборотней) и походный набор боевого мага.
Чуть не забыла конспекты, теплые носки и сапожки. Оружие? Я подумала и взяла с собой короткий кинжал. Я уже говорила, что мечи в моих руках опасны для меня самой? И вообще, с нами же будут драконы и элвары! А дураков, которые попытаются с ними фехтовать, мне заранее жалко.
И я вылетела из комнаты.
Чтобы оказаться первой из четверых.
— Браво, Ёлка, — похвалил меня ведун. — Хоть какая-то женщина не собирается по три часа.
— Было бы что собирать, — пожала я плечами.
Лорри тут же нырнула с инспекцией в сумку.
— Ёлка! Ни одного платья!
— В горы?
— Косметика! Крем для рук, для лица…
— В горах?
— У тебя же кожа станет как наждак! А ленты для волос?!
— Лорри!!!
— Что, Лорри, что — Лорри! Потом плакать будешь, да поздно будет! И где твои теплые панталоны?! Тебе же еще рожать!!!
Краем глаза можно было видеть, как директор давится от смеха. Да и у Тёрна подозрительно дрожали губы. А еще друг называется! Я вдохнула, выдохнула и постаралась получить удовольствие.
— Хорошо. Лорри, если хочешь, собери для меня еще одну сумку. Только учти, что тянуть все мне придется на себе. И будь милосердна.
— Бу… ду.
Лорри мгновенно провалилась через стенку, и конец слова донесся из коридора. Я закатила глаза.
— Надеюсь, она не притащит музыкальные инструменты и бальное платье?
Тёрн фыркнул, как полковой конь.
— На твоем месте я бы не очень на это рассчитывал.
— Вот только теплых панталон с кружавчиками мне в Элварионе и не хватало!
— А какой расцветки? — тут же заинтересовался элвар.
— Разумеется, черные! Я же с факультета самоубийц!
— Мне кажется, что в белых панталонах ты бы смотрелась лучше, — глубокомысленно заметил элвар.
— Будешь себя хорошо вести — я тебе подарю черные, а себе куплю белые, — огрызнулась я. И повернулась к директору.
Разумеется, Антел Герлей наслаждался представлением.
— Указания будут, шеф?
— Будут, — мгновенно согласился ведун. — Во-первых, возьми с собой набор кристаллов-телепатов. Мы их вживили в медальоны для большего удобства. Они основаны на том же принципе, что и ваши цепочки. Один остается у меня. Главный кристалл я отдаю тебе, будешь связываться со мной каждый вечер и докладывать о результатах поисков. Ясно?
— Без вопросов. Во-вторых?
— Магоскопы в углу.
— Эти дубинки?! За что?!
— За все хорошее. Сама понимаешь, с рогульками вы там будете год ходить.
— Но их и таскать легче!
— Вот уж твои удобства меня меньше всего волнуют.
— Я всегда знала, что вы — истинный джентльмен!
— Молчи, несчастная! И не сметь спорить с начальством.
Я улыбнулась в ответ. Классный у нас все-таки шеф! Суперский!
— Ёлка, среди магов ты будешь главной. Я честно предлагал его величеству хороших боевых магов-профессоров, но он отказался.
Я бы тоже отказалась. Эти профессора живого упыря последний раз в лаборатории видели. А тут все-таки полевые условия, так что лучше обойтись без дедушек.