яева остальных кристаллов.
А могут и не узнать. Если кристалл и меня сожрут одновременно. Или если попадется более сильный маг, который сломает заклинание. И такое случалось.
Кристалл чуть слышно пульсировал под моими пальцами. Когда-то четыре камня были частью одной друзы. Они помнили, как родились на свет, как росли и крепли в недрах горы, они знали и звали друг друга через время и расстояние. Благодаря этому их и можно было заклясть. Но это уже дисциплина специализации. Свойства камней мы будем проходить только через два года. Просто я всегда забегаю вперед. А что делать, если интересно?! Кстати, есть здесь такое проклятие: «Чтоб тебе любить свою работу больше, чем себя». Смех — смехом, а проклятие страшненькое. Потому что, сгорев на работе, ты оставишь по себе великую — или очень маленькую память, а вот счастья, семьи, детей — не будет. Иногда я думала, что все гении мира техники прокляты подобным образом. А здесь иногда шли в храм и молились, чтобы хватило удачи и на то и на другое.
Мягкое прикосновение к разуму подхватило меня и потянуло вверх. Обычно работа с кристаллами давалась мне с огромным усилием. Учителя говорили — это из-за того, что кристаллы — стройная структура, а я — взбалмошная, рассеянная и несобранная. Но когда мне помогал Тёрн…
Обычно я просто показывала «дорогу», а элвар подхватывал меня — и вел к остальным узелкам заклинания. Телепатию он чувствовал, как пчелы — мед. Родиться бы ему человеком, да с таким даром — цены бы не было! Если бы раньше не убили. И в этот раз произошло точно так же. Через стиснутую ладонь пробился зеленый свет — и я увидела остальных волшебников. И легко объединила их в круг.
— У нас все. Пустота. Отдыхаем?
Получилось нескладно, но стоило поберечь силы. Даже с помощью элвара на многое меня не хватало. После дня поисков, тем более когда круг поддерживала я… Тяжело.
— Пусто…
— Пусто…
— Пусто… — три голоса отозвались как один.
— Где собираемся?
Картинка принадлежала, по-моему, Дайру. Симпатичная полянка, стиснутая горами, ручеек, вливающийся в маленькое озеро. И координаты. Я несколько секунд держала контакт, чтобы все успели запомнить место, — а потом резко вышла из транса. Я бы выпала — во всех смыслах слова, но Тёрн успел подхватить меня. Ментальное прикосновение вернуло меня в мое тело, а сильные руки не позволили свалиться на камни.
— Все в порядке?
Я помотала головой, приходя в себя. Ноги были ватные.
— Не уверена. Посидим пару минут?
— Как скажешь.
— А ты запомнил, куда идти?
— Конечно.
Я только завистливо вздохнула. Ну как у него это получается?! Легко, непринужденно, изящно — и я просто корчусь от зависти. Образно говоря, я трачу массу времени и сил, чтобы передвинуть с места на место кирпич, а элвар передвигает его одним движением брови. Вот как ему не завидовать?!
— Устала? — Тёрн был сама предупредительность.
Он уселся возле скалы, притянул меня к себе на колени и укрыл полой плаща. И вовремя. После неумеренной растраты сил меня начинал бить жестокий озноб. Кто-то, поколдовав целый день, литрами пил воду, кто-то набрасывался на еду, кому-то нужен был лес или поле, чтобы восстановить силы. Я же — замерзала. И мне требовалось немало сил и времени, чтобы согреться.
— Давай пойдем, — попросила я. — На ходу все-таки лучше.
Элвар только покачал головой.
— Ну куда тебе сейчас идти?! Посиди минут пять! Ты же и километра не пройдешь. Свалишься!
Я покачала головой.
— Лучше пойдем. Нам недолго. Доберемся, согреем воды, я отвар сделаю, можно будет полежать…
Ответом элвара было насмешливое согласие. А в следующий миг Тёрн, не выпуская меня из рук, поднялся на ноги и отправился в сторону полянки, указанной Дайром.
— Отпусти!!! — возмутилась я.
— Ага, сейчас, только шнурки поглажу!
— Я кому что сказала?! Что ты себе вообще позволяешь?!
Я дотянулась и сильно дернула элвара за край уха.
— Кому сказано — отпусти?!
— Не хочешь по-хорошему? Будет по-моему!
Наглый элвар перехватил меня, не опуская на землю, и в мгновение ока перекинул через плечо.
— Надорвешься! — мстительно подумала я. — Горы — не самое лучшее место для прогулок под ручку.
Ответ пришел мгновенно.
— А для прогулок на ручках?
Я взвизгнула и принялась болтать ногами. Секунды две. Потом Тёрн прижал их так, чтобы я не дергалась, перехватил поудобнее магоскоп и отправился назад к лагерю. Я опомнилась только через две минуты.
— Эйверелл Эстреллан эн-те… эс-те… Тьфу! Пусти меня, зараза!
— Не раньше, чем ты выучишь мое имя!
— Тогда тебе придется таскать меня на руках еще пару тысяч лет! И кто тебя только придумал так обозвать!
— Ну да! А ваши имена, конечно, лучше!
— Мое-то уж точно лучше!
— Ёлка. Хм! Не все то дуб, что дерево?!
Поскольку элвар крепко держал мои ноги, а руки оставались свободны, я попыталась отвесить ему шлепок по заднице. Увы! Тёрн только сильнее встряхнул меня, так, что руки метнулись из стороны в сторону, — и я зашипела.
— Выпусти меня немедленно!!!
— А волшебное слово?
— И жив останешься!
— А волшебное слово?
— Убью!!!
— Я жду?
Я представила, как меня внесут в лагерь попой кверху, — и зажмурилась. А уж что ребята скажут… Мама миа!!!
— Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста! Да отпустишь ты меня наконец?!
— Обязательно отпущу. Вот придем — и отпущу.
— Ну, Тёрн… — заныла я.
— Лежи смирно! Как драть меня за уши, так можно? А как тебе помочь — нельзя?!
— Гад, гад, гад!!!
— И заметь, насколько мои намерения благороднее твоих! Я даже не пытаюсь тебя воспитывать, потому что это бесполезно! Я проявляю достойную короля Элвариона вежливость!
— Таская меня, как барана?!
— Овцу.
— Ну погоди ж ты у меня!
— Лежи тихо!
Я вздохнула и смирилась. Тёрн был кругом и полностью прав. Я устала. Я замерзла так, что зуб на зуб не попадал, и если бы шла своими ногами, то явились бы мы на место к полуночи. Но ведь можно обставить все не так унизительно?! Можно?!
— Лежи смирно.
И все. Ни отзвука, ни слова, ни привета…
— Ты и так измучена. Если мы начнем разговаривать мысленно, будет еще хуже.
— Так не тебе же!
— Лежи и молчи, а то шлепну.
Я вздохнула. Холодно. Как же холодно.
Элвар прибавил шагу.
На месте мы оказались раньше остальных. И Тёрн, осторожно сгрузив меня под скалу, принялся обустраивать привал. Разжег маленький костерок и на минуту задумался. У нас были палатка и кое-какая провизия. Но есть пока не хотелось. Поэтому Тёрн завернул меня в одеяло и принялся устанавливать палатку. Ловко и быстро, словно всю жизнь только этим и занимался. Я лежала и ни на что не реагировала. Устала я как собака!
Впрочем, когда на поляну вывалились первые ласточки — Винер с Лютиком, — я утешилась. Было очевидно, что приятель чувствовал себя ненамного лучше. Но повиснуть на Винере, красиво закатить глазки и попросить бесплатный проезд до места не позволяла мужская гордость.
— Обнаглела, — заметил Тёрн, вколачивая последний колышек прямо в гранит скалы и привязывая веревку.
— Ваше величество? — не понял Винер, сваливая моего приятеля в метре от меня и начиная распаковывать мешок.
— Проехали, — буркнула я. Но, заметив озорной огонек в фиолетовых глазах, поспешила исправиться: — Проехали, пожалуйста.
— Да хоть пролетели, — пожал плечами Тёрн.
Винер повернулся ко мне левым боком, подкладывая топливо в маленький пока костерок, — и в черных элварских прядях что-то сверкнуло. Усталость мгновенно была забыта.
— Вине-е-ер?
— Да?
Увернуться элвар не успел. Я мгновенно схватила его за руку. И откуда только силы взялись.
— Наклонись-ка поближе… Однако!!! Что за мода, почему я не в курсе?
В черных прядях Винера блестели три такие же полоски, как и у Тёрна. Правда, не золотые, а соломенно-желтые, но разница была невелика.
— А ты как думаешь?
Винер выдрался, и в разговор вступил Тёрн, опускаясь рядом со мной.
— Облокачивайся. Ёлка, вот ты же вляпалась в элварскую моду?
— Да нет. Просто так…
— Просто да, — оборвал меня Тёрн. — А это мода среди элваров. Хотя, на мой взгляд, ничего глупее придумать просто нельзя.
— Можно, — Винер подмигнул мне с безопасного расстояния. — Ёлка, его величество у нас теперь герой. Поэтому стало модным чем-то походить на него. Полоски эти, например…
— А если кто покушаться будет, то могут и перепутать? — уточнила я. — Для посторонних же большинство элваров на одно лицо?
— Именно!
Я только головой покачала. Странно, но для многих людей, для вампиров и эльфов, даже для оборотней с их невероятным нюхом элвары были очень похожи. Как… как негры для русских. Вроде бы и разные люди, но — похожи. Кстати говоря…
— А что? Были покушения?!
Летом, пока мы с Тёрном вместе путешествовали по Элвариону, никто не осмеливался. Сейчас же…
— Нет, — огрызнулся Тёрн. — Не было. Просто эти перестраховщики мне спокойно жить не дают! Только еще не под одеяло ко мне забираются! Яблоко спокойно съесть не могу — на сорок частей разделают, чтобы в него ненароком ядовитый червяк не заполз! Всех дам чуть не до истерики довели — на политическую благонадежность проверяют!
— Это правильно, — одобрила я. — Но мало.
— Ёлка!
— Конечно, мало! Мы же не хотим тебя потерять так рано?
— Не дождетесь!
— Главное, чтобы кто-нибудь другой не дождался, — вздохнула я.
На поляну вывалились Реллон с Азэлли. И я опять позавидовала вампирам. Это ж надо! Такие нагрузки, а Азэлли хоть бы что! Бодра и весела! Я с ног валюсь, Лютик стал похож на потоптанный подорожник, элвары — ну те двужильные… а где Дайр?
Эстанор и Дайр появились, как по заказу. Причем Дайр почти висел на элваре, только для видимости перебирая ногами.
— Сто лет жить будете, — обрадовала я их.