— Но наши друзья успеют спастись. Разве мало?
— Много.
— Хорошо, что мы закрыли за собой дверь в камеру.
— Надеюсь, заглянуть они не додумаются…
— Не знаю. Надеюсь, что им этого не приказывали.
— Да, инициативы от каменных элементалей ждать не придется. Какие мозги у булыжника?
— Нам же на руку.
— Надеюсь, что их третий явится не слишком скоро.
— Ох, попадется он мне…
Не хотела бы я быть на месте этого третьего. Ярости элвара хватило бы на пять Пёрл-Харборов.
— Когда-нибудь…
— Да, когда-нибудь. Все, вставай. Прошел.
Элвар протянул мне руку, и я кое-как поднялась на ноги. Блин, век бы лежала не шевелясь! Когда попаду домой, просплю неделю!
— Соберись, малыш. Нам осталось совсем чуть-чуть!
— Малыш?! Слышь, ты, Карлсон, ты у меня сейчас без крыльев полетишь!
— О! Вот в таком настроении и надо разбираться с этими подонками! Прошу!
Я выглянула из-за спины элвара. Оказывается, спальня магов находилась как раз за поворотом. У входа в комнату стояли два криво сляпанных зомби. Мне даже не пришлось колдовать. Кто не видел элвара в ближнем бою — тот не видел ничего. Тёрн с Реллоном просто выскочили из-за угла и заработали руками и ногами с невероятной скоростью. Я даже не могла уследить за их мельканиями. По-моему, они просто разодрали зомби пополам, оторвав руки с ногами и раскидав в разные стороны. Они потом обязательно восстановятся, но — потом. Еще очень не скоро.
Дверь продержалась ровно три секунды. Реллон один раз в нее врезался — и так и влетел вместе с дверью в комнату. Двое человек на кровати попытались дернуться, но не успели.
В постель с любовником никогда не берут с собой никаких талисманов. В принципе.
Этот закон кровью написан. Разные амулеты — они и взаимодействуют по-разному. И на уроке любовной магии нам рассказывали о жертвах этих взаимодействий.
Например, когда в результате соединения амулета, отгоняющего насекомых, и приворотного амулета (и то и другое носили на шее, и два медальончика случайно соприкоснулись) на бедных любовников налетели все окрестные мухи, пчелы, тараканы, муравьи и даже моль. И это еще не самый жуткий случай. Бывало и хуже. Когда кольцо для маскировки лысины соприкоснулось с амулетом для приятного запаха — почему-то оба господина сплошь покрылись лилиями. Почему лилиями? Так талисман создавал запах лилий.
Едва спилили. Прочность у цветочков была как у хорошего железного лома.
Поэтому, если у мальчиков-зайчиков и имелись какие-то амулеты или готовые заклинания, активировать они ничего не успели. В своей спальне они чувствовали себя в полнейшей безопасности. Нас они тоже в расчет не принимали, поэтому и защиты от озверевшего элвара не поставили.
Тёрн влетел внутрь и как следует треснул каждого мага по голове. Прислушался.
— Без сознания. Что делать будем, командир?
— Связать, засунуть в рот кляп, руки и пальцы упутать особо тщательно, чтобы и кончиком мизинца шевельнуть не могли. Разложить в разных углах комнаты, чтобы друг до друга не дотянулись.
— Знать бы, где еще их лаборатория…
Последнюю фразу я подумала в расчете на Тёрна — и элвар не подкачал.
— Как выйдешь отсюда — через три двери налево. Там еще на замке заклинание от незваных гостей, справишься?
— Попытка не пытка. Тогда я схожу, а вы посторожите мерзавцев. Если очнутся — привести в бессознательное состояние. Если будут пытаться сбежать — придушить намертво.
— Иди-иди, — поторопил меня Тёрн. — Может, чего интересного найдешь? Зеркало для связи…
Вот про это я совсем забыла. А надо, надо связаться с Универом. Ведун теперь икру мечет.
Я была далека от правды.
Душа у Лорри была не на месте с момента отправки Ёлочки в горы. И что у нее за привычка — искать неприятностей на свою голову. А тем более превращать это в работу? Лорри понимала, что внучка — будущий боевой маг, а лучший опыт приобретается в сражении, но все равно за нее каждый раз волновалась. Да и за Эйверелла тоже. Хороший мальчик, ему бы еще решительности побольше, а то так и будут ходить друг за другом кругами. Ёлочка-то и не подозревает, что ему нравится. А Эйверелл слишком боится потерять ее дружбу, чтобы заговорить о любви.
— Лорри! Немедленно в мой кабинет!
Шел уже третий день отсутствия Ёлки. Лорри слонялась по Универу, со скуки пугая преподавателей и первокурсников. Да, вот так и становятся привидениями с тоски и тревоги. Если б она уже и не была им, то точно превратилась бы.
И голос директора застал ее врасплох.
Лорри на несколько секунд застыла посреди коридора, а потом опомнилась и ввинтилась в стену. Так оно быстрее.
У директора чин чином сидел король Кейротолла. Дейлион ан-Амирион. Дейл.
Тоже очень милый и воспитанный мальчик. Но сейчас от его воспитания не осталось и хвостика.
— Что значит — не отвечает?!? — горячился он.
— Кто не отвечает? — встряла в дискуссию Лорри.
— Ёлка. Я не могу дозваться ни одного амулета.
У привидения аж сердце захолонуло.
— Это же ваши амулеты! Что с ними можно сделать?
— Мои амулеты так же несовершенны, как и все остальные, у них тоже есть уязвимые места. Я не могу связаться с Ёлкой. Но она связалась с его величеством. А его…
— Дейл.
— Хорошо. Дейл тотчас же прибыл ко мне.
— И что же сказала моя внучка?
Вместо ответа директор достал откуда-то из ящика стола небольшой хрустальный шар.
— Дейл пересказал все своими словами. А теперь я хотел бы узнать, как все это выглядело в реальности. Прошу вас положить руку на этот шар, сосредоточиться и думать о сеансе связи с Ёлкой.
Дейл молча повиновался. Спустя несколько секунд шар заклубился серой дымкой, потом она развеялась — и в ней появилась картина.
Парадный зал. Дейл, сидящий на троне во всех королевских регалиях и внимательно выслушивающий какого-то хлыща. И вдруг…
Его величество аж скорчился от боли. Корона слетела с головы и откатилась в угол, стражники завернули хлыщу руки за спину, но Дейл даже не обратил на это внимания. Потому что из шара раздался вполне отчетливый голос Ёлочки!
— Дейлион ан-Амирион! Дейлион ан-Амирион! Дейлион ан-Амирион!
— Ёлка?!
— Да! Ты меня хорошо понимаешь?!
— Да. Где ты?!
— На границе между Элварионом и Азермоном. В горах.
— Врешь!
— Не вру! Мне помогли с тобой связаться!
— Правда? Кто?
— Не важно! Дейл, ты должен мне помочь!
— Чем?
— Сперва у нас все шло нормально. Мы отправились в экспедицию, искали. Потом куда-то пропали Азэлли с Эстанором, а нам намертво перекрыли всю амулетную связь. Телепортироваться не получается. Пока никто не нападает, но внутренний голос подсказывает, что ждать недолго. Надеемся отбиться. Драконов не нашли, нет даже следов. Мы будем пытаться выбраться, но получится ли у нас — я не знаю. На карте, которую директор дал мне, мы в квадрате 16-А. Будем выбираться по направлению к квадрату 16-Д.
— И что?
— Все это ты должен пересказать директору Универа. И чем скорее, тем лучше. Телепортируйся к нему, только будь осторожен! Я не знаю, как далеко проникла эта зараза!
— Понятно. Сейчас сделаю.
— Хорошо.
— Знаю, что хорошо. Что вы будете делать?
— Попробуем выбраться из гор. Если не получится нас найти по медальону — пусть ищут меня по крови и волосу. Лорри поможет.
— А если не получится?
— Лучше об этом не думать.
— Хорошо. Держитесь.
— Немедленно!!!
Связь оборвалась. Дейл утомленно откинулся на трон, но дальше директор просто не стал смотреть.
— Это было около трех часов назад. Что с Ёлкой сейчас — даже не представляю! Немедленно вылетаю на место — и будем искать.
— Три часа?! — возопила Лорри. — Моя девочка в опасности уже три часа?!
Получилось так качественно, что директор зажал руками уши. Дейл поморщился, но особо не дергался. Оборотни вообще устойчивые.
— А что делать?! — огрызнулся Дейл. — Я понимаю, что у Ёлки отчаянное положение, если она со мной связалась, но могла бы быть и поосторожнее! Она просто вломилась ко мне в мозги, как пьяный матрос в бордель! И с тем же результатом! Я час провалялся без сознания, как последний хлюпик, мало того, мне еще полтора часа не разрешали телепортироваться, потому что применение магии угрожало моему здоровью! Не будь я оборотнем, вы бы вообще меня только завтра увидели!
Лорри устыдилась, но виду не показала.
— Если Ёлочка решилась на такой шаг, ей сейчас должно быть хуже, чем вам!
— Весьма вероятно.
— Бреме!!! Немедленно в мой кабинет!!!
От рева директора все аж подпрыгнули. Антел Герлей запустил обе руки в бороду и кивнул.
— Я сам отправлюсь со спасательной экспедицией. Вас, Дейл, подлечат и проводят обратно в Кейротолл.
— Не дождетесь, — огрызнулся оборотень. — Я с вами.
— Вы останетесь здесь. Один особо умный король уже в горы поперся. — Директор в ярости не выбирал выражений. — Вас там еще не хватало, под ногами у нас путаться!
— Я могу взять след как оборотень!
— А я сейчас могу взять вас на поводок — и проследить, чтобы вы никуда не выходили до нашего возвращения!
— Я вам весь Универ разнесу.
— Ага, разнес один такой, потом три дня его шишки лечили.
— Я могу найти их следы. И никакая собака лучше меня не справится!
— Можно подумать, у нас ни одного оборотня не учится!
На взгляд Лорри, их было даже слишком много. В ночи полнолуния на лужайку просто не выйти. А такого скопления животных не знал ни один зоопарк. Все — от кошек и собак до лошадей, лосей и медведей. Все разбегались по территории Универа, завывали на свой лад, охотились на специальные фантомы животных (полное соответствие настоящим животным, но никакого привыкания ко вкусу крови), спаривались, всячески валяли дурака…
Вообще-то это можно было увидеть и в другие дни. Лорри долго смеялась, когда Ёлка рассказала ей, что в их мире оборотни якобы могли изменяться только в полнолуние. Чушь редкостная. Полнолуние просто наиболее привлекательно для них. А так у каждого оборотня есть по два, по три животных облика, используют они их, когда в голову взбредет, хоть в двенадцать дня на солнечной лужайке — и никто не говорит и слова против. Хотя если особенно развоешься ночью без уважительной причины, можешь получить по ушам невзирая на конвенции.