– Я слушаю вас, – сказал Стилет и достал серебряный портсигар.
Но в это время Валюшка вынесла в зал поднос, на котором стоял небольшой хрустальный графинчик и несколько тарелок.
– Прошу прощения, – извинился Стилет и стал ревниво следить за тем, как Валюшка выставляла на стол перед ним затуманившийся тяжелый графинчик, в котором лениво колыхалась густая морозная водка, узкую длинную тарелочку с ломтями белой и красной рыбы, маленькую корзиночку с тонко нарезанным хлебом и вазочку толстого стекла. В вазочке была слева икра красная, а справа – икра черная.
– Спасибо, девочка, можешь идти, – благодушно сказал Стилет, и Валюшка направилась к двери.
Но Знахарь, почувствовав, что разговор, пожалуй, удастся, остановил ее:
– Э-э-э… Девушка, принесите мне еще раз то же самое.
Валюшка сделала книксен и исчезла за темнозеленой шторой.
– А может – водочки? – спросил Стилет, многозначительно кивнув на графинчик.
– Не в обиду, – Знахарь приложил ладонь к груди, – я сегодня по пиву.
– Ну, по пиву, так по пиву, – согласился Стилет, – а я привык старые косточки водкой греть.
– Ну уж и старые! – возразил Знахарь. – Вам, наверное, лет сорок, а вы говорите – старые!
– Да нет, молодой человек, не сорок, а все пятьдесят четыре.
– Ни за что бы не поверил!
– Ладно, бросьте, – Стилет махнул рукой. – Что я, девушка, что ли?
Конечно же, он ни на секунду не допускал, что кто-то может, глядя на его потертое жизнью табло, ошибиться в оценке возраста, но примитивная лесть всегда приятна, и Стилет не стал возражать.
Налив себе водки, он опрокинул содержимое стаканчика в рот, громко потянул носом и зачерпнул витой ложечкой красной икры. Отправив икру вслед за водкой, он положил ложечку на место и, достав сигареты, сказал:
– Хорошо!
Потом закурил, с удовольствием затянулся и, посмотрев на Знахаря просветленным взором, спросил:
– Так что вы хотели рассказать для лучшего взаимопонимания?
Но только Знахарь открыл рот, как Валюшка снова помешала ему начать деловой разговор. Она принесла пиво и раков.
Знахарь засмеялся и сказал:
– Ну не хочет ваша служанка, чтобы я говорил. Что ты будешь делать!
Стилет усмехнулся и, наливая себе вторую, отозвался:
– Ничего, нам спешить некуда. Вы, я надеюсь, тоже не спешите?
– Не спешу, будьте уверены, – ответил Знахарь. – Я, знаете ли, летел из Штатов для того, чтобы говорить с вами о делах, а не для того, чтобы спешить. Торопливость нужна при ловле блох.
– То есть – вы хотите сказать, что прилетели сюда специально ради разговора со мной?
Было видно, что Стилет заинтригован.
– Да, именно так, – подтвердил Знахарь, наливая себе пива. – Георгий Иванович сказал мне, что на вас можно положиться, как на каменную стену.
– Теперь я вижу, что вы действительно долго жили в Штатах, – Стилет кивнул сам себе, – у нас так не говорят.
И он пустился в рассуждения по поводу каменной стены, не подозревая, что Знахарь специально исказил известную поговорку, чтобы убедить собеседника в подлинности своей американской биографии.
Выслушав доброжелательные поучения Стилета, Знахарь поднял руки, как бы сдаваясь, и сказал:
– Вы меня пристыдили. Теперь я буду внимательнее. Однако давайте поговорим о деле.
– Давайте, – согласился Стилет и налил себе третью. Знахарь опасливо покосился на дверь в подсобку и начал уже в третий раз:
– Для начала я скажу вам, что я знаю, кто вы такой. Вы – авторитет, вор в законе и вообще – уважаемый в определенных кругах человек.
– Это вам Мара… Георгий Иваныч сказал? – прищурился Стилет.
– Да, он. А еще он сказал, что вы – смотрящий по городу и поэтому имеете здесь власть, которая будет поглавнее, чем официальная.
– Возможно… Продолжайте, я вас слушаю.
– Еще Георгий Иванович сказал, что в делах вам можно доверять, как самому себе. И что то дело, очень крупное дело, которое я хочу вам предложить, без вас не пройдет. А с вами – наоборот, может получиться в лучшем виде.
– И что это за дело?
Стилет посмотрел на графинчик, но решил подождать.
– Что за дело… Ну, я скажу вам так. Сам я к криминалу никакого отношения не имею. Но, с другой стороны, знаю об этом все. У нас ведь все все знают, но молчат, потому что лучше молчать и ходить, чем молчать и лежать.
Стилет засмеялся:
– Это американская поговорка?
– Нет, – Знахарь слегка улыбнулся, – эту поговорку я придумал сам. Так вот, о криминале. Чем я занимаюсь в
Америке – неважно. С русским криминалитетом у меня там не было никаких контактов. Георгий Иванович – первый. Скажу честно, что у меня там, в Америке, имеется собственная… как бы это сказать… собственная силовая структура. Но опять же подчеркиваю – не имеющая никаких связей с русской мафией. Поэтому я – человек, не засвеченный ни с какого боку.
Знахарь сделал паузу и налил себе пива, а Стилет, не теряя времени, наполнил рюмку.
– Ну, будьте здоровы! – сказал Знахарь, подняв стакан, из которого поползла густая пена.
– И вам того же, – ответил Стилет и хлопнул четвертую за этот вечер рюмку отменной водки, сделанной в подпольном цеху, который обслуживал исключительно уважаемых людей.
– Итак, о сути дела, – начал Знахарь, но, оборвав сам себя, оглянулся и вполголоса спросил:
– А вы, Владимир Федорович, уверены, что в этих стенах можно говорить обо всем?
– Вы имеете в виду микрофоны и прочий шпионаж? – Стилет усмехнулся. – Да я бы себя уважать перестал, если бы хоть на секунду засомневался в безопасности этого помещения. Для этого есть специальные люди, они свое дело туго знают. Так что говорите, не бойтесь.
– Хорошо, – Знахарь потер подбородок. – Кокаин.
– Что – кокаин? – не понял Стилет.
– Кокаин. Производится только в Южной Америке. Сюда попадает какими-то левыми и ненадежными путями. Торговцы – каждый сам по себе, в общем – совершенно неразработанная грядка.
– И что? – Стилет подобрался.
Он не ожидал, что этот Майкл с места в карьер затронет такую крупнокалиберную тему, и теперь слушал его, как кошка мышь.
– А то, что я лично знаком с производителями товара в Никарагуа, и, мало того, являюсь правой рукой дона Хуана Гарсиа, который не кто иной как простой кокаиновый император. Интересно?
– Продолжайте, – требовательно сказал Стилет, – я вас очень внимательно слушаю.
– Продолжаю. Еще раз скажу, что тема кокаина в России совершенно не развита, и теперь перейду к главному.
Знахарь сделал паузу, чтобы до Стилета дошла важность его слов, и сказал:
– Четыреста тонн кокаина.
– Сколько?
Стилет был ошарашен.
– Четыреста тонн. Вы понимаете, сколько это денег? Вы понимаете, что с таким количеством товара мы будем контролировать всю Россию?
– Да… Понимаю…
– Я доставлю в Город четыреста тонн кокаина, а вы должны расчистить поляну так, чтобы на ней и пылинки не было. Всех неорганизованных торговцев – к ногтю. Действовать придется без жалости и сомнений. Всех, кто может быть полезен – прибрать к рукам, а остальных… Сами понимаете.
Стилет представил себе масштабы того, о чем говорил этот сумасшедший Майкл Боткин, и ему стало не по себе.
– Вы знаете… – Стилет недоверчиво покрутил головой, – для меня такое предложение весьма неожиданно.
Но тут его вертануло в сторону измены, и он, прищурившись, сказал:
– А если я не поверю вам и решу, что вы хотите втянуть меня в какую-нибудь заблуду? Ведь вы знаете, что синица в руках гораздо толще журавля в небе! Если я прикажу своим людям устранить вас? Что тогда?
– Тогда вы не проживете и дня, – жестко сказал Знахарь. – Пять минут назад я сообщил вам, что у меня имеется собственная, изолированная от любых криминальных сообществ, силовая структура. Мои люди убьют вас, вот и все.
Знахарь отчаянно блефовал, но он знал, что при таких ставках любой блеф оправдан, и тут же получил доказательства этого.
– Вы не подумайте ничего лишнего, – Стилет пошел на попятную. – Честно говоря, ваше предложение такое… такое нереальное! Вроде как – достать Луну с неба.
– Совершенно реальное. Я привожу в Город четыреста тонн кокаина, а вы подготавливаете почву. Причем не только в Городе, но и в других местах, где сможете. И, конечно же, вы должны понимать, что это – война. Бизнес, который я предлагаю вам, будет самым крупным из всех, что на данный момент имеются в России. И очень многим он придется не по вкусу. Но, с другой стороны, тот, кто будет его держать, займет такое положение, что смотрящий по городу будет подавать ему пальто.
– Я понимаю ваш намек, – Стилет усмехнулся, – не я, так кто-нибудь другой. Вы это имели в виду?
– Честно говоря, нет, – ответил Знахарь, – но, конечно же, так оно и есть. Не вы, так кто-нибудь другой. Однако я не люблю резко менять направление, по которому иду, и надеюсь, что Георгий Иванович не ошибся, назвав мне именно вас.
– Он не ошибся… – Стилет задумчиво посмотрел на Знахаря. – А вы знаете, что два месяца назад его убили?
– Нет, до этой минуты не знал, – Знахарь нахмурился. – А за что?
– Неизвестно. Но, скорее всего, на деловой почве. И убил его один русский деятель. Его зовут Знахарь.
– Знахарь… Да, я слышал это имя, но никогда не встречался лично. В Штатах это известная фигура. Но – не встречал.
– А я бы, если встретил… – лицо Стилета исказилось, и он сжал кулаки, – если бы встретил…
– Что, у вас с ним были проблемы? – участливо спросил Знахарь.
– Проблемы… – Стилет покрутил головой. – Не будем об этом.
Он посмотрел на Знахаря и сказал:
– Ваше предложение… Прямо скажем – шикарное предложение. Но я не могу прямо сейчас сказать вам «да». Я скажу вам «да» завтра.
– А вы уверены, что скажете именно «да»? – улыбнулся Знахарь.
– Вы сделали мне предложение, от которого невозможно отказаться, – Стилет тоже улыбнулся, – но вы же понимаете, что я должен обдумать свой ответ, даже если я уже сейчас знаю, что он будет положительным. Дело слишком серьезное.