Глава 11
Коул бродил в брошенном жилище Пенни Дэй Мэттьюс, словно зверь в клетке. На сегодня была назначена премьера фильма, в котором снималась Пейдж. И, согласно той информации, что она сумела раздобыть, это была их последняя ночь в сорок втором году.
Не стоило затевать «сделки» с Хоукинсом ох, не стоило! Теперь нельзя было и носа на улицу показать.
Поэтому Коулу обо всем происходящем рассказывали Зачарованные. Конечно, они тоже сильно рисковали.
Нед поселил Пейдж в не очень дорогом бунгало, где раньше около двух месяцев прожила Пенни. Он всегда держался с ней по-джентльменски, провожал ее до двери и даже не заикался о том, что хочет вместе с нею пройти в дом. Впрочем, Сейчас ему было ни до чего, и это обеспечивало жилищу относительную безопасность.
Коул услышал какой-то звук, донесшийся из гостиной. Он посмотрел на часы. Было начало девятого. Пейдж уже пару раз телепортировалась сюда с премьеры и сообщала новости. Но вернуться домой насовсем она должна была еще не скоро. Может быть, что-то случилось?
Может быть, нужна помощь?
Коул кинулся в гостиную и, к своему удивлению, увидел Неда, поджидающего его.
Встреча была далеко не случайной. Двое подручных Неда появились из воздуха за спиной у Коула и заломили ему руки. Их шеф глядел на это с ледяной, безжалостной улыбкой.
Коул понял — у него остался лишь: один шанс на спасение. Несмотря на увещевания Фиби, он дважды покидал бунгало, чтобы подготовиться к внезапному нападению демонов. Но теперь, когда Коул попал к ним в руки — все планы могли сорваться.
Он стоял спокойно. Двое демонов впивались в него пальцами, а двое других колотили руками и ногами. Потом его отпустили, и он упал. В этот момент чей-то ботинок, врезавшийся в голову, отправил Коула в темную, бездну. Но он успел подумать, что дела совсем плохи — теперь Зачарованным может помочь только удача…
Пейдж провела на премьере несколько часов. Она смеялась и мило беседовала с разными людьми, заполнившими студию «Осирис». Бокалы с шампанским поднимались через самыекраткие промежутки. Оскар провозгласил тост за будущее своей компании. И вот наконец торжество подошло к концу. Все стали подходить к Оскару и говорить о том, как им было приятно работать с ним и как хочется продолжать это сотрудничество. Некоторым, как и Пейдж, предложили участие в международных презентациях. Таким образом им был обеспечен хотя бы кусок хлеба, а всем остальным — нет. Вечеринка получилась сладкой и горькой, веселой и грустной одновременно.
Фредди даже не показался, от чего все вздохнули с облегчением. Сыграв последнюю, сцену он скрылся, никого не поблагодарив, что, впрочем, было для него типично.
Глядя на то, как люди прощаются с Оскаром, Пейдж почувствовала некоторую вину. Она не могла никому сказать о причине, но все-таки ей было неловко.
Онабыла довольна собой, но при этом испытывала грусть. В голове звучали фразы типа: «Конец — это, чье-то начало», но они не приносили успокоения. Пейдж знала, что будет скучать по новым товарищам.
К ней приблизилась юная Хлоя. В ее больших газельих глазах была тоска. Пейдж обняла ее и сказала:
— Не волнуйся. Все идет, как надо.
В самом деле, у девушки не должно быть причин для грусти. Оскар пригласил ее в турне. А Зачарованные вот-вот расправятся с Хоукинсом…
Хлоя не могла оторвать взгляда от Пейдж, которая держалась с неповторимой грацией, присущей лишь прирожденным артистам.
— Можно мне увидится с вами завтра? — спросила Хлоя.
— Нет, дорогая, — не стала обманывать ее Пейдж. — Вряд ли это будет возможно.
Она снова обняла девушку. Та подошла к Оскару и чмокнула его в щеку. Потом обернулась к Пейдж, улыбнулась на прощанье в последний раз и направилась к выходу.
— Я должна вас покинуть, — сказала Пейдж, поглядев на Оскара.
— Разве ты не приняла мое предложение? — удивился он.
— Простите, — ответила Пейдж. — Но у меня возникли кое-какие семейные дела, и нужно их срочно уладить. Но не переживайте: я отправлю телеграмму подруге, и она меня заменит. Ее зовут Теда Мак-Фей. Надеюсь вы о ней слышали?
Она попала в самую точку. Продюсер так и расцвел:
— Конечно, слышал! И даже немного работал с ней раньше. Она наверняка прекрасно справится с задачей. И все же мне будет тебя не хватать.
На глаза у Пейдж навернулись слезы. Она ласково обняла его и вдруг увидела Неда, ожидавшего ее в дальнем конце помещения. Поцеловав Оскара в щеку, Пейдж направилась к демону.
— Извини, что не пришел раньше, — сказал тот. — Пришлось разбираться с делами. Я хочу тебе кое-что сообщить, — продолжал он негромко. — Я собирался наехать на Оскара.
— Ой…
— Но я раздумал — придумал кое-что получше, так что могу обойти его стороной.
— Правда? — Пейдж подумала, как эти его слова связаны с тем, что она нашла в кабинете. Может, он просто обманывает ее?
— Ты для меня дороже всего на свете, — продолжал между тем Нед, и его лицо удивительно смягчилось. — На этой неделе мне пришлось распрощаться кое с кем очень дорогим. И мне совсем не хочется, чтобы это повторилось.
«Неужели он и вправду меня любит?» — обрадовалась Пейдж.
— Давай пройдемся, — предложил демон, протягивая руку. — Сейчас еще не так поздно. Я знаю одно би-стро, которое тебе наверняка понравится. Или пойдем потанцуем.
Они вышли на улицу, приблизились к сверкающему «Каддилаку». Дул легкий ветерок. Пейдж прекрасно знала кое-что добавить.
— Значит, у тебя нет никаких дел на этот вечер? — спросила она с бьющимся сердцем. — Ты можешь целиком посвятить его мне?
— Целиком, — ответил он, не раздумывая.
Его глаза светились чем-то, что можно было принять за любовь.
Настало время крепко задуматься. Пейдж прекрасно знала о планах Неда на этот вечер. И если он из-менил свои планы ради нее, значит ли это, что все переносится на завтрашний день?
А как же предупредить об этом сестер? Ты уж извини, — сказала она. — Давай куда-нибудь пойдем в другой раз, ладно?
Он притянул ее к себе и прошептал.
— Да нет, это тыизвини. Знаешь поговорку: «Удача — капризная леди?» Кажется, она отвернулась от меня…
Нед прощально улыбнулся и сел в свой автомобиль.
Она посмотрела ему вслед, потом огляделась по сторонам и побежала к темному зданию студии. Пайпер была уже там, а через несколько минут подоспела и Фиби.
Некоторое время они молча стояли в темноте, проверяя, не остался ли в здании кто из персонала. Наконец, когда Пейдж убедилась, что все закончилось и народ разошелся по домам, она взяла сестер за руки и переместилась с ними внутрь…
Пайпер поглядела на свои, часы в пробившейся сквозь щель полоске лунного света и сказала:
— Кажется, осталось совсем немного.
Сестры заняли боевую позицию.
Вскоре тяжелая дверь отворилась, послышались гулкие шаги. Вспыхнувшие лампы осветили несколько мужских фигур.
Пейдж узнала не только Неда с его подручными, но и Тома Филлипса, реквизитора, которого Оскар тоже собирался взять в свое турне. Гангетеры принесли тяжелые чемоданы, которые тут же поставили на пол и начали открывать. Том пригнал тележку, на которой стояли ящики с реквизитом для предстоящего путешествия и прочее.
Стало ясно, почему Нед передумал. В самом деле, зачем связываться с продюсером, если реквизитор у тебя в кармане?..
Зачарованные внимательно следили из своего укрытия — когда все закончится, можно будет забрать магические предметы, вызвать такси, ведь перемещаться сними нельзя, и привезти все это Коулу. Он-то уж сообразит, как им вернуться домой.
Затевать новую битву казалось безумием. Фиби толкнула Пайпер в темноте и прошептала:
— Знаешь, я уж и не помню, когда я была так уверена, что нам будет сопутствовать удача.
— Не будет, — вдругпроизнес за ее спиной мужской голос.
Демоны зажали рот Пайпер и Фиби, схватили их и выволокли на свет. К этому моменту Пейдж тоже успели поймать, да и Коул лежал у ног Неда, тихо постанывая. Он был весь перепачкан кровью и грязью. А вот реквизитор Том скрылся из виду.
Оказывается, это была ловушка.
— Так, значит вы и есть ударная сила Коула Тернера? — спросил Нед. — Должен признать, ваши костюмы и грим были прекрасны.
— Отпусти их, — выдавил Коул.
Нед пнул его под ребра, потом повернулся к Пейдж:
— Если я сейчас не отправлю вас всех вслед за Банзафом, то мне уже не представится подобного случая. А ты единственная, кому я назвал его настоящее имя. Без этого вы не смогли бы им управлять.
Пейдж попыталась отвернуться, но Нед повернул ее голову к себе.
— Как же мне, не хотелось верить, что ты предашь меня! — В его голосе прозвучала неподдельная, мука.
— Именно поэтому я оставил открытой дверь в кабинет. А ты даже забыла выключить тамсвет…
Нед достал из ящика кинжал и поднес его к груди Пейдж.
— Как все ужасно сложилось! — продолжал он. — Я так надеялся, что ты не откажешься прогуляться со мной сегодня. В самом деле надеялся. Конечно, за нами все равно приглядывали бы мои ребята. Ведь демоны полагаются лишь на зло и на силу. И знают, что ведьму нельзя оставлять в живых.
Фиби поймала себя на том, что неотрывно смотрит на Коула, даже в тот момент, когда собираются заколоть ее сестру. Кажется, он пытался ей что-то, мысленно сообщить. Наконец она поняла: «Пиджак. Кар-ман».
Фиби как следует тяпнула за руку державшего ее демона и крикнула:
— Постойте!
Нед обернулся к ней.
— Я признаю, что твоя взяла, — сказала Фиби. — Но вот этот мужик, что лежит на полу, мой бывший муж. И мне хочется сделать перед смертью всего лишь одну вещь — выбить ему зубы. По-моему, это вам никак не помешает? На бесстрастном лице Хоукинса появилась слабая улыбка. Он повернулся к Фиби и произнес:
— Почему бы и нет? Я оставил его в живых лишь для того, чтобы вы поняли — сопротивляться бесполезно. Потом я собирался изрезать этого типа на кусочки, наслаждаясь его воплями. Так что приступай.