Уиллоу побелела, за исключением двух красных пятен на щеках. Она уставилась на Козла, а затем покачнулась, как будто собиралась упасть с фургона. “Кешна!” — дико закричала она. Вандиен протянул руку, чтобы поддержать ее, но когда он коснулся ее, она напряглась. Выпрямившись, она глубоко вздохнула. Фургон тряхнуло. Мрачное лицо Ки смотрело поверх ушей ее серых. Козел сидел совершенно неподвижно, улыбаясь в спину Уиллоу. Звук ее прерывистого дыхания был громче, чем скрип фургона. Дважды она переводила дыхание, чтобы заговорить, и Вандиен держал руку у нее на плече, готовясь ко всему, что бы она ни сказала.
Она внезапно глубоко вздохнула и повернулась к нему. Слезы оставили следы на ее лице и все еще блестели на ярком солнце после грозы. Но она больше не плакала. Ее глаза были открыты, но пусты; ее душа была замурована за ними. Он почувствовал, что решение было принято, и задался вопросом, какое именно. Но когда она заговорила, ее спокойные слова застали его врасплох.
— Не расскажешь ли ты нам еще какую-нибудь историю, Вандиен, чтобы скоротать время?
Глава 9
Дневной путь был долгим, и ни веселое солнце, заливавшее влажный ландшафт светом и теплом, ни рассказы Вандиена не смогли сократить его. Ки нашла хорошее место для лагеря, с густой травой и рощицей деревьев. Козел и Уиллоу поддерживали перемирие, не обмениваясь ни словом. Но Ки чувствовала себя натянутой, как струна арфы. Издергавшись от напряжения, она ждала какой-нибудь новой вспышки гнева.
Вандиен тоже это чувствовал. Она ощущала это по тому, как он сегодня рассказывал свои сказки, выбирая самые безобидные; сказки, более подходящие для маленьких детей, чем для двоих, которые уже почти взрослые. Он рассказывал хорошо, но без своего обычного приукрашивания. Теперь он ухаживал за Сигурдом с такой сводящей с ума тщательностью, что животное притаптывало от нетерпения. Они с Вандиеном и в лучшие времена относились друг к другу с нежной злобой; меньше всего ей хотелось, чтобы сегодня они поссорились.
Она выплеснула остатки чая в потрескивающий костер и пересекла лагерь. Затем решительно забрала гребешок из рук Вандиена и подтолкнула Сигурда локтем, давая понять, что он может идти. Огромный зверь степенно сделал два шага вперед, а затем внезапно совершил дикий вираж, совсем немного не дотянув до пальцев ног Вандиена. Пока Вандиен ревел, Сигурд отпрыгнул в сторону, танцуя вне пределов досягаемости.
— Отпусти его, — посоветовала ему Ки, легонько коснувшись его запястья. Сигурд, со своей стороны, тяжело рухнул на землю и покатился, сводя на нет усилия Вандиена по уходу за ним.
— Эта чертова лошадь, — фыркнул Вандиен, разрываясь между гневом и смехом.
Ослабление напряжения было настолько заметным, что Ки не хотелось возвращаться к этому. Но ей пришлось.
— Что Уиллоу сказала тебе раньше? — спросила она его.
— Когда мы шли пешком?
Ки кивнула.
Он покачал головой.
— На самом деле, ничего. В основном о том, как сильно она ненавидит Козла, и что это наша вина, что она испорчена, и никто никогда больше не будет ей доверять.
— Но она не сказала, что натворил Козел?
— Нет. Ну, она сказала что-то, чего я не понимаю. Он испортил ей воспоминания. Что-то в этом роде.
Ки стояла неподвижно, обдумывая это. Наконец, она вздохнула.
— Кажется, я понимаю, что она имела в виду. Вскоре после того, как мы взяли Козла, мне приснился странный сон, — она сделала паузу и поймала себя на том, что не хочет рассказывать Вандиену, что именно ей приснилось. — Это было так, словно кто-то просматривал все мои воспоминания, — неохотно призналась она. — И заглядывал в самые личные.
Вандиен вздрогнул и отвел от нее взгляд.
— Я думал, что у меня что-то получилось с этим парнем, — пробормотал он, а затем взорвался: — Почему ты мне ничего не сказала?
— Что ты мог с этим поделать? Кроме того, я думала, это был всего лишь сон. Теперь, когда я знаю, что это было… Я не знаю, что я чувствую. Гнев. И надругательство. — Она посмотрела на Козла, вспоминая, что ей снилось. Румянец, заливший ее лицо, был не от стыда, а от ярости. Ярость, которая внезапно сменилась недоумением. — Я бы хотела убить его, Ван. Но это не помогает мне понять, что происходит сейчас.
— Вандиен, — автоматически поправил он ее. Затем: — Что ты имеешь в виду?
Ки дернула головой, и Вандиен посмотрел мимо нее. Уиллоу закончила наполнять чашку Козла чаем со специями. Козел радостно ухмылялся, пока Уиллоу прислуживала ему, но именно выражение лица Уиллоу выбивало из колеи. Она не улыбалась и не смотрела сердито. Ее лицо было безучастным, почти пустым.
— Она выглядит как очень вежливая гостья, которая чувствует какой-то ужасный запах в супе, но настолько хорошо воспитана, что все равно его съест, — заметил Вандиен.
— Она чего-то хочет, — сказала Ки, внезапно уверившись в этом.
— Но чего?
— Мести, — предположила Ки. — Вандиен, я бы хотела убить его. Но я знаю, что не сделаю этого. Если бы взрослый человек шпионил за мной таким образом, мне пришлось бы убить. Но я смотрю на него и вижу своенравного, очень избалованного ребенка.
— По-моему, это делает его кражу снов не менее, а более оскорбительной, — заметил Вандиен. — Я убью его за тебя.
Она посмотрела на застывший холодный гнев в его темных глазах.
— Убил бы? — тихо спросила она. — Как? Забил бы его до смерти, пока он плакал и молил о пощаде? Проткнул его своей рапирой после того, как догнал его? Задушил бы его во сне?
Дрожь пробежала по Вандиену, и она почувствовала, как внезапное напряжение покинуло его тело.
— Нет, — его голос звучал старчески. — Нет. Ты права. Я бы не смог.
Она коснулась его руки.
— Я знаю. Если бы ты мог, я не испытывала бы к тебе таких чувств.
На его лице промелькнуло веселье.
— Почему ты никогда не признаешься, что любишь меня?
На мгновение их взгляды встретились. Ки поежилась от дискомфорта.
— Хороших друзей слишком трудно найти, — сказала она наконец, и он рассмеялся.
— Это так, — согласился он и сжал ее руку. — Итак. Возвращаясь к теме. Что нам делать с Козлом и Уиллоу?
— Я не знаю, — призналась Ки. Она смотрела, как Уиллоу встала, чтобы подбросить дров в огонь. Когда она снова села, то оказалась ближе к Козлу. Не рядом с ним, но ближе.
— Она преследует его, — сказал Вандиен. — Но, возможно, нам не стоит ничего предпринимать… если только не придется. Завтра к полудню мы будем в Текуме. Мы оставляем Уиллоу там, и на этом все заканчивается. Потом в Виллену, чтобы избавиться от Козла. Потом… — Он позволил фразе повиснуть, вопросительно глядя на Ки.
— Потом мы отправляемся на север, подальше от этого проклятого герцога, его брурджанцев, его бумаг и контрольно-пропускных пунктов. — Она говорила вызывающе, ожидая возражений. Вместо этого Вандиен кивнул.
— Я думаю, ты права. Мне не нравится ощущение этой земли или ее народа. Всегда наблюдал и продолжаю наблюдать. Но я предлагаю двигаться на северо-восток, подальше и от этого герцога, и от Заклинательниц Ветров.
— На север. Мы можем отправиться на восток после того, как я достану новый фургон.
— Посмотрим, — капитуляция Вандиена была произнесена таким рассеянным тоном, что Ки обернулась посмотреть, на что он смотрит. Дрожь страха пробежала по ее спине. Уиллоу не шевелилась. А вот Козел — да. Он сидел у ее ног рядом с камнем, на котором она сидела. Его голова была прислонена к ее колену. Пока Ки смотрела, ее бледная рука поднялась, опустилась на его волосы, погладила их. Как обласканный котенок, Козел теснее прижался головой к ее колену.
Не раздумывая, Ки повернулась и зашагала обратно к костру. Не сбавляя шага, она схватила Козла за воротник и рывком поставила его на ноги. Уиллоу ахнула, и Ки увидел искры гнева в ее сине-зеленых глазах. Ки с гневом встретила ее взглляд.
— Что это должно было быть, Уиллоу? Маленькая серебряная булавка, воткнутая ему за ухо? Или быстрый удар ножом по горлу?
Но блеск уже исчез из глаз Уиллоу. Лицо, которое она повернула к Ки, было пассивным и пустым.
— Что ты имеешь в виду? — медленно спросила она.
— Я говорю о голове Козла у тебя на коленях и твоей ненависти к нему. Они не сочетаются, Уиллоу, если только ты не хочешь подвести его достаточно близко, чтобы убить. Я этого не потерплю. Мне заплатили, чтобы я отвезла его в Виллену. И я доставлю его туда. Я не оправдываю того, что он сделал с тобой. — Она взглянула на мальчика, все еще наполовину задушенного в ее руках. На ее лице отразилось отвращение, и он пошатнулся от внезапного толчка. — Если тебя это утешит, ты была не единственной его жертвой. Но как бы мне ни было ненавистно то, что он сделал, я не допущу кровопролития. Ты не можешь исправить то, что случилось, Уиллоу. — Теперь Ки говорила почти шепотом, и лицо девушки оставалось неподвижным. — Оставь это позади и иди дальше, забудь об этом и займись остальной жизнью. Думай о Келличе и утешайся им.
При упоминании его имени жизнь на мгновение промелькнула на лице Уиллоу. И мука.
— Я действительно думаю о нем, — пробормотала она. — Да. — С этими словами ее лицо снова закрылось, глаза стали такими же пустыми. — Я не хотела причинить вреда Козлу, — спокойно сказала она.
— Отпусти меня, задница! Не лезь не в свое дело! — Ки отвернулась от Уиллоу и обнаружила, что Вандиен крепко держит Козла и легко справляется с попытками мальчика стряхнуть его.
— Отпусти его, Вандиен, — просьба Уиллоу прозвучала как раз в тот момент, когда Козел резко рванулся прочь от Вандиена. Вандиен отпустил его, позволив собственной инерции увлечь мальчика прочь. Козел плюхнулся в пыль у ног Уиллоу. Он сердито вскочил.
— Оставьте нас в покое! — он перевел взгляд с лица Ки на Вандиена. — Неужели так трудно поверить, что я ей нравлюсь? Да, я ей нравлюсь, и она попросила меня посидеть рядом с ней, потому что ей было одиноко. Вы в это не верите, не так ли? Но это правда!
Вандиен открыл рот, чтобы заговорить, но Уиллоу перебила его.