— Спасибо. А вы уверены, что мне все идет? Вы ведь не все на мне смогли оценить, — заулыбалась я, видя его неловкость. Не одной же мне страдать, пусть тоже помучается. — Кстати, розовый — это ваш любимый цвет? Знаете, для меня розовые чулки стали практически откровением.
Лицо Гилберта стало пунцовым, не знаю только — от смущения или ярости. Глаза его сверкали, тряпка была отброшена в сторону. Он приближался ко мне с решимостью, которая могла означать только одно, сейчас меня будут или убивать, или раздевать.
— Агна, — вкрадчиво произнес он, нависая надо мной. — Тебе разве не говорили, что на некоторые темы с мужчинами лучше не шутить?
Он стоял так близко, что я ощущала тепло его тела. Откуда-то пришло желание дотронуться до кубиков пресса, провести пальцами по груди барона. Черт, месяцы воздержаний дают о себе знать! А я думала, меня мужчины еще долго интересовать не будут после Влада. Сделала шаг назад, чтобы увеличить расстояние между нами и уперлась спиной в дверь. Гилберт шагнул ко мне опять, и пришлось выставить руку, чтобы он не дотронулся до меня своим телом. Когда моя ладонь в отталкивающем жесте легла ему на грудь, мы оба вздрогнули, почувствовав легкий разряд тока.
— Что это было? — прошептала я, хотя разрывать сложившуюся интимную ситуацию не хотелось. Глупо, но меня никогда еще не било током при прикосновении к мужчине, только в книжках об этом читала.
— Думаю, это предупреждение вашего браслета, — холодно ответил Гилберт, отходя от меня и отворачиваясь. — Агна, мне надо одеться, я не думал, что вы так быстро придете. Женщины, в основном, собираются дольше.
— Я подожду вас у себя, — разочарование нахлынуло волной, все-таки я дура, верю всяким романтическим книжкам или своим фантазиям. А это всего лишь браслет. — Кстати, вы забыли оставить мне ключ от комнаты.
— На столе возьмите, это ваш.
Я проскочила к столу, что стоял недалеко от двери, взяла ключ и, не глядя на мужчину, стремительно направилась к выходу.
— Агна, простите мою грубость, — перехватил мою руку барон. — Но иногда вы бываете…
— Невыносима? — усмехнулась я.
— Да. Хотя, признаться, посмотреть на розовые чулки мне до сих пор охота, — хмыкнул Гилберт, криво улыбаясь. А мне стало очень легко, приятно услышать искренние извинения. И пусть для барона это была грубость, для меня же спонтанность, а на нее я не злилась. Ведь она доказывала, что я ему симпатична как женщина.
— Ну, услуга за услугу, кажется, так вы недавно говорили? К тому же вы меня в таком виде видели, что показать вам ножку в чулке уже не будет чем-то вызывающе неприличным, — рассмеялась я, глядя на его шокированную и недоверчивую физиономию.
— Можете просить все, что в моих силах, — сглотнув, произнес барон.
— Научите меня читать, Гилберт, — серьезно произнесла я, напряженно ожидая ответа и встречных вопросов. Но их не последовало, барон улыбнулся в ответ солнечно и открыто.
— Почту за честь, леди Агна.
— Тогда договорились, — обрадовалась я, забыв обо всем.
— Агна, а ты ничего не забыла? — с лукавыми искорками в глазах смотрел на меня барон, когда я взялась за ручку двери.
— Ах да, чулочки, розовые, — притворно скривилась я и, жестом заправской соблазнительницы, приподняла край подола до колен. Шумный вздох барона, его потемневшие глаза с поволокой, никак, по моему мнению, не могли принадлежать такому непробиваемому мужчине, как он. Или я чего-то не понимаю в этом мире? А может просто в мужчинах? Выскользнула за дверь, пока Гилберт не надумал, что потрогать интереснее, чем просто увидеть.
— Прелестная незнакомка, позвольте узнать ваше имя, дабы запечатлеть его в стихах, — догнал меня незабываемый голос менестреля, когда я собралась зайти в свою комнату.
— Алоис, вы когда-нибудь поднимаете взгляд выше женской груди или ягодиц? — усмехнулась я, оборачиваясь к нему. — Знаете, у нас еще и лица есть, а по ним запоминать намного легче. Не надо, не думайте над моим риторическим вопросом, я даже на таком значительном расстоянии слышу, как скрипят ваши мозги. Я не переживу, если невольно стану причиной вашей преждевременной кончины.
— Агна?! — только смог выдохнуть офигевший Алоис, а я уже зашла к себе и закрыла перед его носом дверь. Вот теперь можно было и рассмеяться. Кажется, я нашла способ бороться с его притягательностью, немного иронии, чуть больше насмешки и вот уже первый в королевстве ловелас растерян и не знает, что ответить. Главное, не перегнуть палку.
Глава 8, в которой все от планов плавно переходят к действиям
Едва за Агной закрылась дверь, Гилберт тяжело опустился на кровать. Ему нужно было пару минут, чтобы привести эмоции в порядок. Когда он зашел в лучшую, в этом крупном селе лавку готового белья и описал формы девушки, он и не предполагал, что конечный результат будет выглядеть так. Кто же знал, что Агна такая милая, симпатичная, стройная и с женственными формами? А розовый цвет ему раньше совсем не нравился, ровно до того момента, как он увидел Агну в этом платье. Продавщица спрашивала про цвет платья, но он предложил выбрать ей на свой вкус, здраво рассудив, что любая вещь будет лучше тех тряпок, что носит его ведьмочка. Да-да, еще бы немного и она стала бы его, потому что это единственное желание, которое его обуревало. Хорошо, что браслет сработал, остудив мозг. Чуть сам не оттолкнул Агну от себя, а ведь собирался осторожно подвести ее к мысли, что быть его любовницей не так уж плохо.
Зря он думал, что в девушке нет кокетства, самую малость, но есть. И ему это очень понравилось, как и стройные ножки в розовых чулочках. Заводил не столько цвет или фасон, а просто сам факт, что Агна согласилась показать ножки. И неважно, что он ее видел полуголой у озера, там была безысходность, а здесь только ее желание. Ну и его, конечно.
А еще было приятно осознавать, что он не ошибся с выводами. Агна из Содружества. Выучить язык с помощью магии труда не составляет, а вот учиться читать на чужом языке нужно как обычно. Что Агна и продемонстрировала своей просьбой, которую Гилберт будет с радостью выполнять. Он уже представил себе их, склонившихся над книгой, голова к голове, близко настолько, что слышно дыхание друг друга. Достаточно повернуть голову и можно коснуться губами ее щеки, а потом поцеловать по-настоящему.
Стоп! Хватит фантазировать, не время и не место. Пора подумать, о чем он будет просить Агну. Признаться, он рад, что все сложилось так и никак иначе. И даже наличие Алоиса рядом с девушкой, которая ему самому симпатична, несильно раздражало. Потому что друга детства барон собирался использовать в своих замыслах. И не тайно, как любит делать это сам менестрель, а с полного согласия последнего. Пусть ему это и не понравится, но деваться Алоису некуда. А вот чтобы заручиться поддержкой Агны, это придется постараться. Гилберт был уверен, его ведьмочка слишком порядочна. Хм, а ведь на это тоже можно давить, раз ей чужд обман, то он расскажет ей правду. А если ее еще и с братом познакомить, чтобы она тоже прониклась к нему сочувствием, то, считай, дело сделано. Гилберт задумал ни много, ни мало, а устроить для единственного брата развод. Он желал ему счастья, ведь кроме него у Гилберта никого не было. И если собственное счастье барон из рук не выпустит, если повстречает в жизни, то брат, как человек порядочный и инфантильный, в очередной раз может стать жертвой обмана. Ему бы такую девушку, как Агна, серьезную, молчаливую и устойчивую к Алоису. Да просто клад, а не девушка! А может и правда уступить брату? Ведь сам Гилберт не планирует серьезных отношений, он вообще не приверженец брака. Придется тогда отказаться от навязчивой идеи затащить Агну в свою постель, но для родного брата ничего не жалко. Решено, он их познакомит и сделает так, чтобы они больше времени проводили вместе. А там на все воля Господа.
На ужин барон зашел за мной минут через десять, весь такой элегантный и безукоризненно вежливый. Даже непривычно. Решила не ударить в грязь лицом и повела себя так же, мило улыбаясь, но держась немного отстраненно. Мы под руку спустились в общий зал, но подоспевшая подавальщица сразу же проводила нас за ширму. Я так понимаю, это был кабинет для вип-персон. По местным меркам, наверно, элитное место, а по нашим ничего особого. Но все равно приятно, что не придется сидеть у всех на виду, хватило того, что наш спуск вызвал живейшее любопытство. А так как в зале в основном сидели мужчины, то все свое внимание они уделили мне. Алоис уже дожидался нас за столом, улыбаясь как обычно, будто и не было того короткого разговора у моей двери. Ну и ладно, раз он такой необидчивый, я тоже буду делать вид, что ничего не произошло.
Первые полчаса мы отдали дань мастерству повара, то ли я была голодна, то ли кулинар и правда неплохой мастер своего дела. Когда же все насытились, Алоиса ждать пришлось подольше, аппетит у него был просто превосходным и не скажешь, что за обедом он тоже отнюдь не голодал.
— Алоис, куда в тебя все влезает? — усмехнулся барон, потягивая, как и я, вино из кружки. Бокалов в данном заведении то ли не водилось, то ли их не посчитали нужным подать. А кружки очень даже симпатичные, фаянсовые, расписанные цветочками. Да и вино неплохое, хотя столовые вина не очень люблю. А тут после мяса хорошо пошло кисленькое красное.
— Это все нервы, мой друг. Творчество не может быть без полной отдачи своих чувств ему. Вот и приходится раз за разом заедать безответную любовь, растоптанные надежды, уходящую молодость, — с пафосом сообщил нам менестрель. Я не удержалась и фыркнула. — Что же в моих словах вас так рассмешило, леди Агна?
— О, ну что вы. Отнюдь не ваши слова стали причиной моего смеха, — улыбалась я, глядя на раздраженного красавчика. — Понимаете, я всего лишь подумала, как удачно, что вы менестрель, а не танцор.
— И в чем вы видите удачу? В том, что музыкой можно выразить больше чувств? — подозрительно спросил Алоис, он не забыл про мой смех и ждал каверзы.