— Завтрак Фенька готовил, пока я домой бегал, — барон не торопился отпускать мою руку, поглаживая ее своими пальцами. — Ну же, давай, пробуй. Никуда не уеду, пока не научишься!
— Так может и начинать не стоит? — пробурчала я, а Гилберт расплылся в радостной улыбке. Блин, спалилась, как девчонка! Покраснела, а мужчина поцеловал мои пальчики, а потом запястье.
— Агна, твой браслет сменил гнев на милость? — тихо спросил барон, прижимая мою руку к своей щеке. А ведь и правда, раньше бы уже несколько раз током шибануло, а сейчас всего лишь нагревается на руке и немного вибрирует.
— Не знаю, — честно ответила я, зацепившись взглядом за губы Гил. Поцелует, не поцелует? Хотелось бы. А может самой? Ну вроде как на прощание.
Узнать намерения барона не удалось, в дверь постучали, а потом она открылась, запуская Алоиса и Дедерика.
— Доброе утро, Агна. Надеюсь, ваше здоровье уже лучше. Брат, не сердись, — хмыкнул улыбающийся Дедерик, что-то он слишком радостный, не волнуется за Гила? Или просто я такая мнительная? — Я помню, ты говорил не пускать Алоиса к Агне, но нельзя же запретить жениху попрощаться с невестой?
Тут уж я перевела взгляд на барона, это вообще что за новость? С каких это пор он распоряжается, кого ко мне можно пускать, а кого нет? Мужчина понял меня правильно, но совесть в нем так и не проснулась.
— Я всего лишь выполнял указание нашего монарх, — нагло соврал Гил. — ладно, попрощаться можно.
Барон демонстративно медленно встал с кровати и отошёл к окну. Алоис скромно присел на его место.
— Агна, ты не обижайся на меня, — сказал менестрель. — Если бы я хотел жениться, то выбрал бы только тебя. Я тебе лиру купил, она конечно не такая хорошая, как моя. В общем, не поминай лихом.
— Я не поняла?! Это что вообще происходит?! Вы что массовое самоубийство задумали?! — моё возмущение росло, а с ним и магия, жар опять поселился в груди.
— Агна, — окликнул меня Гилберт и взглядом указал на накопитель. Сволочь! Все мужики сволочи! Я тут за них переживаю, а им плевать. С силой сжала камешки на накопителе, хотя желала только одного, стукнуть чем-нибудь барона. Почему-то злилась я только на него. Камни под ладонью нагрелись, от неожиданности даже забыла, что еще хотела сказать. Убрала руку и с изумление глянула на накопитель. Те камни, на которых я держала ладонь, поменяли цвет, стали зеленовато-черные, как моя татушка на копчике.
— Потрясающе! — раздался голос мэтра над головой. — Никогда не видел, чтобы анатаз менял цвет. Гилберт иди, глянь!
— Я его испортила? — раздражение улеглось, осталось только чувство вины.
— Нет, Агна, с ним все в порядке, но вот в эти больше магии вливать не стоит, — успокоил меня Гилберт, улыбаясь. — И не переживай, Алоис уезжает не на войну и даже не со мной. Ему вчера пришло письмо от королевы, она уведомила, что гнев супруга миновал и он может вернуться ко двору. Более того, сам король настаивает, чтобы он вернулся. Он задержится на пару дней и уедет.
— А почему он тогда прощается сейчас? — не поняла я.
— На всякий случай, — ушел от ответа Гилберт. — Все? Попрощался? Не пора бы тебе собираться? Дедерик проводи Алоиса и подожди меня внизу.
Брат барона мне улыбнулся, менестрель, поджав губы, положил новую лиру мне на кровать и они вышли.
— Агна, мне пора. Надеюсь, к моему приезду ты освоишься с накопителем, — протянул руку к моим волосам барон, но тут же отдернул, о чем-то вспомнив. Склонился в придворном поклоне, с шальной улыбкой на устах и поцеловал запястье рядом с моим вредным браслетом. Артефакт такую наглость не перенес, стукнул током обоих. Мне то что, а вот барону досталось, у него был такой озадаченный вид, что я рассмеялась.
— Агна, — попытался воззвать к моей совести Гил, как я недавно к его.
— А я что? Я ничего, — хихикнула я. — Ладно, ладно, хочешь, подую?
— Хочу, — сел рядом со мной барон. Близко, близко.
— Гил, ты не мог бы достать мою сумку из комода, — отвела взгляд от его соблазнительных губ, костеря себя мысленно за слабость. Барон без вопросов встал и принес сумку, старательно изображая спокойствие, хотя его разочарование было почти физическим.
— Знаешь, я не могу принять твой накопитель в качестве подарка, — мужчина хотел что-то сказать, но я прижала пальцы к его губам. — Подожди, я объясню. Так вот, я считаю, такие вещи должны оставаться в семье, ты еще передашь его сыну, уверена. Предлагаю поменяться, временно. У меня тоже есть одна вещь, мне ее отец подарил, сказал, она приносит удачу. Тебе она точно пригодиться.
Я наконец-то нашла то, что искала, крупный кристалл аквамарина на кожаном шнурке.
— Это мне?! — поразился барон, осторожно рассматривая полупрозрачный, голубоватый камень. — Наполнишь мне его своей магией?
— А разве получится? — удивилась я его просьбе.
— Должно.
Я взяла в руку подарок отца, сжала его в кулаке и попыталась заполнить магией. Видимо, пожеланию у меня еще не получается, кристалл остался голубым.
— Не вышло, — расстроено сказала я, протягивая аквамарин Гилберту.
— Не расстраивайся, немного все же туда попало, — тихо произнес он, наклоняя голову. — Поможешь надеть?
Я завязала шнурок на шее у Гилберта, поправила его волосы и воротник. Руки сами тянулись погладить, приласкать, стоило неимоверных трудов сдерживаться. Мне это удалось, а барон и не старался. Он подался вперед, скользнул своей щекой по моей, задержался на мгновение, и накрыл мои губы своими. Поцелуй вышел быстрый, обжигающий и безумно раздражающий тем, что не было возможности насладиться им сполна.
— Я вернусь. Я найду способ снять с тебя эту гадость, — яростно прошептал Гилберт. — Я вернусь и мы поговорим.
Барон вышел, оставив меня с ворохом противоположных эмоций и мыслей. А еще в полном непонимании того, что он мне ждать от него дальше.
Глава 15, действие в которой происходит около месяца спустя
Я сидела в удобном кресле за большим столом, разбираясь с бумагами, точнее пытаясь. Недавно пришло письмо от Гилберта, в котором он писал, что приедет через неделю. Наверное, опять врет, как и тогда, когда уезжал. Обещал всего на две недели, а прошел уже почти месяц. Я понимаю, что он не волен собой распоряжаться, что это приказ короля. Да и собственную землю барон вряд ли доверит кому-нибудь чужому защищать. Все понимаю, но все равно скучаю по нему.
За время отсутствия Гила у меня много чего произошло, о чем я добросовестно писала ему. У нас с ним сложилась своеобразная переписка — почтовые голуби, конечно, не социальные сети, летают дольше, но радости приносят не меньше. По словам мужчины, он зачаровал нашу переписку и никто не может ее прочесть кроме нас. Приятно, хотя не понимаю зачем. Мы ведь никаких нежностей друг другу не писали, все больше о делах, о событиях. Ну это я, а барон вообще отделывался общими фразами, типа все тихо и спокойно. Но между строк читалось совсем иное. Еще он задавал много вопросов обо мне, поэтому проще сказать, что его не интересовало, чем наоборот. Жаль только, что о себе он писать не любил. Я знала, что раз в несколько дней они ходят к границе на разведку, высматривают, не собираются ли там полчища монстров. В эти периоды писем не поступало и я жутко волновалась. Вот как сейчас, третий раз перечитываю строчки и не могу понять, чего во мне больше радости или беспокойства. Просто барон написал, что впереди всего один поход к границе и он вернется домой. В письмах мы старательно обходили тему наших отношений. Да и были ли они? Так часто случается, что легкая увлеченность сменяется вполне ровными дружескими чувствами. Но ведь за друзей тоже волнуешься и боишься? Себя я вроде бы в этом убедила, а вот что решил Гилберт, не знаю.
Кстати, о монстрах мне рассказал Фенька, незаменимый парень, он у меня и за повара, и за охранника, и за личного помощника. А вот горничную все же пришлось нанять, держать в порядке целый дом мне было не под силу. Хорошая, скромная девушка, неболтливая. Она первая, кто пришла искать у меня работу. Я же все-таки осуществила свою идею, создала кадровое агентство. В будущем я собираюсь его расширить до полноценной биржи труда, и не только в этом городе.
Первым делом, когда я достаточно отошла от своего приступа, я составила бизнес-план. По словам мэтра, организм у меня поразительно быстро справился со скачками магии, он даже строил предположения, что все это связанно с гормональным фоном. То есть у подростков он не стабильный, отсюда и все проблемы. И не только с магией. Он предлагал изучить этот феномен, который возможно станет прорывом в магическом мире, но меня это мало интересовало. Что поделаешь, я прагматик, а не теоретик. Мне подавай реальную прибыль и пользу, а не гипотетические лавры и благодарность будущих поколений.
Но я отвлеклась. Составив бизнес-план, просмотрев все возможные варианты развития событий, я поняла, что самое слабое место в нем, это аренда помещения. Это не наш мир, здесь нет возможности снять офис в торговом или бизнес центре. Да и не пойдут ко мне богатые люди, если я буду ютиться на каких-нибудь двадцати квадратных метрах. Не тот у них менталитет. Здесь обеспеченный, успешный человек не может жить или работать в трущобах. Соответственно, как бы мне этого не хотелось, но пришлось переделывать гостиную в офис. Изменения были не слишком большие, я старалась сильно не тратить деньги Гилберта, свято помня правило: «берешь чужие, отдаешь свои».
В первую очередь, я отправила Феньку на поиски плотников, а сама занялась перестановкой. По моему плану, надо было сделать перегородку, чтобы разделить гостиную на две зоны. Собственно приемную для посетителей и мой кабинет. Кабинет я решила сделать там, где камин, смотрелось стильно и дорого. А мебель, что была перед камином, решила передвинуть в приемную, чтобы посетителям было на чем сидеть.
Плотники справились за три дня, перегородка была готова. Обшитая деревянными панелями под цвет остальных стен, она смотрелась как родная. К тому же теперь в глубину дома можно было зайти только через мой кабинет, а из приемной как вход так и выход был один, на улицу. С мебелью оказалось все проще, большую часть Фенька с еще парочкой мужиков, которых прислал в помощь Дедерик, перенесли из кабинета мэтра. Призрак сокрушался, стенал над каждым предметом, рассказывая, как и за какую цену им они были приобретены. Но я пропускала это мимо ушей, занимаясь своим делом. Вообще-то, с мэтром у нас сложились неплохие отношения, он не делал гадостей, сильно не докучал и вообще был очень приличным духом. Больше от него доставалось Феньке, мэтру явно привычнее было общаться с парнями, чем с девушками. Дух мог часами висеть на парнем и рассказывать тому что-то из своей молодости. Но Феньке это даже нравилось, он ловил каждое слово мэтра, особенно если это касалось исторических событий или курье