– Иди мирись, а то оба страдаете и расстраиваетесь, – и захлопнула дверь за спиной брата. – и пока не помиритесь, не выпустим! – прокричала я, ухватившись за ручку и не давая ее повернуть, обернулась к секретарю. – Карлос, помогите, пожалуйста.
– Чем, Ваше Высочество?
– Если Вам не сложно, можете передвинуть к дверям во-он тот горшок с растением?
Как только горшок занял место у дверей в кабинет, повинуясь моей магии, цветок оплел ручки, никого не впуская, никого не выпуская.
– Обучил магии на свою голову, – фыркнул Альдор, пытаясь повернуть ручку.
– Очень кардинальный… Кхм. Способ, – произнес Карлос. – Но иначе, увы, никак. Из-за пылкого характера Его Высочество неделями может не разговаривать с Его Императорским Величеством. Мирятся либо когда совсем не могут найти себе места, либо когда Ее Императорское Величество поступает примерно так же, как и Вы сейчас.
– Я вернусь через полчаса и выпущу, если помиритесь.
– Прямо как мама, – простонал Альдор.
Но, видимо, он сдался, так как ручка уже не шевелилась. Где-то через минуту послышались приглушенные голоса. Не видя больше смысла в использовании растения, при помощи магии вернула его к первоначальному облику и отодвинула в сторону.
– Пусть они думают, что не могут просто так выйти. Знаю, что это, – указала на цветок в горшке, – слабенькая преграда. Раз я маг земли, не хочу, чтобы по моей вине пострадало это растение.
– Но как понять, что преграды нет?
– А Вы, Карлос, зайдите к ним где-то через полчасика. Как будто ничего не произошло. Если что, обвиняйте во всем меня, – и, подмигнув, вышла из приемной.
Неторопливо пошла в сторону своих комнат, не имея ни малейшего понятия о том, что мне, собственно, делать. Тишина. Гостиная тонула в полумраке из-за полузадернутых штор. Прошла в спальню, сняла с себя костюм и упала на кровать в форме звезды, но довольно быстро забралась под одеяло и свернулась калачиком. Мои мысли вновь занимали семья, учеба, друзья. Почему же мне так одиноко? Тут у меня уже есть друзья и даже семья, но это все равно не то. Как представлю, что больше никогда не увижу родной мир, аж плакать хочется. Однако, теперь я не представляю своей жизни и без этого мира. Без мудрого Адальстейра, заботливой Астары, веселого и все понимающего Альдора. Без магии. Без чудесного, не пропитанного выхлопными газами воздуха. В оправдании и поиске главы Ковена у меня был и свой интерес. Я надеялась, что он поможет мне решить эту проблему, подсказав правильный ответ.
За всеми этими мыслями меня ужасно начало клонить в сон. Да я и не особо сопротивлялась его чарам. Где-то на краю уплывающего во тьму сознания вспыхнула и исчезла мысль о том, что Доррионт обязательно поможет во всем разобраться. Поддержит. Не бросит. В груди поселилось чувство уверенности, смешанное с щемящим чувством благодарности.
«Спи, Ася. Я обязательно найду выход».
***
– Леди Анастасия, Вас ожидают.
– Что? Кто?
– Леди Амелия тэр Эрол. Фрейлина ее Императорского Величества. Если не готовы ее принять, то я попрошу зайти в другой раз.
– Леди Амелия… – спросонья мозг отказывался быстро соображать, поэтому лишь через пару секунд до меня дошло, о ком говорит моя камеристка. – Конечно, приму! Я сейчас выйду.
Вскочив с кровати, понеслась в ванную, пригладила волосы и, подмигнув отражению в зеркале, выбежала за дверь.
– Амелия! Как же я рада тебя видеть!
– Я тоже, Ваше… Настя, – поправилась подруга под моим недовольным взглядом.
– Давай присядем, – указала я на кресла.
Сначала мы говорили о всякой ерунде, о погоде, о природе. Я чувствовала, что Амелия пришла не для праздной болтовни, но пока не торопила ее.
– Настя, – начала девушка, а потом замолчала, но, собравшись с мыслями, продолжила. – ты пришла к нам из другого мира. Не знаю, уместно ли это, но…
– Не волнуйся. Все хорошо.
– Тебе нужна помощь с выбором платья на завтра?
– А что завтра? – совершенно забыла я.
– Прием, на котором представят делегацию из Интора и, скорее всего, тебя, как члена императорской семьи.
– Ох, ё-ё-ё… – я стукнула себя раскрытой ладонью по лбу.
Тут же вспомнила тетю Гелю, которая отучала меня говорить мое слово-паразит «блин». «Следи за речью, Ася. Иначе вход в приличное общество для тебя будет закрыт. Особенно вот с такими словами», – учила меня она. Тетя была помешана на правильной речи и этикете. Благодаря ей, и я его неплохо знала. Никогда не любила эти ее нотации, но сейчас не могу сказать ничего, кроме одного слова:
– Спасибо, – это адресовалось и Амелии, и тете. – я с удовольствием приму твою помощь. Не хочется в первый же свой прием ударить в грязь лицом.
– А где ты там грязь найдешь? – непонимающе спросила подруга.
– Это образное выражение из моего мира. То есть нельзя ошибиться, выставить себя в невыгодном свете.
– Ясно. Рада, что ты приняла мою помощь. Ты только не думай, что я хочу быть ближе к тебе ради положения. Просто мне нравится с тобой общаться. Во дворце сплошные интриги и сплетни. Если кто-то с кем-то общается или предлагает помощь, то чаще всего у помогающего есть свой интерес. Так что не доверяй всем подряд. Только тем, в ком уверена полностью, кто доказал свою преданность.
– Поняла. Спасибо тебе за предупреждение. Никогда о тебе в таком ключе не думала. Неосознанно ты прошла проверку, которую я, также не осознавая, тебе устроила.
– Это когда?
– Когда мы столкнулись в лабиринте и начали общаться. Еще до того, как ты узнала, кто я, смело встала на мою защиту. И, наоборот, когда выяснилось, что я принцесса, попыталась отстраниться. Ну и сравни теперь в той ситуации себя и Эйриссу. Так что твоя порядочность очевидна.
– Наверное, ты права. Как бы то ни было, хотя за это меня многие не любят, по-другому я просто не могу. Да и не хочу.
– И как ты выжила среди таких людей… – удивленно проговорила я, на что подруга лишь пожала хрупкими плечиками.
– Так. Ладно. Идем, у нас не очень много времени, – и Амелия поднялась со своего места, жестами призывая меня сделать то же самое.
***
В гардеробной мы торчали уже час. Вся моя спальня была погребена в ворохе различных по крою и цвету платьев.
– Ух, сколько еще? – простонала я, придерживая лиф очередного произведения портновского искусства, на этот раз цвета пыльной розы. – Мы уже выбрали несколько. Амелия, сжалься!
– Настя, прекрати. Это все для твоего же блага.
– Ася, ты где?
От голоса Альдора мы обе дернулись. Только вот, если я просто подскочила, то подруга еще и шнуровку платья дернула. От этого из моей груди вырвался придушенный полуписк-полухрип.
– Подождите минутку, Ваше Высочество. Мы сейчас выйдем, – крикнула Амелия, развернувшись к выходу из гардеробной.
– Леди Амелия? Добрый вечер. Хорошо, я подожду вас в гостиной.
– Альдор, что-то случилось? – встревоженно произнесла я, выходя в комнату и шелестя многослойной юбкой платья.
– Тебе очень идет это платье, но, мне кажется, это немного не то, что нужно на завтра. Я хотел поблагодарить тебя. Если бы не твоя сумасбродная идея, мы бы с папой еще долго не помирились. Спасибо. Еще я пришел узнать, какого цвета будет твое платье?
– А зачем тебе?
– Доверься мне.
– Ваше Высочество, мы еще не решили. У нас несколько вариантов, – устало сказала Амелия. – мы не можем определиться.
– Я вам помогу. Леди Амелия, присаживайтесь. Настя, мы тебя ждем.
– Показ мод какой-то, – буркнула я и ушла в спальню вслед за Риатой.
Оглядев еще раз четыре платья, лежащие на кровати, и камеристку рядом с ними, со вздохом прошла в гардеробную.
– Леди Анастасия, Вы куда?
– Дай мне минутку.
Зайдя в гардеробную, встала по центру. Мой взгляд блуждал от одного наряда к другому. Нужное платье заметила не сразу. Получилось так, что оно почти полностью спряталось под ворохом соседних. Аккуратно достав платье, поняла, что это оно. Именно то, что мне так хотелось найти.
– Леди… Ох, какое красивое. И как к Вашим глазам подходит.
И правда, после инициации мои глаза чуть изменили цвет. Из чисто-голубых они стали зелено-голубыми. Особенно их изумрудный цвет был виден на солнце. Так же, как и у этого платья. В полумраке оно казалось небесного цвета. Как только на него падал хотя бы один лучик света, ткань начинала играть изумрудными бликами. От него невозможно было отвести взгляд!
– Давайте скорее его примерим! – Риата чуть ли не подпрыгивала от радости и нетерпения.
– Ох! – Амелия приложила изящную ручку ко рту.
– Твою ж! И как я от тебя завтра отойду? Украдут ведь! – я так и не поняла, злится на меня Альдор или восхищается. Судя по блеску глаз и улыбке на пол лица, то второе. – Конец всем лордам. И мне – первому.
Глава 14.
– Леди Анастасия, Вы прекрасны! – Риата кружила вокруг меня, поправляя то складку на платье, то локон, якобы выбившийся из идеальной прически.
Раздался осторожный стук в дверь. Моя камеристка побежала впускать гостя. Я же не могла оторвать взгляда от своего отражения. Из зеркала на меня смотрела изящная девушка. Весь ее образ казался хрупким, каким-то волшебным. Платье было нереально шикарное! Силуэт «русалка» с одним рукавом в виде переплетающихся полупрозрачных цветов. От талии шла верхняя воздушная юбка, пышной волной спадающая сзади за основным платьем. Высокая прическа и маленькая диадема с зелеными камнями дополняли образ. Ткань в полумраке переливалась, играла. Залюбовавшись собой, не сразу заметила, что уже не одна. Поймала в зеркале восхищенный взгляд отливающих алым глаз.
– Ася, ты невероятно восхитительна! У меня слов нет!
– У меня тоже. Все девушки твои, – ответила я брату.
В темном камзоле, расшитом серебряной нитью, Альдор казался таинственным, загадочным. Распущенные волосы струились по широким плечам, резко контрастируя с одеждой. Увидев шейный платок брата, не смогла сдержать улыбки. Он был точно такого же цвета, что и мое платье.