– Ты уже знаешь, что о творящемся в империи кошмаре нам с Адальстейром было известно уже давно, но не хватало доказательств для искоренения этой гнили. Не раз и не два мы предпринимали различные попытки, подступали к проблеме со всевозможных сторон. Однако раз за разом терпели поражение. Рядом с нами оставалось все меньше преданных людей. Многих мы отдаляли от двора для их же собственной безопасности. В конце концов, чернокнижник подобрался совсем близко. Как нам казалось, следующий удар должен был прийтись на императорскую семью. Тогда я, ведомый внутренним чутьем, интуицией по-вашему, воззвал к родовому артефакту тэр Мьерн.
– Это тот фиолетовый кристалл? – не удержалась я от вопроса.
– Именно он. Тогда он на просьбу показать что-то, что сможет помочь в сложившейся безвыходной ситуации, показал тебя. Иномирянку Анастасию Романову с Земли. Я сразу же попытался с тобой связаться, но ничего не вышло. Позже выяснилось, что твой мир абсолютно немагический. Времени становилось все меньше, а информации у нас так и не прибавилось. Именно поэтому мы допустили очень серьезную ошибку, которая, если бы не ты, не только вывела бы меня из игры, но и поставила под удар род тэр Варт и весь Азантар.
– Какую? – услышав мой вопрос, Доррионт невесело усмехнулся.
– Мы решили спровоцировать черного мага, чтобы, если уж и не поймать, то хотя бы получить столь жизненно необходимую информацию. Нас провели и атаковали тогда, когда мы совершенно не ожидали.
– Тот гуртс во время императорской охоты?
– Да. Как же страшно было наблюдать за тем, как близкие тебе люди ничего не могут сделать, а ты лежишь, скручиваемый сильнейшими приступами боли, и не можешь им помочь. Я пытался бороться, пытался хотя бы как-то, но двигаться на помощь Адальстейру с Альдором, но, в конце концов, потерял сознание от боли и резкой потери магических сил. Последним, что помню, было то, как изо всех сил я потянулся к разработанному мной лично запасному плану. К тебе. Мне очень не хотелось выдергивать тебя из твоего мира, но пришлось. Извини.
– Все в порядке, – я накрыла его ладонь своей, поддерживая. – Что было дальше?
– Дальше… Дальше ты нашла кристалл и перенеслась в наш мир. Все было рассчитано идеально, если бы не Дальфор, убивший тебя при переходе. Чтобы спасти тебя и пробудить магию, мне пришлось пойти на рискованный шаг и слить с тобой сознание, запуская инициацию. Если бы чернокнижник был в той комнате, то он бы засек меня, ведь на тот момент я был для него уже мертв.
– Что?! Почему?! – я аж подскочила.
– Потому что он собственными руками вонзил в мою грудь созданный из тьмы кинжал, когда я лежал без сил как магических, так и физических в каком-то подвале. Только вот он не учел одной детали. Издревле нашему роду, помимо стихии, подчинялись еще и тени. Пусть этот кинжал и нанес мне рану, но при этом напитал магией настолько, что мне удалось сбежать, а после и подлатать себя, чтобы не истечь кровью.
– Какой ужас, – я сидела, во все глаза смотрела на мага и не могла подобрать подходящих слов.
– Думаю, тебя интересует, почему же я остался в твоей голове больше необходимого? – дождавшись моего кивка, он продолжил. – Мне казалось, что если смогу тебе помочь освоиться в нашем мире, то хотя бы чуть-чуть заглажу вину перед тобой. Помогал с обучением, немного направлял в магии, а после привязался и уже оставить не смог. Подав знак Адальстейру, продолжил находиться рядом с тобой, то в разуме, то в тени. Это шло вразрез с моими первоначальными планами, но, как позже оказалось, я все правильно поменял.
– Если бы не ты, то меня убили бы еще после того бала. Да что там! Если бы не ты, я бы вообще в вашем мире по кусочкам появилась. Спасибо тебе, Доррионт, за спасение, за поддержку, за все.
Он молча склонил голову, принимая мою чуть сумбурную, но искреннюю благодарность.
– Я тоже обязан тебя поблагодарить. Если бы не ты, то мы бы вряд ли смогли так быстро продвинуться в этом деле. Либо не обошлось бы без жертв. Ты, сама того не сознавая, сдерживала и направляла неуемную энергию и взрывной темперамент Альдора в более безопасное русло. Идя с тобой на вылазки, он чувствовал ответственность не только за себя, но и за тебя.
Я ощущала, как мои губы сами собой с каждым его словом складывались во все более и более искреннюю и счастливую улыбку. Уже сейчас мне было ясно, что когда придется уходить обратно в свой мир, по нашим с Доррионтом разговорам как мысленным, так и реальным, таким, как сейчас, я буду скучать невероятно сильно. Мне будет не хватать его язвительных комментариев, которые очень часто заставляли меня смеяться, его поддержки, которая ощущается даже сейчас, голоса, задевавшего какие-то струны в душе.
– О чем задумалась?
– О тебе, – честно ответила я, с улыбкой глядя на его удивленное лицо. – О том, что мне будет не хватать тебя и наших разговоров, когда придет время возвращаться в свой мир.
– Мне тоже, – он отвел взгляд в сторону окна. – А тебе все же нужно отдохнуть.
Только сейчас, проследив за его взглядом, поняла, что за стенами этой комнаты царит глубокая ночь.
Глава 28.
Через четыре дня, когда наша тройка не без помощи лекарей и Доррионта оправилась от нападения, мы, под удивленные шепотки придворных, триумфально вошли во дворец… Так было бы, если бы не четко разработанный за эти дни план, в котором мы, вроде как до сих пор не пришли в себя, находясь на грани выгорания из-за совершенного нападения. Такое положение дел «развязывало» руки и позволяло нам без особых препятствий, но, безусловно, используя личины, передвигаться по городу для совершения диверсионных операций. Доррионту, все же, для большей нашей маневренности и меньшей приметности пришлось вновь частично слиться со мной сознаниями.
– Итак, с чего нам стоит начать? – задал закономерный вопрос Лерой, когда наша команда, состоящая из трех с половиной человек, собрались в моих временных покоях на военный совет.
– Для начала нужно наведаться ко мне домой и взять несколько артефактов, которые нам точно смогут облегчить задачу, – ответил Доррионт, на время забирая у меня возможность говорить.
– Доррионт, это ты? – поинтересовался Альдор.
– Да.
– Надо что-то с этим делать. Чуть разные интонации и тембр голоса – это, конечно, хорошо, но все равно сложно понять, кто из вас сейчас говорит.
– А, может, постоянно будет говорить кто-то один? Второй же будет подключаться в экстренных случаях? – как будто перетягивая на себя невидимую веревку, заговорила уже я.
– Ася?
– Да, это я. Предлагаю оставить все, как было. В основном говорю я, передаю слова Доррионта тоже я. Так мы не будем вызывать лишних подозрений.
– Разумно, – поддержали мою идею Альдор и Лерой.
«Согласен. Я могу сменять тебя для большей конспирации, когда это будет необходимо.»
«– Какие мы слова знаем,» – игриво, с едва заметными язвительными нотками ответила я Доррионту.
«С кем поведешься…»
В голосе мужчины очень отчетливо слышался смех.
– Так, возвращаясь к тому, что нам нужно сделать, – резко посерьезнела я, до поры до времени затолкав поглубже дурашливость. – Для начала можно поступить как в типичных детективах.
«Разумно. Некоторых подозреваемых можно будет сразу вычеркнуть из нашего списка» , – Доррионт уже прочитал мои мысли и идеи.
– Как это? – задал вопрос Лерой.
– Дезинформация, – легонько пожала плечами я.
– Неплохой вариант, – задумчиво проговорил Альдор.
– Вот смотрите, – начала я, тем временем достраивая в голове план. – У нас же в подозреваемых ходит преподаватель академии… – запнулась, пытаясь вспомнить его имя.
– Магистр Уоршер, – подсказал брат. – Преподаватель по практической магии факультета воды.
– Спасибо. Так вот. Можно каждому из них «по очень большому секрету» сказать про нападение и то, что мы трое якобы где-то находимся при смерти. Во-первых, можно будет посмотреть на их реакцию… А, во-вторых, посмотреть, кто придет в указанное место. Однако есть вероятность, что будет поймано подставное лицо, ничего не знающее о заказчике.
– А предлог, по которому нас будут держать на отдалении от остальных? – уточнил Альдор.
«Можно сказать, что в столицу тайно прибудет мой друг. Он один из лучших лекарей. Если сказать, что у вас все совсем плохо, то это будет разумно.»
Я передала слова Доррионта кронпринцам, наблюдая, как в их глазах задумчивость сменяется азартом.
– А почему тайно? – спросила я, чтобы окончательно убедиться в догадках.
– Потому что негоже всем вокруг знать о нашем состоянии. Если я не ошибаюсь, то речь идет о господине Эрт-Раушшере? – спросил Альдор, глядя на меня. Получив согласную эмоцию от Доррионта, я кивнула. – А он личность достаточно приметная. Его просят приехать лишь в самых безвыходных случаях.
– Как раз то, что нужно! – воскликнула я. – Одно имя лекаря уже всем заинтересованным лицам даст понять, что у нас дела совсем плохи.
– Какие места стоит выбрать? – спросил Лерой. – К этому делу тоже нужно подходить очень ответственно, ведь, если я правильно понял, этот чернокнижник достаточно предусмотрителен. Значит, велика вероятность, что в абсолютно незнакомое место он не сунется.
– Ты прав. Нужно выбирать такие места, которые каждый из подозреваемых знает. Магистру Уоршеру подойдет академия, в которой он преподавал столько лет, – начал распределять брат. – В противовес ему идет ректор, который знает не только открытую часть академии, но и абсолютно все тайные ходы.
«Леди Сирист подойдет загородный особняк императора. Она там была не раз и не два во время чаепитий на природе, которые летом устраивает Ее Императорской Величество.»
Я передала эти слова, на что Альдор с Лероем дружно закивали. Дальше пришлось задуматься. Остались двое. Оба достаточно приближены к императорской семье. Кого-то одного можно оставить во дворце, но второго все равно придется выводить в город.