– Эйдара предлагаю оставить во дворце, – глухо сказал Альдор. – Лорда Ирентера можно отправить в небольшой частный дом, оформленный на фальшивое имя отца. И дать время, чтобы он, если что, смог его изучить.
На том и сошлись. В это же время нами был подан сигнал Адальстейру о том, что у нас появился план. Он пришел вместе с Астарой и ректором Дрейкором где-то через час. Все они выслушали нас очень внимательно, помолчали, переваривая полученную информацию, а после Его Императорское Величество задал весьма простой и закономерный вопрос, решение которого мы, к всеобщему сожалению, не продумали.
– А если двое или трое, помимо самого чернокнижника, будут его помощниками? Тогда получится так, что разную информацию узнает один человек.
– Вот это мы и не продумали, – расстроенно подвела итог я.
– А что делать? Слушать собрания чернокнижника? Так вы давно это делаете. Хотя бы раз вы слышали одно из этих четырех имен? Я – нет, – перехватил у меня управление телом Доррионт. Он сделал это настолько осторожно и бережно, так, чтобы я вообще не почувствовала неудобства.
– Нет, не слышали, – ответил ректор Дрейкор. – с любопытством поглядывая на меня.
– У нас тут подозреваемые именно на личность черного мага. Поэтому вычислить нужно именно одного. Следовательно, того, о чем ты, Адальстейр, сказал, можно не опасаться.
– Разумные аргументы, Доррионт, – покивал ректор.
– Согласен. Тогда поступим так, – мы все тотчас же перевели свои взгляды на Его Императорское Величество, приготовившись «внимать». – Прежде чем что-либо говорить, нужно выставить наблюдение в выбранных точках и организовать засаду, так как с первого же дня за местом может вестись наблюдение. Вместо Альдора, кронпринца Лероя и Анастасии в комнатах будут лежать фантомы.
– Но… – начал было Альдор, но потом замолк, поняв всю рискованность личного присутствия. И, как окажется позже, опасались мы все не напрасно.
– Доррионт, сможешь на каждое место навесить заклинаний, но так, чтобы их никто не вычислил понял личность мага, их поставившего? Я знаю, что ты это можешь. Тут дело в том, хватит ли у тебя резерва? Он ведь большой, но не бездонный.
– Хватит. Насчет этого можешь не переживать. Ко всему прочему я хочу тайно наведаться домой, чтобы взять несколько артефактов.
– Ты с ума сошел?! А если за домом следят? Или на него навешано огромное количество всевозможных заклинаний, которые мгновенно доложат о твоем прибытии даже в виде тени?
– Навешаны. Там все так накручено, что даже я при всех своих силах и возможностях не смогу проникнуть без риска быть обнаруженным.
– Тогда как и зачем?! – казалось, император вот-вот готов схватиться за голову от того, что никак не может понять своего побратима.
– Ты и правда думаешь, что моя лаборатория со всеми разработками располагается в городском доме тэр Мьерн, где я, вроде как, провожу все свое время?
Все присутствующие в недоумении смотрели на меня, ожидая продолжения от шизо-глюка, уютно устроившегося внутри моего тела. Я отчетливо ощущала его эмоции из серии «переиграл и уничтожил». Однако стоит заметить, направлены они были не на окружавших меня людей, а в сторону некоего, пока неизвестного черного мага, который думал, что отрезал всех и вся от величайших разработок не менее великого архимага и Главы Ковена Доррионта тэр Мьерна.
– Где тогда?
– В родовом замке герцогства, под защитой моего отца, который, если ты не забыл, немногим слабее меня, – Доррионт хитро улыбнулся и продолжил, – А еще матушки, довольно сильного мага воды, и целой шайки, – на этих словах мой шизо-глюк отчетливо, чуть издевательски хмыкнул, – духов предков, которые абсолютно не собираются уходить на тот свет. И ни один некромант не смог их еще переубедить.
– Но ты же всегда всем говорил, что терпеть не можешь родовую резиденцию… – начала Астара.
– Всегда и всем… – задумчиво прошептал император. – Ни разу не говорил мне... Рион, я все больше и больше поражаюсь твоей прозорливости и дальновидности.
Я на это лишь улыбнулась фирменной улыбкой Доррионта. Дальше разговор вновь перешел на животрепещущую тему. Решено было выделить три дня на организацию засад и наше посещение герцогства, после чего в один и тот же день каждому из подозреваемых, как бы невзначай, «по большому секрету» сообщать информацию о новом тайном местонахождении двух кронпринцев и одной принцессы.
Перед тем, как все вновь разошлись, я задала очень интересовавший меня вопрос, адресованный то ли Лерою, то ли Адальстейру:
– А как отреагировал на информацию о скверном состоянии сына правитель Интора?
Глава 29.
Около недели назад. Королевство Интор. Кабинет Его Величества Соуруса Мудрого…
Владыка Соурус стоял возле большого окна и, нахмурив густые смоляные брови, смотрел на свинцовое небе. Оно так хорошо сейчас передавало душевное состояние короля оборотней. Уже три дня ему не приходило вестей от старшего сына и наследника. Правителя это довольно сильно беспокоило. Однако, он пока не предпринимал никаких активных действий, так как пообещал сыну не вмешиваться без нужды в налаживающиеся отношения между Интором и Азантаром. Это не первый серьезный договор, который должен заключить Лерой, но первый настолько важный. Именно благодаря будущему договору не только его сын окончательно утвердит права на трон перед высшими оборотнями, но и королевство получит сильного и могущественного союзника. Возможно, когда-нибудь, даже друга.
Тишину нарушил легкий хлопок открывшегося портала. Король обернулся, ожидая появления гостя, одновременно с этим сообщая службе безопасности, что все в порядке. Из портала облаченный в темно-синий костюм с тонким венцом императора на челе вышел правитель Азантара.
– Чем обязан столь неожиданному визиту, Адальстейр? – напряженно поинтересовался хозяин кабинета.
– Доброго дня, Соурус. Думаю, нам давно нужно было поговорить лично.
– Надеюсь, что доброго. Что же, присаживайся, – указал правитель на кресла вокруг небольшого круглого стола как раз для таких визитов.
– Благодарю, – садясь, сдержанно произнес Адальстейр и тут же без всяких предисловий, что очень нравилось владыке Соурусу, перешел к теме разговора. – Вражда между нашими странами затянулась. Пора ее закончить и положить начало дружеским отношениям.
– Согласен. Наши предки много столетий назад начали войну, и эта война давно закончилась, а обиды и взаимное недоверие остались, отравляя наши отношения. Наш же долг – прекратить бессмысленные распри, – Правители встали и крепко пожали руки, – Но что-то мне подсказывает, есть еще вопросы, которые ты хотел бы со мной обсудить. – не спрашивая, а утверждая, произнес король Интора.
– Да, ты прав. Это касается кронпринцев Лероя, Альдора и принцессы Анастасии.
– Твоей приемной дочери? – уточнил оборотень.
– Именно. Сутки назад на них было совершено покушение в Холодных горах.
– Что?! – взревел Соурус.
– Все живы и уже относительно в порядке.
– Как?! Кто посмел?! – продолжил бушевать оборотень.
– Сядь, и я все по порядку расскажу. Поверь мне. Я же знаю, что благодаря кровной связи, ты ощущаешь состояние Лероя.
Только это понимание вкупе со спокойным голосом Адальстейра помогло обуздать ярость, затмившую сознание, а желание узнать имя самоубийцы позволило правителю Интора прийти в себя, одержав верх над захлестнувшими его эмоциями.
– Я тебя очень внимательно слушаю, – чуть хрипло сказал он.
Рассказ Адальстейра занял довольно продолжительное время. Соурус не прерывал, понимая важность происходящего, внимательно слушал и лишь изредка задавал уточняющие вопросы.
– М-да. Попал ты, Адальстейр, – подвел итог рассказу оборотень. – Что собираешься делать?
– Ловить эту грязь и очищать свою империю, – процедил сквозь зубы император и, немного помедлив, добавил. – Постараюсь обойтись без жертв. Можешь не волноваться, твоего наследника я близко к опасностям не подпущу.
– Ха! Можно подумать, у тебя кто-то будет спрашивать. Зная своего сына, уверен, что он помчится за этим магом в первых рядах. Можешь рассчитывать на помощь Интора. Нам эта тьма тоже не нужна.
Королевство Азантар. Задний двор герцогской резиденции рода тэр Мьерн…
Хруст ветки под моей ногой разрушил царящее вокруг нас безмолвие, прозвучав словно гром среди ясного неба.
– Ш-ш-ш! – мгновенно обернувшись, одновременно шикнули на меня кронпринцы.
– Не шипите на меня. Можно подумать, что я специально, – все же осознавая свою оплошность, огрызнулась я.
«Скажи Альдору, чтобы наложил невидимость, скрытие ауры и запаха.»
Передав слова Доррионта брату, стала ждать вместе с Лероем. Мне уже было известно, что все эти заклинания требуют большого количества магии и абсолютной концентрации. Минут через пять, которые, казалось, никогда не кончатся, мы вновь тронулись в путь. Медленно, выверяя каждый шаг и постоянно оглядываясь. Замок спал. Это была его часть, довольно далеко находящаяся от жилых комнат, но от этого не менее прекрасная.
Высокие потолки. Резные изящные арки. Узкие стрельчатые, однако, довольно частые окна освещали коридор, пропуская через себя холодный лунный свет. Именно он и приглушенное сияние магических фонарей позволяли нам не спотыкаться на каждом шагу. Теперь предводителем нашей маленькой команды была я, идущая впереди и показывающая дорогу, используя подсказки Главы Ковена. На пути нам не встретилось ни одного человека. И не человека тоже. Пока.
– Мне показалось, или фонари стали гореть чуть ярче? – не выдержав, поинтересовалась я у своих спутников.
Сзади, справа и слева послышалось какое-то невнятное мычание, а в голове мой персональный глюк явно удовлетворенно хмыкнул. Целью нашего визита, как оказалось, является довольно пошарпанная и потемневшая от времени, но сохранившая свою монументальность дверь. Как ни странно, она оказалась не заперта, и мы преспокойно вошли в помещение. Во мне тут же зародились нехорошие подозрения. И не зря. Вокруг нас неожиданно зажегся яркий свет, который заставил на миг зажмуриться, а глубокий баритон откуда-то справа не без ехидства поинтересовался: