– Что за проверку посреди ночи ты решил нам устроить, а, сын?
– Не могу не согласиться с моим потомком. Потомок-наследник, что ты устроил?
«Настя, присядь куда-нибудь, пожалуйста.»
Я во все глаза смотрела на уже немолодого, однако, все еще достаточно привлекательного мужчину, так похожего на Главу Ковена не только внешне, но и манерами, умением приковать к себе взгляд с первых секунд. Он с интересом в глазах цвета свежевыпавшего, искрящегося на солнце снега следил за каждым моим движением. За его спиной, чуть колыхаясь и подергиваясь от невидимого ветра, завис сизо-голубой призрак в старомодном костюме с темными волосами и темной же аккуратно подстриженной бородой. Они внимательно наблюдали за тем как я сделала несколько шагов до ближайшего кресла и почти упала в него, уже понимая, что хочет сделать Доррионт. Лицо, по-видимому, его отца приобрело восторженно-удивленное выражение, когда он увидел, как от моего тела и тени потянулись вверх темные полупрозрачные ленты, сплетаясь в высокий мужской силуэт. На призрак я старалась не смотреть, так как очень его боялась.
– Ты все-таки освоил это заклинание.
– Да, папа.
После этого короткого диалога мужчины крепко обнялись, похлопывая друг друга по спинам и даже не пытаясь сдержать широкие счастливые улыбки.
– Как же я рад воочию убедиться, что с тобой все в порядке. Ты же знаешь, что наша родовая связь позволяет лишь почувствовать, жив ты или нет.
– Со мной правда все в порядке, но сейчас очень много дел.
– Понимаю, – оторвавшись от сына, мужчина, имени которого я пока не знала, склонился в поклоне, приветствуя Альдора, – Добро пожаловать, Ваше Императорское Высочество. Ваше Высочество, – это адресовалось уже Лерою. – Принцесса Анастасия, позвольте представиться. Меня зовут Дайтор тэр Мьерн, а это, – он указал на призрак мужчины. – мой предок Ройтон тэр Мьерн.
– Очень рада с Вами познакомиться, – ответила я, вставая и склоняясь в соответствующем случаю поклоне. Головокружение после разделения наших с Доррионтом сознаний уже прошло, и я полностью пришла в себя, вернув способность трезво мыслить.
– А уж я-то как рад! – широко и искренне улыбаясь, воскликнул глава рода тэр Мьерн.
– Отец… – предостерегающе протянул Доррионт.
– А вы разве не…
– Отец! – довольно резко припечатал Глава Ковена.
– Понял-понял. Сын, ты с этим сильно не затягивай. Думаю, сам понимаешь, как это все важно для твоего собственного дара.
– О чем вы? – непонимающе переводя взгляд с отца на сына и обратно, спросила я.
– Насть, не переживай. Ничего особенного, – на мое плечо вальяжно опустилась рука Альдора и похлопала по нему. – Ты мне лучше скажи, как твое самочувствие?
– А при чем здесь мое самочувствие? – не желая переводить тему, ответила я вопросом на вопрос.
– Леди Анастасия, меня данный вопрос также довольно сильно интересует. Пусть внешне Вы и выглядите здоровой и цветущей, однако, присутствие в Вашем теле разума Доррионта все же могло на Вас повлиять. Мне бы очень хотелось перед Вашим отбытием провести несколько опытов и попросить Вас ответить на некоторые вопросы.
– Конечно, – меня серьезный тон лорда Дайтора заставил напрячься и затаить дыхание.
– Отец, не думаю, что будут выявлены какие-либо проблемы, но я согласен с тобой. Стоит на всякий случай проверить.
– У тебя есть какие-то подозрения? – хмуро спросил лорд.
– К сожалению, а может быть, и к счастью, да.
Альдор с Лероем, впрочем, как и я, затаив дыхание, переводили взгляд с одного мага на другого. Смысл последних слов, сказанных Доррионтом, дошел до меня с некоторым запозданием. Только этим я могу объяснить свою спокойную первую реакцию и невероятно бурную вторую, состоявшую из одного единственного слова, очень напоминающего рык:
– ЧТО?!
Глава 30.
Пока Лерой и Альдор под руководством Доррионта выбирали необходимые артефакты, я сидела в кресле напротив лорда Дайтора и ежилась под немигающим взглядом призрака. Руки главы рода светились серебристым, а глаза были закрыты. Тем неожиданней для меня было услышать слова, приправленные доброй насмешкой:
– Леди Анастасия, прошу Вас, расслабьтесь и успокойтесь. Не нужно испепелять моего сына взглядом. Он Вам все обязательно объяснит, – Глава Ковена, стоящий в этот момент к нам спиной, довольно красноречиво вздрогнул. – Вот. Вы все делаете правильно. И лорда Ройтона тоже бояться не нужно. Ему просто интересно взглянуть поближе на из…
– Отец! – гаркнул чуть ли не через всю комнату Доррионт.
– Что, потомок-наследник? Нам со старшим потомком лишь интересно взглянуть на первую девушку, которую ты привел в гнездо нашей семьи.
Я покраснела, но постаралась не обращать ни на что внимания, как и просил лорд Дайтор. Как только закрыла глаза, почувствовала, что мое лицо ласково овевает прохладный ветерок. Глубоко вздохнув, ощутила запах, который ни с чем не перепутать. Так пахнет воздух на песчаном берегу теплого соленого моря в яркий солнечный день. В ушах мерным убаюкивающим гулом шумел прибой. Под босыми ступнями ощущалась горячая шелковистость песка. Я настолько погрузилась в эти ощущения, что не заметила, как они переросли в воспоминания.
***
– Мам, Ась, смотрите, что я нашел! – к нам, шлепая по песку босыми ногами, подбежал Леша. На его ладошке лежали несколько красивых маленьких ракушек.
– Очень красивые, Лешенька, – мама, оторвавшись от книги, потрепала мелкого по темным, как и у нее самой, волосам.
– Настя, а тебе нравится?
– Да, красивые, – я улыбнулась братишке и перевела взгляд обратно на красочные картинки журнала, еще не понимая, какая подстава меня вот-вот ожидает.
– Н-а-а-сь, – хитро протянул брат.
– М-м-м?
– А пойдем на горки? Меня одного не пускают, а ты уже взрослая.
– Ух, ты! Знаешь, как подлизаться, – засмеялась я и отложила журнал в сторону. – Мам, ты уверена, что меня как взрослую пропустят?
– Если не на самые страшные горки, то должны. Тебе же уже десять да и Леше пять.
– Ладно, идем, горе ты мое.
– Сама такая, – буркнул братишка.
***
Вообще у нас с братом были теплые, но своеобразные отношения. Как и все любящие братья и сестры мы любили по-доброму подтрунивать друг над другом. Однако, когда нас никто не видел, Лешка становился мягким, добрым и очень внимательным. Чем старше он становился, тем больше и больше в нем разгоралось желание меня защищать. Альдор так напоминал мне Лешу…
– Леди Анастасия, приходите в себя, – меня кто-то не особо сильно, но настойчиво тряс за плечи.
– Леш, хватит прикалываться. Какая я тебе леди? – и, хихикнув, добавила. – Минимум, богиня.
Иронично-язвительного ответа от братишки не последовало. Я напряглась и распахнула глаза. Передо мной склонились четыре мужских лица, с удивлением во взглядах взирающие на меня.
– Что? Что произошло?
– Настя, а кто такой Леша? – нахмурившись, с какой-то странной интонацией, напоминающей ревность, спросил Доррионт.
– А при чем тут он? – ничего не понимая, ответила я вопросом на вопрос.
– Ты звала его, пока была в трансе, – ответил на мой вопрос Альдор.
– В трансе?
– Да, Леди Анастасия. Мне необходимо было погрузить Вас в транс, чтобы избежать повреждения ауры при осмотре.
– Вам удалось что-нибудь выяснить? – напряженно спросила я.
– Да. К сожалению, вести нерадостные. И ситуация сложилась довольно неприятная.
Альдор вместе с Лероем, поддерживая, положили мне руки на плечи, чуть сжимая.
– Попытаюсь объяснить попроще, – вздохнув, произнес лорд Дайтор, – Изначально сила Вашей магии, как и резерв, были чуть выше уровня новичка. Во время переноса в наш мир Ваша сила взбунтовалась, когда Вас попытались убить. Я так понимаю, Доррионт уже тогда был в Вашем сознании, – Глава Ковена кивнул, – Его и Ваша сила переплелись, соединив и магию, из-за чего уровень Вашей силы резко возрос и почти достиг уровня архимага. Только это позволило Вам вновь возродиться.
– И что плохого в том, что мой дар стал сильнее? – непонимающе спросила я.
– Резерв! Ну, конечно! Вот в чем проблема! – Доррионт, рыкнув, схватился за голову.
– Сын, прекрати. Ты пугаешь девочку. Если бы ты не поступил так, как поступил, то она бы не выжила.
– Потомок-наследник, старший потомок прав. Ты поступил мудро.
– Что?! – я все еще ничего не понимала.
– Леди Анастасия, нет смысла ходить вокруг да около. Получилась такая ситуация, что сила Вашего дара возросла, однако, объем резерва остался неизменен. Магия едва умещается в этом крохотном пространстве Вашего резерва. Сейчас он, можно сказать, трещит по швам. Раньше излишки, выплескиваемые Вами, забирал мой сын. Теперь же это сделать некому.
– И… И что со мной теперь будет?
– Нужно развивать резерв, начиная с самых простых заклинаний, вытягивая силу по ниточке. Сложные заклинания Вам запрещены, как и волшба среднего уровня.
– Но… Как же так?
Перед глазами все плыло от едва сдерживаемых слез. Подняв голову, я столкнулась со взглядом, полным боли, вины и невысказанных сожалений.
– Не нужно жалеть. Ты сделал то, что было необходимо. Если бы не ты и твой дар, я бы сейчас тут не сидела, – попыталась я успокоить Главу Ковена. Затем встала, пошатываясь сделала шаг, и упала бы на пол, если бы не сильные руки Доррионта, подхватившие меня, – Спасибо. – прошептала я и уплыла в темноту, полностью расслабившись.
Родовой замок тэр Мьерн. Подвальная мастерская Главы Ковена…
Доррионт бережно прижал к себе маленькое хрупкое тело девушки и как-то затравленно посмотрел на своего отца, а после и на призрак предка. Те с горечью во взглядах смотрели на юную принцессу, даже боясь представить, какие еще испытания ожидают ее впереди. Вечно улыбающийся Альдор словно осунулся, постарел, стал выглядеть чуть ли не вдвое, а то и втрое старше истинного возраста. С тихим стоном он почти упал в кресло, где еще минуту назад сидела его названая сестра, и спрятал лицо в ладонях. Перед этими людьми ему можно было не скрывать боли и страха, что плотно опутали его душу. Лерой, стоящий посреди комнаты с лицом, больше похожим на восковую маску, прервал молчание.