– Сильная девчонка, – шипела как будто бы от боли фигура в капюшоне, очень не довольная тем, что я сумела выбраться. Следующие слова просто выбили из колеи. – Столько жизненной силы… На несколько веков хватит.
– Ни за что! – рыкнул Альдор и кинулся вперед.
Бой закипел с новой силой.
– Вы меня утомили, – раздался леденяще-спокойный голос. – Черная смерть!
В следующую секунду нас поглотила тьма.
Глава 35.
Тьма перед глазами потихоньку отступала, являя моему взору скудно освещенную заплесневевшую каменную стену. Попытка пошевелиться отдалась болью во всем теле. Прошедший по позвоночнику разряд заставил застонать и выгнуться. Глаза вновь закрылись, и я отключилась.
Когда в следующий раз пришла в себя, было немного лучше. Боль притупилась, но все еще казалось, что под кожу с каждым движением впивается все больше и больше иголок. С тихим стоном перевернулась на спину, откатившись от стены. Сесть удалось только попытки с пятой. Я дышала так, словно пробежала марафон. Прикрыв глаза и прислонившись к стене, попыталась прогнать наплывающие черные круги и тошноту. Раздавшийся тихий стон вызвал во мне бурю эмоций. Повернув голову на звук, наткнулась взглядом на разодранное плечо, покрытое коркой запекшейся крови. Сердце застучало быстрее. Подняла взгляд выше. Еще выше. Закрытые глаза, впалые щеки, выпирающие скулы, поджатые, бледные губы… Все это я видела в своих видениях. Именно так выглядел Альдор. Попытка позвать его ничего не дала. Руки цепью были прикованы к стене, а толкать плечом опасалась, боясь задеть свежую рану.
Дверь с тихим отвратительным скрипом открылась. Кажется, я догадываюсь, что будет дальше. И правда. В проеме возникли два силуэта. Один неестественно резко метнулся вперед. В тусклом свете я узнала растрепанную, заплаканную Амелию.
– Ами… – едва шевеля губами, позвала я девушку.
– Ася? – она подскочила ко мне, больше не обращая внимания на фигуру в темном балахоне.
– Хм… Любопытно, – протянул черный маг и, оглядев меня еще раз, вышел, напоследок громко хлопнув дверью.
– Альдор! – по лицу девушки покатились крупные слезы. Ее руки замерли возле его щек. Она явно боялась коснуться, чтобы не причинить ему еще большей боли.
– У тебя есть магия. Можешь… ему помочь? – собирая все силы, спросила я.
– М-могу. Но у тебя же тоже…
– Нет, – перебила ее. – Я могу потерпеть.
Амелия принялась что-то шептать, а от ее рук в сторону Альдора потянулись снежно-белые яркие ниточки. Не отрывая взгляда, я смотрела на разодранное когтями плечо, кожа на котором медленно, но верно стягивалась. Дверь вновь с грохотом распахнулась.
– Неверный выбор! – рыкнул чернокнижник.
Амелию смело и впечатало в каменную стену. Она с тихим стоном упала на пол и больше не шевелилась.
– Нет! Ты, чудовище, не трогай ее! – я дернулась в попытке достать до этого гада. Плечи вывернуло от тупой боли.
– Раз ты так рвешься умереть, что ж, я тебе это обеспечу.
Меня поглотил портал. Не прошло и нескольких секунд, как я упала на что-то твердое. Оковы больше не сдавливали плечи, но я по-прежнему не могла пошевелиться из-за дикой слабости. Чернокнижник времени зря не терял. Приподняв мои руки, приковал их очередными оковами. Оглядевшись, поняла, что лежу на каком-то странном алтаре. Сначала тихий, голос мага становился все громче и уже вскоре набатом бился в ушах. Голова налилась свинцом. В ушах зашумело. С каждым произносимым словом становилось все тяжелее и тяжелее дышать. В какой момент чернокнижник прервался, я не поняла. В себя стала приходить от глухого гула и звуков ударов, сотрясавших стены так, что с каменного свода посыпалась крошка.
– Нет! Как?! Почему?! – взвыл маг, хватая меня за волосы, суетливо освобождая от оков и оттаскивая к одной из стен.
В этот же момент противоположная стена с грохотом и кучей пыли обрушилась. В этом сизом облаке показался высокий темный силуэт с пылающими ярко-синими глазами.
– Доррионт… – едва слышно произнесла я.
– Прочь! Я убью ее! – заверещал чернокнижник, прижимая к моей шее обычный, но довольно острый кинжал.
– Уверен? – безэмоциональный голос пробирал до мурашек.
– Естественно. Тебе, щенок, не выстоять против меня. Силой наделил тебя именно я, а, значит, и забрать ее могу тоже я!
– Ош-шибаешься.
Что-то в мужчине за моей спиной неуловимо изменилось. Не физически, нет. Изменилось что-то в ментальном и магическом восприятии. Оттолкнув меня себе за спину, он, скинув балахон, кинулся на Доррионта. Только сейчас мне удалось узнать в чернокнижнике лекаря императорской семьи, Эйдара. Как?! Почему именно он?!
Закипел бой. Тени летали по всей пещере. Попадая под заклинания, они взрывались и оседали на стенах кляксами. Вспышки бурого и синего чередовались настолько быстро, что сливались в одно непонятное месиво.
– Доррионт, сзади! – крикнула я, чудом разглядев в этой неразберихе две фигуры.
Успела! Тень, подкрадывающаяся со спины к мужчине, была уничтожена. На меня был брошен алый ненавидящий взгляд. Несмотря на силу Доррионта, Эйдар его теснил.
– Нет! – мой крик, полный отчаяния эхом отразился от каменных сводов.
– Замолчи! – раздался вой Эйдара, и в меня полетела огромная бурая клякса какого-то заклинания.
– Настя, нет! – закричал Доррионт, попытавшись кинуться ко мне.
Полностью увернуться я не успела. Спину прожгло льдом и пламенем одновременно. Не сдерживаясь, закричала, падая на каменный, покрытый плесенью пол. Подвывая, я могла лишь смотреть, как Эйдар собирается добить моего мужчину. В момент, когда должен был быть нанесен последний, сокрушительный удар, прямо перед Доррионтом появились две молнии порталов. Синий и алый.
– Пришла наша очередь тебе помогать, – сказал вышедший из портала Адальстейр. Из второго выступил уже подлатанный и невероятно серьезный Альдор.
Теперь уже они, дав Доррионту небольшую передышку, вели бой с Эйдаром. Я же, словно находясь в некоем трансе, не отрывая взгляда, смотрела и смотрела, забыв о своей боли, как с каждым отраженным или нанесенным ударом в уже бывшем придворном лекаре пропадает что-то человеческое, уступая место звериному порождению.
– Эйдар, почему? – крикнул Альдор.
– Поч-чему?! Ты, щенок, еще спрашиваешь?! Я всю свою жизнь был вынужден терпеть ваши императорские замашки! «Мир во всем мире», «Все расы равны», – передразнил явно взбешенный чернокнижник. – Адальстейр, это детские сказки! Спокойствие и мир могут быть достигнуты только силой, держащей весь этот мир в кулаке! И я покажу всем этим жалким правителям истинную силу!
В руках Эйдара заклубилась, запенилась тьма. Она все разрасталась, искрясь алыми всполохами. Волна силы словно тряпичных кукол отбросила Альдора и Адальстейра. В моем теле после этого заклинания слабость еще больше усилилась, а перед глазами заплясали цветные круги. Трое на одного. Казалось бы, победа очевидна, но…
Даже втроем им было не под силу справиться с Эйдаром. Я, с трудом держась за стену и сжав зубы, чтобы не завыть в голос, шатаясь, направилась в сторону чернокнижника, чувствуя, как отваливаются обугленные остатки платья с моей спины. Головокружение и тошнота накатывали волнами вместе с непонятными, словно не моими воспоминаниями. Чем сильнее я сопротивлялась, тем настойчивее они пробивались в мое сознание, побуждая к чему-то. В конце концов я подчинилась. Нашептывая всплывающие в голове слова, складывала пальцы в различных жестах активации. От рук начало исходить все более яркое сияние.
Бывший придворный лекарь стоял спиной ко мне и что-то бормотал. В его руках опять начал стремительно разрастаться клубок пенящейся тьмы. С потолка продолжали сыпаться мелкие камни, и за этим шорохом моих шагов было не слышно. Подойдя вплотную к черному магу, прошептала последние слова:
– Свет земли! – положила руки ему на плечи и провалилась во тьму.
Глава 36.
Доррионт. Императорский дворец. Спальня принцессы Анастасии…
Бледная, осунувшаяся, тускнеющая на глазах Ася уже семь дней, семь бесконечно долгих дней была в беспамятстве. Произошло именно то, чего так страшился я, и о чем ее настойчиво предупреждал отец.
– Ты не виноват, – на плечо, легонько похлопывая, опустилась рука Адальстейра.
Подняв голову, посмотрел на друга. Выглядел он тоже неважно. Ему, как и мне, пришлось вычерпать весь свой резерв, чтобы удержать Настю в этом мире, не дав ей выгореть. После этой колоссальной нагрузки у него совершенно не было времени на отдых. Астара была эвакуирована в тайное безопасное место, пока император и его верные приближенные проводят «чистку». Предатели оказались не только при дворе, но и в академии, и в Ковене. Все они понесли наказание, соответствующее их «заслугам».
– Виноват. В ее теперешнем состоянии виноват только я, – сказав, уронил голову на сложенные в замок пальцы. – И ничего не могу с этим сделать. Она умирает, Эйр! И не смей больше этого отрицать!
– Соберись! – рыкнул побратим. – Еще не все потеряно. И не после такого выживали. Ты сам тому пример. Анастасия – сильная, храбрая девочка. Она справится, а мы ей в этом поможем.
Я только кивнул, уже приняв для себя такое тяжелое, но необходимое решение.
Альдор. Кабинет Его Императорского Величества…
Плечо, как и затылок, до сих пор ныли, напоминая об оплошности, почти стоившей моей сестре жизни и магии. Раны от темных существ заживают тяжело. Горы докладов, приказов и донесений на столе отца давили, подтверждая своим большим количеством наши ошибки и поразительную беспечность, которой не должно быть у правящего рода. Подписав приказ о командах, зачищающих от скверны после кровавых жертвоприношений, с тяжелым вздохом откинулся на спинку кресла.
– Надо бы Настю навестить…
– Я только что у нее был, – раздался от дверей голос папы. – Состояние… ухудшилось.
– Почему ничего не выходит? Уже столько лекарей пытались поднять ее на ноги… А как Доррионт?