– Ух, сколько всего мне еще предстоит узнать и понять…
– Я помогу тебе, Ася.
– Спасибо, – мои губы расплылись в счастливой улыбке.
– Так, а теперь попробуй в одной руке сжать мешочек, а другой – выполнить жест.
Я сделала все, как сказал Альдор, но по-прежнему ничего не происходило. Во мне поднялась злость, разочарование, паника и печаль. Все это вылилось в просто оглушающую волну. Мне по своей натуре не свойственно сдаваться, но тут уже не знала, что и делать. Руки упали на колени, и я пустым взглядом уставилась на них.
– Эй, ты чего? Не стоит так быстро сдаваться. У некоторых величайших магов далеко не сразу получались даже простейшие заклинания, – Альдор пересел ко мне на диван и коснулся плеча, поддерживая.
– А…
Я не успела спросить. Снизошедшее на меня озарение сложно как-то объяснить. Ни капли бы не удивилась, если бы в эту секунду над моей головой вспыхнула полупрозрачная лампочка, как бывает в мультфильмах моего мира, когда персонажу в голову приходит идея или верное решение.
– Стой, у меня идея! – я аж подскочила на диване, чем заставила Альдора изрядно понервничать.
Закрыв глаза, постаралась до мельчайших деталей воссоздать тот самый полуразрушенный замок из моей инициации. Деревья, лианы, каменная кладка… Мешочек с землей, сжатый в кулаке, запульсировал, будто бы делясь со мной теплом. Мысленно войдя в замок, я замерла перед небольшим цветком нежно-розового цвета, очень напоминающим орхидею. Мой самый любимый цветок. Подойдя к нему, осторожно коснулась одного из бутонов и поняла. Пора! Распахнув глаза, посмотрела прямо на правую, свободную от мешочка руку и в очередной раз выполнила такой простой жест. На раскрытой пустой ладони образовалась небольшая горстка песка, которая, казалось, сформировалась прямо из воздуха.
– У тебя получилось! – Альдор вскочил с дивана и принялся наворачивать круги по комнате. – У тебя получилось! А я ведь даже не рассчитывал!
– Почему?
– Это заклинание требует огромной концентрации в первый раз, но если его освоить одним из самых первых, то дальше обучение пойдет намного проще, – казалось Альдор радовался моему успеху больше меня самой.
– А в чем смысл?
– Маг должен найти путь к своему источнику. У каждого он свой. Это может быть озеро, статуя, животное, смерч, да что угодно. Если у тебя получилось, то ты нашла путь, и источник принял тебя.
– А что было бы, если бы не принял? – уточнила я, чувствуя подвох.
– Твоя же магия вывернула бы тебя наизнанку. Ну, образно выражаясь, конечно. Такое происходит, когда маг выбирает не свою стихию. В большинстве случаев маг погибает. Лишь немногие выживают и смиряются с этой болью.
– И ты молчал?! Ничего мне не сказал!!! Альдор, ты… Да я… Да чтоб у тебя по телевизору одна реклама без перерыва на обед шла! Нет, я тебе, безусловно, благодарна, но почему ты молчал?!
Принц сидел с какой-то странной улыбкой и смотрел на меня, как будто бы я ему сейчас комплиментов наговорила кучу.
– Чтобы не пугать раньше времени. К тому же, тебе это не грозит. Во время инициации стихия тобой была выбрана верно.
– Разумно, – пробурчала я, не особо желая признавать правоту братца.
– Ну, хватит дуться. Давай, у нас еще много дел и много неосвоенных заклинаний впереди. И на все про все всего несколько часов.
– Хорошо. Продолжим. Но давай дальше без сюрпризов, – Альдор в знак согласия кивнул.
Глава 10.
– Настя, вставай! Хватит спать. Времени мало.
Меня продолжали трясти за плечо, нещадно выдергивая, выцепляя из таких пленительных объятий сна. Я чувствовала себя настолько уставшей, что складывалось ощущение, будто легла буквально полчаса назад.
До позднего вечера мы с Альдором учили и отрабатывали до какого-никакого автоматизма самые разные заклинания. Оказывается, такая родная и знакомая в моем мире «фига» является незаменимым жестом в магии. «Фига на подставке», лично мое название, – это атакующее заклинание среднего уровня. Одна рука вытягивается вперед в таком родном жесте, а вторая поддерживает ее «для четкого прицела», – хихикала тогда я. Но стало совсем не до смеха, когда Альдор с расстояния почти во всю гостиную четко попал огненным шариком по маленькой чайной ложке, приставленной к стене. Братец научил меня строить тот самый «Покров», довольно простое и быстрое в исполнении заклинание, которое дает магу шанс на выживание. Как он и говорил, у меня это оказался купол из толстых и тонких, плотно прилегающих друг к другу корней. Они едва заметно светились изумрудным цветом.
– Ася, вставай! Я теряю терпение! Считаю до трех и ухожу. Один… – я предприняла попытку откатиться к краю кровати со стороны ванной комнаты, – Два… – раскрыла сонные глаза и зевнула так, что челюсть чуть не вывихнула, – Три… – пулей выскочила из кровати и помчалась в ванную, а через пару минут уже неслась в сторону гардеробной.
Через пять минут я входила в гостиную в темно-синем кожаном костюме, состоявшем из бриджей и куртки с множеством карманов. На ногах были мягкие черные сапоги до колен без каблуков. Волосы я заплела в косу и скрутила в узел, чтобы не мешали.
– Быстро. – констатировал Альдор, поднимаясь с дивана. – Одежда весьма подходящая. Молодец. Но не хватает одной детали, – на мои плечи опустился черный плащ. Точно такой же уже покоился на плечах принца.
На Альдоре был надет костюм, чем-то напоминающий форму его же охраны, только абсолютно черный и с меньшим количеством металлических деталей. Волосы, как и я, он заплел в косу, но не выглядел при этом каким-то более женственным. Совсем наоборот. Открытое от волос лицо стало еще более мужественным и суровым.
– Идем. У нас времени до обеда, – произнес брат.
– Почему до обеда? – уточнила я.
– Я сказал Риате, чтобы она тебя утром не трогала и с завтраком не беспокоила, так как ты вчера устала, обучаясь магии.
– Понятно. Спасибо.
Мы тихо покинули мои комнаты, кивнули стражникам, которые отвернулись от нас, делая вид, что ничего не происходит, и они никого подозрительного не видят. Пробираясь по дворцу, еще раз встретили патруль, который поступил так же, как и охрана у моих комнат. Лишь один раз нам пришлось спрятаться в темной нише за каким-то большим цветком в огромном горшке. Мимо нас прошли две темные фигуры, о чем-то тихо переговаривающиеся. Нас они не увидели, благодаря черным плащам, под капюшонами которых мы спрятали свои лица. Торопливые шаги стихли вдали.
– Идем, – шепнул Альдор, подозрительно посмотрев в сторону ушедшей парочки.
– Куда мы?
– Нам нужно покинуть дворец. Если откроем портал где-то на его территории, то нас быстро обнаружат и вернут обратно.
– Ясно. А как мы покинем дворец?
– Для императорской семьи есть выход в парке. Его увидеть и активировать могут только члены рода тэр Варт. Теперь и ты тоже можешь.
– Ого!
Уже относительно знакомой дорогой мы вышли в парк. При свете двух лун и только-только встающего солнца он был не менее прекрасен. Увы, времени на более детальное рассматривание не было. Мы спустились на второй уровень парка, перелезли через мраморные перила к фонтану и шмыгнули в узкое пространство между плотной, непрерывной стеной воды и каркасом фонтана.
– Это единственный фонтан, который работает не только круглые сутки, но и круглый год.
Мне еле-еле удалось расслышать Альдора за шумом воды. И я очень быстро поняла, почему. Примерно посередине фонтана, там, где уже невозможно никого разглядеть, ни случайно, ни специально, находилась прямоугольная дверь.
– Приложи правую ладонь и произнеси свое полное имя и титул. Именно этого мира – уточнил Альдор. – Кронпринц Альдор тэр Варт.
– Принцесса Анастасия тэр Варт.
С тихим щелчком дверь отъехала в сторону. Темный, относительно узкий проход, в котором пахло сыростью и затхлостью, не сильно мне понравился. Но выбора особого не было. На руке Альдора вспыхну огонек, который и осветил нам путь. Туннель казался бесконечно длинным и однообразным, но все когда-то подходит к концу. Идущий впереди принц погасил огонек и раздвинул плотные листья и кустарник.
– Тихо, – мы прислушались. Ни единого звука кроме шелеста листвы и птичьего щебета, – Идем. Тут никого нет.
На всякий случай Альдор накинул на нас куполообразный полупрозрачный щит. На небольшой поляне, и правда, никого не оказалось. Альдор подозрительно оглядел всю поляну цепким, все замечающим взглядом. Не увидев чего-либо опасного, он немного расслабился.
– Итак, приступим.
Брат свел ладони вместе на уровне груди, вытянул руки чуть дальше от себя, а после резко развернул левую ладонь к полу. Руки засветились бледно-оранжевым светом. Лицо Альдора было очень серьезным и напряженным. Ладони с видимым усилием начали раздвигаться, но мой взгляд мгновенно переместился на нечто, что потрясло мое воображение. Пространство в метре от Альдора в прямом смысле дало трещину. И эта оранжево-красная трещина все увеличивалась.
– Быстро, идем. Тяжело держать, – произнес сквозь зубы брат.
Не медля больше ни секунды, я шмыгнула в портал. Сразу, как перешла в лес, не стала даже его рассматривать, тут же повернулась, ожидая появления брата. Он не заставил себя долго ждать, выскочив из портала почти сразу же после меня. С тихим щелчком пространственная щель схлопнулась.
– О, Боже… – выдохнула я, когда увидела поляну, на которой мы оказались.
Каким-то невероятным образом во время рассказа Альдора я смогла представить поляну в точности, как эта. Даже деревья были сломаны с той же самой стороны. Не веря в происходящее, подошла к одному из деревьев и принялась его осматривать. Присев как можно ниже, посмотрела на Альдора с такого ракурса и тотчас же выпрямилась. Все было именно так, как я себе представляла.
– Не понимаю, как это возможно, но, Альдор, я видела это место и ваше сражение с гуртсом вот с этой точки.
– Очень странно. Ладно, давай осмотрись тут, а я гляну на магический фон.