— Я тебя одну не отпущу! — скинул дремоту Ферд.
— Я не собиралась ехать одна, — не моргнув глазом, соврала я. — Я хотела взять с собой охранников. А ты устал, тебе отдохнуть надо.
— Агнесс, или я еду с тобой, или ты никуда не едешь, — не ожидала я от некроманта такой настойчивости, причем он явно не шутил. Я видела по его глазам, что он настроен решительно и уступать не будет. — Агнесс, пойми, Корнес сбежал, а вдруг он не отказался от задуманного? Сейчас, когда его все ищут заграницей, он вполне может скрывать и в этом городе.
— Хорошо, я все равно собиралась ненадолго. Думаю, полчаса нам хватит, — мне было жаль тащить уставшего Фердинанда с собой, но лучше поехать с ним, чем искать себе надежного телохранителя. Роберт же намекал, что Корнесу помогли сбежать.
В доме барона нас встретил Дедерик. Увидев меня, он обрадовался и бросился ко мне с целью заключить в объятия, но Фердинанд вышел чуть вперед, загораживая меня.
— Рик, дружище, как дела? Развод получил? Когда будем праздновать твое возвращение в наши холостяцкие ряды? — жизнерадостно спросил некромант, протягивая ладонь для рукопожатия.
— Привет, Фердинанд. Доброе утро Агнесс. Как ты себя чувствуешь? Помощь не нужна? — Дедерик смотрел только на меня. Не глядя пожав руку некроманту, потянулся к моей ладошке.
— С Агнесс все хорошо, она у нас девушка смелая, отбивалась от Корнеса до прихода Гила. Кстати как он? Агнесс хотела сказать ему спасибо, — Фердинанд целенаправленно перетягивал внимание на себя.
— Целитель сделал все возможное, — произнес Рик, все еще не отрывая от меня взгляда. А у меня сердце кольнуло от его слов. Роберт заверил меня, что с Гилом все хорошо, а получается не все. Словосочетание «все возможное» стойко ассоциировалось у меня с чем-то необратимым. — Агнесс, я рад, что Корнес не успел нанести тебе серьезного вреда.
— Рик, я могу увидеть Гилберта? — спросила я, хотя на языке вертелся другой вопрос: «А барон точно жив?»
— Он спит, — неуверенно произнес молодой человек.
— Я только гляну как он и уйду. Не переживай, будить не буду, — пообещала я, делая очень просящий вид.
— Хорошо, я распоряжусь, чтобы тебя проводили в комнату брата, — сдался без боя парень. Я оценила, что он не стал распространяться при Фердинанде о том, что мне известно нахождение спальни барона. — Или лучше я тебя провожу.
— Э, нет. А кто мне расскажет про твой развод? — усмехнулся некромант. — Или ты думаешь, мне тоже хочется посмотреть на спящего Гила? Он это точно не оценит. В общем, не будем отнимать лавры у героя.
К Гилберту меня проводила женщина средних лет, окинула недовольным взглядом и ушла. Барон спал. Вид у него был бледный, на открытых участках тела виделись красные пятна молодой кожи. В целом выглядел он лучше, чем я успела себе напридумать после слов Рика. Но больше всего меня расстроили подпаленные волосы Гилберта. Не удержалась и осторожно погладила мужчину по голове.
— Агнесс? — открыл мутные ото сна глаза Гил.
— Извини, что разбудила, — убрала руку с его головы, немного смущаясь. — Я сейчас уйду. Просто хотела сказать тебе спасибо. Если бы не ты, все закончилось бы не так радужно.
— Это ты меня прости, Агнесс, — тихо произнес барон, беря мою ладошку в свои руки. Они у него были холодные, несмотря на то, что он лежал под одеялом. Неужели, ему на самом деле плохо? — Я за пару дней сделал столько ошибок, удивляюсь, как ты вообще хочешь меня видеть. Понимаю, что сейчас ты, наверное, не поверишь моим словам, но я все равно скажу. Агнесс, ты самая замечательная девушка, я много думал о тебе, о нас, когда был на границе. Мне надо было сказать тебе об этом раньше, но я потерял голову от нашего поцелуя. Я не умею красиво говорить, что взять с вояки. В общем, выходи за меня замуж.
От неожиданности я села на край его кровати, сердце пропустило удар и забилось чаще. К черту красивые слова, на сегодняшний день это было практически единственное предложение руки и сердца мне, как женщине, а не наследнице земель и магии. Значит, в прошлый раз он не шутил? Но радовалась я рано, память услужливо подкинула картинку с поцелуем барона и дочки маркиза.
— А как же твоя брюнеточка? Разве не на ней ты собирался жениться? — вырвалась наружу моя язвительность.
— Это самая моя большая ошибка. Когда Роберт сказал, что ты выходишь замуж за Фердинанда, я попытался забыться в вине. А как оказался с Алурилианой даже не помню. Ты простишь меня? Ведь еще не поздно начать все сначала? — взгляд у барона был таким трогательным и нежным, а раскаяние таким искренним, что захотелось его обнять. А еще рассказать, что принц его обманул, что согласие на брак с Фердинандом я не давала. И даже его поцелуй с Альбиной я была готова простить, ведь у самой были грешки. В тот момент очень хотелось сказать «да», но за меня все решили.
— Поздно. Агнесс — моя невеста и советую тебе забыть о ней, — раздался над головой голос Роберта, а его рука сжала мое плечо. Я вздрогнула и обернулась. Взгляд принца метал молнии, — Я просил тебя никуда не уходить.
— Ты просил не ходить одной. Я не одна приехала, а с Фердинандом, — на удивление мой голос прозвучал спокойно и уверенно, хотя в душе бушевала буря. А еще я в спешном порядке прокручивала наш недолгий разговор с Гилом, не сказала ли я лишнего? Не мог Роберт услышать что-то меня компрометирующее? Вроде нет. Ведь вероятность того, что мы поженимся с каждым днем все выше и выше.
— Агнесс, Ферд вряд ли в состоянии тебя защитить от Корнеса, особенно после бессонной ночи. Впредь, я хочу, чтобы ты обсуждала со мной все свои планы. Пойдем, думаю, Гилберту надо отдохнуть. Не переживай, я проконтролирую, чтобы он получил соответствующее лечение и награду, — Роберт подхватил меня под локоток и поднял с кровати. Что-то после его слов о «лечении и награде» для Гила, я стала переживать за его здоровье еще больше. И все же принц еще тот ушлый тип, сцену ревности не устроил, требовать ответа на вопрос: «Что я делаю одна в спальне постороннего мужчины?» — не стал. Но в то же время недвусмысленно намекнул, чтобы и шагу без его разрешения ступить не смела. И все это прикрываясь заботой обо мне. Даже не знаю, как реагировать.
— Не ты ли мне говорил, что Агнесс невеста Ферда? А сегодня вдруг твоя? — сел на кровати Гилберт разом скидывая с себя маску болезного. Это он притворялся что ли?
— А ты я смотрю, резко выздоровел? — усмехнулся Роберт, придерживая меня за талию. — Но на твой вопрос я отвечу, так сложились обстоятельства. По брачному договору, заключенному нашими родителями, мы с Агнесс должны пожениться, — слово «должны» буквально резануло слух, но принц и сам понял, что ляпнул лишнего. И решил исправиться: — Агнесс, я на самом деле рад, что моей женой будешь именно ты: умная, красивая и безумно притягательная девушка.
— Мне плевать на брачный договор. Агна тебе не жена, так что я имею право ухаживать за ней наравне с тобой. Я не отступлю. И только ей решать, кто станет ее мужем, — Гил готов был ринуться в бой. Наверное, кому-то польстило бы такое внимание мужчин, а меня наоборот заставило задуматься, особенно после дальнейших слов.
— Надеешься, что потомственная княжна выберет тебя, простого барона? — с насмешкой спросил принц. Я ожидала увидеть на лице Гилберта удивление, но его не было. Получается, он знал?
— Мне не нужны ее земли и титул, в отличие от тебя, мне нужна сама Агнесс. Это не я прикрываюсь брачным договором, боясь честной борьбы, — я посмотрела на барона, потом перевела взгляд на принца и поняла, что попала. Я для них — приз. Судя по азарту, вспыхнувшему в глазах обоих, победа в «борьбе» их прельщала больше, чем выигрыш. А это значило, что мне предстоит держать двойную оборону. И если еще несколько минут назад мне хотелось сдаться Гилу, то теперь желание разбить об головы этих двух мужиков что-нибудь тяжелое, затмило все. Пришлось просто тихо уйти, дабы не позорить себя скандалом. Благо моего ухода никто из них не заметил.
Внизу у лестницы метался Фердинанд, а Дедерик изображал вселенскую скорбь.
— Что это с ним? — тихо спросила у некроманта.
— Агнесс извини, не мог предупредить, — покаялся Ферд. — А Рик узнал, что ты выходишь замуж за Роберта. Он не сильно буйствовал?
— Да вроде причины не было, мы с Гилбертом просто разговаривали, — пожала я плечами. — Кстати, как давно Роб пришел?
— Почти сразу после нас.
— Ты что-то совсем бледный, — решила сменить тему, толку переживать, что принц услышал больше, чем мне хотелось. Главное, я не успела броситься на грудь Гилберту, удачно мне вспомнился сон. — У тебя часом не магическое истощение?
— Ничего страшного, посплю и все восстановится, — отмахнулся некромант, но от меня не так просто отделаться. Взяла его руку, она была прохладная и слегка подрагивала, точно выложился ночью полностью.
— Ферд, возьми у меня магии. Я бы сама в тебя влила, но не знаю, как разделять потоки.
— Агнесс, не надо. Я в порядке. В обморок падать не собираюсь, — запротестовал Фердинанд, неловко переминаясь.
— Я все рано не пользуюсь своей некромантской силой, так что бери и не думай. А вдруг на меня нападут? Как ты тогда меня защитишь? — схитрила я, надавив на его чувство ответственности.
— Уговорила, — сдался Ферд. — Но совсем немного и лучше сесть, а то с непривычки у тебя может голова закружиться. Заодно покажу тебе, как разделять потоки.
Мы прошли в гостиную, Рик отправился с нами, но больше напоминал молчаливую тень. Неужели, так расстроился? Ферд помог сесть мне на диван, и сам устроился рядом.
— Смотри, для начала почувствуй магию не в груди, а на кончиках пальцев. Выпусти ее, дай разлиться по ладоням. Расслабься. Видишь, твои руки охватывает зеленоватое марево — это твоя основная стихия. Нам она не нужна сейчас, ищи черные вкрапления. Вон пятнышко в середине ладони и вон на кончиках двух пальчиков. В центре пятно больше, значит, выход оттуда будет быстрее. А теперь делаешь так, — с этими словами некромант погладил указательным пальцем мою ладонь, вызывая легкую дрожь, и стал делать им круговые движения, будто наматывал нить. И тонкая черная ниточка протянулась за его пальцем! — Когда ты научишься чувствовать свои потоки, различать не только по цвету, то будет все намного проще. Поэтому сиди и запоминай это чувство. Попытайся найти отличия. Ты же уже не раз пользовалась магией.