Мы могли бы не торопиться, народу было не до нас. Те, что были не заняты обустройством стоянки, сгрудились вокруг кого-то весело обсуждая чью-то везучесть.
— Гил, а ты смотреть не пробовал прежде чем садиться? — раздался голос Роберта. — Я думал за Фердинандом или Агнесс нужен глаз да глаз, а оказывается, ты у нас тоже под ноги не смотришь.
Мы с некромантом скептически переглянулись, но отстаивать свою правоту ни я, ни он, не стали. Мне надоело что-то доказывать, а почему промолчал Ферд, я не знаю. Мы подошли ко всем, было же интересно, что случилось с бароном.
— Я смотрел. Не надо делать из меня салагу, который первый раз вышел в лес. Не было там ничего, три раза поверил, — раздраженно ответил Гилберт.
— А что у вас случилось? — спросила я, потому что из-за мужских спин ничего не было видно.
— Агнесс, сходи погуляй, — резко развернулся ко мне жених, не давая посмотреть, из-за чего весь шум. — Тебе на это смотреть не стоит.
— Барона змея укусила в зад, — услышала я ехидный голос целителя из толпы. — Так что да, вам леди лучше погулять на полянке, смотреть тут совершенно не на что. Я бы даже больше сказал, зрелище крайне неэстетичное. Если только вам нравятся волосатые задницы? Или вы из чувства злорадства хотите понаблюдать? Как большинство наших товарищей.
— Да нет, просто любопытно, как вы яд будете отсасывать, — буркнула я, обидевшись. Что за несправедливость, можно подумать я голый зад не видела. Зато всем остальным было очень смешно, они просто покатывались от моих слов. Ржали, как кони и барон громче всех. Сыпались пошлые шуточки и подколки, правда, касались они графа, Гила временно оставили в покое.
— Хватит, если не заткнетесь, сами будете ставить этого болезненного на ноги! — вспылил целитель и народ притих, все-таки эскулап у нас один и обижать его чревато. Я отошла в сторонку, привалилась спиной к дереву и окунулась в жизнь леса. Живности вокруг было намного больше, чем казалось на первый взгляд. А вот и виновница переполоха — маленькая змейка, прячется неподалеку. Мысленно передала ей свое недовольство и попросила больше не кусать моих друзей. На удачу я не надеялась, но вдруг она меня поймет?
— Держи, голодать вредно, это некроманты знают точно, — примостился рядом со мной Ферд, протягивая мне одну из мисок с ароматной кашей. Ложка была воткнута в нее, а сверху лежал большой кусок хлеба.
— Спасибо, но зачем так много, я же столько не съем? — улыбнулась и уже протянула руку в его сторону, как на мое запястье скользнула изумрудная змейка и зашипела на некроманта. Я дернулась, с трудом проглатывая испуганный крик. Не то чтобы я сильно боялась змей, но разумное опасение было. Он от неожиданности чуть не уронил наши миски с кашей.
— Агнесс, спокойно, не шевелись. Я ее сейчас уберу, — парень поставил посуду на землю, и я заметила на его пальцах знакомые серые ниточки магии. Змея зашипела громче, но особой агрессивности я не почувствовала, казалось, она просто отпугивает, не решив еще — нападать ей или нет.
— Тихо, не пугай Ферда, он хороший, — с этими словами опасливо погладила по голове змейку, добавляя немного магии. Животинка успокоилась, скрутилась вокруг моей руки, прикрыла глаза и сделала вид что дремлет. Еще бы самой прийти в себя, все-таки страшновато.
— У меня слов нет, все какие-то междометия на ум приходят, — хмыкнул парень, с любопытством разглядывая мое новое украшение. — Ты хочешь ее оставить?
— Нет, зачем? Пусть ползет по своим делам. Всего лишь хотела ее пожурить, чтобы она больше не кусала Гилберта. А она на руку заползла. Признаюсь тебе, я змей немного побаиваюсь, — улыбнулась и, собравшись с силами сняла змейку с запястья. Ей уходить не хотелось, поэтому недовольное шипение еще долго слышалось из соседнего куста, куда ее выпустила. Нет, такая спутница мне не нужна, пусть она маленькая и симпатичная, но волосы на затылке до сих пор стоят дыбом.
— Не знаю, но все мои знакомые девушки уже давно бы визжали от ужаса, а ты говоришь «побаиваюсь», — рассмеялся Фердинанд, вручая мне кашу.
— И много у тебя знакомых девушек? — мой вопрос прозвучал до того, как я успела прикусить себе язык. Какого спрашивается черта, я у него это спросила? Он не обязан передо мной отчитываться. Ясно же, что у него не только знакомые девушки есть, но и любовницы. Настроение испортилось.
— Не так много, как у Роберта или Гила, — улыбаясь, ответил некромант. Но, увидев мой хмурый вид, поспешил исправиться: — Ты не думай, Роб их всех бросит, я уверен. Король с королевой столько лет вместе, а до сих пор любят друг друга.
— Что не мешает нашему монарху изменять своей жене, — самое странное в душе ничего не шевельнулось. Еще недавно, до нашего отъезда меня задевала мысль, что Роберт будет мне изменять. А ведь он наверняка будет, не сразу, конечно. Яблочко от яблоньки недалеко падает. Почему сейчас мне все равно?
— Агнесс, не стоит настраиваться на плохое, вот увидишь, все наладится.
— Хватит, Ферд! Ты сам-то веришь в то, что говоришь?! Ты не обязан укреплять во мне веру и симпатию к Роберту, тем более сам он это делать не торопится. Так что прекращай меня уговаривать, — вырвалось у меня раздраженно. Но в ту же минуту стало совестно, некромант единственный, кто разговаривает со мной по-человечески, кто поддерживает, не навязываясь и не требуя ничего взамен. — Прости, Фердинанд, я не хотела на тебе срываться.
— Да ладно, бывает. Может, это я не тебя так успокаиваю, а себя, — вполголоса произнес он отворачиваясь.
— Уже пообедали? — с радостной улыбкой приблизился к нам принц. — Молодцы. Агнесс, милая, не накормишь своего будущего мужа?
— Как там Гилберт? Он верхом ехать-то сможет? — спросила у него, поднимаясь. Что поделаешь, надо привыкать заботиться о том мужчине, который волей судьбы достался. Хотя во всем надо видеть хорошее, например, появился шанс сделать Ферду приятное — принесу ему чай.
— Все в порядке, граф сильный целитель. У Гила на память только маленький шрам остался, но я думаю, это была месть графа за насмешки, — усмехнулся Роберт, разваливаясь на том месте, где до этого сидела я. — И дорогая, захвати хлеба побольше. Ферд, а ты чего такой смурной?
Ответа я не услышала. У костра сидел только барон, остальные разошлись к деревьям.
— Как ты? — спросила его, беря в руки чистую миску.
— Жить буду, — хмуро ответил мужчина, сосредоточенно жуя.
— Рада. Но ты все же будь осторожнее, лес тебя помнит и не любит. И змейка это самое безобидное, что он может тебе подкинуть.
— Точно лес? А может, его хозяйка? — хмыкнул Гил, бросив на меня тоскливый, полный горечи взгляд.
Не стала отвечать, потому что сказать мне ему было нечего. Я никогда не желала ему зла, но если ему так проще думать — пусть. Отнесла к дереву, где сидели некромант с Робертом кашу и чай. Парень немного растерялся от моей нехитрой заботы, но я видела радость в его глазах. Почему-то она согрела и заставила улыбнуться не только ему, но и всему миру. Чтобы никто не заметил моего странного состояния, подхватила грязные чашки, свою и некроманта, пошла на ручей мыть. Фердинанд был против, говорил, что сам помоет. Но Роберт оборвал его, сказав, что нам, женщинам, это в удовольствие и не надо меня его лишать. Как я после этих слов не надела жениху эти самые миски на голову, до сих пор удивляюсь. Видимо, бог в тот день был на стороне принца или удача. А может все вместе. У ручья никого не было, чему я была рада, хотя несколько минут побыть одной.
Домывая вторую чашку, я уловила чье-то присутствие. Оглянулась, подумала, что кто-то из наших пришел тоже сполоснуть свою чашку. Но никого рядом не было, только за кустами слышались голоса мужчин. Они вели какие-то свои разговоры, спокойные и неторопливые. Стало быть у них все тихо и мирно. Прислушалась к себе, нет, ощущение присутствия постороннего осталось, к нему добавилось чужое любопытство. Ушла чуть глубже в себя, чтобы найти того, кто прячется неподалеку. Хм, уже знакомое «пустое место». Еще один маг на мою голову?
В кустах на другой стороне ручья что-то или точнее кто-то зашевелился, заставив меня вздрогнуть и вскочить. Ведь я ожидала от «пустого места» коварства, а оно находилось значительно правее. Когда я научусь все проверять? Но убегать я не торопилась, от животного, а это было именно оно, никакой угрозы не исходило. Тут из кустов выглянула мохнатая морда, увидела меня и замерла, а я вместе с ней.
— Пушисти-ик? — икнула я от страха. А ведь было от чего испугаться — на меня умильно смотрели четыре глаза. Два больших, черных, круглых и еще два поменьше на усиках, как у улиток. И все бы ничего, но у мохнатой морды, кстати, очень приятной расцветки рыжевато-черной, были еще жвала, а те две лапки, что я видела, явно у него не единственные. Потому что Пушистик — паук. Очень большой и мохнатый. Прям совсем большой, наверное, мне по пояс. Впору было визжать и звать на помощь.
Глава 14, знакомства продолжаются
Пробуждение было приятным, но совершенно неуместным.
— Роберт, перестань, — отпихнула наглую конечность, шарящую на моем теле. Натянула рубашку на бедра и на ощупь стала искать одеяло, стараясь удержать сон. Оно никак не находилось. За спиной раздалось шумное сопение. А жених-то у меня маньяк, малого что вечером мои жалобы на приближающиеся критические дни его совершенно не отпугнули, так он еще и ночью поспать не дает. Так, буду делать вид, что не проснулась. Надолго меня не хватило, после того, как горячее дыхание коснулось моего бедра, а следом за ним прошелся язык, я дернулась, слегка пнула мужчину и села с решимостью высказать все, что я о нем думаю.
Да только Роберта рядом не было, как и палатки, только одеяло, на котором я собственно сидела. А вокруг необычные тускло светящиеся стены. Не поняла, а где это я? Может, еще сплю? И кто меня облизывал? Причем последний вопрос меня очень волновал, как-то резко пришло понимание — человеческий язык не способен провести такую дорожку на теле.