– Ты уже знаешь, – обращаясь ко мне, говорил он, – Ильич все время меня облавливает, но однажды я был очень близок к победе в этом деле над ним, но, увы…
– И как это случилось? – спросил я в предвкушении интересного рассказа.
– Как-то мы поехали с ним на один пруд за карпами. Он поймал трех приличных, а я – ничего. Условия ловли, снасти, насадки – все одинаковое, а ему опять повезло.
– По-моему, ты забыл об одной, весьма немаловажной детали – крючке, они у меня были из более тонкой проволоки, чем у тебя, – вмешался Николай Ильич.
– Но это же такая мелочь, что ее во внимание никто не берет.
– Если бы ты тогда придал ей значение, то наверняка был бы с рыбой.
– Через неделю мы вновь поехали на этот пруд, и, насколько я помню, у нас на удочках и крючки были одинаковые. Ловили с надувных лодок, несколько раз меняли места, но рыба не клевала. Затем я поплыл в дальний затончик с тростниковыми зарослями. И здесь мне повезло. Почти сразу поймал карпа килограмма на полтора, минут через тридцать вытащил еще одного такого же, а потом начал брать вполне приличный карась. К обеду я был с хорошим уловом и решил, закончив ловлю, посмотреть, как обстоят дела у друга. И в общем-то, я был уверен, что его улов вряд ли с моим сможет сравниться. Его лодка уже находилась на другом месте, а он сидел и курил, глядя на неподвижные поплавки.
– Как дела? – спросил я, приблизившись, и был уверен, что сейчас он махнет рукой, он всегда так поступает при плохом клеве.
– Да вроде бы ничего, – прозвучал ответ.
«Неужели все-таки наловил?» – мгновенно пронеслось у меня в голове.
– А ну-ка, покажи свой улов! – с нетерпением попросил я.
Когда же он вытащил из воды свой огромный и глубокий садок, то мой триумф победы оказался ничем. В садке находились три карпа, два из которых были крупнее моих, и десятка полтора довольно крупных карасей.
– Я с ладонь карасей не брал, а то их было бы гораздо больше.
– И знаешь, мне даже обидно стало – опять ему повезло.
– Да, послушаешь тебя – у меня только одно везение, – вздохнув, сказал Николай Ильич. – Получается, как в одном анекдоте, который я вам, пожалуй, сейчас расскажу.
– Давай, Ильич, что ты там еще вспомнил? – проговорил, усмехнувшись, Юрий Федорович.
Николай Ильич, глубоко затянувшись сигаретой, начал рассказывать:
– Пятилетний сын спрашивает своего отца, весьма удачливого рыболова: «Папа, дядя Вася часто приезжает с рыбалки без рыбы и говорит, что она опять не клевала. Ты же всегда возвращаешься с рыбалки с рыбой. Как тебе удается ее ловить, когда она не клюет?» – «Очень просто: я начинаю пристально смотреть на поплавок, он, в конце концов, не выдерживает моего взгляда и скрывается в воду. Я делаю в это время подсечку и вытаскиваю рыбу». – «Наверно, дядя Вася не умеет так смотреть на поплавок», – сделал вывод сын.
Посмеявшись вместе с нами, Николай Ильич обратился ко мне:
– Успех мой тогда начался с поимки небольшого карася. Вспомнил, что карп нередко довольно неплохо ловится на малька, на кусочки пескаря и другой рыбы, насадил на крючок одной из удочек кусочек вырезки из брюшка карася. Но поклевки на эту удочку долго не было, и когда я уже начал терять надежду, произошла такая поклевка, что удочка едва не ушла за борт. Рыба оказалась очень крупной – небольшая задержка в отдаче рыбе лески привела к обрыву довольно прочной лески. Но вскоре мне повезло: в течение часа поймал трех хороших карпов, и все они попались на удочку с насадкой резки карася. А на удочку с насадкой перловки клевали только караси. Вот как бывает. Какое уж здесь везение. В рыбалке, как и во многих других делах, далеко не последнее место отводится творческой фантазии и активности.
– Конечно, опыт Ильича, который занимается рыбной ловлей около пятидесяти лет, несравним с моим шестилетним. Я очень ему благодарен за науку в этом деле. А мои противоречия с ним происходят прежде всего из-за моей недостаточной опытности и некоторой недооценки его опытности. И все-таки я считаю, что ему везет гораздо больше, чем мне, а удача (не только я придерживаюсь такого мнения) имеет место во всех наших делах, – говорил Юрий Федорович, наполняя кружки чаем, успевшим к этому времени заметно остыть.
– Поговорили, и хватит – пора отдыхать, – сказал, допивая чай, Николай Ильич.
– А кто нас разбудит вовремя? – спросил я.
– Рыболов должен сам проснуться к намеченному времени! – ответил Николай Ильич.
– Я, конечно, постараюсь встать вовремя, а вдруг…
– Не беспокойся, Ильич просыпается всегда до рассвета, – сказал Юрий Федорович.
И, уже укладываясь спать, я спросил Николая Ильича:
– А как вы переносите недосыпания, связанные с рыбалками?
– Летом, если ложусь спать с наступлением темноты – встаю на рассвете или немножко раньше и чувствую себя прекрасно.
– Что, и солнце вас летом не утомляет? – спросил я, считая главным виновником утомляемости воздействие на организм человека солнечных лучей.
– Многие считают, что на рыбалке летом устаешь больше всего от солнца. Лично я этого мнения не разделяю и даже считаю, что оно, наоборот, помогает нам чувствовать себя бодрее. Надо только им умело пользоваться.
– И как же это надо делать? – поинтересовался я.
– Если сидеть на солнце весь день, подставив его лучам свое обнаженное тело, вряд ли будешь себя чувствовать хорошо. Во всем нужна мера. У человека наиболее восприимчивыми к солнечной энергии, без потребления которой он, кстати, обойтись не может, кроме лица, шеи и кистей рук, являются плечи, верхняя часть спины и груди у ключиц. И эти части тела надо открывать солнцу, но не более чем на сорок-пятьдесят минут. Уверен, что лучи солнца необходимы и животному, и растительному миру, и все живое на земле свою энергию пополняет не только за счет потребления пищи, но и за счет его лучей. Посмотри на грачей: несмотря на черную окраску оперения и открытые рты от жары они нередко огромными стаями в полдень сидят на полях, а не где-нибудь в тени, причем ничего не делая. Природа нам многое подсказывает, вот только мы далеко не всегда обращаем на это внимание. А сколько тратят энергии за длинный летний день птицы: надо накормить быстро растущих и постоянно требующих пищи птенцов, а затем, когда они покинут гнезда, надо их многому учить, подкармливать и приучать самому себе добывать пищу. И несмотря на все это за короткую летнюю ночь они полностью восстанавливают свои силы. В природе все находится в предельно разумном состоянии, и жить надо в гармонии с ней. И нам нередко приходится расплачиваться неважным самочувствием и плохим настроением за пренебрежительное отношение к ее законам. Попробуйте лечь спать с наступлением темноты, и вы проснетесь сами на рассвете и удивитесь своему бодрому состоянию и хорошему настроению. Зимой картина в этом отношении несколько меняется. Недостаточное количество солнечной энергии, которое мы в это время получаем, компенсируется более длительным процессом отдыха – сна. Порою сон продолжительностью 7–8 часов, особенно в пасмурные дни, оказывается для нас недостаточным.
Незадолго до рассвета, как я и ожидал, нас разбудил Николай Ильич. На зорьке мы уже плыли к месту лова. Не буду вдаваться в подробности этой ловли рыбы, но отмечу: клев был на редкость хорошим, и в восемь часов утра мы уже отправились домой.
…С той памятной для меня рыбалки прошло немало лет. И вот я снова на Майорке. За рулем далеко не нового катера сидит наш старый знакомый Николай Ильич, а Юрия Федоровича с нами нет – переехал на жительство в другой город. Под монотонный шум работающего мотора смотрю на хорошо знакомые места и думаю: «Внешне все вроде бы то же, что и было почти десяток лет назад, но сколько произошло за это время изменений и в жизни страны, и в нашей жизни, и в жизни реки, и, увы, не в лучшую сторону».
– На старое место? – наклонившись ко мне, прокричал Николай Ильич, прервав мои невеселые раздумья.
– Конечно, – тихо ответил я, и вряд ли он меня услышал, но мотор вскоре был заглушен.
– Попробуем на судака, не будет ловиться – встанем на леща. Мелкая рыба и черви у меня есть.
– И как давно ты был здесь последний раз? – спросил я.
– В прошлом году, в конце лета, и, надо сказать, мы тогда почти ничего не поймали. Рыбалка здесь, да, наверное, и не только здесь, уже не та, что была когда-то.
– Не оскудела же Волга совсем рыбой, на уху-то поймаем…
– На уху, конечно, поймаем, но надеяться на хороший улов уже не приходится. Скудеет «матушка» – кругом сети стоят, а борьбы с браконьерством не ведется почти никакой, разрешили лицензионный лов, и теперь почти везде мощные буксиры каждый день протаскивают огромные неводы. Нет в стране хозяев, и очень трудно сказать, когда все это кончится. Из года в год уловы заметно снижаются как по количеству, так и по качеству рыбы. Не за горами время, когда будем довольствоваться лишь ершами и пескарями.
Некоторое время мы молча готовили снасти к ловле, а когда приманки были отправлены в воду, Николай Ильич продолжил начатый разговор:
– Было время, когда волжскую воду с удовольствием пили, а сейчас не то что пить, даже лезть в нее искупаться в некоторых затонах и заводях не хочется. Это на открытых местах и на течении вода кажется более или менее чистой. Вот в том месте, – он показал рукой на глубоко вдающийся в остров затончик, – вода так цветет, что свободного от грязно-зеленой пленки водорослей на поверхности места не найдешь. А ведь такого здесь еще несколько лет назад не было. В волжской воде в настоящее время растворено столько веществ, которые способствуют развитию не только микроводорослей. Я как-то читал в нашей областной газете, что у хищной рыбы не рекомендуется употреблять в пищу голову, икру и плавники – в них происходит наибольшее накопление солей тяжелых металлов. А что за уха без головы судака или щуки!..
Катер под действием течения медленно, но все же дальше и дальше удалялся от места нашей остановки. Поклевок не было.