Похоже было, что эти слова все-таки произвели на Сергея Борисовича определенное впечатление.
– А встретился я с тобой совершенно случайно, – продолжал я. – Занялся ремонтом квартиры и ищу краску для пола. Жду открытия магазина после обеда – может быть, здесь есть такая краска.
– И здесь нет ее – мы, пенсионеры, часто ходим по магазинам – что и где есть знаем. И я тебе, пожалуй, смогу помочь – отдаю тебе свою краску. Купил я ее месяца три назад, но красить полы в этом году не буду, вернешь потом.
– Разумеется… – обрадовался я такому повороту дела. – Не знаю даже, как отблагодарить тебя за это.
Вскоре мы поехали на квартиру Сергея Борисовича. По дороге я предложил приятелю поехать послезавтра на пруд за карпами, на это он ответил:
– Если ты уж так хочешь этого, то я, пожалуй, смогу составить тебе компанию – давненько уже не купался и не загорал, ну, а если угостишь еще и ухой из карпа, то не откажусь. Но рыболовы встают очень рано, а я раньше шести не встаю.
– Хорошо. Если я заеду за тобой в семь часов, это устроит тебя?
…И вот мы на пруду. Солнце к этому времени уже достаточно высоко поднялось над горизонтом, но было еще не жарко. Я приготовил для приятеля переоборудованный под донку спиннинг и, насадив на крючки распаренную перловку, сделал заброс подальше от берега. Однако Сергей Борисович сидеть у снасти отказался, сказав, что он это будет делать потом, сейчас, пока лучи солнца еще щадящие, лучше позагорать. Раздевшись, он вскоре лег с книгой на разостланное на траве покрывало. Спорить и убеждать его делать другое я не стал. Взяв с собой поплавочные удочки, отправился на надувной лодке к своим местам.
На продолжительное пребывание на пруду я не рассчитывал. В мои планы входило: поймать хотя бы одного карпа, показать его приятелю и угостить его ухой. Конечно, я надеялся, что это произведет на него впечатление, но действовать в этом отношении я решил осторожно.
Часа через полтора, поймав одного карпа немногим более килограмма весом и несколько карасей, вернулся. Сергей Борисович в это время продолжал невозмутимо лежать с книгой на солнышке.
– Посмотри, какого карпа я поймал! – позвал я его, выходя на берег.
– Красивая рыба, да и не очень маленькая, – произнес он после довольно продолжительного осмотра рыбы. И мне показалось, что не совсем уж равнодушным к пойманной рыбе оказался приятель.
– Такую красивую рыбу и ты бы мог поймать, если бы следил за удочкой.
– Правда?
– Видишь, на удочке провисла леска с прищепкой. Это значит – была поклевка, и, судя по значительному провисанию лески, брал карп. Если бы ты при поклевке сделал подсечку, то вполне возможно, карп мог стать твоим!
Это заинтересовало Сергея Борисовича, и он даже спросил о назначении прищепки в снасти.
– Прищепка выполняет роль сигнализатора поклевки. Можно было бы обойтись и без нее, замечая поклевку по движению лески, но поклевка, особенно в ветреную погоду, по ней лучше замечается.
Здесь я решил еще раз показать приятелю, как надо пользоваться снастью, уделив особое внимание забросу приманки и выполнению подсечки при поклевке. Сергей Борисович выслушал все это с некоторым интересом.
На крючках удочки насадки не оказалось, очевидно, рыба сорвала ее. Чтобы уменьшить вероятность взятия насадки карасем, я постарался насадить на крючки несколько самых крупных зерен перловки.
– А у меня уже аппетит появился, – проговорил Сергей Борисович, намекая на уху.
– А чистить рыбу ты умеешь?
– Нет! Мы нередко рыбу покупаем, но чистит ее обычно жена.
– Я считаю, что этому делу и ты должен научиться, – сказал я, показывая, как надо чистить рыбу.
На походном примусе «Шмель» довольно быстро была сварена уха.
– Да, из карпа, оказывается, неплохая уха получается, – сказал Сергей Борисович, доедая вторую тарелку.
В это время прищепка на спиннинге поднялась, и леска мгновенно натянулась, да так, что даже сработал тормоз-трещотка катушки. Бросившись к удочке, энергично делаю подсечку и тут же чувствую на конце лески приличную тяжесть начавшей сопротивляться рыбы.
– Иди сюда! – позвал я приятеля, – и смотри, как надо вываживать рыбу.
Процесс вываживания карпа настолько заинтересовал Сергея Борисовича, что он не меньше меня волновался и переживал, как бы рыба не «сошла» с крючка.
– Еще бы одного такого поймать, и можно домой возвращаться не с пустыми руками, – сказал он, с нескрываемым интересом рассматривая пойманного карпа.
– Чтобы поймать еще одного карпа, давай договоримся, ты будешь внимательно наблюдать за своей удочкой, а я на лодке посижу часок на своем месте.
– Я же не умею подсекать и вываживать рыбу. Если даже что-то и попадется, упущу по своей неопытности, ругать будешь.
– Делай так, как я тебя учил! За оплошности, если таковые и случатся, ругать не буду.
События рыбалки вскоре начали развиваться совсем не по плану. Не успел я доплыть до своего места, как увидел, что приятель, схватив спиннинг, вдруг устремился с ним подальше от воды, а вскоре метрах в шести-семи от берега забурлила вода, поднялся шумный каскад водяных брызг, и затем все прекратилось.
Приплыв к берегу, увидел смущенного Сергея Борисовича, державшего в руках обрывок лески.
– Я же говорил… Какой я рыбак!..
Смотав леску, привязал новый поводок с крючком, насадил перловку и забросил приманку в воду. Сергей Борисович, видя, что я его не ругаю и не пытаюсь даже этого делать, несколько оправившись от происшедшего, начал возбужденно рассказывать.
– Знаешь, какая была поклевка! Карп так стремительно схватил приманку, что спиннинг не то что выскочил, а прямо «выпрыгнул» из рогатульки держателя и начал быстро уходить в воду, и если бы я не оказался на месте и не схватил его, наверняка рыба его утащила бы. Тебе просто надо поблагодарить меня за то, что я спас твой спиннинг. Ну, а ушел… да черт с ним, в следующий раз так клевать не будет!
Я даже засмеялся и уже без всякой тени недовольства сказал:
– Вижу, что наука о ловле рыбы тебе еще не далась, а вот юмор к тебе начинает возвращаться. Спасибо тебе, конечно, за спасенный спиннинг, но скажи – зачем ты бежал так быстро от воды?
– Знаешь, я совсем забыл о катушке, а леска оказалась такой длинной, и я решил, что рыбу я быстрее вытащу на берег только таким способом.
Я предложил искупаться, на что приятель с удовольствием согласился. После купания в приятно-теплой воде пруда мы доели уху и начали собираться домой.
– А что, карп больше клевать не будет? – осторожно спросил Сергей Борисович, когда я начал убирать снасти.
– Карп клюет в основном утром и вечером, и шансов поймать его в полдень очень мало. До вечера еще далеко, а сидеть возле удочек в жару бесполезно и не очень приятно.
– Послушай, может быть, в следующий раз мы сюда приедем пораньше? – а я как бы невзначай заметил:
– Что, понравилось?
– Да как тебе сказать… – уклончиво ответил он. – Слишком жарко днем.
И здесь в ответе приятеля я уловил начало ломки его представления о рыбной ловле и подумал: «Ну, дорогой, если ты еще раз увидишь поклевку карпа и сумеешь вытащить его из воды, то наверняка будешь готов – в тебе проснется рыболов».
В следующий раз, через день, мы были на пруду уже в пять часов утра. Я решил на этот раз ловить рыбу только с берега на переоборудованные в донки спиннинги. Несмотря на то, что поклевок долго не было, мы не теряли интереса к ловле и с нетерпением ожидали их. Утренняя свежесть бодрила, в воздухе пахло ароматом степного разнотравья, а поднявшееся из-за бугра солнце осветило тихую гладь пруда, по которой то здесь, то там расходились круги от сыгравшей рыбы, начал вскидываться из воды и карп.
– Смотри, какой здоровяк выскочил!.. – не сдержал своих эмоций Сергей Борисович, когда недалеко от берега вскинулась довольно крупная рыба.
– Скоро он наиграется и начнет брать, – сказал я, меняя насадку на одной из удочек.
И действительно, минут через десять прищепка на удочке приятеля неожиданно, слегка качнувшись, стала подниматься вверх на начавшей натягиваться леске.
Увидев поклевку, я хотел взяться за спиннинг, чтобы произвести подсечку, но, спохватившись, резко подтолкнул под локоть приятеля и крикнул:
– Немедленно подсекай!
Не очень ловко, но подсечку Сергей Борисович все же сделал. Изогнувшийся довольно сильно в дугу, а затем и начавший энергично пружинить спиннинг красноречивее всяких слов говорил о том, что на крючке снасти была рыба, и довольно крупная.
– Не спеши! Удилище не опускай слишком сильно вниз, леску на катушку не наматывай очень быстро, а при рывке рыбы отпускай ее! – начал я подсказывать приятелю.
Однако Сергей Борисович почти не прислушивался к моим подсказкам и продолжал быстро наматывать леску на катушку. Он еще и не отключил у катушки тормоз, по всей видимости, он просто не знал, как это надо сделать, и утренняя тишина наполнилась треском его работы.
Когда рыба была еще довольно далеко от берега, она не очень послушно, но все-таки шла за леской. Однако на прибрежном мелководье начала энергично проявлять беспокойство. И здесь, безусловно, нужна была осторожность и аккуратность в вываживании рыбы. Не имеющий никакого опыта в этом деле, Сергей Борисович еще быстрее стал делать намотку лески на катушку, практически не обращая внимания на мои советы. Только достаточно прочная леска еще некоторое время спасала положение. Вскоре совсем рядом с берегом, я в это время уже намеревался подсачивать рыбу, карп сделал сильнейший рывок в сторону и короткая леска, не выдержав нагрузки, оборвалась.
– Ушла! Ушла! – взволнованным и упавшим голосом не говорил, а уже кричал приятель и даже бросился за рыбой в воду. Когда же он вышел на берег, я, посмотрев на него с улыбкой, сказал:
– Ведь ничего особенного не произошло, чего ты так разволновался, ты же не рыболов!..
Сергей Борисович, махнув рукой и немного помолчав, сказал:
– Ушла такая рыба, а ты еще смеешься надо мной…