Несмотря на то, что зима – все-таки не лето, поклонников подледной ловли, особенно в перволедье, очень много. А если учесть рыболовов, имеющих дачные участки, многие из которых практически перестали летом заниматься рыбной ловлей, то в перволедье удильщиков на водоемах становится даже больше, чем летом.
Не так уж редко случается, особенно в последние годы, когда зима не торопится с приходом. Порой и в декабре еще не морозит. Продолжительное время стоит унылая пасмурная погода с часто идущим осенним дождем, да и рыба перед ледоставом совсем не балует клевом. И можно понять, с каким нетерпением в это время ждут ледостава рыболовы.
В этот период часто можно наблюдать, как у магазинов, где продаются товары для рыболовов, царит оживление. У витрин таких магазинов по целым дням толпятся покупатели, рассматривая и тщательно выбирая товар.
– Эта блесна подойдет для окуня? – крутя в руках небольшую блесенку, спрашивает молодой человек.
– Пожалуй, вон та, желтенькая, будет лучше, – указывая пальцем в сторону лежащей в углу витрины блесны, советует пожилой мужчина, похоже, опытный рыболов.
Ну, а запасливые рыболовы давно уже прибрели все необходимое для подледной ловли рыбы и в магазины заходят в надежде увидеть что-то новое, а порой, особенно неработающие пенсионеры, просто поглазеть еще раз на витрину или встретить здесь старого знакомого, с которым можно поговорить о рыбалке. А разговоров на эту тему здесь можно услышать немало.
– В Москве похолодало, – говорит своему приятелю солидный мужчина.
– Ветер северо-западный, через пару деньков похолодает и у нас, – делает вывод приятель.
Морозы, действительно, вскоре начинаются, в два-три градуса – это лишь морозики. Правда, появляется надежда, что вот-вот они усилятся.
Зима еще не наступила, но начинает, правда, пока еще робко и не очень уверенно заявлять о себе. Морозы то незначительно усиливаются, то ослабевают. Усиливаются по ночам, а днем нередко – капель. И все-таки процесс ледостава на водоемах начинается, некоторые мелководные озера и заводи уже закрываются тонким ледком. Однако выходить на него еще рановато – он недостаточно прочен. Рисковать не следует, надо еще немного набраться терпения.
Но вот наконец-то и днем стало заметно морозить, не говоря уже о ночах, и засуетилось неугомонное племя рыболовов, готовясь к близкой рыбалке, может быть, к завтрашней или послезавтрашней. Пора! Сезон подледной ловли наступил.
Первая рыбалка со льда для подавляющего большинства удильщиков – ловля окуня. Эта рыба в перволедье очень активна практически на протяжении всего светового дня, и ловля ее в большинстве случаев в это время бывает довольно успешной.
Завтра мы с приятелем идем на первую в этом сезоне рыбалку. Встаю, как обычно, так, чтобы успеть к первому автобусу. Еще темно, но на остановке уже видны тепло одетые люди с рюкзаками, ящиками, пешнями и ледобурами. Замечаю знакомых, с которыми уже давненько не виделся. Подхожу, здороваюсь и, в общем-то, вливаюсь в компанию, где царит оживление, слышатся шутки, смех, и, конечно, идут разговоры о ловле рыбы. От ощущения предстоящей рыбалки на душе становится легко, и забываешь в это время о многих заботах и проблемах нашей повседневной жизни.
В ожидании автобуса даже у незнакомых друг другу людей нередко завязываются разговоры, и многих интересует вопрос: «Куда ехать?» Для одних этот вопрос уже решен, но для других, даже достаточно опытных рыболовов, у которых есть несколько вариантов, вопрос этот решается частенько здесь.
– Куда поедем? – обращаются два молодых рыболова с ледобурами в руках к молчаливо стоящему в стороне солидному мужчине в длинном плаще и облезшей меховой шапке.
– Мест много, – уклончиво отвечает солидный мужчина, всем своим видом показывая, что в разговоры с ними вступать не намерен.
Да, и такие встречаются. Они, как правило, без рыбы домой не возвращаются, потому что прекрасно знают все места в округе нескольких десятков километров, но своего места ловли никогда и никому не покажут. А на водоеме они обычно сидят в стороне от компаний, и если к ним кто-то из рыболовов подойдет, то наверняка увидит лежащих перед ним двух-трех окуньков или ершей величиной чуть больше пальца. Это для вида, чтобы не приставали с расспросами и не останавливались здесь. Если и клюнет в этот момент у него рыба, он не станет ее даже подсекать. Присмотритесь к такому рыболову со стороны, и вы увидите, как он ловит рыбу. Сделав подсечку, он вытащит из лунки рыбу только тогда, когда убедится, осмотревшись по сторонам, что за ним никто не наблюдает. Быстро сняв рыбу с крючка и еще быстрее отправив ее в ящик, на котором сидит, он незаметно опустит приманку в лунку и будет сидеть над ней так, как будто ничего и не было.
Автобус не спешил с приездом – такое нередко случается в выходные дни. Рыболовы продолжали вести свои разговоры. Два молодых рыболова с ледобурами за это время определились, по всей видимости, куда и с кем ехать. Они оживленно беседовали с широколицым невысокого роста рыболовом средних лет. Судя по манере держаться, добродушной улыбке и разговорчивости, этот рыболов был весьма общительным человеком. Такие без общества не могут обойтись – они охотно возьмут в свою компанию любого и покажут свои заветные места и даже поделятся с новичками своими знаниями и опытом.
Наконец пришел автобус, и все дружно полезли в него. На следующей остановке, как мы условились, должен сесть и мой приятель. В заиндевевшее окно вижу у остановки большую толпу пассажиров, среди которых немало рыболовов. Автобус затормозил, останавливаясь, открылись двери, и поток пассажиров быстро хлынул в салон, заполняя все свободные места, где можно было еще более или менее свободно встать. Замечаю и еле залезшего в автобус Владимира Никифоровича. Увидев меня, он приветливо улыбнулся и начал протискиваться. И все тот же вопрос: «Куда поедем?»
– Пожалуй, на СХИ, – после обмена рукопожатиями и некоторой паузы говорю я.
– Можно, я слышал, что через Саратовку уже ходят, – соглашается приятель.
Стало заметно светать, когда, выйдя из автобуса, мы направились по хорошо знакомой дорожке к реке.
Снега еще почти не было, и Саратовка предстала перед нами закованной в чистый, гладкий и прозрачный лед. Осторожно «прощупывая» пешней прочность льда, направились к противоположному берегу. Лед уже был примерно 6–7 сантиметров в толщину и лишь в некоторых местах слегка потрескивал под ногами. На середине реки он был настолько чист и прозрачен, что начинало казаться – его вовсе нет, и ты ступаешь в темную водную бездну. Преодолевая это мнимое восприятие, которое естественно порождало некоторое чувство страха, прошли середину реки и вскоре со вздохом облегчения вступили на берег. Теперь наш путь лежал к хорошо знакомому затончику.
– А может быть, на «подкову» пойдем? – предложил Владимир Никифорович.
– Давай, не будем рисковать! Лед потрескивает даже здесь, а там ведь есть небольшое течение…
Приятель промолчал, очевидно, согласившись с моим доводом.
И вот мы уже застучали по льду пешнями, делая лунки. Лед здесь оказался даже несколько толще, чем на Саратовке, и ходить по нему можно было без риска в любом направлении.
Наконец опускаю свою небольшую «дробинку» без насадки в лунку. В последние годы я небезуспешно ловлю окуня и другую рыбу на такую приманку. Владимир Никифорович, несмотря на то, что не раз уступал мне в уловах, ловит на мормышку с мотылем. Некоторое время безуспешно играем приманками. Рыболовов в затончике собралось уже немало, но вижу, рыба пока не клюет ни у кого.
Наконец произошла и поклевка. Кивок на какое-то мгновение прекратил колебаться и быстро, но не полностью, изогнулся вниз. Обычно так клюет небольшой окунь. Так оно и есть – окунишка с пол-ладошки. Такую рыбу я не беру, аккуратно сняв окуня с крючка, отправляю его в лунку. Вильнув хвостом, как бы поблагодарив меня за подаренную жизнь, окунь быстро скрылся в глубине. Вскоре вновь произошла поклевка, и опять примерно такой же окунь. Оглядываюсь в сторону приятеля, у его лунки лежат уже несколько таких же окуньков. Поймав мой взгляд, он пробурчал:
– Кошке я уже, можно сказать, наловил. Надо было ехать на учхоз, там окунь покрупнее.
– Еще не вечер, не спеши с выводами – ловили же мы в прошлом году здесь вполне приличных окуней.
Вскоре приятель, взяв пешню, направился к камышовым зарослям недалеко от берега, а я, наоборот, решил сделать несколько лунок подальше от берега. Глубина на этом месте была около трех метров, и мне здесь повезло: почти сразу начались поклевки. Несколько окуней весом 150–200 граммов «запрыгали» на льду.
– Убери рыбу – сейчас нас «обурят», – услышал я голос приятеля, вытаскивая из лунки очередного попавшегося окуня.
И действительно, вскоре к нам потянулись рыболовы и начали долбить и бурить лунки буквально в двух-трех метрах от меня. Безусловно, я начал возмущаться их действиями, но среди них нашлись и такие, которые мне начали доказывать, что окунь идет на шум и клев его от этого только улучшается. Может быть, в этом есть какая-то доля истины, только клев вопреки этой теории не улучшился, а совсем прекратился. Посидев безуспешно еще некоторое время на этом месте, мы покинули его. К сожалению, на подледной ловле такие случаи – далеко не редкость.
Отыскивая участки непрозрачного и слегка припорошенного снегом льда, приблизился к берегу. Глубина – не более двух метров. Рыба и здесь не клевала. Более получаса пробыл я на этом месте, поймав одного небольшого окуня, и когда уже намеревался уходить, кивок, прекратив колебаться, плавно и полностью изогнулся вниз. «Похоже, крупный окунь», – пронеслось в голове. Быстро делаю короткую подсечку. Уже в момент ее выполнения я явственно ощутил приличную тяжесть подсеченной рыбы. Откинув в сторону удочку, начинаю осторожно выбирать леску. Рыба делает короткие, но довольно сильные рывки в стороны и вниз и не очень-то послушно идет к лунке. Не спешу с подъемом рыбы и отдаю ей при сильных рывках часть лески. Все шло нормально, и я уже приготовился к ответственному моменту – вытаскиванию рыбы из лунки. И тут произошло непоправимое: на одном из перехватов лески закоченевшие пальцы не схватили как следует леску, она заметно ослабла, и рыба воспользовалась этим моментом – «сошла» с крючка. Какая досада! Опустив мормышку, я еще некоторое время, как бы по инерции, продолжаю ею играть, хотя по опыту прекрасно знаю, что в ближайшие 10–15 минут в этой лунке делать нечего.