– Это мы с тобой можем обсуждать, а некоторые даже и в это время ее с успехом ловят, – ответил я.
– И кто же они?! – заинтересовался Николай Владимирович.
– А вот один такой перед нами стоит, – указал я в сторону Николая Ивановича. – Неделю назад рюкзак судаков в Подстепном поймал, а на днях – не меньше этого карасей в Генеральском.
Николай Владимирович, посмотрев на меня, перевел взгляд на Николая Ивановича и рассмеялся.
– Сам видел, как они с сыном ловили рыбу в Генеральском. В девять часов утра они, поймав всего лишь несколько небольших карасиков, поехали домой. В тот день клев был неважный и уловы практически у всех были небольшими. А в Подстепном видел их мой сосед по гаражу, так там они вообще ничего не поймали.
Я бросил взгляд на Николая Ивановича. Он, ничего не сказав в свое оправдание, опустил глаза, а затем и отвернулся.
Николай Владимирович, продолжая смеяться, обратился ко мне:
– Корить его за это не стоит! Теорию рыбной ловли он знает хорошо, у него почти все выпуски альманаха «Рыболов-спортсмен» есть. Однако для практической реализации теории необходимо большое терпение, желание и умение ее использовать. Этого ему часто не хватает, но зато какой он рассказчик! Ведь, слушая его, согласись, получаешь все-таки удовольствие, а это уже кое-что значит.
В тумане
Узкая тропинка, уже начавшая заметно выделяться в темноте среди прибрежной травы, петляла вдоль берега реки, то опускаясь почти к самой воде, то поднимаясь вверх, на несколько метров в заросли пойменного леса. Поросли тальника по обе стороны тропинки порой так низко склонялись к земле, что пробираться через них приходилось чуть ли не ползком. Но когда идешь на рыбалку и приближаешься к месту лова рыбы, то на трудности пути просто не обращаешь внимания. Выходя на ровные и открытые участки тропинки, я не только забывал о проделанном подъеме или трудном проходе через тальник, но и с наслаждением наблюдал за просыпающейся от ночного сна природой.
Все более светлело небо, и на его фоне прибрежные деревья и кусты, вначале казавшиеся какими-то причудливыми изображениями, стали обретать четкие и вполне реальные очертания. То здесь, то там уже начали раздаваться голоса проснувшихся птиц. С вершин высоких деревьев начали взлетать грачи и вороны, они никуда пока не собирались улетать, и еще некоторое время медленно летали над деревьями. Низко над водой пронеслась стайка уток, и я, пока она не скрылась за поворотом реки, провожал ее взглядом. Где-то рядом, в кустах, тихо посвистывала синица, а вот и она сама, перелетев через тропинку, уселась на ветку коряжистого тополя и, посидев на ней немного, полетела дальше по своим делам. На противоположной стороне реки раздалась четкая дробь ударов дятла; стихнув ненадолго, она вновь повторилась. День вступал в свои права.
Стало заметно светать, когда я подошел к раскидистому карагачу – концу моего пути. С этого места хорошо просматривался широко разлившийся плес, а река со своим едва заметным течением словно застыла в это тихое сентябрьское утро. В яркой зелени леса противоположного берега реки уже заметно выделялись пожелтевшие кроны берез и осин.
Спустившись к воде, обнаружил, что я здесь не один. Какой-то рыболов уже ловил рыбу спиннингом у поворота реки. «Видно, с турбазы пришел», – подумал я, начав торопливо готовить спиннинг к ловле.
Сделан первый заброс, за ним последовал второй, третий… Щука не брала. Блесна спокойно проходила то у дна, то вполводы, то у самой поверхности. Сменил блесну, и сразу же последовала поклевка. Небольшой щуренок, граммов на 600. Отпустив его, продолжил ловлю. Однако после этого, несмотря на все мои ухищрения, рыба брать приманку не хотела.
Облавливая плес, постепенно приближался к повороту реки, где обосновался опередивший меня рыболов. Достигнув поворота, увидел уже далеко не молодого человека, сидящего на стволе поваленного дерева и распутывающего клубок запутавшейся лески. Увидев меня, он резко встал, но в его больших голубых глазах можно было прочитать скорее не реакцию на мое внезапное появление, а мольбу о помощи.
– Знаете, уже минут пятнадцать вожусь с этой «бородой», – несколько оправившись от неожиданности встречи, заговорил незнакомец. – Второпях дома оставил очки и запасную леску. Самый клев, а я вот…
– Давайте я вам помогу.
Глаза незнакомца подобрели, и он протянул мне клубок запутавшейся лески вместе со спиннингом.
Минут через десять общими усилиями мы все-таки распутали леску и продолжили ловлю. Вскоре Иван Васильевич, так звали незнакомца, поймал небольшую щуку и крупного окуня. Меня же преследовали неудачи: две самых уловистых блесны были оставлены в корягах, которых здесь оказалось немало, а на блесну, любезно подаренную мне новым знакомым, схватила довольно крупная щука, но у самого берега освободилась от приманки. Дальше все, между прочим, шло примерно так же: ловил мой новый знакомый, а мне явно не везло. После очередного «схода» щуки, вконец расстроившись, я предложил Ивану Васильевичу вместе позавтракать, на что он охотно согласился. И вот мы, расстелив плащ, расположились у поваленного дерева.
– Попейте мой чай с травками – он хорошо успокаивает, – сочувственно сказал Иван Васильевич, наполняя из термоса мою кружку чаем, издававшим приятный аромат.
Чай меня действительно взбодрил и успокоил, а затем мы и разговорились. Мой новый знакомый оказался добродушным и очень разговорчивым человеком. Вот только говорить мне с ним приходилось громче, чем обычно, – Иван Васильевич плохо слышал – результат старой фронтовой контузии.
– Я люблю эти места и часто сюда приезжаю, – говорил он. – Вот на этом участке плеса очень много коряг от поваленных во время весенних паводков деревьев, и рыболовы сюда, надо сказать, довольно редко заглядывают, а рыбы здесь больше, чем на многих других участках реки, и держится она в основном у коряжника. Потерять здесь блесну очень просто, но со мной это случается гораздо реже, чем со многими другими, потому что я знаю не только места с корягами, но и положение многих затопленных деревьев относительно берега и поверхности воды.
– Вы, очевидно, и места все здесь хорошо знаете?
– Знаю, но не так хорошо, как бы мне хотелось, – Иван Васильевич допил кружку чая и продолжил: – Недалеко от этого места несколько лет назад со мной произошел случай, который я, пожалуй, помнить буду всю оставшуюся жизнь.
Я заинтересовался сказанным и попросил, если это возможно, рассказать поподробнее.
После некоторой паузы, очевидно, что-то припоминая, он мне рассказал об упомянутом случае. Этот рассказ я и предлагаю вниманию читателей.
В начале марта Иван Васильевич ушел на пенсию. В наступивший после торжественных проводов день он встал, как обычно, рано утром, но вспомнил, что спешить с туалетом и завтраком, дабы не опоздать на работу, ему уже не следует. Сразу же охватило какое-то еще не совсем осознанное и понятное чувство, которое никогда еще не приходило к нему, когда он уходил в очередной отпуск, а здесь оно вдруг сразу заявило о себе. «Да, закончилась моя активная трудовая деятельность, но не кончилась жизнь, – думал он. – И не стоит это драматизировать – с этим чувством знакомится каждый, кто уходит на пенсию. Несмотря на возраст, ранения и контузию я еще достаточно крепок и смогу быть полезным хотя бы своим близким, да и, в конце концов, надо же немного пожить и для себя. Ведь у меня есть большое увлечение – рыбная ловля, которая должна мне помочь справиться с отсутствием интересной работы, которой отдал многие годы своей жизни».
Иван Васильевич подошел к окну и, отодвинув шторку, посмотрел на улицу. А там, за окном, уже который день мела метель. «Давненько я уже не был на рыбалке, и на завтра ее придется отложить», – с грустью подумал он, глядя на закрывающихся от порывов ветра со снегом пешеходов.
Погода не улучшилась и в ближайшие дни. Не привыкший бездельничать и сидеть часами перед телевизором, новоиспеченный пенсионер полностью отдался домашним делам, которых, надо сказать, у него к этому времени накопилось немало. В свободные часы по вечерам он доставал свои рыболовные принадлежности. Ремонтируя, совершенствуя их или делая что-то новое, нередко засиживался до полуночи, находя в этом для себя интересное и приятное занятие.
Как-то вечером в один из таких дней его навестили старые друзья Николай Платонович и Петр Михайлович, вышедшие на пенсию несколько раньше него. Не раз они бывали вместе на рыбалке и сейчас так же, как и он, тяготились затянувшейся непогодой.
Долго за чаем друзья делились новостями, вспоминали интересные случаи из своей жизни, работы и, конечно, много говорили о рыбалке, строя планы на предстоящие совместные поездки. Один из этих планов, предложенный Платонычем (так чаще всего они называли Николая Платоновича), был довольно заманчив и особых возражений ни у кого из них не вызвал.
Он предусматривал поездку на 2–3 дня в рыбные места – волжские разливы за селом N. Там, на берегу одной из многочисленных проток стояла старая избушка охотников, в которой и предполагалось ночевать. Избушка, по словам Петра Михайловича, который в качестве охотника в ней бывал несколько раз осенью и зимой, служила пристанищем многим охотникам. В ней всегда был запас дров, кое-что из необходимого инвентаря, ну, а нары и печка всегда находились в исправном состоянии.
Все же погода вскоре наладилась, и установились ясные и довольно теплые дни. Отправились на рыбалку рано утром по морозцу. Добравшись до села, Петр Михайлович, хорошо знавший дальше дорогу, повел друзей к избушке. По открытой снежной целине, где снег во время метели уплотнился, а сверху еще образовалась прочная корочка наста, идти было сравнительно легко – ноги лишь слегка проваливались в плотный снег. Значительно труднее давался путь через перелески и низины. Снег здесь был рыхлый, и ноги глубоко уходили в него. Через 15–20 шагов приходилось останавливаться, чтобы немного передохнуть и перевести дыхание. Но так уж бывает: движение увлеченных людей к желанной цели, как правило, придает им дополнительные силы.