Ронан пожал плечами и сделал глоток кофе.
— Я пойму, если увижу то, что мне нужно.
— Это в поисках не поможет. — Она начала постукивать ручкой о блокнот, что выдавало ее волнение.
«Почему Лора предпочла обычный блокнот и ручку электронному планшету?» — недоумевал Ронан.
— Ну, мы с тобой знакомы не первый день, — протянул он. — Может, ты знаешь, какой дом мне подойдет?
Лора склонила голову, старательно изучая Ронана, и затем произнесла:
— Большой дом для холостяка.
Он рассмеялся:
— Неплохо для начала.
— Рядом с водой, — продолжала она.
— Я люблю море. Наверное, из-за того, что я провел детство в домике на море.
В этом они были схожи: Лора выросла в Калифорнии, где преобладали пляжи. Ронан родился в другой стране, но любовь к океану объединяла их. Правда, Тихий океан был слишком спокоен и уныл для Ронана, ему был по душе Атлантический. Он соскучился по дому.
Лора кивнула, сделала очередную пометку в блокноте и продолжила:
— Ты любишь читать, значит, в доме должна быть хорошая библиотека, а также кабинет. Впрочем, можно совместить эти зоны.
Ронан улыбнулся: Лора действительно хорошо его знала.
Он механически отвечал на вопросы, думая совсем о другом. Ронан еще никогда не подпускал женщин так близко. Лора не так проста. Он постоянно хотел быть с ней, его тело жаждало ее прямо сейчас, так что отпускать Лору Ронан не собирался… пока.
— Готовить ты не умеешь, — не останавливалась она, возвращая его к реальности, — так что нужно найти либо повара, либо домоправительницу.
— Я только однажды пытался приготовить суп, да и тот выкипел, — сказал он, стараясь подавить смех, — но это была твоя вина — ты постоянно меня отвлекала.
Ронан во всех подробностях припомнил, как обнаженная Лора сидела на мраморном столе в кухне и улыбалась, глядя на него. Конечно, он тут же забыл про суп на плите и заключил ее в свои объятия. Они занялись любовью, получив удовлетворение, но затем ощутили запах пригорающего супа.
— Это был консервированный суп, Ронан, — заметила Лора, — и даже его ты умудрился испортить.
— Повторяю — это того стоило.
— Продолжим. Тебе нравится уединение, так что поблизости не должно быть соседей.
— Верно. — Ронан пожал плечами. Его дом в Ирландии был очень большим, к тому же его окружал парк. Ближайшая соседка, Мейв Кэррол, жила почти в двух километрах. — Не понимаю, неужели тебе нравится, когда кто-то наблюдает за тобой через ограду? Рассматривает твой дворик, вмешивается в твою жизнь, а что у него на уме, неизвестно.
— Это называется «жить по соседству».
— Это меня раздражает.
— Знаешь, — едко проговорила Лора, — если ты шпионишь за своими соседями, это вовсе не означает, что они ведут себя так же.
— Что поделать, если я не доверяю людям.
— Доверие должно быть обоюдным, Ронан. — Прокашлявшись, она продолжила: — Несколько спален на случай, если приедут гости.
Лора склонила голову, делая пометки в блокноте. Ронан едва удержался, чтобы не поправить белокурый локон, выбившийся из ее прически.
Стараясь не отвлекаться от темы, он добавил:
— Хорошая мысль. Изредка ко мне будут наведываться сотрудники из Ирландии…
— Итак, — перебила его Лора, — тебе нужен особняк рядом с океаном, с множеством комнат для гостей и библиотекой.
— Звучит заманчиво.
Она нахмурилась:
— Такой дом найти нелегко.
— Значит, пора начинать поиски, не так ли? — Ронан поднялся и придержал стул Лоры. Когда она вышла из-за столика, он коснулся ее волос кончиками пальцев и произнес тихонько: — Мне всегда было трудно доверять людям.
— Я знаю. — Лора повернула голову так, что его пальцы заскользили по ее коже.
— Ты понимаешь меня, — возразил Ронан, — но узнать меня тебе еще предстоит.
В пекарне слышались шумные разговоры, смех и суета. Но здесь, у окна, были только он и она.
Ронан взглянул в ее голубые глаза и увидел в них беспокойство. Ему стало не по себе, и он пожалел о своей затее. Сколько времени потребуется, чтобы недоверие сменила пылкая страсть?
Глава 7
Прошло две недели. Лора и Ронан встречались каждый день, и постепенно сомнения по поводу серьезности его намерений приобрести дом исчезли.
Конечно, оставались некоторые недомолвки, но в основном ничего серьезного, и Лоре уже не хотелось бежать прочь. Правда, Ронан всегда отличался коварством, так что кто знает, что у него на уме.
Ронан галантно помогал ей сесть за стол, ненароком дотрагиваясь при этом до ее плеч подушечками пальцев. Он часто касался рукой ее спины, когда они поднимались по лестнице, осматривая очередной дом на утесе. От этого Лору пробивала дрожь, а он прекрасно знал, как его близость влияет на нее.
Когда она говорила, Ронан внимательно слушал, не отрывая от нее глаз, словно она делилась с ним крайне секретной и важной информацией. В его взгляде Лора видела страсть и пыл, которые невозможно было игнорировать. Он знал и об этом.
Им никак не удавалось найти достойное жилье. Ронан постоянно находил в домах недостатки: то слишком маленький, то чересчур большой, то слишком высоко расположен, то в низине, то недостаточно близко от океана, то слишком близко от берега, и слышно, как о скалы бьются волны. Каждый раз отговорки были разными, но суть сводилась к одному — дом не подходил. Он всячески старался провести с Лорой как можно больше времени, отчего молодая женщина уже начинала терять над собой контроль.
Ронан обещал, что никакого флирта не будет, но сдерживать обещание было очень тяжело, тем более что они постоянно были вместе, то у нее дома, то у него. И вот он сидит напротив Лоры, развалившись на диване и вытянув ноги.
Ронан взял кусочек пиццы, а покончив с едой, бросил жесткую корочку Зверю. Он отпил глоток холодного пива и посмотрел на Лору:
— Почему ты так странно на меня смотришь? О чем ты думаешь?
— Мне кажется, ты чувствуешь себя чересчур комфортно.
— Почему бы и нет? У тебя замечательный дом, в очаге горит огонь, рядом красивая женщина, да еще собака у моих ног.
— Спасибо большое, — отозвалась Джорджия.
— Ах, прости. — Ронан ухмыльнулся. — Две красивые женщины.
— Гораздо лучше. — Джорджия отсалютовала ему бокалом с вином.
— Ты мне не помогаешь, — сказала Лора сестре.
— А я должна? — Джорджия постаралась спрятать улыбку.
— Итак, ты не хочешь, чтобы я чувствовал себя комфортно? — спросил Ронан.
— Я не хочу, чтобы ты привыкал к моему дому и чувствовал себя здесь уютно.
— Потому что, любовь моя, тебе еще предстоит найти для меня подходящий дом.
— Ты можешь отправиться к себе, в дом, который арендуешь.
— Нет, ты слышала, Джорджия? — Ронан покачал головой и произнес с театральной напыщенностью: — Вместо того чтобы сидеть с вами, моими хорошими друзьями, она предлагает мне одиночество в пустом доме.
Лора понимала, что у Ронана на уме, но как заставить его прекратить эту игру? Если она выставит его вон, сестра тут же начнет заступаться за выгодного клиента.
— Зверь начинает полнеть, — заметил он, взяв в руки бутылку вина и наполняя бокалы сестер.
— Прекрати кормить его пиццей, — посоветовала Лора.
— Но она ему нравится.
— Не стоит потакать своим желаниям. Бывает, что это выходит боком.
— Иногда стоит поступать так, как тебе подсказывает сердце, а затем наслаждаться моментом.
— А иногда, — вмешалась Джорджия, — людям не нравится, если в их присутствии обсуждают непонятные вещи.
Лора хотела возразить, но промолчала, поскольку Джорджия включила телевизор и увлеклась новостями. Джорджия обожала новостные программы, а Лора не понимала такого пристрастия сестры. Как правило, новости были плохими. Зачем же портить себе настроение.
— Где находится дом, который мы собираемся посмотреть завтра? — поинтересовался Ронан.
Лора протянула ему две брошюры.
— Вообще-то завтра мы посмотрим два варианта, — ответила Лора, хотя не сомневалась, что Ронану и эти дома не подойдут. Он мельком взглянул на проспекты и вернул их ей. — Один построен три года назад в пригородном стиле, но…
— Это мне не подходит, — тут же выпалил Ронан.
— Ты даже не взглянул на снимок, — запротестовала Лора. — Давай съездим и посмотрим.
— В этом нет смысла. Дом в таком стиле меня не интересует. Мило, но не мое.
— А что тогда твое? Может, объяснишь?
— Ты, — пробормотал Ронан.
В душе Лоры бушевал пожар. Как просто ему удается флирт! Если Ронан не испытывает к ней никаких чувств, в чем смысл его игры?
Она уже выучила урок и повторять былые ошибки не собиралась.
— Не начинай.
— Черт побери, почему нет? — прошептал Ронан, не желая, чтобы Джорджия услышала их разговор. — Ведь нам хорошо вместе.
— В постели, — уточнила Лора.
— Именно, — согласился он. — Ты все усложняешь.
— Нет, — воспротивилась она.
Перед ее глазами стояла картина: девушки вешаются красивому ирландцу на шею. Когда он наконец осознает, что пора ставить точку в их отношениях? Пусть Ронан исчезнет из ее жизни.
— Не я усложняю ситуацию, а ты. Я же сказала тебе, что…
Ронан немедленно прервал ее пламенную речь:
— Почему бы нам не пообщаться наедине? Давай выйдем на улицу и прогуляемся.
Ну, конечно! Наедине с ним! Плохая идея.
— На улице холодно, — отнекивалась Лора, устраиваясь поудобнее на мягком и уютном диване.
— Я тебя согрею, — пообещал Ронан и улыбнулся. — Ничего не бойся. Просто так поступают друзья…
— М-м-м… нет, спасибо. Обойдусь. К тому же я не хочу оставлять Джорджию одну.
— Или ты не хочешь оставаться со мной наедине?
Лора не сдержала смех. Она действительно не хотела оставаться наедине с Ронаном, потому что не доверяла себе. Сопротивляться его обаянию очень трудно, а если уж он задумал соблазнить кого-то, устоять почти нереально. Но ему это знать не обязательно.
— Думаю, я обойдусь без твоих крепких объятий.