— Ты уверен, что они справятся? Смотри, спрос с тебя будет в случае неудачи.
— Уверен! — неожиданно жёстко ответил гость, — У Морозовых сейчас большие сложности с сильными одарёнными. По настоящему силён только сам Князь, а в охране у него одни слабосилки. Они активно ищут свободных сильных одарённых и даже пытаются сманивать их в других кланах, но пока безуспешно. Сейчас самое подходящее время для акции, если вы, конечно, не передумали. Трёх мастеров более чем достаточно для устранения.
— Не передумал… — чуть ли не прошипел от ярости старик, — Не смотря на то, что на меня попытались тут надавить, что бы я не трогал его. Он, видите ли, нужен императору! А я, значит, из-за чьих-то имперских амбиций, должен пожертвовать своими интересами. Они, понимаешь, там какие-то блоки создают, в которые нас даже не удосужились пригласить, планы строят, а с остальными кланами теперь и считаться не собираются. Думают, что мы всё стерпим. Не дождутся, уроды! — стукнул он кулаком по столу так, что гость чуть не подпрыгнул и нервно не оглянулся в поисках свидетелей. И нет. Юсупов вовсе не рисковал, говоря такие вещи в присутствии гостя. С Виктором он работал уже много лет. Тот был его тайным порученцем по особым делам и знал такие тайны, по сравнению с которыми эти фразы были сущим пустяком. Конечно, старик отдавал себе отчёт, что тот стал уж слишком много знать, и рано или поздно от него придётся избавиться. Но… это всё будет потом. Пока он был ещё нужен.
— Когда они будут готовы действовать? — сухо спросил старик, откладывая в сторону приборы.
— Аванс я им уже выдал, так что как только я поставлю задачу и отдам приказ. Хоть сегодня.
— Отлично! — довольно откинулся на спинку стула Юсупов, — Сегодня меня вполне устраивает. Тем более что, как раз сегодня будет такая возможность. Морозов вечером поедет за город на встречу с китайцами. Вот здесь их маршрут, — протянул старик собеседнику небольшую записку, — А вот чек на предъявителя на оставшуюся сумму, обналичь. После акции отдашь им деньги, и они должны сразу исчезнуть из страны. В случае провала, через них точно на нас не выйдут?
— Точно, — оскалился в нервной ухмылке гость, убирая чек, — Они ничего не знают. Я взаимодействию с ними через посредника. После акции посредника устраним, так что концов никаких не будет.
— Хорошо, — удовлетворённо кивнул старик, — Действуй.
В дверь постучали и вошёл официант с коньяком и закуской, поставил все на стол и разлил коньяк по бокалам.
— Ну, за удачу! — выдохнул гость, поднимая бокал.
— Удача удел слабых, — недовольнр проворчал Юсупов, поднимая свой бокал, — За успех!
Князь, наконец, закончил свой рассказ о владыках времени, мы же с Психом ошарашенно молчали. Не дождавшись нашей реакции, он продолжил.
— Так что теперь ты сам можешь определить размер беды. Нормально обучать тебя некому, и при этом все сильные кланы постараются заполучить тебя к себе, как только узнают. А они узнают, и довольно скоро, уж поверь. От тех же Голициных, например, с которыми ты недавно пересёкся. Думаю, они прекрасно поняли, с чем имеют дело. Так что думай, что будешь делать. Хочешь — вступай к нам в клан. Я против не буду. Поможешь Михаилу. Ему нужны тут свои люди. Не хочешь — не вступай. Зная твою нелюбовь к кланам, я не удивлюсь, если ты пустишься в свободное плавание. Но, сам понимаешь, о спокойной жизни можно будет забыть. Придётся привыкать к положению загнанного зверя.
— Мне надо подумать, — мрачно ответил Псих, не мигая уставившись в какую-то точку на стене.
— Думай. Торопить не буду. Время пока есть, — пожал плечами Князь.
— А почему о них так мало известно? — вмешался я, — Ваши научные центры на части их разобрали бы. Неужто не пытались? В жизни не поверю!
— Пытались, конечно, — согласился со мной Князь, — И не раз. Только все эти попытки очень плохо закончились. Эти центры просто исчезли со всем своим персоналом, как будто их и не было. За всё время изучения владык все пришли только к одному выводу. На них нельзя давить! Категорически! Только договариваться. Или уничтожать. Что не так сложно, на самом-то деле. В обычном своём состоянии они крайне уязвимы. Именно поэтому я не помню ни одного случая, чтобы владыки действовали в одиночку. Они всегда входили в состав какого-нибудь сильного клана.
— Ясно… — задумчиво произнёс я.
— Ладно. Вы тут думаете, а я пойду. Дел полно. Михаил, помоги освоиться тут своему другу.
— Разумеется.
— И коли уж ты решил не идти сегодня в школу, то поработаешь на пользу клана немного, — ухмыльнулся перед уходом Князь, — У меня сегодня вечером деловая встреча с твоими будущими родственниками, составишь мне компанию.
— Хорошо… — вздохнул я. Видеться с ними у меня не было никакого желания.
Глава 12
— Фёдор Алексеевич, разрешите? — заглянул Химик в кабинет своего начальника. Тот не очень любил, когда его отвлекали от работы, но Химик подозревал, что как только тот узнает, с чем он пришёл, то о недовольстве начальства можно будет не волноваться. Да и вообще в последнее время Химика мало что могло напугать, и уж точно это было не гипотетическое недовольство руководства.
Новые возможности открыли перед ним неизведанные ранее горизонты в развитии, а поддержка клана дала ощущение надёжности и полной безопасности. Клан выделил ему четырёхкомнатную квартиру в клановом районе, куда он сразу же перевёз свою мать, которой теперь не нужно было вкалывать на тяжёлой работе, так как зарплата у него теперь была такая, что они могли ни в чём себе не отказывать. В общем, были созданы все условия для того, что бы ничто не отвлекало его от творчества. И этот подход уже начал приносить свои плоды, в виде создания новых, уникальных веществ или улучшения старых. И как раз таки одно такое вещество он и принёс сейчас на суд начальства.
— Входи, не стой в дверях. Что у тебя? — пробормотал Фёдор Алексеевич, не отвлекаясь от работы, следя за какой-то химической реакцией в большом сосуда на столе, периодически что-то добавляя туда. Настоящий зельевар! — усмехнулся про себя Химик.
— У меня — улучшенные Слёзы дракона, — деланно равнодушно произнёс он, наблюдая за реакцией начальника. Тот не обманул его ожиданий. Он как раз добавлял какое-то вещество в своё «зелье», рука дернулась, и туда высыпалось значительно больше, чем он планировал, вещество забурлило и от него повалил густой пар, с зеленоватым оттенком.
— Твою мать…. - простонал не сдержавшись учёный, — Пол дня работы на смарку. Ну да ладно. Показывай!
— Не рванёт? — опасливо спросил Химик, наблюдая за тем, как зелье, ну или что там в сосуде находится, стало бурлить всё сильнее, а необычный пар валит всё гуще.
— Да не должно вроде… — как-то неуверенно ответил учёный, покосившись на неудачный результат своего эксперимента, который в этот момент как раз стал стихать.
— Вот! — не стал дальше тянуть время Химик, вытащил из кармана мензурку и протянул ему.
— Интересно… — пробормотал начальник, осторожно беря её в руки, — Изменился оттенок цвета на фиолетовый, явно тяжелее стало… И запах… — принюхался он, — Определённо другой. Но пробовать на вкус, пожалуй, я пока воздержусь. И какой результат, коллега? — с любопытством уставился он на Химика.
— Самое главное, увеличилось время действия до двух часов, — ответил он, — Так же определённо появилась прибавка к силе магии, увеличив её с десяти то, примерно, двадцати процентов, точнее пока сложно сказать. Нужны ещё эксперименты. Побочек не выявлено.
— Чудесно! — расцвёл в улыбке учёный, — Молодец! Самое главное — сделали то, о чём просил Князь. Увеличили время действия. С остальным потом разберёмся. Я немедленно пойду доложу Князю! Будь уверен, без награды он тебя не оставит.
— Да ладно… — неожиданно даже для себя самого смутился вдруг Химик, — Я же не ради награды. Клан и так для меня столько уже сделал…
— Не надо скромничать! Любой труд должен быть по достоинству оценён. Ну да ладно. Потом ещё об этом поговорим. Побегу к Князю с докладом, пока он опять куда-нибудь не уехал, — засуетился учёный, сунув мензурку в карман халата, — Можешь быть свободен на сегодня. Хочешь — отдыхай иди, хочешь — оставайся и займись тем, что тебе по душе.
— Пожалуй, всё же останусь… — задумчиво пробормотал Химик, — Давно уже одну идейку хочу попробовать реализовать… — но начальник его уже не слушал. Он чуть ли не бежал к Князю.
В этот раз мы на встречу явно ехали в какое-то другое место, но тоже загородом. Я почти весь день провел с Психом, пытаясь отвлечь того от тяжёлых мыслей. И если по началу мне это с трудом получалось разговорами на нейтральные темы, то потом я переключился на наш бизнес, и тут он уже полностью погрузился в диалог, и выкинул все мрачные мысли из головы. Мы обсудили следующие наши шаги — необходимость ремонта, усиление охраны, в том числе за счёт клана. Сошлись в том, что придётся всё таки обратиться за помощью к клановым юристам, что бы они взяли за жабры Патентное бюро, которое явно сливало информацию на сторону. Определили наши дальнейшие действия по расширению бизнеса. Планов было громадьё. Времени на внутренние переживания и метания не было совсем, что я и постарался аккуратно донести до Психа, с чем тот полностью в итоге и согласился.
— Ладно, — хлопнул он рукой по кровати, — Дело прежде всего! Хрен с ним с даром. По ходу разберёмся. Но твой дядя прав. В покое меня точно не оставят. Скажи, а вступление в клан оно пожизненное? Или есть возможность со временем свалить?
— Ну мы же не рабы… Наверное, — неуверенно ответил я. У меня-то особый случай, а вот как с остальными в таких ситуациях — хрен его знает, — Узнаю сегодня у дяди, и точно скажу, что как. Но, думаю, будет какой-нибудь договор определённого срока действия, по окончании которого ты сможешь уйти. Как-то так. Но я уточню. Ты всё же хочешь попробовать выжить в одиночку? — осторожно спросил я.