— Ты же знаешь моё отношение к этим идиотским кланам и мразям аристократам, — поморщился как от зубной боли он, и тут же спохватился, вспомнив, что я теперь тоже вроде как аристократ, — Прости, это я не о тебе.
— Ничего страшного, — задумчиво ответил я, — В чём-то я с тобой даже согласен. Но надо сказать, что не все они такие. Даже среди аристократов есть вполне себе нормальные люди.
— И даже для них на первом месте всегда будет клан, а не люди, — с горечью заметил он.
— Но ведь клан — это же и есть в первую очередь люди, — заметил я, и тут же исправился, поняв, что лезу уже не в своё дело, — Хотя не буду тебя уговаривать. Твоя жизнь, тебе и решать. Тем более что один ты и не будешь. Мы с друзьями всегда будем рядом и поможем, если что.
— Спасибо…
— И вообще, я ещё и сам-то не знаю, на самом-то деле, что у меня-то через год будет. Всё ещё десять раз поменяться может. Так что не будем загадывать. Давай уже приходи в себя, а там разберёмся. Я уговорю дядю взять тебя к нам на время, а там как освоишься со своей силой, так и определишься окончательно.
— Хорошо. Ты прав. Так будет лучше всего, — согласился он со мной. И на этом мы тему его кланового будущего закрыли, вернувшись к нашим бизнес проектам.
— Приехали, — прервал мои воспоминания дядя, я выглянул в окно, и увидел, что мы остановились возле какого-то деревянного трехэтажного терема.
— Их что, на нашу национальную тему потянуло? — не удержался от сарказма я, — Может, они ещё и пельмени будут есть, запивая квасом?
— Ты зря смеёшься, — произнёс дядя, выходя из машины, — Между прочим, в Китае есть свои пельмени. Цзяоцзы называются. Так что если они и решат наших поесть, то ничего удивительного в этом не будет.
— Ну и ладно, — отмахнулся я, тоже вылезая из машины, — Мне, в общем-то, пофиг. Пусть едят что хотят. Это лучше, чем если бы они назначили встречу в китайских ресторанах и нам пришлось бы есть их еду, типа, ласточкиных гнёзд, саранчи и прочей малоаппетитной живности.
— Тоже верно, — согласился со мной дядя, и мы подошли к дверям.
— Ну и зачем было сюда меня тащить? — недовольно поинтересовался я у дяди, когда встреча закончилась и мы вышли на улицу к машинам, — Всё равно толку от меня не было никакого. Ладно если бы ещё Мэри Лин тут была, а так… Смысл то в чём? — не понимал я. За весь вечер и десяти слов, наверное не сказал. Сначала полчаса выслушивал взаимные приветствия. Причём дядя не отставал от китайцев в части словоблудия, потом часа два они обсуждали какую-то сделку, а потом ещё полчаса прощались. Единственный плюс, что хоть поел от души. Выбор там был огромный и при желании можно было попробовать чуть ли не все наши национальные блюда, но я ограничился борщом, пельменями и овощным салатом и запил всё это дело вкусным клюквенным морсом, что хоть немного примирило меня с этой бессмысленной, на мой взгляд, поездкой.
— А смысл тут простой, — решил всё же просветить меня дядя, почему-то не торопясь садиться в машину, которая была уже подана. Учитывая, что на улице был поздний вечер и конец осени, то прямо скажем, было совсем не жарко. Я поёжился на холодном ветру.
— Лицом твоим поторговать. Люди должны начать воспринимать тебя как будущего главу клана. А ты должен набираться опыта. Мало ли как дальше дело повернётся? Всегда возможны любые неожиданности. Ты должен быть готов к тому, чтобы в любой момент заменить меня на посту, — закончил свою мысль дядя, при этом как-то встревоженно оглядываясь по сторонам.
— Надеюсь, что этого не понадобится, — меня чуть не передёрнуло от подобной перспективы. Вот всем нутром чую, что не моё это, управлять огромным кланом, — А ты чего замер? Нам ехать-то не пора?
— Да так… — пробормотал дядя, — Какое-то предчувствие нехорошее у меня. Но ехать действительно надо. Подстрахуюсь-ка на всякий случай, — он вынул из кармана какую-то мензурку, и опрокинув её содержимое в рот, захрустел. Слезы дракона! — догадался я про себя, — Но у них же очень короткий срок действия? Чем они сейчас-то помогут? Впрочем, дяде виднее.
Мы, наконец, сели в машину, которая плавно тронулась, пропустив вперёд один из автомобилей охраны. Я глянул на дядю. Он всё ещё выглядел чем-то обеспокоенным. Вообще, это конечно довольно странно будет, если на нас сейчас нападут. И опять после встречи с китайцами. Будет над чем подумать тогда. Не верю я в подобные совпадения.
Чем дольше мы ехали, тем больше нервничал дядя, хоть и старался не подавать виду, а его нервозность постепенно передавалась мне. Теперь уже и мне казалось, что вот-вот что-то должно произойти. Напряжение нарастало… И тем не менее, нападение все равно стало для меня неожиданным.
На месте ехавшей впереди нас машины охраны вдруг расцвёл огненный цветок, а я внезапно оказался в объятиях дяди, и мы резко взмыли вверх через куда-то улетевшую крышу автомобиля. Мы ещё на землю не успели приземлиться, а наша машина уже превратилась в полыхающий костёр, и ещё через несколько секунд она оглушительно взорвалась. Причём, я даже не успел рассмотреть, что же произошло. Две из четырёх наших машин в мгновение ока оказались уничтожены, а я до сих пор ещё не видел нападавших.
— Постарайся куда-нибудь спрятаться! Или просто беги через лес, мы тебя потом найдём! — рявкнул мне дядя, кинув меня как мешок картошки в какие-то заросли кустарника, и тут же на высокой скорости рванул в сторону первого автомобиля. Я же нецензурно матерясь пытался встать и выбраться из кустов, что бы принять участие в начавшемся веселье, пока вдруг не вспомнил о своём магическом истощении… Твою ж мать! Недельку значит спокойно продержусь? Ну-ну… Блять, но что же делать-то? Я замер и оглянулся. Позади меня стеной возвышался угрюмый сосновый лес. Бежать, как советовал дядя? Но куда? И я так подозревал, что найти и догнать меня нападавшим не составит никакого труда. Единственная надежда на то, что дядя с ними справится. А тогда и убегать не надо. Значит, решено, остаюсь тут. Может, пригожусь всё таки чем-нибудь. Но что же, чёрт возьми, происходит? Я попытался хоть что-то рассмотреть в уже почти полной темноте, изредка освещаемой какими-то вспышками.
Минут пять я просидел в этих кустах, пытаясь хоть что-то разобрать. Но ясно было только одно. Идёт бой. В темноте то и дело мелькали огненные хлысты, летали файерболы, били молнии. Но кто с кем дерётся и кто побеждает разобрать не было никакой возможности. Идти или не идти, вот в чём вопрос? Я прекрасно понимал, что в магической битве толку от меня сейчас мало. С другой стороны, сейчас ночь, так что вполне можно попробовать подобраться не заметно, а там, глядишь, и кого-нибудь из нападавших вырубить. Вот только как понять в этой темноте, где, блин, наши, а где враги?
Незнаю, сколько бы я ещё мучился в сомнениях, если бы вскоре мне не помогли определиться. Метрах в ста от меня вдруг появился сверкающий голубой шар, с находившимся внутри человеком, в котором я без труда узнал дядю. И тут же в этот шар с трёх сторон начали прилетать магические удары огненными шарами, молниями, ледяными копьями, если я правильно разобрал в темноте, и ещё какой-то непонятной хренью, напоминающей разноцветные ленты, а дядя лишь изредка контратаковал. Даже отсюда было видно, что он уже вымотался до предела. Видать, дело плохо. Как бы его слова о замене не оказались пророческими… Да ну нахрен! — решил я, и скользнул вперёд, постаравшись передвигаться максимально бесшумно. Благо, с целью теперь стало определиться проще, и я двинулся к ближайшему ко мне нападавшему, швырявшегося в дядю огненными шарами. Опыт боя с огневиком у меня уже был, причём, успешный опыт, так что повоюем ещё.
Врага я смог разглядеть только подойдя почти вплотную к нему. Естественно, заходил я со спины, так что лица не увидел. Разглядел лишь фигуру в разгоняемой частыми вспышками темноте его здоровенными, с мою голову величиной, файерболлами. Высокий мужчина, крепкого сложения, в военном камуфляже и с прямой осанкой. Он сосредоточенно, ни на что вокруг не отвлекаясь, запускал шар за шаром в защитный купол дяди. Я уже собрался было атаковать его со спины ударом в затылок, но в последний момент притормозил. Судя по всему, он довольно сильный маг, значит, скорее всего, обычным ударом кулака я его не вырублю. Тут надо что-то посущественнее.
Я огляделся в поисках чего-нибудь тяжёлого. С этим была беда. Ни палок, ни камней вокруг не наблюдалось… Ну не идти же обратно к лесу? Это было бы уж совсем по идиотски. Придётся, видимо, всё же кулаком бить. И в этот момент при очередном всполохе молнии я увидел чуть в стороне какую-то железяку. Я осторожно переместился к ней и поднял её. Явно какая-то часть от нашего взорвавшегося автомобиля. Тяжёлая, — взвесил я её в руке. Не убью? Да пофиг, спохватился я, нашёл о чём переживать! Я скользнул к нападавшему и изо всей силы вломил ему по затылку. Раздался гулкий стук, и ко мне повернулось рассерженное лицо. Охренеть! Вот ведь не пробиваемый, тварь. Я решил не ждать, пока он займётся мной вплотную, и изо всех сил пробил в лоб. Точнее, попытался пробить, так как он каким-то непостижимым образом успел её перехватить и вырвать из моих рук. Он бросил презрительный взгляд на свою добычу и пренебрежительно откинул её в сторону, после чего в его рук вспыхнул очередной файербол и я, прекрасно поняв, кто будет его очередной целью, бросился ему в ноги, в попытке свалить. Тот покачнулся и медленно завалился на спину, а огненный шар улетел куда-то вверх, в ночное небо.
Я, пока маг не пришёл в себя, тут же вскочил и рухнул на него, нанося беспорядочные удары, стараясь не дать придти ему в себя. Блять, как-будто об камень бью. Он вдруг перехватил мой очередной удар и с силой сжал мне кулак, от чего я чуть не взвыл от боли. Я мгновенно забыв о своём магическом истощении, неосознанно врубил каменную кожу. Боль тут же ушла, на лице мага появилось какое-то растерянное выражение, я же радостно оскалился в улыбке, осознав, что моя сила вернулась ко мне.