– Ну что же… Спасибо, Дмитрий Петрович. Теперь я, кажется, понял, как вести с ним разговор. Окажите любезность, пригласите его ко мне, пожалуйста.
– Разумеется, Игорь Сергеевич, – старик встал, отвесил лёгкий поклон и вышел.
Я зашёл в кабинет и огляделся. Высокий потолок. Книжные шкафы вдоль всех стен. Дубовый стол, рядом с которым стояли несколько кожаных кресел. У окна диван. Ничего так, стильненько. Я бы не отказался от такого же кабинета. Сидевший во главе стола мужчина встал и пошёл ко мне навстречу. Здоровый, под два метра ростом, с широченными плечами и ледяными глазами стального цвета. Брутальный тип, нечего сказать.
– Здравствуй. Проходи, не стой в дверях, – он протянул мне руку, в которой моя рука буквально утонула, хотя тоже была далеко не маленькой.
– Здравствуйте, – я подошёл к столу и сел, дождавшись его разрешающего жеста.
– Даже не знаю, с чего начать. Слишком внезапно всё произошло. Не так я представлял нашу первую встречу.
– Тогда начните с главного, пожалуйста, – не стал теряться я. – Я сильно сомневаюсь, что всех одарённых кланы принимают у себя подобным образом. Видимо, мы родственники, я так понимаю? Расскажите мне, кто мои родители, для начала, и кем вы мне приходитесь, а дальше разговор сам пойдёт.
– Логично, – он на секунду задумался. – Что ты помнишь о своих родителях?
– Ничего, – коротко ответил я, не став скрывать.
– Хм… странно… тебе же лет шесть уже было, когда тебя в детдом отдали? Хоть что-то, да должен помнить? – удивился он.
– Слишком часто мне там по голове прилетало. О жизни до детдома я не помню ничего, – сухо ответил я.
– Ясно… – по-моему, он даже смутился. – Тогда начну по порядку. Твоим отцом был прежний глава клана Морозовых, мой старший брат Алексей, – он бросил взгляд, видимо, пытаясь уловить мою реакцию. Но я чего-то такого и ждал, так что удивить меня у него не вышло.
– Твою мать звали Марина Тормашева, – продолжил он. – Она была из обычной семьи, поэтому их брак был невозможен. К тому же на момент их встречи Алексей был уже женат на княгине Полонской, поэтому им пришлось скрывать свою связь. Когда ты родился, брат не решился тебя официально признать, но вас не бросил и помогал материально. А потом у нас произошёл конфликт с кланом Вяземских, жертвой которого стала твоя мать. Слишком удобной целью она была для нанесения удара. Любовница самого главы клана, за которой никто не стоит… После её смерти тебя и отдали в приют, – он сделал паузу и посмотрел мне в глаза. Я же молчал. Что тут скажешь? Какой реакции он от меня ждёт? Что я в истерике буду биться? И тем не менее пару слов я решил сказать.
– Понимаю. Зачем клану незаконнорождённый, к тому же ещё и не одарённый? Только лишняя головная боль. Проще избавиться от него и присматривать. Если вдруг вспыхнет – всегда обратно можно забрать. А нет, так и не жалко. Пусть живёт сам по себе. Так ведь вы решили?
– Так, – не стал он со мной спорить. – Давно замечено, что чем в худших условиях растёт ребёнок – тем выше шансы на вспышку. Можно, конечно, было бы тебе и тут их создать, но тогда существовала высокая вероятность, что ты вообще возненавидел бы клан. Честно говоря, мы уже и надежду потеряли, что ты вспыхнешь. И очень символично получилось, что ты вспыхнул в драке с наследником нашего клана! Да ещё и победил его!
– А что случилось с моим отцом? – вспомнил вдруг я, что тема с родителями не закрыта. – Судя по тому, что глава теперь вы, тоже погиб?
– Погиб… – печально вздохнул князь. – Он летел с женой на деловые переговоры в Японию, в самолёте оказалась бомба… Обломки самолёта упали в океан. Их тела так и не нашли. Виновников взрыва тоже не нашли, – он встал и подошёл к окну, что-то внимательно за ним рассматривая. – И да, кстати! – вдруг резко повернулся он ко мне. – У них осталась дочь! Твоя сестра, пусть и только по отцу. Ты мог видеть её на обеде. Ей десять лет. Зовут Наташа.
– Видел. И даже познакомились, – невольно улыбнулся я. – Хорошая девочка.
– Хорошая, – согласился он, – добрая и справедливая. Она ещё не знает, что ты её брат. Впрочем, о тебе ещё почти никто ничего не знает. Мы сообщим об этом позже, на ужине. А сейчас у меня к тебе есть серьёзный разговор, от результатов которого будет зависеть твоё будущее и будущее нашего клана.
– Я вас внимательно слушаю, – весь подобрался я. Лирика закончилась. Сейчас, я так понимаю, мне последует предложение, от которого будет зависеть моя дальнейшая жизнь.
– Я хочу предложить тебе стать наследником клана.
Интерлюдия 4
– Ну и что будем делать? Где его искать? – поинтересовался Антонио у Сержио, когда они вышли из квартиры Химика. Служба безопасности по номеру телефона определила адрес квартиры, но дома оказалась только его мама. Сержио включил всё своё обаяние, выключил свою обычную спесь, представился его другом и узнал, что тот уже два дня не появлялся дома. Только позвонил матери с телефона-автомата и сообщил, что уезжает по работе в командировку. Пока мама наливала чай, удалось тайком сфотографировать одно его фото, висевшее в рамочке на стене.
– Видимо почуял, что жареным запахло, и залёг на дно, – зло процедил Сержио. – Ещё и этого нам не хватало… Мало нам было сюрприза на обеде в виде того толстяка. Бывшего толстяка, – чуть подумав, поправился он.
– Да и чёрт бы с ним, с этим толстяком, – чуть нервно сказал Антонио. – С дядей поговорит, и мы его скорее всего и не увидим больше. Клан большой. А вот с Химиком что-то надо делать. Дядя нам не простит, если мы его не найдём.
– Найдём, – мрачно сказал Сержио. – Никуда он денется. Рано или поздно вылезет из своего логова. Телефон матери на прослушку поставим, во дворе будет машина дежурить. Разошлём фото по магазинам и клубам, пообещав награду. Рано или поздно где-нибудь да засветится. Вот только насчёт того толстяка ты не прав. Кого попало за обеденный стол нашей семьи не пустили бы. У меня плохое предчувствие насчёт него…
Интерлюдия 5
Где-то в Китае, в беседке, окружённой зарослями кустарника, сидели два старика и пили чай. Молча. Хороший чай надо пить обязательно молча, чтобы ничто тебя не отвлекало от наслаждения и улавливания всех изысканных оттенков его вкуса. Вот маленький чайник опустел, пиалы были поставлены на стол, и начался не спешный разговор. Им обоим уже некуда и незачем спешить, и они просто наслаждались каждым мгновением своей жизни.
– …А что там случилось с нашей девочкой, с нашей дорогой Мэри Лин в этой варварской России? Я слышал, ей было нанесено оскорбление?
– И не говорите, уважаемый, дикая страна. Ей, конечно, принесли извинения, но… Сами знаете. Если мы жёстко не отреагируем, то кое-кто из наших соседей может решить, что мы проявили слабость, и попробуют нас укусить, а ещё один конфликт нам сейчас совсем не нужен. Мы увязли в войне с Тиграми, и туда уходят все наши ресурсы. И ведь уже пошли разговоры, что Небесный Дракон ослаб и одряхлел! Дело осложняется тем, что оскорбление нанёс представитель клана, с которым нам ссориться в данный момент категорически нельзя! Нам сейчас очень нужны деньги, сами знаете, а этот клан готов вложиться очень большой суммой в наши предприятия в виде инвестиций. Что делать, ума не приложу…
– Всё просто и очевидно, друг мой, – мягко улыбнулся его собеседник, – потребуй у русских в качестве извинений, чтобы наследник их клана женился на нашей Мэри Лин. Благодаря этому и наши враги умолкнут, и появится дополнительная возможность влияния на решения верхушки нашего потенциального союзника. Свой человек на вершине столь нужного нам клана не помешает. Только перед тем, как официально этого потребовать, не забудь в приватной беседе с главой клана обрисовать всю непростую ситуацию, которая сложилась из-за столь необдуманного поступка их представителя и какие последствия для них будут, если они решат нам отказать…
– Вы как всегда очень мудры, уважаемый Горо Лин, – поклонился собеседник. – Пожалуй, так мы и поступим…
Глава 16
После столь необычного предложения дядя замолчал, видимо, в ожидании моей реакции. Я не стал его разочаровывать.
– И зачем мне это нужно? – нехотя спросил я, всем своим видом выказывая абсолютное нежелание в это ввязываться.
Дядя явно слегка удивился.
– Тебе предложили стать наследником одного из самых богатых и влиятельных кланов России, и ты задаёшь такой странный вопрос, вместо того, чтобы вцепиться в это предложение зубами и ногами? И это вместо того, чтобы хотя бы узнать, как это вообще возможно вчерашнему детдомовцу и незаконнорождённому им стать? Ты меня удивляешь и заставляешь начать сомневаться в моём выборе, – укоризненно покачал дядя головой. Ну-ну. Артист. Сейчас будем снимать лапшу с ушей.
– Дядя… Вы позволите так к себе обращаться? – спохватился я.
Тот подтверждающе кивнул головой.
Я продолжил:
– Я что, по-вашему, похож на полного идиота? Если вы делаете такое предложение, то, во-первых, это значит, что вы точно знаете, что это возможно, а во-вторых, что это надо прежде всего вам. Не знаю уж для чего, могу только догадываться, и видимо очень надо, раз уж вы готовы объявить наследником совершенно чужого для клана человека. Только не понятно, зачем это надо мне? Я посторонний человек, мне не на кого будет опереться, своих людей у меня тут нет, придётся постоянно ждать удара в спину от предыдущего наследника, с которым у нас сложились крайне неприятные, и это ещё очень мягко сказано, отношения, и скорее всего не только от него. И есть у меня большие подозрения, что я крайне недолгое время пробуду в этом статусе, ввиду скорой кончины. И всем будет, в общем-то, насрать на мою смерть. Ну и зачем мне весь этот геморрой? – я замолчал, пристально глядя на дядю.
Тот ошарашенно молчал и крутил в руках карандаш.
– М-да… – наконец протянул он. – Удивил ты меня, племянник. Умён не по годам. Даже не верится, что тебе скоро только шестнадцать исполнится. Ну хорошо. Давай поговорим откровенно. Ты действительно мне нужен в качестве… – слегка замялся он, – фиктивного наследника. Тут, я думаю, надо прояснить тебе сложившуюся ситуацию с верхушкой клана. Как я уже говорил, главой клана был твой отец. Если бы у него был сын, законнорождённый, я имею в виду, то наследником стал бы он. Но у него была только дочь, а девочки главой клана стать не могут. Поэтому главой клана после его смерти стал я. Так сложилось, что у меня детей нет. Также у меня есть три сестры, с единственными сыновьями которых ты познакомился. Из них и пришлось выбирать наследника. Прямо скажем, я недоволен никем из них, но Сергей – единственный, кого хоть как-то можно рассматривать в качестве наследника. Вот только этот титул затмил ему разум, и он совсем перестал развиваться. Забросил тренировки и учёбу, решив, видимо, что теперь это ему не надо. На