Химик молчал и думал. Он не обольщался и не сильно верил в то, что ему тут говорят, вот только выхода из сложившейся ситуации он не видел. Отсидеться не получится. Всё равно взломают замок. Охрана комплекса вмешиваться не станет, максимум – полицию вызовет. И то вряд ли. Это скорее всего представители аристократов, а с ними никто связываться из-за какого-то безродного не будет. В том числе и полиция. По всему выходило, что лучше уж не доводить до конфликта и выходить самому. В конце концов, они действительно могли и без всяких разговоров и убеждений его взять. Он наконец решился, встал и подошёл к двери.
– Выхожу! – на всякий случай предупредил он, открыл дверь и вышел. Перед входом стоял мужчина среднего роста и абсолютно ничем не примечательной внешности, в черном костюме-тройке, следом за ним находились два чёрных внедорожника.
– Могу я узнать, кто хочет со мной побеседовать?
– Безусловно. Вас хочет видеть князь Морозов.
– Ясно, – Химик печально вздохнул. Чем выше положение того, кто тобой интересуется, тем тяжелее будут последствия в случае его отказа. Прощай, похоже, мечта о собственном деле. Здравствуй, клетка. Пусть скорее всего и весьма комфортная клетка.
– Прошу садиться, – мужчина посторонился, пропуская его к машине, и тут на сцене появились новые действующие лица. Новенькая серебристая «Лань» вывернула на большой скорости из-за угла и с визгом тормозов остановилась рядом с ними. Из внедорожников тут же выскочили несколько человек, вооружённых пистолетами, но мужчина махнул им успокаивающе рукой, видимо узнав прибывших. Впрочем, скоро их и Химик узнал. Из машины вальяжно вылезли его старые «приятели» – Сержио, Антонио и Василио.
– Скажите мне, Владимир Дмитриевич, разве я не приказал сообщить мне о том, когда Химик будет найден? – окинув презрительно высокомерным взглядом Химика и окружающих его людей, поинтересовался Сержио. – Или для вас слова наследника уже ничего не значат?
– У меня прямое распоряжение главы клана не привлекать вас на сопровождение Виктора Алексеевича к нему, – в своём обычном спокойном стиле ответил начальник службы безопасности.
– А у меня есть прямое распоряжение дяди в трехдневный срок доставить ему эту персону, – прошипел наследник, показав пальцем на Химика. Последний, почувствовав, что запахло жареным, стал тихонько сдвигаться в сторону.
– Эти три дня давно уже прошли, – флегматично пожал плечами безопасник. – Видимо, князь устал ждать и решил больше не привлекать вас к этому делу.
– Но почему он мне этого сам не сказал?
– Этого я уже не могу знать, – опять пожал плечами Владимир Дмитриевич. – А куда это вы собрались, Виктор Алексеевич? – поинтересовался он, обратив внимание, что Химик уже дошёл до угла гаражной линейки.
– Никуда, – обречённо ответил тот, остановившись у самого угла, из-за которого вдруг кто-то резко дёрнул его на себя. Уже через несколько секунд его забросили в какую-то спортивного вида машину, и она резко газанула с места. Прибежавший безопасник только взглядом её проводить успел и тут же бросился к своей машине, не обращая никакого внимания на наследника, который пытался узнать, что происходит.
– Ходу, ходу, ходу! – прокричал безопасник водителю, едва оказался на сиденье, и тут же схватился за рацию. – Приём всем! Преследую синюю «ауди» спортивного типа. Удаляется на север по улице Генералиссимуса Суворова! Все, кто рядом, выдвигайтесь на перехват!
Сержио озадаченным взглядом проводил газанувшие с места машины охраны.
– Может, тоже в погоню поедем? – робко поинтересовался Антонио.
– Бесполезно, – покачал головой Сержио. – Только мешать будем. Пойдёмте лучше глянем, что там в гараже.
– Догнать машину не удалось. У них было секунд тридцать форы, которых им хватило, чтобы скрыться где-то во дворах. Номер машины пробили по базе, автомобиль был угнан у Вяземских неделю назад. Проводим розыскные мероприятия. Опросили информаторов на предмет того, не искал ли кто-нибудь ещё в последнее время Химика или Слёзы дракона. Оказалось, что поисками последних активно занимаются люди Юсуповых. Не исключено, что похищение – их рук дело. На этом у меня пока всё, – начальник отдела безопасности закончил доклад князю. Тот встал и медленно прошёлся по кабинету. Потом остановился у неразлучной троицы и кивнул на разложенные на столе упаковки Слёз.
– Кроме этого что-то ещё было интересное в гараже?
– Вроде нет, – хрипло ответил переволновавшийся Сержио. – Явно подпольная химическая мастерская. Весь стол заставлен различными приспособлениями. Колбами и чем-то там ещё. Не знаю, как подобная хрень называется.
– Угу, – кивнул своим мыслям князь. – То есть судя по всему, этот ваш Химик действительно сам изготавливал это вещество, и теперь он неизвестно в чьих руках, в том числе и благодаря вашей «помощи», – он бросил угрюмый взгляд на троицу, от чего те испуганно сжались.
– Ну всё. Это было последней каплей. Сейчас некогда разбор полета устраивать, к приёму готовиться пора. Но после него мы ещё обязательно поговорим о вашем будущем… – многозначительно закончил князь.
Мэри Лин прошла в банкетный зал Морозовых и замерла, плохо представляя, что делать дальше. Как же всё-таки отличаются у них традиции… В Китае тебя прямо на входе встречают хозяева дома. Приветствуют, спрашивают, как дела. Здесь же главное наличие приглашения, а хозяева выходят к гостям позже. Или это только в княжеских домах так? В Китае было бы недопустимо молодой девушке одной прийти без сопровождающих, здесь же и внимания на подобное не обращают. Изначально планировалось, что с ней придёт дядя, который должен был прилететь на переговоры, но из-за погодных условий вылет был перенесён, и он не успел. Она опять вернулась мыслями к телефонному разговору с отцом, в котором он сообщил, что у неё теперь новый жених, причём русский.
– Но, папа, а как же Лао Джэн и их клан? – не удержалась она от вопроса, хоть это было и неприлично. Она должна смиренно выслушать волю отца и не перечить. Но жизнь в Европе похоже слегка расслабила её, и она не смогла сдержать своего удивления. Впрочем, отец не рассердился и даже ответил:
– Его клан вероломно выступил на стороне Тигров в нашем конфликте, так что мы свободны от всяческих обязательств в отношении них, – сухо объяснил он. – Не переживай. Клан Морозовых намного влиятельнее и сильнее этих недостойных. К тому же ты же никогда и не скрывала, что не любишь жить в Китае? Ну так вот он тебе шанс. Лови его.
– Спасибо, отец, – ошарашенно прошептала она.
– Не за что, дочь. В субботу у Морозовых состоится приём, на нём и познакомишься с женихом. Приглашение тебе пришлют позже. Пойдёшь туда вместе с дядей. И ещё… – на секунду он замялся, но всё же решил спросить: – Родственники твоей мамы из Англии не пытались с тобой на связь выйти?
– Нет, отец, – печально ответила она, – С момента её смерти я для них, похоже, не существую.
– Ну и хорошо. Если всё же кто-нибудь из них свяжется с тобой, сообщи мне.
– Да, конечно…
Вполне естественно, что после разговора она сразу же полезла в Глобалнет искать информацию о наследнике Морозовых, Сергее. Долго рассматривала его фотографию. Вроде ничего. Симпатичный. Взгляд немного надменный и холодный. Но это же фото. В жизни-то, может, он и другой?
Она стояла у стены зала, и с любопытством рассматривала присутствующих. Может, он где-то здесь уже? Народу было очень много. Человек пятьсот. Многие разбились на разные кучки, о чем-то общались, обсуждали, разговаривали друг с другом, перемещаясь от одной кучки к другой. Ей не к кому было подойти. Она никого тут не знала. А подойти к кому-то и познакомиться первой ей не позволяли приличия и воспитание.
И странное дело. Тут никто не подходил к столу! В Китае всех гостей сразу же сажали за стол, и все разговоры начинались только после еды. Это признак уважения к хозяевам, хорошо поесть. И если честно, есть вообще-то хотелось. На нервах она сегодня ничего не поела, и теперь на неё напал зверский аппетит, а подойти к столу первой она не решалась. Вдруг здесь так не принято? Так что она дождалась, пока к столу сначала подошёл какой-то молодой человек крепкого сложения, скорее даже, как ей показалось, чуть полноватый, а с ним ещё и девочка лет десяти на вид, и поспешила присоединиться к ним, встав рядом, чтобы не привлекать к себе внимания. Взяла тарелку и стала торопливо накладывать еду.
На приём мы пришли вместе с Наташей, и почти час мне пришлось знакомиться с разными людьми, не прекращающимся сплошным потоком, один за другим, подходившими к нам, и отвечать на многозначительные вопросы. Тягомотина… Зверски хотелось есть. Наконец дождавшись паузы в этом потоке новых лиц я наклонился к Наташе и прошептал:
– Слушай. Жрать-то когда уже можно будет? Я скоро кого-нибудь из подходящих ко мне гостей сожру, если срочно чего-нибудь не съем.
– Ну вообще-то к столу подходят уже после выхода хозяев и их приветственной речи, – она смешно нахмурила лобик. – Но это не обязательное правило, и они сами что-то затянули с выходом. Час уже все ждут. Так тоже не принято. Так что думаю, ничего страшного не случится, если мы подойдём и чего-нибудь съедим. Я тоже уже есть хочу.
– Отлично! – я в предвкушении потёр руки. – Тогда пошли, пока ещё кто-нибудь с каким-нибудь глупым вопросом не пристал. Достали уже.
Мы подошли к столу и, не обращая внимания на косые взгляды присутствующих, взяли по тарелке и стали накладывать себе еду. Наташа каких-то канапешек и тарталеток набрала себе, я же предпочёл еду посущественнее и отрезал большой кусок жареного мяса от молочного поросёнка, засыпал всё это дело первым попавшимся под руку салатом. Рядом вдруг встала какая-то девушка с азиатскими нотками в чертах лица, придававшими ей дополнительное очарование, и тоже стала накладывать себе еду. Очень красивая девушка. Я даже украдкой засмотрелся на неё.