– Слышь ты, урод! Да я тебе щаз… – выдвинулся было из-за его спины один из его приятелей, но блондинчик остановил его.
– Подожди, Гер, не вмешивайся. Я сам, – он посмотрел на меня. – Я вызываю вас на дуэль! Сегодня же! После обеда! В три…
– Не-не-не! – резко оборвал его я. – Никаких после обеда! У меня и без того там дел полно. Всё расписание забито. В обеденный перерыв давай. Там, так и быть, выделю тебе время.
– Но… а как же обед? – опешил он. – Да и времени там совсем мало.
– Нормально там со временем, – проворчал я. Часа ему, понимаешь ли, мало. Зажрался. – Или тогда, или вообще никогда. Решай быстрее и вали уже. Не до тебя мне.
– Ну хорошо… – прошипел блондинчик, явно еле держа себя в руках. – В перерыв, так в перерыв. Тебе же хуже… – он развернулся и быстрым шагом вышел из кабинета. Его прихлебатели многообещающе ухмыльнулись мне на прощание и вышли следом за ним.
– Ну ты даёшь… Так с самим Радомиром Вяземским общаться… Я, конечно, понимаю, что ты – Морозов, но он всё-таки один из сильнейших бойцов школы и победитель прошлогоднего турнира, – покачал головой Рассказов, как только за гостями закрылась дверь.
– Пофиг, – пожал плечами я, – мне Вяземские не указ. Что он вообще хотел-то от меня? С чего взъелся?
– С того, что я говорила тебе ещё вчера, – вмешалась тут в разговор сидевшая впереди меня Ярослава. – Не достойно мужчины аристократа кулинарным искусством заниматься!
– А! Ну тогда вообще насрать на него, – мигом успокоился я. – А я-то уже решил, что любимую мозоль где-то ему оттоптал. Не этому козлу решать, что достойно, а что нет!
– Пф-ф! – негодующе фыркнула девушка, но промолчала. Прозвенел звонок на урок, но Рассказов ещё успел прошептать до прихода учителя:
– Я тоже этого сноба терпеть не могу! Буду за тебя болеть на арене! А хочешь, буду твоим секундантом?
Я задумался. Как у них тут всё сложно. Какие-то секунданты ещё нужны, чтобы просто друг другу морду набить. Да и какие у меня, собственно, варианты? Я тут и не знаю больше никого.
– Почту за честь… – шепнул я ему, вставая и приветствуя входящего учителя.
– Брат, что ты тут уже учудил? – запыхавшаяся сестра ворвалась в класс, как только прозвенел звонок и вышел учитель. – Какая ещё дуэль?!
Ого! Быстро тут слухи доходят.
– Ты как сюда попала? – вопросом на вопрос отреагировал я. – Младшеклассников же не пускают в старшую школу.
Система обучения тут была довольно простая. Десять классов, пять первых классов отнесли к младшей школе, следующие пять – к старшей. Здания разные. Ученикам младших классов запрещено появляться в старшей школе, старшеклассникам не разрешается ходить в младшую школу.
– Близким родственникам можно, – ответила сестра, – но только в перерывы. Ты не увиливай давай! Как тебе ума хватило согласиться на бой с чемпионом школы?! Он знаешь, как крут? Да он…
– Круче Сергея? – коротко оборвал я её. Она задумалась.
– Действительно, что это я? – недоумевающе глянула она на меня. – Нашла о чём переживать. Надери ему задницу, в общем! – воинственно вскинула она вверх руку.
– Сестра! Где твои манеры? Люди кругом! – скрывая улыбку, одёрнул я её.
– Ой! Простите… – пробормотала она, оглянувшись на моих одноклассников, с интересом прислушивающихся к нашей беседе. – Мне пора! Пока-пока… – скомканно попрощавшись, она выскочила из кабинета.
– Забавная у тебя сестра, – улыбнулся мне мой будущий секундант.
– Ага, что есть, то есть, – согласился я с ним. – Слушай, ты мне лучше расскажи, как у вас тут дуэль проходит?
– Да как везде, в общем-то, вроде, – он в недоумении посмотрел на меня. – Перед дуэлью секунданты осматривают участников на наличие запрещённых артефактов, хотя это уже пустая формальность, администратор арены и так это увидит в настройках, дальше вы выйдете на арену, вам предложат помириться и, если вы откажетесь, включат защитный купол, чтобы зрители не пострадали, и в бой!
– Бой должен быть именно магическим, или можно удары руками-ногами использовать? Есть какие-то запреты? – продолжил расспрашивать я.
– Драться можно как угодно и чем угодно. Если упал и не встаёшь, значит, проиграл. Упавших бить не принято. Летального исхода арена не допустит, – пояснил он.
– Ясно, – я задумчиво почесал кончик носа. – А этот Вяземский он вообще чем силён? Как предпочитает драться?
– Водник он. Причём довольно сильный. Водяной хлыст постоянно в действие готов пустить. Водяной таран ещё. Как только руки в стороны разведёт, будь готов к тарану. Ещё регенерация бешеная у него. Восстанавливается очень быстро. Может, что-то ещё есть в запасе. Этого я уже не знаю, – пожал он плечами.
– Понятно… – задумчиво протянул я. Я прекрасно помнил, что способностями мне пользоваться нельзя, так что мы пойдём другим путём…
– Господа, вы готовы? – обратился к нам администратор арены, молодой ещё совсем на вид парень лет двадцати. – Нет желания помириться?
Он дождался, пока мы оба отрицательно покачаем головой, и включил защитный купол на арене.
Арена находилась в отдельном здании на огромной школьной территории и была очень похожа на ту же арену, что и у нас в клане. Такая же овальная земляная площадка, со зрительскими рядами за ней. Как только возник защитный купол, барьер, разделяющий нас с Вяземским, исчез, и я тут же рванул к нему на предельно возможной скорости. Единственный мой шанс был в том, чтобы успеть сблизиться. И для него это, видимо, оказалось полной неожиданностью. Он явно начал уже готовить какую-то пакость, медленно разводя руки в сторону, но, увидев, что я на всех парах несусь к нему, отскочил назад, и в обеих его руках зазмеились серебристые ленты-ручейки. Как только я приблизился, он сразу атаковал. От первого удара водяным хлыстом я успел увернуться, а вот второй прошёлся поперёк моей груди, причиняя дикую боль, и тут я, наконец, сблизился с ним на расстояние удара и с ходу провёл серию. Джеб, джеб, апперкот, джеб, панч. Очень ловкий гад оказался… Почти от всех ударов успел увернуться и даже попытался атаковать ногой в корпус с разворота, от которого уже мне пришлось уворачиваться. Я постарался ещё сильнее увеличить темп, не давая ему продыху и не отлипая от него. Вот он пропустил один удар в голову, хоть и по касательной, второй… Встряхнул головой. Поплыл уже, решил я и собрался атаковать его снизу в челюсть, как вдруг земля провалилась у меня из-под ног, и я по пояс провалился в непонятно откуда взявшуюся тут воду. Не знаю, что меня дёрнуло посмотреть вверх, но я успел увидеть собравшуюся там огромную массу воды и поднять вверх руки, прикрывая голову, когда она со страшной силой ударила по мне сверху.
– …и победителем объявляется Радоми-и-ир В-я-яземский! – услышал я голос администратора под гром аплодисментов трибун, придя в себя. Я лежал на земле. Дико болели голова и грудь. Я начал медленно вставать, стараясь не делать резких движений.
– Слабак! – презрительно бросил мне Вяземский, подходя ближе. – И куда ты только полез? Ты же полное ничтожество! Ни на что не способен. Это должно научить тебя держать язык за зубами в следующий раз.
– Я думаю, мы скоро ещё вернёмся к нашему разговору, – мрачно пообещал я ему.
– Сомневаюсь, что итог будет другим. Так что не вижу смысла с тобой ещё о чём-то говорить. Скоро школьный турнир, если дойдёшь до финала турнира, то у тебя будет ещё один шанс встретиться со мной на арене. Но, думаю, ты в первом же бою сольёшься, – он развернулся и не прощаясь ушёл к выходу с арены, где его уже ждала группа фанатов. Я же, матерясь сквозь зубы, медленно поплёлся следом к выходу, где меня встречал Рассказов.
– Ты как? – с сочувствием спросил он.
– Нормально, – пропыхтел я. – Жить буду. Скажи мне лучше, что это за турнир тут у вас такой намечается?
– Слушай, ты откуда такой вообще взялся, что элементарных вещей не знаешь? – в недоумении спросил он. – Эти турниры же в каждой школе для аристократов проходят перед Новым годом. Как это вообще можно не знать?!
– Вот так! – развёл я руками. – Я раньше в обычной школе учился. В детдоме. Вот и не знал, – ответил я и стал смотреть на его реакцию. Вот сейчас и посмотрим, что он за человек. Если гнильца есть, то пренебрежение проявится. Но нет. Он лишь облегчённо вздохнул в ответ.
– А! Ну теперь всё понятно! А я уж голову сломал, что ты за человек такой. И как, думаю, наследник такого клана без лишнего гонора, на равных со мной общается?
– А что тут такого-то? – не понял я его. – Тут же все аристократы и на равных должны быть?
– Ага. Конечно, – скривился он. – Тут тоже всё на иерархию завязано. Вон, погляди! – он кивнул на группу, собравшуюся вокруг Вяземского. Тот снисходительно с высокомерным видом принимал поздравления.
– Ясно… – пробормотал я. – Ладно, пойдём уже отсюда. Противно даже на его рожу смотреть, – и двинулся на выход.
– Ну ты и идиот… – произнёс князь, когда я закончил свой рассказ о неудавшейся дуэли. – Я даже начал сомневаться, не поторопился ли со своим решением. Одного идиота на другого сменил. Так себе размен. Вот какого хрена ты вообще согласился на эту дуэль, зная, что тебе нельзя использовать свои способности?
– Ну а как я мог отказаться? – не понял я его. – Он оскорбил меня, я не мог не согласиться! Ты же сам бы потом мне по этому поводу мозг вынес!
– Это да, вынес, – согласился он со мной, – но почему ты не перенёс дуэль на пару дней? – вкрадчиво просил он. – Вот это вполне допустимо.
– Блин. Вот об этом я не подумал, – вынужденно признал я, – но боюсь, что даже со всеми своими способностями я вряд ли справился бы. Очень уж у него сила… специфичная, – я с содроганием вспомнил над своей головой нависшую огромную массу воды.
– Это уже другой вопрос, справился бы или нет, но предусмотреть это ты был обязан! – жестко произнёс дядя. – Учись думать головой, пока тебя её не лишили!