— Это символ тайной организации, — максимально расплывчато попытался объяснить Кувалда. — Везде они называются по разному, но цель у них одна.
— Какая? — тихо спросила девушка, примерно догадываясь о возможном ответе.
— Поработить человечество, — сказал майор. — И они пытаются сделать это любыми способами. Уже очень давно.
Из уст Исидоры вырвалось грубое ругательство, она тут же покраснела до самых ушей, то ли от смущения, то ли от гнева.
— И я подозреваю, что Левский — один из членов этой организации. И не из последних, — добавил Краснослав.
Исидора тяжко вздохнула.
— Он рассказывал нам про свободу… Какой будет мир без царей и императоров, где все будут равны… — сказала она.
— Некоторые всё равно будут равнее, — пожал плечами Кувалда.
Они как раз вышли на набережную канала и пошли вдоль ажурных перил, украшенных императорскими вензелями.
— Ну, не знаю, — буркнула Исидора, до сих пор не желая расставаться с идеями рептилоида.
— Люди разные. Всех не уравняешь, — сказал Кувалда.
— А уравниловки и не надо! Просто дать каждому по потребностям! И взять с каждого по возможностям! — с жаром выпалила Исидора, явно повторяя чужие слова.
Краснослав усмехнулся. Взгляд его упал на дерущихся чаек, которые хлопали крыльями над серой водой канала, пытаясь вырвать друг у друга мокрую хлебную корку.
— Посмотри-ка, — он показал на них пальцем. — У людей точно так же. Все потребности не удовлетворишь, каждый будет грести под себя.
— Это чайки. А мы — люди. Воспитанные и умные, — победоносно заявила Исидора.
Кувалда снова усмехнулся такой наивности, но ничего отвечать не стал. Даже среди славяноруссов он встречал подобных людей, готовых вырвать последний кусок хлеба у ближнего. Что уж говорить про местных. Нет, воспитывать людей можно и нужно, но всё равно в каждом человеке дремлет хищник, способный отбросить любое воспитание.
— Ты же из дворян, верно? — перевёл тему Краснослав.
— Да, из Митавы, это в Курляндии. Баронесса Остерман, — улыбнулась девушка. — Мы ведь так и не представились как положено, хи-хи!
— Да, как-то не удалось. Я из боярского рода Сычёвых.
— Ваше благородие! — Исидора хихикнула снова и присела в изящном книксене.
Кувалда фыркнул, не скрывая своего отношения ко всей системе дворянских кланов.
— Мне плевать на древность крови. Заслуги важнее, — сказал он.
Исидора закатила глаза и вздохнула.
— Это просто шутка была…
— И как дворянку из Курляндии занесло в петроградские революционеры? — поинтересовался Краснослав.
Девушка помрачнела, не спеша с ответом.
— Долгая история. Не хочу. Не сейчас, — отрезала она.
— Ладно, ладно, — произнёс Краснослав.
— Ненавижу несправедливость, — сказала она, глядя на тротуар прямо перед собой.
Кувалда промолчал. Да, таких вербовать в бомбисты было бы проще всего. Чем рептилоид и воспользовался.
— Я тоже, — через некоторое время произнёс он. — Мир вообще несправедлив. Но мы можем сделать его лучше. И я знаю, как именно.
— Ты про эту тайную ложу? — спросила баронесса Остерман.
— В том числе. Их много. Они везде.
Исидора тихонько вздохнула.
— Знаешь, это звучит как полный бред. Но почему-то я тебе верю, — сказала она. — Сама не знаю почему.
Кувалда подумал, что всей правды он ей ещё не открыл. Вот что с лёгкостью можно было бы назвать полным бредом.
— Я буду рада тебе помочь, Слава, — сказала она. — Если я как-то могу…
— Можешь, — сказал он и посмотрел ей прямо в глаза. — Спасибо, Исидора. Я это очень ценю.
Глава 9
Через какое-то время они выбрались к набережной Невы, на водной глади которой качались десятки и сотни кораблей и лодок, пришвартованных к многочисленным пристаням. По серой быстрой воде туда-сюда сновали мелкие лодочки, разрезая серебристые волны. Ниже по течению дымили трубы броненосцев и крейсеров, парусные яхты виднелись в заливе косыми белыми пятнышками.
Краснослав и Исидора остановились у каменного ограждения. На другом берегу серой полосой виднелись бастионы крепости, над которыми высился золотой шпиль собора. Солнечные лучи играли и искрились на волнах Невы, от которой доносился свежий прохладный ветер, бросая в лицо мелкие брызги. Город, раскинувшийся на её берегах, внушал уважение своей величественной мощью и покорял красотами, и Кувалде было бы жаль отдавать его на поругание ящерам.
Они пошли вдоль набережной, навстречу прохладному ветерку, вниз по течению реки. От Зимнего по прежнему доносился запах гари, и Краснослав с сожалением посмотрел на выбитые стёкла и разрушенные проёмы, вокруг дворца уже вырастали строительные леса. Скучающие солдаты стояли в оцеплении по всему периметру, не подпуская никого к стенам Зимнего. Кувалда и Исидора обошли их стороной, быстро перешли через дорогу к Адмиралтейству, в прилегающий к нему сад.
В саду было хотя бы немного потише и поспокойнее. Пели птицы, тенистые аллеи петляли между деревьев, под ногами похрустывали мелкие камешки. Здесь не было демонстрантов, только несколько прохожих, да пара матросов из Адмиралтейства несла караул около самого здания.
— Куда мы идём? — спросила Исидора.
— Не знаю, — ответил Краснослав. — Просто гуляем.
Прямо напротив шпиля и арки с воротами бил фонтан, от которого веяло прохладой. Кувалда подумал, что, наверное, можно иногда так отвлекаться от несения службы и просто гулять по городу, отдыхая и не думая ни о чём. Тем более, что раньше ничего подобного он не видел. Города Империи Славяноруссов не смогли сохранить свой древний облик, превратившись в высокотехнологичные пространства из металла и пластика, а здесь, в отсталом мирке, архитекторы ещё старались сделать красиво.
Они зашли за угол Адмиралтейства, прошли ещё немного в сторону набережной. Внимание Кувалды привлёк памятник, и они двинулись к нему. Едва они приблизились, Краснослав понял, что никакого отдыха, гуляя по городу, ему не видать. Медный всадник, поднявший коня на дыбы, попирал змея копытом, и Кувалда ясно чувствовал — это не просто так.
— Это император. Пётр Великий, — произнесла Исидора, видя, как завороженно смотрит на него Краснослав.
На громадной скале, что вздыбилась, будто морская волна, бронзовый змей извивался под ногами лошади. А сам император простирал свою длань над городом, будто защищая свои владения. Кувалда обошёл его по кругу, заглянул в лицо всаднику, пытаясь понять, не был ли это ещё один славянорусс-попаданец, но по всему выходило, что нет.
В напряжённых мускулах бронзового жеребца чувствовалась скрытая мощь, что всадник вот-вот соскочит со своего постамента и помчится вдоль Невы. Краснослав восхитился мастерством неизвестного скульптора, сумевшего запечатлеть в бронзе такой момент.
Но куда важнее была змея под копытами. Просто так подобный мотив не используют, Кувалда знал это наверняка. Он твёрдо решил изучить этот вопрос подробнее. Похоже, в биографии царя можно было найти несколько зацепок или просто интересных фактов о рептилоидах.
— Пойдём? — спросила вдруг Исидора, которая уже утомилась ждать, пока Кувалда изучит памятник.
— Да, да. Идём, — опомнился тот, снова предлагая ей свою руку.
Но едва они прошли чуть дальше к набережной, как Кувалда увидел знакомые лица. Агния вместе со своими подружками стояла у самой Невы и крошила хлеб, наблюдая, как слетаются утки и чайки на угощение. Девочки смеялись и что-то громко обсуждали.
Краснослав остановился, как вкопанный. Раскрывать своё знакомство с революционеркой было бы слишком опрометчиво. Тем более, зная, какими сплетницами были подружки его кузины.
— Что-то случилось? Там твоя возлюбленная? — спросила Исидора, переводя взгляд то на Краснослава, то на девушек.
— Нет. Там моя сестра, — ответил он.
Баронесса Остерман нахмурилась, Кувалда чётко понял, что она ему не поверила. Как назло, в этот же момент одна из подружек сестры обернулась, увидела их, и тут же показала всем остальным. Агния уставилась прямо на Кувалду, Ядвига Грибовская уставилась на Исидору, остальные захихикали и начали перешёптываться. Они были слишком далеко, чтобы разговаривать, но всё было понятно без слов. Агния вопросительно подняла брови, Грибовская отчего-то расплакалась и поспешила уйти. Кувалда так и не понял, почему она плачет.
— Долго мы так будем стоять? — холодно спросила Исидора, отпуская локоть Кувалды.
Краснослав молча развернулся и они пошли в обратную сторону. Повисла гнетущая тишина, неловкая и тоскливая. Нужно было как-то продолжить беседу, повернуть её в другое русло, но Кувалда не знал, как это сделать. В боевых уставах Империи Славяноруссов не было ни слова про подобные ситуации.
В тишине они дошли до другого собора, ещё более монументального и громадного. Огромный купол возвышался над городом, статуи ангелов и святых грозно смотрели с высоты на панораму Петрограда. И почему-то Кувалда совсем не сомневался, что где-то в его убранстве точно так же спряталось всевидящее око рептилоидов.
Солнце начало катиться к западу, к серым водам Балтики, играя косыми лучами на золотом куполе храма. Исидора достала маленький серебряный брегет, откинула крышку.
— Мне, пожалуй, пора, — тихо сказала она.
— Может, я тебя провожу? Вечереет уже, — сказал майор.
Исидора помолчала мгновение, борясь с желанием согласиться, и в итоге покачала головой.
— Нет, Слава, спасибо, — сказала она. — Я сама.
Кувалда тоже помолчал пару секунд. Внутри скреблось какое-то паршивое ощущение, но майор не мог его объяснить. Он ощущал нутром, что где-то ошибся, что-то пошло не так, но не мог разобраться, что именно.
— Ну, я пойду. Пока, — неловко улыбнулась Исидора.
— Ты будешь там же, на Псковской? — спросил Кувалда.
Баронесса пожала плечами, будто сама пока не знала точного ответа. Краснослав кивнул.
— Рада была увидеться, — грустно произнесла Исидора. — Пока.
— До встречи, — ответил Кувалда, заставляя себя улыбнуться.