И она в руках у Алекса! Он хотел посмотреть, что на ней, но это может подождать. Сунув её в карман штанов, он бросился к лестнице.
Через десять минут по всему комплексу разнёсся сигнал тревоги. Два человека, которых видел Алекс, действительно пришли в зеркальный лабиринт, чтобы забрать тело, но не нашли его. Они должны были поднять тревогу сразу же, но случилась задержка. Они решили, что тело, наверное, уже забрала какая-нибудь другая команда уборщиков, и пошли их искать. Лишь обнаружив мёртвую змею, а потом – копьё и смотанный провод, они поняли, что произошло.
Пока уборочная команда бегала туда-сюда, из комплекса выехал фургон. Ни усталые охранники у ворот, ни водитель не заметили, что на крыше, раскинувшись, лежит человек. Но почему они должны были это заметить? Фургон уезжал, а не приезжал. Он даже возле камер не остановился. Охранник лишь проверил удостоверение водителя и открыл ворота. Сигнал тревоги зазвучал буквально через несколько секунд после того, как машина выехала наружу.
В «Крэй Софтвер Текнолоджис» действовала строгая система: пока звучит сигнал тревоги, никого нельзя ни впускать, ни выпускать с территории комплекса. Все фургоны были экипированы рациями, так что охранник у ворот сразу же приказал водителю вернуться. Водитель остановился, не доехав даже до светофора, устало сказал: «Хорошо» – и развернул машину. Но было уже слишком поздно.
Алекс соскользнул с крыши, мягко опустился на землю и растворился в ночи.
Дамьен Крэй вернулся в свой кабинет. Он сидел на диване и держал в руках стакан молока. Когда зазвучал сигнал тревоги, он уже ложился спать; сейчас на нём были серебристый халат, тёмно-синяя пижама и мягкие хлопчатобумажные тапочки. С его лицом случилось что-то очень плохое. Оно было полностью безжизненным, от него осталась лишь холодная пустая маска, словно вырезанная из стекла. Над подёрнутым дымкой глазом пульсировала маленькая жилка.
Крэй только что узнал, что из его стола украли флешку. Он обыскал все ящики, выдрал их из стола и разбросал по полу вместе со всем содержимым. Затем, неразборчиво взвыв от ярости, он бросился на стол, размахивая руками; телефоны, папки и фотографии тоже полетели на пол. Он швырнул пресс-папье в монитор, разбив стекло. И только потом присел на диван и приказал принести ему стакан молока.
Ясен Григорович безмолвно наблюдал за всем этим. Сигнал тревоги застал и его в своей комнате, но в отличие от Крэя он не спал. Ясен никогда не спал больше четырёх часов. Ночь – слишком ценное время. Ночью он выходил на пробежки или занимался в спортзале. Или слушал классическую музыку. Сегодня он сидел за «Макбуком» с кучей компакт-дисков. Он изучал японский – один из девяти языков, которыми считал себя обязанным владеть в совершенстве.
Услышав сирену, Ясен инстинктивно понял, что Алекс Райдер сбежал.
Он выключил диктофон и улыбнулся.
Сейчас же он ждал, пока Крэй нарушит тишину. Именно Ясен тихо посоветовал Крэю поискать флешку. Интересно, не его ли обвинят в краже?
– Он должен был умереть! – простонал Крэй. – Мне сказали, что он мёртв! – Он с неожиданным гневом посмотрел на Григория. – Вы знали, что он побывал здесь.
– Догадывался, – сказал Ясен.
– Почему?
Ясен задумался.
– Потому что он Алекс, – просто ответил он.
– Тогда расскажите мне о нём!
– Я мало что могу рассказать.
Ясен посмотрел куда-то вдаль. Его лицо оставалось непроницаемым.
– Правда об Алексе… Она заключается в том, что в мире нет ни одного мальчика, похожего на него, – тихо, медленно начал он. – Просто подумайте. Сегодня вы попытались его убить – причём не просто пулей или ножом, а таким способом, который должен был его до смерти перепугать. Он всё равно сбежал и добрался сюда. Потом он увидел лестницу. Любой другой мальчик – даже любой взрослый мужчина – тут же поднялся бы по ней. Он хотел бы только одного – поскорее сбежать отсюда. Но не Алекс. Он остановился и обыскал комнату. Вот почему он уникален. Вот почему так ценен для МИ-6.
– Как он добрался сюда?
– Не знаю. Если бы вы разрешили мне допросить его, прежде чем отправить играть в вашу игру, возможно, я бы и узнал.
– Это не моя вина, мистер Григорович! Вы должны были убить его на юге Франции, когда у вас была возможность.
Крэй залпом выпил молоко и с шумом поставил стакан на столик. На верхней губе остались белые «усы».
– Почему вы этого не сделали?
– Я попытался…
– Эта ерунда с корридой? Полная глупость. Мне кажется, вы знали, что он спасётся.
– Я надеялся, что так и будет, – согласился Ясен. Крэй начинал его утомлять. Ему не нравилось, когда его просят объясниться, и когда он всё же заговорил, то отвечал словно не только Крэю, но и себе.
– Я знал его… – проговорил он.
– Знали? До Сен-Пьера?
– Я однажды встречался с ним. Но даже до этого… я уже знал его. Как только я впервые его увидел, сразу понял, кто он такой и что он такое. Точная копия отца…
Ясен замолчал. Он и так уже сказал больше, чем хотел.
– Сам он об этом ничего не знает, – пробормотал он. – Никто так и не рассказал ему правду.
Но Крэя это уже не интересовало.
– Я ничего не смогу сделать без флешки, – простонал он, и на его глазах вдруг заблестели слёзы. – Всё кончено! «Удар Орла»! Годы и годы планирования, миллионы фунтов – всё это было зря. А виноваты в этом вы!
Вот и он. Гневный обвиняющий перст.
Несколько секунд Ясен Григорович всерьёз размышлял, не убить ли Дамьена Крэя. Всё будет очень быстро: удар тремя пальцами в бледное, дряблое горло. Ясену доводилось работать на многих злодеев – хотя, конечно, он никого не оценивал с позиции добра и зла. Ему было важно только одно: сколько ему готовы заплатить. Некоторые из этих людей – например, Ирод Сейли – планировали убийство миллионов. Цифры Ясена не интересовали. Люди всегда умирают. Сейчас он сделает вдох – а для сотни или, может быть, целой тысячи людей вздох в это мгновение станет последним. Смерть повсюду, и её невозможно измерить.
Но в последнее время в нём что-то изменилось. Может быть, из-за новой встречи с Алексом, может быть, виноват возраст. Ясену на вид нельзя было дать больше тридцати лет, но на самом деле ему уже исполнилось тридцать пять. Он старел. По крайней мере, скоро он уже станет слишком стар для нынешней работы. Ясен всерьёз задумывался, не пора ли с этим покончить.
Именно поэтому он решил не убивать Дамьена Крэя. До «Удара Орла» осталось всего два дня. Он станет богаче, чем когда-либо мечтал, и наконец-то сможет вернуться на родину, в Россию. Он купит дом в Санкт-Петербурге и будет жить спокойно – иногда, может быть, выполняя заказы русской мафии. Город просто кишит преступниками, и для человека с его опытом и деньгами не будет ничего невозможного.
Ясен вытянул руку – ту самую, которой он мог убить своего нынешнего начальника.
– Вы слишком много беспокоитесь, – сказал он. – Может быть, Алекс до сих пор на территории. Но даже если он и вышел за ворота, то далеко уйти не смог. Ему ещё нужно выбраться из Слотердейка и дойти до Амстердама. Я уже приказал всем нашим людям в городе искать его. Если он попытается проникнуть в город, его перехватят.
– Откуда вы знаете, что он идёт в город? – резко спросил Крэй.
– Сейчас уже ночь. Куда ему ещё идти? – Ясен встал и зевнул. – Алекс Райдер вернётся сюда ещё до восхода, и вы получите свою флешку.
– Хорошо.
Крэй посмотрел на устроенный им разгром.
– И в следующий раз, когда я до него доберусь, он больше никуда не уйдёт. В следующий раз я разберусь с ним сам.
Ясен ничего не сказал. Повернувшись спиной к Дамьену Крэю, он медленно вышел из комнаты.
Крути педали…
Пригородная электричка прибыла на Центральный вокзал Амстердама и замедлила ход. Алекс сидел один, упёршись лицом в стекло и практически не замечая ни длинных платформ, ни большого навеса над ними. Почти настала полночь, он очень устал. Он знал, что Джек места себе не находит в гостинице; ему и самому не терпелось поскорее с ней встретиться. Алексу вдруг очень захотелось, чтобы кто-нибудь за ним поухаживал. Горячая ванна, горячий шоколад… и спать.
В первый раз он поехал в Слотердейк на велосипеде. Но во второй раз решил сэкономить силы и оставить велосипед на вокзале. Поездка обратно была недолгой, но он наслаждался каждой секундой, понимая, что электричка уносит его всё дальше и дальше от Крэя и его фабрики. А ещё ему нужно было время подумать обо всём, что он увидел и что это значит. Загоревшийся самолёт. VIP-зона. Нечто под названием «Милстар». Старик с изрытым оспинами лицом…
Не было у него и ответа на самый главный вопрос. Зачем Крэй устроил всё это? Он невероятно богат. У него фанаты по всему миру. Несколько дней назад он пожимал руку президенту Соединённых Штатов. Его музыка до сих пор звучит на радио, на каждый концерт собираются огромные толпы. Приставка «Геймслеер» принесёт ему ещё одно состояние. Если и есть на земле человек, у которого вообще нет необходимости плести заговоры и кого-то убивать, так это он.
«Удар Орла».
Что значат эти два слова?
Электричка остановилась, и двери с шипением открылись. Алекс сунул руку в карман, проверяя, на месте ли флешка, и вышел на улицу.
На платформе не было почти никого, но вот у билетных касс толпился народ. На международных поездах прибывали студенты и другие молодые путешественники. Кто-то из них устроился прямо на полу, опираясь на огромный рюкзак. В резком свете неоновых ламп они все выглядели утомлёнными. По подсчётам Алекса, ему понадобится минут десять, чтобы доехать до гостиницы на Херенграхте. Если, конечно, он в нынешнем состоянии вообще сумеет вспомнить, где это.
Он прошёл через тяжёлые стеклянные двери и нашёл велосипед там же, где и оставил, – пристёгнутым к перилам. Отстегнув замок, он вдруг замер, почувствовав опасность даже раньше, чем увидев. Этому его никто не учил. Даже дядя, который не один год учил его шпионским хитростям, не смог бы объяснить, откуда у него этот инстинкт – который сейчас сказал, что нужно бежать, и как можно скорее. Алекс огляделся. Широкая, мощённая камнем площадь доходила до самой воды, за ней виднелись огни города. Киоск, в котором торговали хот-догами, был ещё открыт. Над коптильней крутились сосиски, но продавца нигде видно не было. По мостам через канал кое-где прогуливались парочки, наслаждаясь тёплой, сухой ночью. Небо было скорее не чёрным, а тёмно-синим, как на картинах.