Беспомощную Сабину дотащили до машины «Скорой помощи» и забросили в кузов. На полу лежал матрас – он хотя бы смягчил удар. Потом двери захлопнулись, и она услышала, как в замке поворачивается ключ. Сабина оказалась в ловушке – совсем одна, в запертом металлическом ящике, и даже не могла двинуться. Она была в отчаянии.
Двое похитителей как ни в чём не бывало спокойно ушли на территорию госпиталя. Лжеврач снял белый халат и выбросил в урну. Он был одет в обычный костюм; только сейчас он заметил красное пятно на рубашке. Из носа шла кровь, но это даже хорошо. Когда он вернётся обратно в госпиталь, он будет похож на одного из многих пациентов.
Машина медленно отъехала от больницы. Если бы кто-нибудь потрудился заглянуть в кабину, то увидел бы, что водитель одет в обычную форму сотрудников «Скорой помощи». Лиз Плэжер даже видела, как эта машина выезжает за ворота, сидя в своём «Фольксвагене». Сидела она там и полчаса спустя, раздумывая, почему же Сабина ещё не вернулась. Лишь много позже она наконец поняла, что её дочь пропала.
Нечестный обмен
Лишь в пять часов Алекс наконец приземлился в аэропорту Лондон-Сити; так заканчивался долгий, раздражающий день, за который ему пришлось объехать три страны по земле и воздуху. Они с Джек поехали из Амстердама в Антверпен и чуть-чуть опоздали на рейс, вылетавший в обед. Просидев три часа в аэропорту, они наконец-то сели на старенький «Фоккер-50», который, как показалось, летел через Ла-Манш целую вечность. Не слишком ли много времени Алекс потратил, пытаясь скрыться от Дамьена Крэя? Прошёл уже целый день. Но, по крайней мере, аэропорт был с нужной стороны Лондона – не слишком далеко от Ливерпуль-стрит и штаба МИ-6.
Алекс собирался отдать флешку прямо в руки Алану Бланту. Пока флешка у него, он не чувствовал себя в безопасности. А вот когда её заберёт МИ-6, можно будет немного расслабиться.
Таков был план – но всё изменилось, едва он вышел в зал для прибывающих. Возле кофейни сидела женщина и читала вечернюю газету – словно специально развернув её так, чтобы Алекс увидел первую страницу. Фотография Сабины и заголовок:
ИСЧЕЗНОВЕНИЕ ШКОЛЬНИЦЫ В ГОСПИТАЛЕ
– Сюда, – сказала Джек. – Надо взять такси.
– Джек!
Джек, увидев, как Алекс изменился в лице, проследила за его взглядом. Не сказав больше ни слова, она торопливо прошла к единственному в аэропорту газетному киоску и купила газету.
Сама статья была короткой – но, собственно, и рассказывать ещё было нечего. Пятнадцатилетняя школьница из Южного Лондона утром навещала отца в госпитале «Уайтчёрч». Отец недавно был ранен во время террористического акта на юге Франции. В отделении её никто не видел – она необъяснимым образом исчезла. Полиция ищет любых свидетелей. Мать Сабины уже выступила по телевидению, упрашивая её вернуться домой.
– Это Крэй, – глухим голосом проговорил Алекс. – Он добрался до неё.
– Боже, Алекс… – У Джек тоже перехватило дыхание. – Он пошёл на такое ради флешки. Можно было догадаться…
– Мы не могли этого предвидеть. Откуда он вообще узнал, что она моя подруга?
Алекс ненадолго задумался.
– Ясен, – наконец ответил он на свой вопрос. – Это он рассказал всё Крэю.
– Ты должен немедленно поехать в МИ-6. Это единственный вариант.
– Нет. Я сначала хочу съездить домой.
– Алекс… зачем?
Алекс в последний раз посмотрел на фотографию, потом нервно смял страницу в руках.
– Крэй мог оставить мне весточку.
Крэй действительно оставил ему весточку. Но совсем не такую, как ожидал Алекс.
Джек вошла в дом первой, проверяя, нет ли засады. Потом позвала Алекса и с мрачным видом встретила его в дверях.
– В гостиной, – сказала она.
Там стоял новенький широкоэкранный телевизор. Кто-то побывал в доме и оставил его посреди комнаты. К телевизору сверху была прикреплена веб-камера; новый красный провод уходил к розетке в стене.
– Подарочек от Крэя, – пробормотала Джек.
– Не кажется мне, что это подарок, – сказал Алекс.
Рядом с веб-камерой лежал пульт. Алекс с неохотой взял его. Он понимал, что ему совсем не понравится увиденное, но просто бросить его и уйти тоже нельзя. Алекс включил телевизор.
Экран моргнул и зажёгся, и Алекс вдруг оказался лицом к лицу с Дамьеном Крэем. Почему-то он даже не удивился. Интересно, Крэй уже вернулся в Англию или вещает из Амстердама? Он знал, что это прямая трансляция, а его изображение по веб-камере передаётся Крэю. Алекс медленно присел перед экраном, не выражая никаких эмоций.
– Алекс! – Крэй выглядел расслабленным, даже весёлым. Его голос звучал настолько чётко, словно он сидел в комнате рядом с ними. – Рад, что ты сумел благополучно вернуться. Мне не терпелось с тобой поговорить.
– Где Сабина? – спросил Алекс.
– Где Сабина? Где Сабина? Как мило! Ах! Первая любовь!
Изображение на экране сменилось. Джек ахнула. Сабина лежала на кровати в пустой комнате. Её волосы были растрёпаны, но в остальном она выглядела целой и невредимой. Она посмотрела в камеру, и Алекс увидел страх и смятение в её глазах.
Потом снова появился Крэй.
– Мы ничего с ней не сделали… пока, – сказал он. – Но можем начать в любой момент.
– Я не отдам вам флешку, – сказал Алекс.
– Послушай меня, Алекс. – Крэй наклонился вперёд, и его лицо стало ещё ближе к экрану. – Молодые люди сейчас настолько безрассудны! Из-за тебя у меня возникли большие непредвиденные проблемы и расходы. И сейчас всё очень просто: ты отдашь мне флешку – а если не отдашь, твоя подружка умрёт, и ты увидишь весь процесс на видео.
– Не слушай его, Алекс! – воскликнула Джек.
– Он слушает меня, а вас я попрошу не перебивать!
Крэй улыбнулся. Он выглядел совершенно уверенным в себе, словно давал очередное интервью для журнала о звёздах.
– Я понимаю, что у тебя сейчас происходит в голове, – продолжил он, снова обращаясь к Алексу. – Ты собираешься пойти к своим друзьям из МИ-6. Я настоятельно советую тебе так не поступать.
– Откуда вы знаете, что мы там ещё не были? – спросила Джек.
– Я очень надеюсь, что вы там не побывали, – ответил Крэй. – Потому что я человек очень нервный. Если мне покажется, что кто-то наводит обо мне справки, я убью девчонку. Если за мной начнут следить незнакомые люди, я убью девчонку. Если полицейский на улице просто повернёт голову в мою сторону, я всерьёз задумаюсь, не убить ли девчонку. И я обещаю: если ты не принесёшь мне флешку лично до десяти утра завтрашнего дня, я немедленно убью девчонку.
– Нет! – дерзко воскликнул Алекс.
– Ты можешь врать мне, Алекс, но ты не можешь обмануть себя. Ты не работаешь на МИ-6. Они ничего для тебя не значат. А вот девчонка – значит. Если ты оставишь её умирать, то будешь жалеть об этом всю оставшуюся жизнь. И на ней всё не закончится. Я устрою охоту на всех остальных твоих друзей. У меня длинные руки, Алекс! Я уничтожу всё и всех, кто тебе дорог. А потом приду за собой. Так что не дури себе голову. Давай покончим с этим прямо сейчас. Дай мне то, что мне нужно.
Тишина.
– Где мне вас найти? – спросил Алекс. Слова казались горькими на вкус. То был вкус поражения.
– У меня дома, в Уилтшире. Можешь взять такси от вокзала в Бате. Все водители знают, где я живу.
– Если я привезу вам флешку… – Алекс с трудом находил нужные слова. – Откуда мне знать, что вы её отпустите? Откуда мне знать, что вы хоть кого-то из нас отпустите?
– Именно! – снова вставила Джек. – Откуда нам знать, что вам можно доверять?
– Я был удостоен рыцарского звания! – воскликнул Крэй. – Мне доверяет сама королева!
Экран погас.
Алекс повернулся к Джек. Он чувствовал себя совершенно беспомощным.
– Что мне делать? – спросил он.
– Не слушай его, Алекс. Иди в МИ-6.
– Не могу, Джек. Ты же слышала, что он сказал. Завтра до десяти утра. МИ-6 ничего не успеет сделать за это время, а если и попытаются, то Крэй убьёт Саб.
Он опустил голову и закрыл лицо ладонями.
– Я не могу этого допустить. Её вообще втянули в это только из-за меня. Я не смогу себе этого простить.
– Но Алекс… Если «Удар Орла», что бы это ни было, состоится, то может пострадать намного больше людей.
– Мы не можем этого знать.
– Ты что, думаешь, Крэй бы затеял всё это, если бы просто хотел ограбить банк или ещё что-нибудь такое?
Алекс промолчал.
– Крэй – убийца, Алекс. Прости. Я бы очень хотела тебе помочь, но не знаю как. Но одно я знаю точно: ты не должен просто так ехать к нему домой.
Алекс надолго задумался. Пока Крэй держит в заложниках Сабину, у него на руках все козыри. Но, может быть, он всё-таки сможет вызволить её. Придётся, конечно, для этого пожертвовать собой. Он снова станет пленником Крэя. Но Сабина выйдет на свободу, и тогда Джек сможет связаться с МИ-6. И, может быть – может быть, – Алекс даже сумеет выбраться из этой переделки живым.
Он быстро изложил свою идею Джек. Она внимательно слушала – и с каждым новым словом всё больше мрачнела.
– Это жутко опасно, Алекс, – сказала она.
– Но может сработать.
– Нельзя отдавать ему флешку.
– Я не отдам ему флешку, Джек.
– А если всё пойдёт не так?
Алекс пожал плечами:
– Тогда Крэй выиграет. «Удар Орла» состоится. – Он попытался улыбнуться, но в голосе не было ни грамма веселья. – Но, по крайней мере, мы наконец-то узнаем, что это такое.
Дом стоял на краю Батской долины, минутах в двадцати езды от вокзала. В одном Крэй не соврал: таксист знал, где он живёт. Ему не нужна была ни карта, ни даже адрес – и, когда машина свернула на частную дорогу, ведущую к главным воротам, Алекс понял почему.
Дамьен Крэй жил в итальянском монастыре. Если верить газетам, он увидел его в Умбрии, влюбился в здание и перевёз его в графство Сомерсет буквально по кирпичику. Здание в самом деле выглядело потрясающе. Оно очень выделялось на фоне долины – даже несмотря на то, что скрывалось за высокой кирпичной стеной медового цвета с резными деревянными воротами высотой метров в десять. За стеной Алекс видел покатую крышу из терракотовой черепицы, а за ней – замысловатую башенку с колоннами, сводчатыми окнами и миниатюрными зубцами. Сад по большей части тоже перевезли из Италии – тёмно-зелёные кипарисы и оливковые деревья. Даже погода здесь казалась совсем не английской. Выглянуло солнце, небо было ярко-голубым. Должно быть, сегодня самый жаркий день в году.