Алекс расплатился с таксистом и вышел из машины. Он был одет в светло-серую велосипедную рубашку «Трейлрайдер» с короткими рукавами, без налокотников. Идя к воротам, он немного расстегнул молнию, доходившую до самой шеи, позволяя ветру пощекотать кожу. Из отверстия в стене торчала верёвка, и он потянул за неё. Зазвонил колокол. Должно быть, этот колокол когда-то созывал монашек на службу. Во всём этом было что-то очень мерзкое: святое место вырвали с корнем и перевезли в другую страну, чтобы превратить в логово безумца.
Ворота открылись автоматически. Алекс прошёл через них и оказался в клуатре: на прямоугольной площадке с идеально подстриженной травой, окружённой статуями святых. Впереди виднелась часовня XIV века с пристроенной к ней виллой – каким-то образом им удавалось сосуществовать в идеальной гармонии. В воздухе пахло лимонами. Откуда-то из дома звучала поп-музыка. Алекс узнал песню: «Белые дорожки». Крэй слушал собственный альбом.
Входная дверь дома была открыта. Вокруг по-прежнему никого не было, так что Алекс прошёл внутрь. Дверь вела прямо в широкий, просторный зал с мраморным полом и красивой мебелью. Посреди зала стоял палисандровый рояль, а на простых белых стенах висели средневековые алтарные картины. Ряд из шести окон выходил на террасу, за которой виднелся сад. Белые муслиновые шторы от пола до потолка слегка покачивались на ветру.
Дамьен Крэй сидел в резном деревянном кресле, на руках у него свернулся белый пудель. Когда Алекс вошёл в комнату, мужчина поднял голову.
– А, вот и ты, Алекс. – Он погладил собаку. – Это Пузырик. Правда, красивый?
– Где Сабина? – спросил Алекс.
Крэй сразу нахмурился.
– Я не терплю, когда мне диктуют условия, – сказал он. – Особенно у меня дома.
– Где она?
– Хорошо!
Момент гнева прошёл. Крэй поднялся; пёс спрыгнул с его колен и убежал. Пройдя к письменному столу, Крэй нажал какую-то кнопку. Через несколько секунд открылась дверь, и вошёл Ясен Григорович. Сабина была с ним. Увидев Алекса, она вытаращила глаза, но не смогла ничего сказать. Её руки были связаны, а рот заклеен скотчем. Ясен усадил её в кресло и встал рядом. Он старался не встречаться взглядами с Алексом.
– Видишь, Алекс? Вот она, – сказал Крэй. – Немного напугана, но совершенно цела и невредима.
– Почему вы её связали? – резко спросил Алекс. – Почему не даёте ей говорить?
– Потому что она наговорила мне очень обидных вещей, – ответил Крэй. – И даже попыталась на меня напасть. Честно говоря, её поведение было совершенно неподобающим для юной леди. – Он нахмурился: – А теперь к делу. Ты мне кое-что принёс.
Именно этого момента Алекс боялся больше всего. У него был план. В поезде из Лондона в Бат, в такси, доставившем его сюда, даже заходя в дом, он был уверен, что всё сработает. Теперь же, оказавшись лицом к лицу с Дамьеном Крэем, Алекс начал сомневаться.
Он сунул руку в карман и достал оттуда флешку. У серебристой капсулы была крышка, и Алекс открыл её, обнажив печатную плату. К капсуле он прикрепил ярко раскрашенный тюбик, направив отверстие прямо на плату.
– Это что ещё такое? – сердито спросил Крэй.
– Суперклей, – ответил Алекс. – Я не знаю, что на вашей драгоценной флешке, но сомневаюсь, что она будет работать, если её залить клеем. Мне достаточно немного сжать руку, и вы навсегда забудете об «Ударе Орла». Можно будет всё отменять.
– Как изобретательно! – захихикал Крэй. – Но, если честно, я не вижу смысла в этом фокусе.
– Всё просто, – сказал Алекс. – Вы отпустите Сабину, она выйдет отсюда. Добравшись до какого-нибудь кафе или дома, она позвонит мне сюда. Можете дать ей номер. Как только я узнаю, что она в безопасности, я отдам флешку.
Алекс солгал.
На самом деле, едва Сабина отойдёт подальше от дома, он всё равно надавит на тюбик. Флешка заполнится суперклеем, который почти мгновенно затвердеет. Алекс был уверен, что после этого устройство выйдет из строя. И его нисколько не мучила совесть из-за того, что он собирался обмануть Крэя. Он изначально это запланировал. Ему не нравилось думать, что после этого случится с ним, но это не важно. Сабина будет в безопасности. И как только об этом узнает Джек, она сразу свяжется с МИ-6. А Алексу надо просто каким-то образом продержаться и не погибнуть, пока они не прибудут.
– Это твоя идея? – спросил Крэй. Не дождавшись ответа от Алекса, он продолжил: – Очень умно. Очень мило. Но главный вопрос… – Он поднял указательные пальцы на обеих руках. – Сработает ли она?
– Я говорю серьёзно. – Алекс держал флешку в вытянутой руке. – Отпустите её.
– А если она сразу побежит в полицию?
– Не побежит.
Сабина явно была с этим не согласна, но кляп не позволил ей выразить возражения словами. Алекс сделал глубокий вдох.
– Я буду у вас в заложниках, – объяснил он. – Если Сабина обратится в полицию, вы сможете сделать со мной что угодно. Это её остановит. Да и вообще, она не знает, что вы запланировали. Она не сможет вам помешать.
Крэй покачал головой.
– Извини, – сказал он.
– Что?
– Так не пойдёт!
– Вы серьёзно? – Алекс чуть крепче сжал тюбик.
– Абсолютно.
– А как же «Удар Орла»?
– А как же твоя подружка?
На столе лежал большой секатор. Прежде чем Алекс успел сказать хоть слово, Крэй взял его и бросил Ясену. Сабина отчаянно попыталась вырваться, но Ясен легко удержал её.
– Ты просто ошибся в расчётах, Алекс, – продолжил Крэй. – Ты очень смелый. Готов практически на что угодно, чтобы девчонку выпустили. Но я готов на что угодно, чтобы оставить её у себя. И мне даже интересно, как долго ты сможешь смотреть, как далеко мне придётся зайти, прежде чем ты всё-таки решишь отдать мне флешку. Что мы ей отрежем? Палец? Может быть, два пальца?
Ясен раскрыл секатор. Сабина вдруг затихла и обмякла. Она умоляюще взглянула на Алекса.
– Нет! – в отчаянии закричал Алекс. Крэй победил. Он надеялся, что хотя бы Сабину удастся спасти. Но нет.
Крэй увидел его обречённый взгляд.
– Отдай её мне! – потребовал он.
– Нет.
– Начните с мизинца, Ясен. А потом остальные по очереди, пока не доберёмся до большого пальца.
Глаза Сабины наполнились слезами. Она не могла скрыть ужаса.
У Алекса скрутило живот. На боках под футболкой выступили капельки пота. Он больше ничего не мог сделать. Надо было послушать Джек. Не приходить сюда.
Он бросил флешку на стол.
Крэй забрал её.
– Так, с этим мы разобрались, – с улыбкой сказал он. – А теперь давайте забудем всю эту неприятную историю и выпьем чаю!
Безумие и печеньки
Чай подали на лужайке – только вот лужайка была размером с футбольное поле, а сада, подобного этому, Алекс не видел ещё никогда. Крэй построил настоящую страну фантазий в английской глубинке – десятки бассейнов, фонтанов, миниатюрных храмов и гротов. Розовый сад, сад статуй, сад, где росли только белые цветы, ещё один сад, где росли только травы, рассаженные по секторам, словно часы. А повсюду вокруг стояли копии зданий, Алекс сразу их узнал. Эйфелева башня, римский Колизей, Тадж-Махал, Тауэр, сделанные в масштабе ровно один к ста и беспорядочно составленные вместе, словно открытки, раскиданные по полу. То был сад человека, который хотел править миром, но не мог, так что ему пришлось уменьшить мир до нужного размера.
– Что думаешь? – спросил Крэй, усаживаясь за стол рядом с Алексом.
– Во многих садах проблемы с планировкой, – тихо ответил Алекс, – но такого безумия мне ещё видеть не приходилось.
Крэй улыбнулся.
Они сидели на террасе возле дома впятером: Крэй, Алекс, Ясен, старик по имени Хенрик и Сабина. Её развязали и вытащили изо рта кляп – и, едва освободившись, она кинулась к Алексу и крепко обняла.
– Прости, – прошептала она. – Я должна была тебе поверить.
Больше она ничего не сказала, только сильно побледнела. Алекс знал, что она очень боится, но не хочет этого показывать.
– Вот мы и собрались нашей маленькой счастливой семьёй, – сказал Крэй. Он показал на седого старика с изрытым оспинами лицом. Теперь, оказавшись ближе к нему, Алекс увидел, что он в самом деле уродлив. Глаза, увеличенные очками, были слегка воспалены. Он был одет в слишком тесную рубашку, из-под которой торчало немалых размеров брюшко.
– По-моему, ты не знаком с Хенриком, – добавил Крэй.
– Не особо и хотелось, – ответил Алекс.
– Не нужно так злиться из-за поражения, Алекс. Хенрик очень важен для меня. Он водит широкофюзеляжные самолёты.
Самолёты. Ещё одна часть загадки.
– И куда вы с ним полетите? – спросил Алекс. – Надеюсь, куда-нибудь, где вас никто не найдёт.
Крэй улыбнулся.
– До этого мы скоро дойдём. А пока что позвольте мне побыть любящей мамочкой. Это «Эрл Грей», надеюсь, ты не возражаешь. И не стесняйся, съешь печенье.
Крэй наполнил пять чашек и отставил чайник. Ясен всё это время молчал. Алексу показалось, что русскому неприятно здесь находиться. И это ещё одна странность. Алекс всегда считал Ясена своим самым заклятым врагом, но в эту минуту наёмник отошёл на второй план. Сейчас враг – это Дамьен Крэй.
– До отбытия ещё целый час, – сказал Крэй. – Так что я, пожалуй, расскажу тебе немного о себе. Не самый плохой способ провести время.
– Мне на самом деле не так уж и интересно, – сказал Алекс.
Крэй продолжал улыбаться, но слегка сжал губы.
– Прости, но я тебе не верю. В последние несколько дней ты интересуешься мной всё больше и больше.
– Вы попытались убить моего отца, – сказала Сабина.
Крэй повернулся к ней, удивлённый, что она вообще подала голос.
– Да, верно, – признался он. – И, если ты заткнёшь свой милый ротик, я даже расскажу почему.
Он немного помолчал. Над лавандовой клумбой пролетели две бабочки.
– Моя жизнь была необычайно интересной и привилегированной. Мои родители были богаты. Можно даже сказать, супербогаты. Но больше ничем не примечательными. Мой отец был бизнесменом и, честно говоря, весьма скучным челов