Но Крэя, похоже, интересовала первая кнопка.
– Вот эта кнопка, – сказал он. – Большая кнопка. Та, о которой ты наверняка читал. Кнопка, которая может привести к концу света. Но она реагирует на отпечатки пальцев. Если у тебя не президентский палец, можешь просто собираться и идти домой.
Он протянул руку и нажал кнопку запуска. Ничего не произошло.
– Видишь? Она не работает!
– Тогда, получается, вы просто зря потратили время! – воскликнул Алекс.
– О нет, дорогой мой Алекс. Потому что, видишь ли… как ты наверняка помнишь, я недавно удостоился привилегии – великой привилегии – пожать президенту руку. Я всячески настаивал на этом. Да, вот как важно для меня это было. Но на свою руку я нанёс специальное латексное покрытие, и во время рукопожатия сделал слепок его пальцев. Умно, правда?
Крэй достал из кармана что-то похожее на тонкую хирургическую перчатку и надел её на руку. Алекс увидел узор на пальцах и всё понял. На латексной поверхности была точная копия отпечатков пальцев президента.
Теперь Крэй мог беспрепятственно запустить ядерные ракеты.
– Подождите, – сказал Алекс.
– Что такое?
– Вы не правы. Ужасно не правы. Вы считаете, что делаете мир лучше, но это не так!
Он с огромным трудом подбирал слова:
– Вы убьёте тысячи людей. Сотни тысяч, и большинство из них ни в чём не виноваты. Они никак не связаны…
– Иногда жертвы необходимы. Если тысяча человек умрёт, чтобы спасти миллион, – что в этом плохого?
– Всё! Что насчёт радиоактивных осадков? Вы подумали, что случится с остальной планетой? Я думал, вы боретесь с загрязнением окружающей среды. Но теперь вы собираетесь её уничтожить!
– Это цена, которую стоит заплатить, и однажды весь мир со мной согласится. Добродетель может быть суровой.
– Вы так думаете только потому, что сошли с ума.
Крэй потянулся к кнопке запуска.
Алекс бросился вперёд. Ему было уже наплевать на себя. Он даже Сабину не смог защитить. Может быть, они оба умрут, но он должен это остановить. Защитить миллионы людей по всему миру, которые погибнут, если план Крэя исполнится. Двадцать пять ядерных ракет, которые одновременно упадут с неба! Это даже представить себе невозможно.
Но Крэй ожидал нападения. Он схватил пистолет и резко взмахнул рукой. Алекс почувствовал сильнейший удар по голове, его отбросило в сторону. Перед глазами всё поплыло, он споткнулся и упал.
– Слишком поздно, – пробормотал Крэй.
Он нарисовал пальцем в воздухе кружок.
Потом секунду подождал.
А потом опустил палец на кнопку.
«Пристегните ремни»
Ракеты были приведены в действие.
А потом одна за другой в воздух взмыли двадцать пять ракет – то был момент ужасной красоты.
Восемь «Минитменов», восемь «Пискиперов», пять «Посейдонов» и четыре «Трайдента-D5» одновременно вышли в верхние слои атмосферы, двигаясь со скоростью до двадцати четырёх тысяч километров в час. Одни вылетели из шахт, спрятанных глубоко под землёй. Другие – из специально оборудованных вагонов поездов. Третьи – с подводных лодок. И никто не знал, кто отдал приказ. То было шоу фейерверков ценой в миллиард долларов, которое навсегда изменит мир.
А через полтора часа оно закончится.
Компьютерные экраны в комнате связи мигали красным. На пульте управления загорелись едва ли не все лампочки. Крэй встал. На его лице сияла блаженная улыбка.
– Ну вот и всё, – сказал он. – Теперь уже никто ничего не сделает.
– Их остановят! – воскликнул Алекс. – Как только американцы поймут, что происходит, они нажмут кнопку, и все ваши ракеты самоуничтожатся.
– Боюсь, всё не так просто. Видишь ли, все протоколы были соблюдены. Команду на запуск ракет отдал компьютер с Борта номер один, и отменить её тоже можно только с Борта номер один. Я видел, как ты смотрел на маленькую красную кнопочку. «САМОУНИЧТОЖЕНИЕ». Но, боюсь, я тебя и близко к ней не подпущу, Алекс. Мы уходим.
Крэй пистолетом указал на выход. Алекс вышел из комнаты связи и вернулся в главный салон. Голова всё ещё болела от удара Крэя. Нужно восстановить силы. Но сколько у него ещё осталось времени?
Ясен и Сабина уже ждали их. Едва увидев Алекса, Сабина попыталась подойти к нему, но Ясен удержал её. Крэй опустился на диван рядом с ней.
– Пора в путь! – сказал он и улыбнулся Алексу. – Ты ведь, конечно, понимаешь, что как только этот самолёт взлетит в воздух, он станет практически неуязвимым. Можно сказать, это идеальная машина для побега. В этом-то и вся красота. В его корпусе более двухсот тридцати миль проволоки, которая может выдержать даже взрывную волну термоядерного взрыва. Хотя это ничего не изменит. Даже если нас собьют, ракеты всё равно найдут свои цели. Мир будет спасён!
Алекс постарался выкинуть из головы лишние мысли. Нужно думать, что же делать.
В самолёте их пятеро: Сабина, Ясен, Дамьен Крэй и он сам. И ещё Хенрик в кабине. Алекс выглянул из входной двери. Полукруг из поддельных американских солдат по-прежнему стоял на месте. Если кто-нибудь в аэропорту посмотрит в их сторону, то не увидит ничего странного. Хотя вряд ли кто-нибудь на них посмотрит. Руководство аэропорта сейчас больше интересовало облако смертоносного паралитического газа – которого на самом деле даже не существует.
Алекс понял, что если что-то делать – если он вообще может хоть что-то сделать, – то делать это нужно до того, как самолёт взлетит. Крэй был прав. После того как самолёт взлетит, у него не останется ни единого шанса.
– Закройте дверь, мистер Григорович, – приказал Крэй. – Полагаю, нам пора.
– Подождите!
Алекс попытался встать, но Крэй взмахнул рукой, показывая, чтобы тот сел. Он по-прежнему держал в руке пистолет – «смит-вессон» сорокового калибра, маленький и мощный, с дулом в три с половиной дюйма и прямоугольной рукояткой. Алекс знал, что стрелять из пистолета в обычном самолёте невероятно опасно. Если разбить окно или пробить внешнюю обшивку, салон будет разгерметизирован, и самолёт не сможет продолжить полёт. Но они, конечно же, не в обычном самолёте, а на Борту номер один.
– Стойте там, где стоите, – сказал Крэй.
– Куда вы нас забираете? – резко спросила Сабина.
Крэй по-прежнему сидел на диване рядом с ней. Он явно считал, что Алекса и Сабину надо держать подальше друг от друга. Протянув руку, Крэй провёл пальцем по её щеке. Сабина вздрогнула. Она чувствовала к нему отвращение и не считала нужным его скрывать.
– Мы летим в Россию, – ответил он.
– В Россию? – озадаченно переспросил Алекс.
– Для меня там начнётся новая жизнь. А мистер Григорович вернётся домой. – Крэй облизал губы. – Более того, мистера Григоровича даже будут считать там героем.
– Я очень в этом сомневаюсь. – Алекс не смог скрыть насмешки в голосе.
– О да. Мистер Григорович покончит с проблемой, которая едва не поставила его страну на колени, и я уверен, что президент будет ему благодарен. Так что, видите ли, мы с ним будем жить долго и счастливо; но, боюсь, о вас такого сказать уже нельзя.
Ясен закрыл дверь, затем запер, дёрнув рычаг.
– Переключить двери на автоматический режим, – сказал Ясен.
В самолёте действовала система громкой связи. Всё сказанное в главном салоне можно было услышать в кабине. Хенрик, сидевший за штурвалом, нажал кнопку, чтобы пассажиры слышали и его голос.
– Говорит капитан воздушного судна, – сказал он. – Пожалуйста, пристегните ремни и приготовьтесь к взлёту.
Это, конечно, была шутка – отвратительная пародия на настоящий взлёт.
– Спасибо, что выбрали компанию «Крэй Эйрлайнс». Желаю вам приятного полёта.
Заработали двигатели. В иллюминатор Алекс увидел, как «солдаты» разбежались в стороны и погрузились обратно в грузовики. Они своё дело сделали. Теперь они уедут из аэропорта, а потом вернутся домой в Амстердам. Алекс посмотрел на Сабину. Она сидела неподвижно, и он понял, что она ждёт, когда же он что-нибудь сделает. «Я кое в чём разбираюсь… Оставь всё мне». Вот что он сказал ей. И какими же пустыми сейчас казались эти слова.
На Борту номер один стояли четыре огромных двигателя. Алекс услышал, как они раскручиваются. Они вот-вот взлетят! Он в отчаянии огляделся: закрытая дверь с опущенным рычагом, лестница, которая ведёт в кабину пилота, низкие столики и аккуратно разложенные журналы, тележка с бутылками и бокалами. Крэй сидел, слегка расставив ноги; пистолет лежал у него на бедре. Ясен по-прежнему стоял у двери. Он тоже был вооружён. Его пистолет лежал в кармане, но Алекс знал, что русский может выхватить оружие, прицелиться и выстрелить быстрее, чем он успеет моргнуть. Вокруг не было больше ничего даже отдалённо похожего на оружие. Ситуация казалась безнадёжной.
Самолёт дёрнулся и покатился вперёд. Алекс снова выглянул из окна и увидел нечто невероятное. Рядом с VIP-зоной, недалеко от самолёта, была припаркована машинка, похожая на миниатюрный трактор с тремя прицепами, гружёнными пластиковыми коробками. Её тут же снесло, словно бумажную. Прицепы оторвались. Сам трактор завалился набок и со скрежетом заскользил по асфальту.
Это всё двигатели! Обычно самолёт такого размера сначала буксируют подальше, на открытое место, прежде чем разрешить ему запустить двигатели. Крэй, конечно, буксира ждать не собирался. Борт номер один включил реверсную тягу, и его двигатели были настолько мощными – их тяга составляла более двухсот тысяч фунтов, – что могли снести что угодно, что приближалось к ним. Вслед за трактором настала очередь и самой VIP-зоны. Окна разбились, стёкла полетели внутрь. Из здания выбежал охранник, и его отшвырнуло, словно пластмассового солдатика, которым выстрелили из рогатки. В салоне послышался голос – судя по всему, Хенрик переключил радио на громкую связь.
– Диспетчерская – Борту номер один. – На этот раз говорил мужчина. – У вас нет разрешения на руление. Пожалуйста, остановитесь немедленно.
Трап, по которому они поднялись на самолёт, свалился набок и грохнулся на асфальт. Самолёт поехал быстрее, направляясь к главной взлётной полосе.