Отвлекшись на женские прелести, упускаю из виду момент, когда Древний лупит щупальцами вдогонку летящей Диане, стараясь сбить ее в воду, где достать ее ему будет гораздо проще. Девушка мастерски уворачивается, но в самый последний момент оказывается, что целью Древнего была вовсе не она, а висящая на ее руках Роджерс!
Одно из щупалец ударяет ей в спину, слегка рикошетит от закрепленного там щита, и пробивает бок! Диана от шока роняет ее, а другие щупальца устремляются вслед за добычей.
— Черта с два! — говорю, выпрыгивая из транспорта, слегка оттолкнувшись от него. По-моему, их слегка закрутило, но ничего, справятся. Лечу прямо наперерез щупальцам, ударом кулака превращая их в морской салатик, и у самой воды подхватываю капитаншу. Пока чудовище орет, баюкая раненные тентакли, мчусь к ближайшему целому авианосцу, на палубе которого бережно опускаю раненую Роджерс. Ко мне уже сбегаются и слетаются герои, солдаты с носилками и прочие. Но кантовать ее нельзя — рана просто ужасна. Девушка словно бревном пробили насквозь! Поднимаю голову и встречаюсь взглядом с Торой. Та сокрушенно качает головой. Я и сам понимаю — с такими ранами не выживают. Удивительно, что она еще дышит!
Меня наполняет такая ярость, что я не могу сдержаться, выпуская ее на волю, стараясь только не задеть Роджерс. Герои невольно приседают, а люди послабже даже валятся на палубу. Я держу взглядом Тору.
— Делай, что хочешь! — рычу, не узнавая собственный голос. — Но не дай ей умереть, пока не вернусь!
Та кивает и опускает руки на дыру в теле девушки.
— Убей его парень! — говорит она. — Убей и место рядом со мной в Вальгалле будет твоим по праву!
Я не слышу ее, повернувшись к Древнему. Сейчас для меня существует только его ревущая от боли и ярости туша. Перемахиваю через борт авианосца и несусь к нему на ускорении. Домчавшись до монстра, отталкиваюсь от поверхности океана, вызывая небольшой подводный взрыв, и прыгаю вверх, готовя серьезный сокрушительный удар, в который я вкладываю Силу.
— Получи тварь! — ору я, вбивая серьезный апперкот в нижнюю часть осьминожьей головы твари. Я почти не ощущаю сопротивления, пролетаю выше и только тогда осознаю, что мой удар просто… оторвал голову Древнему, которая сейчас, кувыркаясь, летит в облака, чудом минуя крепость Фьюри! Основная туша медленно погружается на дно, окрашивая воду в зеленоватый цвет крови чудовища.
Упав в воду, прыгаю повторно, находя взглядом падающую голову, и бью ее еще раз, буквально распыляя на мельчайшие кусочки. Если бы я этого не сделал, она бы могла повредить авианосцы или вызвать цунами. Теперь, когда угроза миновала, мчусь обратно к раненой.
Тора сидит, сжимая руками рану Роджерс. От нее исходит золотистое сияние, которое, каким-то образом поддерживает жизнь в капитанше. Но увидев меня, богиня грустно качает головой.
— Мне не по силам удержать ее дух в израненном теле! — произносит она. — Боги требуют к себе гордую воительницу! Кто я, чтобы спорить с ними⁈
— В задницу таких богов! — яростно отвечаю я, падая на колени и хватаясь за окровавленную девушку. — Живи! Ну же! Живи, мать твою!
Внезапно что-то происходит. Тора ахает, а по рядам окруживших меня героев и людей пробегает шепоток. Я вижу, как мои руки буквально заливает желтым сиянием, как у Торы. Только из нее струился мягкий бледновато-тусклый золотистый свет, а от меня идет такое излучение, словно я — стогигаватная лампочка! Из меня как будто исходит частичка Силы. Я вижу, как сияние перетекает в рану девушки, заращивая ее у меня на глазах! В нутрии девушки словно идет наращивание искусственной ткани, производимой песчинками моей ауры. Подробнее не могу объяснить, но зрелище просто потрясающее!
Через несколько секунд сияние тускнеть и пропадает совсем. Мы с Торой стукаемся лбами, склоняясь над Роджерс, спеша рассмотреть и исследовать место, где только что было смертельное ранение. На вид с капитаншей словно ничего не произошло — только рваные края костюма да новая незагорелая кожа напоминают о том, что только что произошло. Богиня поднимает на меня ошеломленный взор и открывает рот, но, прежде чем успевает задать вопрос, Роджерс вздыхает и открывает глаза, уставившись на нас недоуменным взглядом.
— Что вы тут столпились⁈ — спрашивает она, обводя взором всю толпу. — Где Древний? Почему мы не сражаемся⁈
Шмяк. На палубу приземляется частичка того, что недавно было головой монстра. Должно быть, сейчас пойдет дождь из остатков мозга Древнего. Если он у него был.
— Нет больше чудовища, — ворчит Тора, поднимаясь с колен и не сводя с меня странного взгляда. — Ричард его уничтожил. Вон плавает тело.
Начинается мясной дождик. Народ разбегается, ища укрытия под навесом. Только Роджерс, разинув рот, смотрит на качающуюся на волнах, безголовую гигантскую тушу. Сейчас особенно четко видно рваный водолазный костюм, в который завернуто тело Древнего. Можно даже разобрать странные символы, выбитые на подошвах и бирках. Странно, почему же оно не тонет?
Приземляется хелликерриер, из которого, наконец, появляется Фьюри. Он как ни в чем ни бывало подходит к нам, пожимая мне руку. Рядом с ним идет девушка в строгом костюме, держащая над командиром огромный зонтик.
— Спасибо за помощь, Рич, — говорит он, улыбаясь. — Сегодня ты спас человечество. Кто знает, чтобы он смог натворить, если бы ты не вмешался!
— Ник, — перебиваю его. — Я еще много не знаю, но где Супермен? Или Супергерла? Где вообще реально сильные герои? А если бы меня не было⁈ Думаю, даже Тора не справилась бы с Древним!
— Так ты не знаешь? — удивляется богиня. — Супермен мертв уже двадцать лет! А его дочь… Она вроде как покинула Землю… По крайней мере о ней уже давно никто ничего не слышал после нападения Читаури.
Вот это новости! Получается, у меня даже поддержки не будет⁈ Это че? Я один на всю планету буду затычкой в каждой проблеме планетарной опасности?
Судя по серьезному лицу Ника все так и есть.
— Не все так плохо, Рич, — говорит он, буквально читая мои мысли. — Поверь, мы неплохо справляемся. Конечно, теперь, когда у нас есть ты, будет чуточку проще… Но и я не буду дергать тебя при каждом удобном случае, иначе ты меня возненавидишь…
— Уже ненавижу, — ворчу в ответ. — Забей, Ник. Уж лучше пострадает мое личное время, чем чья-то жизнь.
— Кстати об этом, — переводит скользкую тему Фьюри. — Как тебе удалось вылечить Стефани?
Догадываюсь, что так зовут капитошку с щитом.
— Сам пока не знаю, — честно отвечаю ему. — У меня было ощущение, словно я даю ей каплю своей силы. Но при этом желая ее исцеления. Не думаю, что это часть моих способностей. Это что-то совсем другое.
— Хм, двойной квирк? — задумывается Фьюри. Ах да, он же считает меня обычным квирочником. Ну, не будем его разубеждать. — Не то, чтобы это было редкостью, но обычно встречаются бесполезные способности. В твоем случае получилось крайне удачное сочетание силы, скорости… Нет, скорее сверхусиление всех физических способностей плюс способность к моментальной регенерации… Интересно. А летать ты не пробовал?
— Пока удавалось только прыгать на большие расстояния.
— Ну, так, а в чем проблема? — говорит Ник. — Попробуй. В чем проблема? А вдруг ты у нас реинкарнация Супермена?
Ухмыльнувшись, Фьюри отходит к Стефани Роджерс, бесцеремонно задирая ей верхнюю часть костюма, обнажая живот и не обращая внимания на ее возмущение. Но сурового командира интересует только место, куда ее ударило щупальце Древнего. Сейчас отлично видно, как на загорелой коже выделяется белая новая отметина. Кивая своим собственным мыслям, Фьюри отпускает капитошку.
— Благодари всех богов, а в частности Ричарда, за то, что вытащил тебя с того света! — заявляет он опешившей Роджерс. — Ты ведь практически умерла, в курсе?
Командир в сопровождении все той же молчаливой девушки в строгом костюме садится в транспорт, который тут же взлетает вверх, а Стефани удивленно осматривает рану, потом смотрит на Тору. Богиня согласно кивает ей головой. Лишь тогда Роджерс, все взвесив и осознав, подходит ко мне.
Глава 37Возвращение к канону
Капитошка что-то говорит, но я почти не слушаю ее, во все глаза рассматривая плавающий на поверхности океана безголовый труп Древнего. Палубу авианосца уже вылизывают уборщики, аккуратно складывая частички его размозженной головы в пронумерованные пакетики. На труп чудовища, словно мясные мухи слетаются вертолеты и хеллкерриеры. Они протыкают тушу якорями, гарпунами, тянут стальные тросы к кораблям, собираясь куда-то транспортировать эту тушу. Не сомневаюсь, что Фьюри решил, как следует изучить останки Древнего. Но мне это уже неинтересно.
— … Принять благодарность? — доносятся до меня слова Стефани. Растерянно оборачиваюсь и вижу перед собой ее склоненную голову без маски. Длинные золотистые волосы рассыпаются по плечам.
— Допрыгался, герой класса «F»? — переспрашивает меня с сарказмом Тора, богиня из другого мира. — Теперь ты должен принять ее под свою ответственность!
— С какой стати⁈ — вскрикиваю я, отпрыгивая метров на двадцать. — Эй ты, блондинка в синем! Ты мне ничего не должна! А твое исцеление… Это… это был эксперимент! Вот еще! Носиться с очередной блонди. Не надо мне такого счастья!
Стефани выпрямляется и удивленно смотрит на меня. С некоторой обидой и разочарованием даже. Но мне уж точно не до ее переживаний.
— Бывайте! — кричу им, махаю рукой Торе и перемахиваю через поручень авианосца, не обращая внимания на гневные выкрики Роджерс, и ускоряюсь, не дожидаясь момента, когда мои ноги коснутся поверхности океана. Через десять минут я на родном и уютном пляже недалеко от города. Шагая по песку, внезапно чувствую навалившуюся усталость. В самом деле, я столько всего сделал за этот день. Возвращаться в пентхауз к горничным или гостиницу? Храм?
— А, нахер! — говорю сам себе и падаю на песок там, где стоял. Едва моя голова касается земли, как я практически вырубаюсь. Кому я тут помешаю? Подумаешь, чел перебрал лишнего и спит на пляже…