— Конечно, было бы лучше, если бы все офицеры были знакомы друг с другом. А еще лучше наступать прямо слаженными частями, — объяснял Адриан, — но не забывайте, что всем нужны опыт и тренировки, не только рядовым, но и офицерам тоже. Да и не такие уж мы неумехи, как обычно про нас рассказывают.
— Но ведь рассказывают?
— Любые мышцы надо упражнять, думаю, лейтенант Медведев со мной согласится, — легко ответил капитан Бланто. — Офицерские мышцы в военных частях достаточно натренированы, так что штаб решил и нас погонять. Не только штаб североафриканского корпуса, задействованы несколько штабов, размах у операции огромный.
В отличие от нападок на Романа, здесь лейтенант Полсон не стал проезжаться насчет правдивости слухов.
— Так это учения? — уточнила Хадиша. — А как же слухи про нового Сверхмозга?
— Слухи, они и в Африке слухи, — пошутил Адриан, — не могу ни подтвердить их, ни опровергнуть.
Роман невольно посмотрел на сержанта Мумашева, тот продолжал есть и слушать. Странно все это, подумал Роман, ведь пришедший в часть приказ касался боевой операции? Неужели в штабе решили совместить операцию и учения, несмотря на сведения о новом Сверхмозге? Даже если там ничем не подтвержденные сведения, даже если шанс на создание этого проклятого Сверхмозга там один из ста, все равно, по мнению Романа, следовало бросить все и мчаться его уничтожать. Не ради славы и орденов, просто чтобы история с тварями не началась по новой.
— Так это учения или операция? — нахмурился Никос.
— Даже если это учения, вы все равно подчиняетесь мне, — спокойно ответил Адриан. — Вы и ваши подразделения входите в состав вверенного мне батальона. Мы входим в полк, тот в дивизию и так далее.
Роман вспомнил уроки в училище и наставления по ведению боя. Даже одной дивизии наступать тут будет очень тяжело, слишком широкий фронт, отсутствие дорог в джунглях и прочее. Разве что в штабе корпуса решили отступить от наставлений и, скажем, наступать небольшой полосой? Или вообще, просто пробить дорогу, одна дивизия пробивает, две охраняют?
Такое тоже применялось неоднократно, стягивание тварей на себя, углубление на их территорию и бои, бои, бои на истребление. Но что, если командование подведет? Или штаб решил атаковать широким фронтом, а потом концентрировать силы в местах обнаружения тварей? Было бы здорово предугадать их замысел, подумал Роман, это означало бы, что он чего-то да стоит как стратег.
Да, в училище им преподавали и стратегию, каждый из них, в теории, должен был уметь и мочь командовать ротой, батальоном, полком, дивизией, вплоть до армии. В теории. В теории Роман мог, на практике все выходило куда сложнее и нескладнее, чем на бумаге. Человеческий фактор, погода, территория — их учили учитывать все, но опять же, в теории.
— Не нравится мне все это, — мрачно заявил сержант Мумашев, когда они вышли из столовой.
Роман, уже собиравшийся поговорить насчет передачи реального опыта (не только с сержантом, со всеми), а также намекнуть на пару уроков лейтенанту Медведеву, удивленно вскинул брови.
— Тебе, сержант, не нравятся командиры? — с легкой угрозой в голосе пробасил Медведев, опуская руку на плечо Андрея.
Не попал, чуть провалился вперед, но не слишком. Сержант-инструктор, незаметно сдвинувшийся так, словно ничего и не было, лишь вытянулся.
— Виноват, товарищ лейтенант, неверно выразился!
— Вот то-то же! Следите за языком, сержант, не забывайте, где находитесь!
— Так точно, товарищ лейтенант! Есть следить за языком и не забывать, где я нахожусь!
Поединка не состоялось, но Хадиша и Бахрам, знакомые с сержантом, нахмурились от такого отношения.
— Разрешите идти, товарищ лейтенант?!
— Идите, — благодушно разрешил Никос, словно забыв, что напрямую сержант ему не подчиняется.
Тут стоило бы выступить Роману, но он промолчал, так как начинать уточнять, что именно не нравится, означало бы длить и заводить ссору по новой. Да и сержант-инструктор мог сам за себя постоять, если потребовалось бы.
— Ну что, вперед, учения и слаживание сами себя не проведут! — воскликнул лейтенант Никос Медведев, взмахивая могучей ручищей. — Готов поспорить, мои молодцы побьют ваших!
Глава 14
Всегда приятно знать, что потрудился ты не зря, видеть плоды своих трудов. Приятная усталость в теле и голове, очередные учения и стрельбы прошли на отлично, словно батальон служил вместе целый год. Основная заслуга была, конечно, лейтенантом Полсона, Макферсона и Медведева, а также сержантов — командиров взводов, но Роману было приятно думать, что в этом труде есть и его частичка.
Учиться, учиться и еще раз учиться, вот что надо было делать сразу по прибытии в часть, не пытаться с наскока перепрыгнуть море. Хорошо еще, что майор Эццио Дуканти все понял и направил Романа ненавязчиво.
— Каким дураком я был, — признался Роман.
— А каким ты еще будешь, — весело заверил его Бахрам. — Особенно завтра!
— Даже не верится, что мы уже выступаем.
— Только покидаем лагерь, — поправил его Бахрам. — И это прекрасно, людей вокруг многовато, а воды как-то маловато.
Сам Роман считал, что жаловаться особо не на что. Пить можно было вдоволь, в конце дня давалась возможность принять душ. Собственно, он и Бахрам сейчас отдыхали после душа и отбоя для рядовых, а также гоняли чаи, благо температура вокруг упала и горячий чай не казался издевательством. Пыль днем — конечно, жара, насекомые — да, но в целом, для Африки и полевого лагеря все было довольно неплохо.
— Странно как-то, — сказал Роман, — мы покидаем, другие остаются.
— Это только подкрепляет нашу теорию, — ответил Полсон.
Обсудив все между собой, офицеры пришли к следующей теории (так как капитан Бланто все твердил, что ничего не будет ни подтверждать, ни опровергать), что это не просто операция или учения, для повышения навыков, а некая их смесь. Разумеется, не просто так, угроза создания нового Сверхмозга была слишком серьезна, поэтому наверху не стали отмахиваться, а решили совместить все в одном.
Собрать боевые подразделения по частям, так, чтобы сами части не слишком ослабли и продолжали выполнять охранные функции, назначить туда офицеров из штабов, провести начальное слаживание и затем закрепить его в масштабной операции, в сущности, целой войне за кусок континента. Новую армию потом не распускать, обустроить новые укрепления, продолжать поиски и зачистку, пока твари окончательно не исчезнут во всей центральной Африке, а угроза Сверхмозга не будет устранена.
Не просто разовая операция или учения, операция и учеба в бою, создание новой армии и все это растянутое на года, пока будет длиться зачистка. Такая теория объясняла многие нестыковки в происходящем, но опять же, офицеры разумно предполагали, что это для них все выглядит нестыковками, а начальство наверху именно так и задумывало.
Возможно, там тоже искали новые формы, способы и методы, а также перерабатывали опыт Третьей Волны, как это делал майор Дуканти. Только вместо взвода лентяев и прочих его вещей, эксперименты тут проводились масштаба армии. Нескольких армий, которым предстояло наступать с разных направлений.
— А ты, молодец, Роман, — неожиданно сказал лейтенант Полсон.
— Сейчас ты расскажешь мне, как вы дружно возненавидели меня?
— Возненавидели — громкое слово, — хмыкнул Бахрам. — Но этот вот столичный лоск и спесь, задирание носа и чрезмерная сверхуверенность в своих силах и что ты через месяц станешь вторым Львом.
— Все было настолько очевидно?
— Может и нет. Но я сам был таким. Разве что приехал не из Рима, — сообщил Полсон.
Роман помолчал, отхлебнул еще горьковатого чая.
— Неужели все через это проходили? — спросил он риторически.
— Думаю, раньше было проще, кто не справился — тот погиб, — ответил Бахрам. — Да и в лейтенанты поди абы кого не выдвигали, только опытных, воевавших, а все эти офицерские дисциплины добирали курсами.
— То есть ты и сам не воевал?
— В Третьей Волне? Нет. Даже на операцию против Сверхмозга не успел, совсем чуть-чуть. Помнишь, какой прилив добровольцев тогда был?
— Помню, — ответил Роман.
Он и сам рвался тогда, то ли послужить, то ли отомстить за отца. Сейчас, с высоты прошедших лет, Роман мог смело утверждать, что чувства были правильными, а вот голова точно находилась не на своем месте. С таким настроем хорошо было бежать в самоубийственную атаку, подрывать себя вместе с врагом. По слухам, у Прежних даже был отдельный род войск для этого, ну да, у Прежних было много странного и не всегда понятного, но точно указывающего на их проблемы с головой.
Собственно, скорее всего, поэтому они и уничтожили себя.
— Странно, да? — заговорил Бахрам некоторое время спустя. — Сидим и спокойно обсуждаем прошлые волны, вот-вот начнется грандиозная операция, а мы спокойны, хоть у нас и нет реального боевого опыта. Дивные новые времена, хорошо, что мы живем в них, а?
— Пожалуй, — согласился Роман. — Думаешь, для тех, кто с опытом, все это выглядит иначе?
— Уверен.
Они помолчали еще.
— А теперь ты решил, что я молодец? Или просто вспомнил себя?
— Мы не общались тесно, — пожал плечами Бахрам. — Ну видел в части, слухи, то да се, пересуды про тебя и Хадишу, так что с того, она так каждого проверяет.
— И что, достойных пока не нашлось? — спросил Роман.
Из всех она выбрала сержант-инструктора? Сочла его более достойным, чем все прошлые офицеры? Прошлые потому, что иначе Бахрам не говорил бы так равнодушно, мол, всех проверяет. Самого Полсона тоже, получается проверяли?
— Ни одного. Судачили было про Хадишу и нашего сержанта, да быстро стихли. Я бы сказал, что у лейтенанта Медведева неплохие шансы, если наша теория подтвердится и мы застрянем тут надолго.
— Сплетничаете и как всегда обо мне?
— Ха… Хадиша, — чуть не поперхнулся чаем Бахрам. — Вот у… умеешь же ты под… подкрасться!