инопланетян и тут же труба в руках полковника задергалась, чертя новую строчку испепеляющего пунктира.
БАБАХ!!!
Последний из кораблей взорвался, рухнул вниз, добавляя своего дыма к остальным «хвостам», словно стремящимся затемнить огромное закатное солнце, уже коснувшееся горизонта. Корабль и трицикл дернулись, рухнули вниз, обрушивая выстрелы и заряды на обломки кораблей. То ли добивали выживших, то ли просто проводили зачистку, Роман так и не понял, а затем подумал, что и разницы наверное нет. Там, внутри, были инопланетные твари, не люди, более того, твари, стремившиеся убить Льва!
Чего о них жалеть? Разве что о том, что им досталась легкая смерть вместо мучительной?
— Неплохо размялись, — бросил полковник Майтиев, спрыгивая с трицикла. — И ты молодец.
Роман все же смутился, пожал плечами, не зная, что сказать.
— Другой кто проблевался бы, всю форму загадил, да в обморок упал, так что не тушуйся — молодец!
Роман, вопреки совету, смутился еще больше. Ладно, от загаживания формы он удержался, но вот все остальное было, было. В то же время он ощутил внутри острый, болезненный укол желания непременно сказать правду этому могучему полковнику. Донести до него все случившееся, чтобы он… да, точно, понял Роман, чтобы он потом не смотрел разочарованно сверху вниз.
Странно, подумал он, слезая с трицикла и глядя на кокон с телом Льва, вдыхая странные и вонючие запахи горящих инопланетных кораблей.
— Эх, мало тронкийского дерьма навалили, — зло заявил Спартак, показываясь из корабля, — надо бы гору до небес, чтобы не отвертелись!
— Ты же сам знаешь, что пока комиссия сюда доберется, уже давно все свидетели исчезнут, — сказал ему в спину майор Мумашев, тоже высовываясь наружу. — Командир, ну чего? Прыг в корабль и помчались!
— Авантюры эти твои, — проворчал полковник, возвращаясь к трициклу.
— Нечего было в Риме сидеть! Ввалили заговорщикам да помчались, вот как мы, да Роман?
Роман моргнул удивленно. Желание сказать правду о себе никуда не делось, но теперь мешалось с вопросами о том, зачем нужна гора кораблей до неба и что за комиссия должна была сюда добраться.
— Ничего, зато в бою не робел, а к шуточкам твоим привыкнет, — подбодрил полковник, возясь с коконом.
— Не стой столбом, Спартак, режь заплатку, если не хочешь, чтобы в спину дуло, — подпихнул майор Мумашев лысого напарника.
— Да она ж вылетит при первом же маневре!
— Мы не в госприемке, Спартак, давай-давай не ленись, будет в жизни [цензура].
Спартак, ворча, отправился к инопланетным кораблям-снарядам, похоже, совсем не опасаясь, что те сейчас взорвутся. Полковник протащил мимо кокон Льва, а Роман поймал запоздалую мысль про то, почему же так хочется сказать ему правду. Заслужить одобрения ученика Льва, настоящего ученика, которого он изначально увидел в таком вот качестве.
Не майора Мумашева, который до сих пор воспринимался почему-то сержантом-инструктором.
— Все равно это было рискованно, — заметил полковник.
— Так ты, командир, должен был рвать когти вперед, даже не оглядываясь! Чего ты вернулся? Диски тронкийцев? Так не надо было нас ждать, надо было нестись вперед!
— И рискнуть телом Льва?
— Да какое рискнуть? Вот сидеть в Риме и, — майор Мумашев оборвал сам себя. — Ладно, плевать, все обгадились в этой истории и я громче всех! Извини, командир, просто как подумаю, что мог бы еще двое суток назад ухватить заговор за хвост, всего-то надо было плюнуть да вломиться, как волосы рвать охота.
— Не надо! — с каким-то притворным ужасом в голосе воскликнул полковник. — Третьего лысого эта команда не переживет!
Затем оба Андрея захохотали громко, дружно затащили кокон с Львом в корабль, а Спартак вернулся с кругом из металла, словно щитом в руках. Роман невольно облизал губы и ступил внутрь инопланетного корабля.
Глава 8
Роман и сам не знал, что ожидал увидеть? Непомерную роскошь? Непонятную технику? Что-то такое, запредельно чужое? Внутри корабль выглядел непривычно, но исключительно в силу того, что Роман ни разу не видел подобного материала стенок — серого и словно бы расчерченного линиями. Лампочки над головой и по бокам, хотя нет, лампочек как раз не было, а свет имелся.
Рифленый пол под ногами, из того же серого материала.
— Какого еще третьего! — донесся возмущенный голос Спартака словно бы сверху. — Я тут единственный и неповторимый!
Роман услышал шипящие звуки, сообразил, что майор Десновский заваривает ту дыру, через которую ученики Льва проникли в корабль. Металл? Он же тащил в руках круг из металла, так почему внутри все было сделано из какой-то серой пластмассы? Роман снова коснулся пальцами стенки, надавил и та словно бы немного прогнулась.
— А как же Лев?
— Лев — это Лев, — последовал бодрый ответ, — он был, есть и будет лысым, но сам по себе!
— Ну все, понеслась лысина по кочкам, — заметил майор Мумашев, ступая внутрь корабля. — А, тоже заметил? Полиэнергопласт, смесь материалов с подпиткой энергией от движков корабля.
— Зачем? — удивился Роман.
— Арэлги выделяются на общем фоне инопланетян, тяжелая планета, жесткие условия, в результате оттуда выходят такие крепыши, способные переносить то, что другого просто убьет. Они — наемники, превратившие тяжелые условия материнской планеты в звонкую монету и влияние, благодаря своей мощи, которую они широко еще дополняют имплантами, усилителями, роботехникой и прочими делами. Есть среди них и респектабельные, насколько это слово применимо к наемникам, а есть и такие вот, участвующие в незаконных делах.
— Незаконнных?
— Долго объяснять, — вздохнул майор Мумашев, — всю эту историю с материнскими планетами и хитрыми обоснованиями, но по факту их здесь не должно быть. Видать, крепко их прижало, раз рискнули навлечь на себя гнев старших цивилизаций.
Роману это еще больше ничего не объяснило, но он не стал спрашивать, боясь утонуть в еще более непонятных объяснениях.
— Все, давай уже Спартак!
— Не торопи, а то Дюша потом опять ворчать будет, что ему в ухо дует!
— Спартак, люди делятся на два типа, одни варят быстро, а другие валяются мертвыми!
— Да-да, уже бегу, роняя тварей, — донеслось ворчливое в ответ.
Роман оглянулся, гадая, куда делся кокон с телом Льва. Словно услышав его мысли, появился полковник Майтиев, вытирающий руки.
— Плохо дело, — бросил он. — Кокон это вам не реанималоже, не справляется.
— Надо было прихватить, что, не прорвались бы? — дернул щекой Андрей Мумашев.
— Ты же сам торопил!
— А, теперь я виноват, что вы торчали в Риме! — хохотнул сержант-майор.
— Посмотрим, что скажет Лев, — бросил еще полковник, — когда очнется. Спартак, бросай уже, погнали быстрее, пока нас с орбиты не приласкали!
— А тебе не терпится, чтобы тебя Алинка на Острове приласкала, да? — язвительностью в голове майора Десновского можно было корпус корабля резать. — Все, сделал, а если вам не нравится, так в следующий раз ищите другой способ…
— Хватит! Влад!
— Да-да, — майор Басов вбежал в корабль.
Он был увешан инопланетным оружием со всех сторон.
— Вот хомяк! — с искренним восхищением в голосе воскликнул полковник.
— Моя школа, — одобрительно заметил майор Мумашев, отбирая себе одно оружие.
Выглядело оно как очередное творение пьяного любителя цилиндров и трубок, и Роман даже сообразить не мог, как из него стрелять и куда нажимать.
— Всё, все в кресла.
Полковник скрылся, Романа потащили куда-то в нос корабля-снаряда. Кресло было жестким и неудобным, не подходило по форме.
— Противоперегрузочные кресла позволяют арэлгам маневрировать на такой скорости, что остальные обычно просто не поспевают за ними, — доверительно сообщил майор Мумашев из кресла рядом.
Конструкцию, отобранную ранее, он поставил рядом с собой.
— Мощь своих тел они обратили в скорость, а та стала оружием.
Корабль-снаряд взмыл в воздух и рванул куда-то в стремительно надвигающуюся ночь. Полковник нажимал на что-то, дергал и переключал с такой скоростью, что взгляд Романа опять не поспевал за ним. Хуже того, на него словно навалилось несколько рядовых, желая побороть. Тяжесть в груди, в ногах и руках, тяжесть в голове, словно кто-то сдавливал ее, мечтая сплющить в ком.
— Командир, у нас тут еще пассажир, если ты забыл! — крикнул майор Мумашев. — И целый Лев!
— Вот Лев как раз не целый и кокон скоро разрядится! — добавил Спартак со смешком.
Их перегрузки словно бы и не затронули, да оно и понятно, подумал Роман сквозь наваливающуюся тяжесть, черноту и снова зашумевшее в голове море. Если уж они дрались с арэлгами на равных, стало быть не уступали в мощи тел. Как? Роман опять подумал, что вынес бы что угодно, лишь бы обзавестись таким телом, сражаться, сражаться, сражаться и побеждать в любых ситуациях.
— Льва поучите тварей бить! — огрызнулся полковник, даже не думая сбавлять скорости.
Часть стены впереди была прозрачной, Роман видел темнеющее море и небо, и никак не мог понять, темнеют они из-за того, что у него темнеет в глазах или он видит все прекрасно, а там просто пришло время заката?
— Вот поэтому арэлги используют полиэнергопласт, хотя это дорого, затратно и не слишком эффективно с точки зрения боевых действий, — наставительно заметил майор Мумашев, словно не видя состояния Романа. — Чтобы корабль выдерживал перегрузки, не разваливался изнутри. Нам сейчас это на руку, полетим на максимально доступной скорости, с учетом твоей и кокона со Львом прочности.
Да неужели, саркастически подумал Роман, но ничего не сказал, так как его придавило еще сильнее.
— Благо полет по прямой или параболе, не подвергает тут все мега-перегрузкам маневрирования в бою, и можно поддать еще скорости, чем наш командир сейчас и занимается. Кстати.
Голос его стал тише, словно он повернул голову.
— Я думал, на нас тут ведро отбросов навалили, раз уж кэньцев подписали, только сейчас сообразил — а как же корабли и дроиды?