Бициклы промчались над водой, темно-красной в лучах догорающего заката, над телами и ткнулись в песок берега. Роман не удержался и скатился, почти слетел прочь, ступил вприпрыжку на землю и песок Острова.
Глава 10
— Вместо бициклов — шлюпки, будет почти точная копия высадки спецназа! — донесся из-за спины женский голос.
Роман обернулся и увидел, как к нему приближается Хадиша. Вздрогнул, дернул головой, моргнул и наваждение спало и исчезло. Они были похожи, да, но эта женщина была выше, не такой смуглой и, в отличие от Хадиши, выглядела она исключительно мирно. Примерно так же, как выглядел сержант-майор Мумашев, когда Роман с ним в первый раз столкнулся. Мирный, тихий, невысокий и вообще не выглядящий опасным.
— Все готово?! — прорычал полковник Майтиев.
— И я тоже рада тебя видеть, — улыбнулась женщина.
Романа кольнуло в грудь, настолько она была прекрасна в этот момент. Затем наваждение опять спало и Роман только вздохнул, когда полковник Майтиев и эта женщина слились на долгую секунду в поцелуе. Затем она поменялась местами с майором Басовым, присвистнула и бицикл умчался куда-то вглубь острова, унося ее, полковника Майтиева и тело Льва.
— А это вот и была наша прекрасная Алина, — заметил майор Мумашев, — она же подполковник Кроликова.
— А подполковник она потому что замужем за командиром и находится под полковником! — хохотнул Спартак.
— А если повторять одну и ту же шутку сотню раз, то она, конечно, станет смешнее!
— А, — Роман остановился, взмахнул рукой.
Оглянулся на только что состоявшееся сражение и обломки инопланетных кораблей, догорающих на воде или уже скрывшихся под ней. Словно, ступив на землю Острова, они оставили все это позади и можно было уже не волноваться, не бежать, словно враги и закончились вдруг?
— Да все уже, — отмахнулся майор Мумашев. — Враги не сумели нас остановить, ударом с орбиты нас тут не взять, тело Льва сейчас поместят в камеру полного цикла. Если и она не спасет, то только на Катюху уповать, если она жива еще.
Майоры переглянулись хмуро, словно решали мысленно, что им делать дальше, лететь ли за этой неведомой Роману Катюхой — наверное, тоже полковником или майором — и если да, то кому и на чем. Захваченный ими корабль разбили, но, возможно, на Острове имелся иной транспорт?
— Вот они, красавцы удалые, — донесся злой голос.
Еще одно новое лицо, очень похожее на сержанта-майора Мумашева. Не буквально, конечно, а общим плоским и смуглым видом, злым выражением.
— Спасибо за таран, Асыл, — вскинул руку майор Мумашев.
— Все равно подбили, — зло отозвался новоприбывший, — и глупо было брать самолет, если бы не ваша атака, так и уничтожили бы там меня.
Роману тут же вспомнились слова Андрея о захвате истребителя и прорыве на Остров. Новоприбывший окинул взглядом Романа, измерил, взвесил и тут же утратил интерес, скорее всего решив, что раз младший лейтенант Калашников прибыл с майорами, так имеет право тут находиться.
— Ты и глупость? — удивился майор Басов.
— Эти… [цензура] и [цензура] навалились на нас в Крыму! — голос Асыла звенел от злости и ярости. — Хорошо, предупреждение пришло, но оно только позволило нам не сдохнуть в первое мгновение! Всю, всю мою группу перебили, словно овец, а меня потом еще гоняли несколько часов!
— Ого, — изумился Спартак, — ну ты как, вломил им?
— Видишь же, я здесь стою?!
— Понятно, а самолет и таран от злости значит, — кивнул Андрей. — Полегчало?
— Да если бы! Где Лев?
— Дрон и Алинка уже утащили его в камеру. Остальные? Катя?
— Не знаю, — Асыл тряхнул головой, еще раз сжал кулаки, — никого не видел, никого не слышал, после твоего предупреждения отрубил коммуникатор и рванул на Остров, как смог. Как отбился. Ладно, давайте уже внутрь.
Он выдохнул, ощутимо успокаиваясь, а Роман опять ощутил себя лишним. Отогнал это ощущение, переключившись мысленно на Льва. Пускай Роман и пробыл большей частью балластом, но все же, все же, он участвовал в спасении Льва Слуцкого, дважды спасителя Федерации! Теперь-то уж Льва вылечат и он спасет всех людей еще раз!
Следом пришла еще одна мысль — внутрь? Он попытался припомнить вид Острова сверху, что успел заметить в дыре в борту корабля, но никаких зданий там вроде бы не было. Или были?
— Пешком?
— Впятером на бицикл мы точно не поместимся.
— Пф-ф-ф, — сержант-майор сдернул с себя «сбрую для полетов», — летите, а я прогуляюсь.
Майоры Десновский и Басов запрыгнули на бицикл и они втроем умчались прочь, примерно в ту же сторону, куда ранее увезли Льва.
— Пойдем, пройдемся, торопиться все равно уже некуда, — сказал майор Мумашев Роману.
Щелкнула зажигалка, губы майора искривились зло. Солнце уже погрузилось наполовину за горизонт, придавая всему вокруг цвет оттенков крови и Роману стало как-то не по себе. Он много раз любовался закатами в Риме, разве что там до вод Средиземного моря было далековато, но после сегодняшнего дня величественное зрелище чересчур уж напоминало ему о крови и смертях.
— Вы…
— Вы? — изумился Андрей. — После приказов там в военной части, неоднократных предложений пообщаться без чинов и всего остального?
Роман смутился.
— И всего, что было сегодня? Может еще козырять друг другу начнем? Бросай, Роман, в глубине души мы все так и остались теми рядовыми и сержантами с форпоста.
Взмах руки и они пошли вглубь Острова, хотя смотреть вокруг было решительно не на что. Скалы, земля, деревья, да следы напряженного боя.
— Странное дело, — продолжал Андрей, словно разговаривая сам с собой, — приезд Льва изменил нас и наши судьбы, мы стали чем-то большим. Кем-то большим. По правде говоря, Лев его знает, кем мы стали, что с нами сделали эти инопланетные твари, но мы точно перестали быть людьми.
— А как они это сделали?
— Не знаем, — сердито развел руками Андрей. — Никто не знает! Вроде бы мы люди, телесно, а по факту — сам видел. Может они заложили в нас программ подчинения, но почему тогда не активировали их? В попытках понять все это мы чуть с ума не сошли, все рыли в Галактике вакуум носом, так усердно, что проморгали заговор под этим самым носом!
Еще следы боя, развороченные тела. Людские тела, не инопланетные.
— Давно я не гонял группу, — покачал головой Андрей, равнодушно глядя на тела.
— Это же… люди?
— Не помню, говорил или нет, но остров этот нам выделили не просто так, а с задачей устроить полигон, обучать группы спецназа владению инопланетным оружием, подтягивать их подготовку и все в таком же духе. Как ты думаешь, чего Алинка там на берегу про шлюпки и высадку говорила?
Трудно думать о том, чего не знаешь, с мрачной иронией подумал Роман. Обстановка, закатные лучи, трупы, случившийся только что перелет и сражение, все это наводило на мрачный лад, и тут уж сходить с ума или научиться воспринимать все спокойно. Возможно даже с черным юмором. Роман вспомнил, как сержант там, в части, сидел и смотрел на закаты, вспомнил его слова об обороне в Северной Африке и моргнул озадаченно. Так все это было правдой? Оборона и закаты, только дело было во время Второй Волны, в тех тяжелейших боях конца двадцать третьего века?
— Они приплывают сюда своим ходом, гребут веслами в шлюпках да по морю, этакий разогревающий марш-бросок перед началом интенсивных занятий. Никого не было на Острове, кроме Алинки, она одна встречала все три группы, наверняка приплывшие одновременно, не посмотрел следы на берегу. А может они высадились с трех сторон, хотя нет, тел многовато. Хотя да, мы же с севера зашли, обычно оттуда и плывут, гребут.
Майор то ли рассказывал, то ли просто бормотал себе под нос, рассуждая вслух, но Роман не прерывал его, так как не знал, не представлял, что тут можно сказать. Хорошо, что она в одиночку встретила три группы спецназа?
— Внезапная атака, наверняка согласованная по времени с нападением в Риме, хм, возможно, — сержант-майор замолчал, затем тряхнул головой. — Нет, все равно Алинка расслабилась, но тут тоже отчасти моя вина.
— Но вы… ты же отсутствовал!
— Вот именно. Обычно я гонял прибывших, а ведь так легко можно было перетопить их на подходах, ммм, песня была бы просто. А потом врубить защиту на Острове в полный автомат, разослать сообщения, рвануть в Рим и сразу вытащить Льва, пока вся эта история не набрала обороты. Приятно, конечно, встретить умелого врага, но в этом случае я предпочел бы, чтобы они были полностью тупыми.
Андрей остановился и выдохнул тяжело струю дыма, отбросил щелчком пальцев окурок и тут же испепелил его в полете метким выстрелом.
— Хотя не мне судить Алинку, конечно, — вздохнул он, — после такого провала с раскрытием заговора!
— Но ведь никто его не раскрыл, — заметил Роман недоуменно.
— А слухи ходили, значит, информация где-то да текла, но мы… я…, — Андрей сплюнул и махнул рукой. — К тварям все это! Давай и правда уже внутрь!
Роман оглянулся, успев увидеть в последних лучах заката, что не так уж далеко они и ушли от берега. Уж точно не дальше, чем умчались бициклы. Да и куда тут было «внутрь», когда вокруг одна голая земля? Под землю?
— Подземное убежище? — спросил он.
— Молодец, Роман! — хлопнул его по плечу майор Мумашев. — Всегда знал, что в тебе есть потенциал, сразу его увидел! Дверь мне!
Земля неподалеку словно бы раскрылась, наверху появилась кабина, раскрылась, освещая землю вокруг мягким светом. Андрей махнул рукой, мол, идем и пошел к кабине.
— Но как?
— Да все та же ключ-карта, — Андрей вытащил и помахал подозрительно знакомым прямоугольником.
Скорее всего тем же, что он днем прикладывал к шее.
— А если ее выкрасть?
— То это ничего не даст, на Земле нет умельцев и техники для взлома таких защит.
— А там, у звезд? — вскинул палец Роман, тыча в потолок кабины.
— В жилую зону, — бросил Андрей и дверь кабины закрылась, а та плавно начала движение.