А тросы тянулись к взрывчатке, которая была разложена возле одного из контейнеров. Полундра осмотрел конструкцию и моментально понял, в чем дело – как только трос сильно натянется, он приведет в действие взрыватели. Тогда сдетонирует взрывчатка, а сразу за ней весь груз транспорта. И мало не покажется, взрыв будет просто колоссальный – еще бы, столько бомб. Полундра почувствовал, как по всему телу у него выступает пот. Он мгновенно понял план тех, кто эту мину ставил. Якорная цепь тянет за собой трос – и происходит взрыв. А цепь натянется или при сильной волне, или когда якорь будут поднимать.
«Сейчас, кажется, штиль», – подумал Полундра. Он был не труслив – но при взгляде на взрывчатку и контейнеры слишком живо представлял себе, что от него останется, если сейчас трос натянется достаточно сильно для того, чтобы сработали взрыватели. Ничего не останется. Ни от него, ни от ледокола. Хотя нет, от ледокола, пожалуй, останется кое-что – куча изуродованного железа.
Первым побуждением Полундры было просто перерезать трос. Но он ему не поддался – мало ли какая резервная система может быть предусмотрена. Может, при резком ослаблении натяжения тоже взрыв будет? Да и не перерезать трос ножом, он же не веревка.
«Единственный выход – быстро вернуться на ледокол и сказать капитану, чтобы сбросил якоря, – подумал Сергей. – Тогда за час или полтора судно само отдрейфует в сторону, и даже если предусмотрена резервная система для детонации, взрыв нас не затронет».
И Сергей рванулся обратно – теперь на полной скорости. Вот и люк, а вот и Бойко… Нет, не Бойко!
Джон Смит рассчитал все правильно, но не учел он одного – квалификацию своего противника. Действительно, все гидрокостюмы похожи. Если они еще и одного цвета, то отличить один от другого очень трудно. Но Полундра был не кем-нибудь, а «морским дьяволом»! Для него различия между гидрокостюмом Бойко и теми, в которых были американцы, были совершенно очевидны! Он сразу понял, что перед ним не Бойко. На раздумья оставалось около трех секунд. Впрочем, это не так мало – особенно в бою и особенно для спецназовца экстра-класса. Полундра понял, что их засекли, что те ребятки, которые заминировали транспорт, явились выразить свое неодобрение тем, кто обнаружил результаты их трудов. Понял, что Бойко убит – в плен под водой не берут почти никогда и сейчас не тот случай. Значит, драться нужно насмерть.
Когда Полундра вылетел из люка, его волновали два вопроса. Сколько врагов и профессионалы они или нет. И то и другое прояснилось в момент. Врагов было всего трое, и по тому, как они бестолково рванулись вперед с трех сторон, стало ясно – профессионализмом в подводной войне здесь и не пахнет.
Полундра изогнулся и ушел вверх, одновременно выворачивая ноги так, что ластами чувствительно заехал одному из нападавших по кисти. Этот маневр на секунду сбил их с толку – ну да, классические сухопутчики, не привыкли, что враг может отступить вверх. Еще бы, ведь мало это знать, нужно чтобы это знание стало частью тебя, в подкорку въелось, а такого быстро не достигнешь. Правда, один из них успел поднять руки, и мимо Сергея пролетел какой-то предмет. Ага, из гарпунного ружья выстрелил, но промазал, разумеется, в реакции ему с «морским дьяволом» не тягаться. А Сергей уже ушел в сторону, одновременно гася фонарь. Теперь он скрылся в кромешной темноте, а его противники напрасно шарили по сторонам лучами своих фонарей. Лопухи! Не понимают – теперь они на виду! Он их видит, а они его нет! Профи на их месте тоже погасили бы фонари, и тогда бы началась война в темноте, война нервов, когда из всех органов чувств у бойца остается одно осязание, когда ориентируются по малейшим движениям воды. Но они так наверняка не умеют.
Один из американцев ринулся вперед – в том направлении, в котором скрылся Полундра. Видимо, решил, что тот просто удирает. Сергей, буквально в полуметре от которого пронесся этот герой, просто выставил вперед руку с ножом. И, разумеется, распорол врагу левый бок и ногу от бедра до колена. Что самое интересное – американец даже не дернулся, не замедлил движения. Под водой боль почти не чувствуется. Ну, ничего, секунд через десять он потеряет столько крови, что добивать не понадобится.
Сергей прянул влево, без лишних премудростей заходя оставшимся двум врагам в тыл. Они ничего не почувствовали, хотя Полундра даже особенно не старался двигаться плавно, как он непременно поступил бы, имей он дело с профессионалами. Эти движения воды не заметили.
«Не взять ли одного живым? – подумал Полундра, завершая обходной маневр. – Они лопухи, справлюсь! Вытащу на поверхность гада, "язык" не помешает».
Приняв это решение, Полундра на мгновение задумался над тем, кого из двоих брать. Решил, что ценнее будет тот, у которого было гарпунное ружье. Он, скорее всего, командир, именно командир обычно бывает лучше вооружен. Так, значит, теперь поближе подобраться… Вперед!
Полундра всадил нож в спину одному из врагов. Угодил, куда и целился, точно под левую лопатку. И тут же вырвал клинок из раны, одновременно схватив последнего американца и рванув его на себя. Тот бестолково взмахнул свободной рукой – и тут же увидел прямо перед лицом лезвие ножа. Но и у него вооруженная рука была свободна! Он попытался ткнуть ножом назад, но Полундра легко уклонился от этого неловкого выпада и поймал бьющую руку. Для этого ему, правда, пришлось свой нож отпустить, но теперь Сергея это не смущало – теперь, в ближнем бою, шансов спастись у врага не было. Он заломил американцу вторую руку. Тот дернулся, но это привело только к тому, что Сергей усилил нажим, чуть не выворачивая врагу руки из суставов. Мог бы и вывернуть, и сломать – но боялся, что от боли противник загубник потеряет и захлебнется. Поэтому-то и трудно взять пленника под водой. Но сейчас, когда разница в уровне мастерства была настолько велика, это было возможно.
Несколько секунд они висели неподвижно – Полундра медленно усиливал нажим. Жаль, что говорить было невозможно – неясно, насколько у противника твердый характер, до каких пор давить. Наконец Сергей решил, что достаточно. Мгновенным движением вырвал из заломленной руки американца нож, – тот так его и не выпустил, – и слегка кольнул противника в спину.
Похоже, янки понял, что от него нужно, сопротивляться он больше не пытался, покорно последовал за Полундрой, когда тот потянул его вверх, к поверхности, приставив нож к горлу.
Дальше было просто. Вынырнув, Сергей свободной рукой сдвинул маску на лоб, так же поступил и с маской американца.
– Откуда плыли? – прошипел Полундра прямо в ухо пленника. – С самого корабля, или лодка рядом? Отвечай, сука, прирежу!
– Катер рядом…
– Туда, быстро! И без глупостей! Ты, наверное, понял уже, что в воде я с тобой могу сделать все что угодно. Или не понял еще?!
– Понял… – Голос американца был жалким, янки был сломлен.
Глава 37
Оказавшись в катере, американец попытался исправить свое плачевное положение – кинулся на Полундру, рассчитывая, что теперь, на воздухе, сумеет с русским справиться. В конце концов, нож – не пистолет, шансы победить есть. Разумеется, питать такие иллюзии ему пришлось недолго. Он атаковал неплохо – быстрым и сильным ударом вытянутыми пальцами, нацеленным в горло. Но Полундра чего-то в этом роде и ожидал, а реакция у него была отличная. Он даже уклоняться не стал – просто немного присел. И вместо того чтобы пробить кадык, пальцы Джона Смита угодили Сергею в лоб. Разумеется, кончилось это плохо не для лба, там кость толстая, а для пальцев. Смит взвыл от боли, а Полундра тут же влепил ему удар в солнечное сплетение.
Пока противник пытался вдохнуть, Сергей обследовал катер, успел даже попытаться связаться по рации с ледоколом. Но безуспешно, эфир был забит помехами – Полундра догадывался, что это не случайность. Через минуту пришел в себя его пленник. Полундра склонился над ним, заглянул в глаза.
– Значит, так. Жить ты будешь только при условии, что честно и подробно ответишь на мои вопросы. А если собираешься героя из себя корчить, подумай сначала, нужно ли. Герои обычно очень скверной смертью умирают. Ну?! Веришь, что я тебя на куски резать буду, если отвечать не станешь?
– Верю… – пролепетал Смит. Еще бы ему было не верить! Полундра сейчас был страшен, а помешать ему выполнить обещание ничто не могло.
Сергей начал допрос. Допрашивал по-умному – сначала задал несколько вопросов, ответы на которые и так знал – про трос, про взрывчатку. И только потом дошел до того, что его на самом деле интересовало.
– Резервная система подрыва есть?! Отвечать не думая!
– Есть.
– Какая? Как срабатывает?
– По радиосигналу. Его можно подать с ноутбука.
– У кого ноутбук?
– У Хопли.
– Кто он такой?
Американец объяснил, потом, повинуясь новому требованию, подробно описал ноутбук. Полундра ненадолго задумался. Сначала он собирался на катере отправиться к ледоколу, но получается, что этого делать нельзя. Даже если Бессонов сбросит якоря, сколько еще времени пройдет, пока корабль отдрейфует на безопасное расстояние. Двигатели-то по-прежнему не работают! За это время Хопли догадается, что с его людьми случилось, и активирует резервную систему. Этого допустить нельзя. Значит, выход один – продолжать атаку. Нужно уничтожить этот самый ноутбук, желательно вместе с хозяином.
– Сколько вас на корабле? – спросил Полундра.
– Трое. Считая с самим Хопли, четверо. Нет, пятеро! Араб еще! Все остальные – рядовые члены команды, они ничего не знают.
– Что еще за араб? – Полундра прищурился. Кажется, последняя деталь головоломки ложится на свое место. То-то он удивлялся, с чего это вдруг арабским террористам вздумалось захватывать русский ледокол. Неужели попривлекательнее цели не нашли? А они, похоже, связаны с американцами! Но как же так, ведь Америка для организаций типа «Аль Джафар» заклятый враг!
Полундра улыбнулся собственным мыслям. Рассуждает, как будто вчера родился. Ему ли не знать, что такие группировки профильтрованы сотрудниками ЦРУ и прочих штатовских спецслужб вдоль и поперек. Что нередко теракты сами американцы и подстраивают – с самыми разными целями. Иной раз, чтобы их же предотвратить и подняться по карьерной лестнице, а иной раз, чтобы не предотвращать и свалить конкурента. Да мало ли вариантов!