– И что – никаких гарантий? – не поверил Саша.
– Какие же гарантии обычно дает черная магия? Или вы имеете в виду, что мне следовало взять у него расписку? И в случае неудачи потребовать неустойку через суд?
– А та квартира, где вы встречались – он там живет?
– Похоже, что нет. В квартире всего одна комната, и в ней нет ни кровати, ни шкафа – ничего, кроме круглого стола с какими-то хитрыми тайниками под столешницей, двух табуреток и большого дубового буфета.
– Похоже на явочную квартиру. – предположила я. – Давайте вы прямо сейчас позвоните магу и предложите встречу. Скажите, к примеру, что вы передумали убивать соперницу, и готовы доплатить еще пять тысяч долларов, если он согласится отменить заказ.
– И что дальше?
– А дальше вы поедете домой, а мы с милицией поедем на квартиру брать мага.
– И он отдаст милиции фотографию Марии и расскажет про мой заказ?
– Но Маша жива! Так что вам ничего не грозит, даже покушение на убийство. Вы всегда можете сказать милиции, что вовсе не хотели убивать соперницу, а заказывали у мага всего лишь любовный отворот. А про то, что он убивает женщин или шантажирует их покровителей, вы не знали и знать не могли.
– Но удастся ли сохранить всю эту историю в тайне от мужа?
– Вполне возможно. – заверила я. – Если мы поймаем мага-маньяка, его будут судить за уже совершенные убийства, а не за попытку шантажа. Более того, Маша заберет из милиции свое заявление и откажется от всех претензий. Так что вас, вероятно, пару раз вызовут в милицию на допросы, и на этом все закончится. Ну, в крайнем случае признаетесь мужу, что хотели его покрепче приворожить, он еще польщен будет. Но вот если вы откажетесь нам помочь, тогда другой разговор. Мы вместе с Петром Ивановичем поедем к вашему супругу, и вот тогда расскажем ему всю правду.
– Я вас поняла. – спокойно сказала дама. – Вы успокойтесь, не волнуйтесь так, я позвоню магу.
Она достала из сумочки крошечный серебряный мобильничек, украшенный блестящими камушками – не то стразами, не то чистыми бриллиантами, бросила взгляд на объявление и набрала номер мага. Через пару секунд ее лицо приобрело растерянное выражение. Она протянула мне мобильник:
– Вот, послушайте сами.
Металлический голос автоответчика на двух языках – русском и английском – сообщал нам о том, что данного телефонного номера в природе больше не существует.
Глава 18
Не могу сказать, что следователь Белов, получив на следующий день диктофонную запись разговора с господином Гринько и госпожой Перельман, был на седьмом небе от счастья. Похоже, только горячая симпатия к Маше спасла нас от его гнева. Тем не менее, он приобщил к делу диктофонные пленки, сделал очередную попытку отобрать у Маши письмо с угрозами и фотографии, но в очередной раз потерпел неудачу. Отдавать улики Маша отказалась наотрез. Но следователь не обиделся, а прямо при нас послал милицейского проверить «нехорошую квартиру», где проходил сеанс черной магии. Результат, как мы и предполагали, был неутешительным.
Квартира принадлежала какой-то бабульке, которая проживала у внучки, а квартиру сдавала по объявлению в газете. Человек приходил домой к внучке, платил ей триста долларов и получал ключи. Если через месяц он приходил снова с нужной суммой, договор считался продленным, если пропадал – бабуся искала другого съемщика. Никаких документов от клиентов бабушка не требовала, равно как и не просила возвращать ей ключи от квартиры. Она просто заранее заказала множество дубликатов. За сохранность квартиры она не беспокоилась – воровать там было нечего, а ремонт не делался лет двадцать. Внучка раз в месяц наведывалась в квартиру, предварительно звонила в дверь, если ей не отвечали, спокойно открывала квартиру своим ключом, списывала показания счетчиков, и затем платила по счетам.
Что касается мобильного телефона мага, то тут тоже был полный тупик. Это был номер не постоянного подключения, а анонимной карточки предоплаты «Золотая рыбка», которую человек покупал в любом киоске, и звонил со своего мобильника, пока на карточке не кончались деньги. А затем мог ликвидировать номер, позвонив в телекомпанию. После чего найти его было просто нереально. Как выяснилось после запроса милиции телекомпанию, данный номер был ликвидирован как раз в тот самый день, когда банкиру Перельману пришло письмо с угрозами и жутким снимком.
– Интересно получается. – размышляла я вслух, пока мы ждали ответа из телекомпании. – Марина Петровна разуверилась в том, что я способна на настоящий любовный отворот, но решила так просто не сдаваться. Судя по всему, она как-то вышла на мага, пошла к нему на прием и оставила там фотографию Марго со всеми ее данными. Но после гибели девушки запаниковала. Наверное, именно магу она и пыталась дозвониться после трагедии. У него номер был уже ликвидирован, а она, видимо, никак не хотела в это поверить. Потом она пришла в издательство, увидела там на обложке книги нарисованного старика Хоттабыча, и кого-то он ей напомнил. Наверное, мага?
– Ну и что с того? После этого чудесного видения у мага заработал мобильник? – спросила Маша.
– Но она кому-то позвонила, и ей ответили! Да, господин следователь, вы узнали, куда Марина Петровна ходила в тот день и куда подевалась ее сумка?
– Увы, так и не узнал.
– Но постойте, в ее мобильнике должны остаться номера, по которым она в тот день звонила!
– Номера там, вероятно, остались. Вот только самого мобильника при трупе не обнаружилось.
– Понятно. – потрясенно прошептала я. – Значит, в тот день она действительно дозвонилась до мага!
– Но если номер не существует, дозвониться по нему невозможно! – возразила Маша. – Разве что только с помощью черной магии.
– Девушки, не увлекайтесь. – предложил следователь. – Мы ведь не знаем, кому она на самом деле звонила. Может, предложила подруге прошвырнуться по магазинам.
– И почему же эта подруга до сих пор не пришла в милицию? До сих пор не знает, что Марину Петровну убили?
– Просто почему-то не все люди так любят милицию, как ее любите вы. – грустно заметил Белов.
– Очень остроумно. – похвалила я. – Маша эту шутку обязательно оценит. Но мне кажется, дело обстояло так. Марина Петровна несколько дней разыскивала мага, не знаю уж, с какой целью. Возможно, с его помощью хотела убедить себя, что Марго убил случайный маньяк, и сеанс черной магии тут вовсе не при чем. А значит, она не виновата в жуткой смерти молодой девушки. Но телефон мага к тому времени уже был уничтожен. Марина Петровна поняла, что отыскать его невозможно, и уже смирилась с этой мыслью. Но, когда пришла в издательство и увидела картинку с Хоттабычем, так похожим на мага Аскольда, у нее в мозгу забрезжило смутное подозрение, что она этого самого мага где-то уже встречала.
Вероятно, она видела его всего пару раз, он был без чалмы и бороды, и при той встрече представлялся вовсе не магом. Но она ведь художница, и наверняка в состоянии представить, как может выглядеть человек с гримом и без него. Недаром Марина Петровна взяла лист бумаги и начала рисовать чей-то портрет. Сначала она нарисовала своего знакомого с гладким лицом и без чалмы, затем пририсовала чалму и бороду… И перед ней вновь возник потерянный черный маг. После этого она позвонила своему знакомому и договорилась с ним о встрече. А при встрече, вероятно, показала ему рисунок и сообщила, что знает о том, что он подрабатывает магом.
– Зачем ей было это делать? – поинтересовался следователь.
– Во-первых, она не была до конца уверена в своем открытии. Во-вторых, хотела все же убедиться в том, что маг-обманщик просто дурит доверчивых женщин, но не имеет отношения к гибели Марго. Но разоблаченный маг так перепугался, что Марина Петровна поняла – он и есть убийца. Что ей после этого оставалось делать? Идти в милицию? Она понимала, что, скорее всего, предстанет перед судом как соучастница. К тому же, тогда ее сын обязательно узнает правду. Но если она не обратиться в милицию, гибель Марго останется на ее совести. К тому же, сумасшедший маг, возможно, продолжает убивать девушек. Она решила с кем-то посоветоваться и позвонила мне.
– А перепуганный маг проследил за ней до дома, убил и забрал сумочку с рисунком и мобильник? – уточнила Маша.
– Похоже на то.
– Хорошо, девушки, положим, эта версия вполне перспективная. – подытожил следователь. – Давайте двигаться дальше. Кого из своих знакомых, по-вашему, могла узнать на рисунке Марина Петровна?
Мы с Машей растерянно переглянулись. К сожалению, всех знакомых пашиной матери я не знала, а Маша и подавно. Надо расспросить Пашу, хотя сдается мне, от него будет немного толку. В это время зазвонил служебный телефон. Белов выслушал сообщение, нахмурился и сухо сказал:
– Девушки, я советую вам быть предельно осторожными. Только что, средь бела дня, буквально на глазах почтеннейшей публики в своем подъезде убита Татьяна Лещева. Девушку сначала задушили каким-то проводом, а затем воткнули в горло ножницы. Насколько я понимаю, это младшая сестра недавно убитой гадалки Анны Лещевой.
Глава 19
Я уныло брела в свой давно заброшенный гадальный салон. За последнюю неделю я появлялась там не более двух раз, все остальное время руководила Синтией по телефону. Может быть, мне стоит назначить секретаршу и. о. заведующей салоном, и уже не отвлекаться больше от расследования? Но Синтия – идеальный администратор, никого другого на эту должность я не найду, да и потом, кто согласится на временную работу? А постоянную я предложить не могу, поскольку собираюсь вернуться в салон сразу же, как поймают маньяка.
В тягостных раздумьях я дошла до салона и прямо с порога спросила Синтию:
– Тебе на сколько зарплату прибавить?
– А, хозяйка пришла! – приветствовала меня администраторша. – Сколько лет, сколько зим! А я уже соскучилась. Хотела твою фотокарточку на стенку повесить, чтобы хотя бы не забыть, как ты выглядишь.