Я с уважением посмотрела на Пашу. Похоже, от горя этот вечный мальчик резко повзрослел.
– Пашенька, но сделанного не воротишь. Ты никак не мог предвидеть, что практически среди бела дня на твою мать нападут. Ты ни в чем не виноват.
– Виноват! Я уверен, что ее смерть как-то связана со смертью Марго. Может быть, она вела свое расследование?
Он был близок к истине, к счастью, о главном не догадывался. В его состоянии лучше ему было не знать о том, что его мать сама заказала убийство его невесты.
– Я, как дурак, все оплакивал Марго, а моя мать тем временем отдала за нее жизнь.
– Ну так возьми себя в руки, и начни искать убийцу матери.
Он лишь опустил голову на руки и опять затих.
– Паша, давай сходим к психологу. – в который раз предложила я. – Я сама тебя запишу.
Он покачал головой.
– Не надо. Я справлюсь сам. Лучше найди убийцу.
– Ну, если тебе от этого полегчает, то найду. – не удержалась я. – Но услуга за услугу – ты тогда к психологу пойдешь?
– Договорились.
Он резко встал и, слегка пошатываясь, вышел под проливной дождь. Я дождалась официантку, заплатила за кофе и вызвала такси. Лучше подороже заплатить, чем насквозь вымокнуть и простудиться.
Глава 20
Маша позвонила поздним вечером. По ее голосу я поняла, что она с трудом сдерживает слезы.
– Полина, я тут подумала – завтра наступает последний срок, когда можно перевести шантажисту деньги. Иначе меня убьют.
– Но у тебя такая охрана…
– Я все равно боюсь!
– Хочешь, я приеду?
– Нет, не надо. Тут оба мордоворота ночуют. Послушай, я хочу сказать Виктору Исаевичу, пусть переведет деньги.
Я примолкла. Конечно, перевести деньги можно, но, если наш маньяк хочет Машу задушить, наврядли он после перевода денег смягчится. С другой стороны, кто я такая, чтобы за Машу решать? Речь-то идет об ее жизни. И банкир Перельман от потери двадцати тысяч долларов вряд ли разорится…
– Почему ты молчишь? – голос Маши зазвенел. – Ты меня осуждаешь?
– Нет, что ты. Попроси перевести деньги, только, умоляю, не отказывайся от охраны.
Наутро Саша подвез меня к дому певицы. Маша была в очень плохом состоянии, бледная, с синяками под глазами. Похоже, она не спала всю ночь.
– Виктор Исаевич деньги сейчас переводит. – сказала она, лишь я появилась на пороге. – Но я все равно боюсь! А вдруг маньяк узнает, что сегодня денег на счету нет, и решит, что его условие не выполнено?
– Ну так не выходи сегодня из дома. – предложила я.
– Но концерт через четыре дня! Я должна освоиться на сцене, порепетировать…
– Ну так и поехали. Охранников возьмешь вместо подтанцовки, а я буду изображать бэк-вокал. Давай-давай, нечего труса праздновать.
Наша дружная компания загрузилась в лимузин, и вскоре мы доехали до концертного зала. У входа Машу встретил Карлеев, и мы вместе с охраной через служебный вход прошли в зал. Продюсер повел Машу за кулисы, велев охране остаться в зале. Певица беспомощно оглянулась на меня. Я решила пренебречь грозным взглядом продюссера и бодро пошла вслед за ней. Карлеев нахмурился, но остановливать меня не стал. За кулисами было темно и грязно. Многолетняя пыль тут же забивалась в ноздри, вызывая судорожное желание чихнуть. Карлеев подвел Машу к выходу на сцену и вытянул руку:
– Смотри: ты выходишь отсюда, доходишь до середины – видишь, туда падает луч прожектора? Вот там ты должна остановится, дождаться нужного такта и запеть.
Он махнул вдаль рукой, и из динамиков по бокам сцены заиграла музыка. Маша вышла на середину сцены, и запела незнакомую мне песню. Музыка смолкла, певица вернулась за кулисы, продюсер велел ей идти по другой траектории, вновь заиграла музыка… Отключившись от происходящего, я смотрела по сторонам. Можно ли из-за кулис подобраться к Маше? Да запросто. Значит, и во время репетиций, и во время концерта оба мордоворота должны находиться за кулисами. И нужно взять еще одного охранника, чтобы сидел прямо под сценой. Ладно, скажу об этом Маше.
Репетиция продолжалась, мои ноги уже гудели от усталости, а Маша без всяких признаков усталости все выходила на сцену и начинала петь. Через пару часов мои мучения наконец закончились. Карлеев устало махнул рукой, и мы с певицей спустились по боковой лесенке в зал. Маша отошла от охранников подальше и поманила меня рукой.
– Слушай. – таинственно прошептала она мне на ухо. – А ты можешь их отвлечь на пару часов?
– То есть как?
– Ну, скажешь, что у меня с Карлеевом важное совещание, и пусть они подождут в зале. Ты с ними посидишь, а я ненадолго отлучусь.
– Куда же ты пойдешь без охраны?
– Без охраны – никуда. Но за мной Оскар обещал заехать, отвезти покататься. А потом обратно привезет и прямо до кулис проводит. А там ты меня встретишь.
– Ну ты даешь, подруга. – только и могла вымолвить я. – А как же Виктор Исаевич?
– Полька, ну не прикидывайся! Что мне Виктор Исаевич? У нас с ним взаимовыгодное сотрудничество. Он меня на сцену продвигает, а я, если наверх пробьюсь, займусь его пи-аром. И все будут довольны. Все равно я с банкиром надолго не останусь!
– И ты считаешь, он одобрит твой роман с Беловом? Ты банкира, случайно, не перепутала со своим добрым папочкой?
– Я своего доброго папочку не помню. – сухо ответила Маша. – Он оставил нас с мамочкой, когда мне не было еще и годика. Конечно, Виктор Исаевич такой же собственник, как и все мужики. Поэтому ничего он пока и не должен узнать.
– А если узнает? Ты не забыла – он не только тебя «раскручивает», он еще и охрану твою обеспечивает, и деньги за тебя шантажисту тоже он платит… А если он откажется платить? Ты ведь не только карьеры можешь лишиться…
– Согласна рискнуть. – вскинула голову Маша. – А если ты мне подруга, то ты меня прикроешь.
– Конечно, прикрою. – устало сказала я. – Иди на свое свидание, охранникам я голову заморочу. А чем тебя следователь так привлек? Огромным ростом?
– Он красивый… – на белоснежном лице Маши вспыхнул румянец, и она стала похожа на фарфоровую куклу.
– Ну, не знаю… Современный дядя Степа. Он, случайно, не женат?
– Нет, ты что! Я, вообще-то, с женатыми не встречаюсь, Виктор Исаевич – особый случай. А Оскар совсем еще молодой, два года как институт закончил. Это, по сути дела, его первое серьезное самостоятельное дело.
– Замечательно. За тобой маньяк охотится, а следователь, оказывается, только учится убийц ловить… Да уж, тебе крупно повезло…
– Да что ты за язва такая!
– А кстати, как твой Оскар относится к Виктору Исаевичу?
– Пока не знаю. – Маша чуть замешкалась с ответом. – А ты считаешь, его это должно беспокоить?
– А что, он не такой собственник, как остальные мужики?
– Но без Виктора Исаевича мне никогда не стать певицей. Оскар же не может этого не понимать?
– А Оскар тоже хочет, чтобы ты стала певицей? Просто Мария его не устраивает?
– Ой, Полька, не мучай ты меня, ничего я пока не знаю. Вот съезжу на свидание, потом расскажу.
– Ладно, пошли охране лапшу на уши развешивать.
Маша вернулась, как и обещала, ровно через два часа. Она выглядела довольно грустной. Подошла ко мне и скомандовала:
– Все, берем охрану и уходим отсюда.
До самого ее дома мы молчали. Я сгорала от любопытства, и, когда мы зашли в квартиру и охрана по привычке отправилась на кухню, тут же пристала к подруге с расспросами:
– Тебя Оскар обидел?
– Ты была права. – выдохнула она. – Он зовет меня к себе жить. И, разумеется, хочет, чтобы я немедленно бросила своего банкира.
– А ты что?
– Я вспомнила твои слова о том, что Виктор Исаевич сейчас оплачивает мою охрану. Ну и сказала, что пока моя жизни в опасности, я не могу отказаться от его услуг. Теперь, получается, для меня лучше, чтобы маньяка подольше не нашли! А то, когда найдут, мне придется от Виктора Исаевича уйти. И тогда моя карьера бесславно закончится.
– Что значит: придется уйти? Разве выбор не за тобой?
– В смысле: отказаться от Оскара или от карьеры?
– Именно.
– А если я не хочу отказываться ни от того, ни от другого?
– В жизни никогда нельзя получить сразу все. – философски заметила я. – От чего-то всегда приходится отказываться. Впрочем, время у тебя пока есть, когда найдут маньяка, никому не известно. Главное, чтобы он не нашел тебя первым.
Глава 21
Время концерта «Недетские сказки» неумолимо приближалось. Накануне выступления Маша встретилась с прибывшей в Город группой «Кай и Герда». Как она мне потом рассказывала, парень оказался ниже ее на полголовы, а рост девицы из-за каблуков измерить было невозможно. На каблуках же она была намного выше Маши.
– Ну просто какой-то дуэт «Академия»! – жаловалась Маша. – Мы втроем будем выглядеть, как клоуны в цирке!
– Разве это важно? – удивилась я. – На мой взгляд, чем необычнее будет смотреться ваше трио, тем лучше, интерес публики больше.
– Но я хочу стать всемирно известной певицей, такой, как Эдит Пиаф, на худой конец, как Алла Пугачева. А тут…
– Да ладно. Ты, главное, прокукарекай, а там хоть не рассветай…
На концерте мы с Сашей сидели на первом ряду, прямо напротив сцены. Компанию нам составляли двое охранников, еще двое маячили за кулисами. Саша держал в руках огромный букет лохматых сиреневых георгинов, а я судорожно сжимала несколько розовых орхидей. Увы, несмотря на массированную рекламу, народ вовсе не ломился на концерт. Передние ряды сначала оставались пустыми, хорошо, опытная рижская публика с галерки тут же стала пересаживаться вперед. Наконец, по просьбе устроителей вся публика переместилась вперед, и почти с получасовым опозданием концерт начался.
Для разогрева публики в первом отделении выпустили Кая с Гердой. Из динамиков полилась фонограмма песни «Розовые слоны», а на сцену выбежал маленький хлипкий паренек и высоченная девица на полуметровых шпильках. Герда, вихляя бедрами, тут же схватила со штатива микрофон и запихнула его себе в горло по самые миндалины. Похоже, она и не подозревала, что у нее в руках оказался тот самый предмет, в который поют. Крохотный Кай извивался вокруг нее, бодро размахивая своим микрофоном. Меньше всего эта парочка походила на героев сказки Андерсена. Герда по повадкам напоминала девочку лекого поведения, а малорослый Кай – ее клиента. Вытащив, наконец, из глотки микрофон, Герда повесила его на штатив, крепко обвила штатив обеими руками и одной ногой и плавно заскользила по шесту вниз. Я покосилась на Сашу. Рот у него слегка приоткрылся, и он с откровенным удивлением пялился на сцену.