— Только прошу вас: смотрите на вещи реально, — предупредил ассистент. — Если вам нужно сбросить пятьдесят кило, придется прийти еще раз. Сейчас пишите двадцать пять.
Когда анкеты были заполнены, ассистент прошел по рядам и придирчиво сунул нос в каждую. Перед Дашкой с ее листком он остановился как вкопанный. Она увидела, что ассистент с сомнением смотрит на нее поверх очков. Нужно было срочно что-то выдумать. И как это она не продумала все заранее? «Этот тип не похож на жадину-докторшу. Если я не объясню ему свое странное желание, он, пожалуй, отправит меня куда следует, — от этой мысли Дашка вздрогнула. — Ведь, кажется, бывает такая навязчивая идея — худеть, даже если тебя ветром сдувает. Что же мне придумать-то?»
— Я собираюсь заняться бальными танцами, — Дашкин голос звучал особенно уверенно, как всегда, когда она отчаянно врала. — Мне сказали, что пока не сброшу два килограмма, в школу меня не возьмут. А я так мечтаю танцевать самбу. — Она умоляюще посмотрела на ассистента.
— Но вы в курсе, что сбросить эти ваши два килограмма, — он еще раз придирчиво осмотрел Дашкины талию и бедра, — будет гораздо сложнее, чем чьи-то пятьдесят?
«Спасибо, что обрадовали, — мрачно подумала она, глядя ему вслед. — Но вообще-то я могу и не худеть. Обойдусь как-нибудь. Для меня главное — не привлекать лишнего внимания всяких активисток, которые постоянно здесь бродят». Ассистент же, идя вдоль прохода, бормотал: «И что это за школа такая? Там что — совсем ничего не соображают?»
«Когда же будут передавать по рядам фотографии бывших клиентов? — беспокоилась в это время Дашка. — Не может быть, чтобы они обходились вообще без наглядной агитации». — Она нащупала в сумочке карточку с портретами Венеры. Дашка не ошиблась. Перед самым концом лекции ассистент достал откуда-то пачку карточек. Дашка навострила уши. Когда кипа проплывала мимо нее, вложила туда свое творение. Ахи и охи уже успели порядком ее утомить, когда кто-то на «галерке» воскликнул:
— Вот эту девушку я помню. Неужели так быстро похудела? Мне бы так. Смотри, она еще и покрасилась. Предлагала нам косметику. — Дама с отменной памятью нетерпеливо теребила свою спутницу. — Эта девушка тоже увидела табличку, где говорится, что лифт рассчитан на пятерых, и хотела войти. Там как раз уже набралось четверо: лифтер и три женщины. Ее не пустили.
То ли у подруги было не очень хорошо с памятью, то ли она тогда просто не обратила внимания на еще одну соседку. Дашка заметила, что ей порядком надоели требования напрячься и вспомнить. А та, что узнала Венеру, все не унималась.
— Да неужели ты ее не помнишь? Она еще ушла потом с каким-то молодым человеком. Его я, правда, почти не запомнила.
Дашка так и не дождалась, пока подруга что-нибудь ответит. Душа пела от радости: наконец-то удалось напасть на след Венеры. Нужно будет потом поговорить с той женщиной, которая ее узнала. Пока Дашкина версия подтверждалась. Венера, так же как и Эмилия Романовна, познакомилась у кудесника с каким-то аферистом. И после этого исчезла. В это время лекция закончилась. Ассистент пригласил всех подняться на седьмой этаж. Толстушки потянулись в сторону лифта.
— Э, нет! — усмехнулся ассистент. — Это на лекцию у нас ездят на лифте, а на сеанс милости просим пешочком.
Дашке и всем остальным стала ясна улыбка вахтерши. Но делать было нечего.
— Что такое четыре этажа? — радостно продолжал ассистент. Он шел впереди всех, бодро перешагивая через три ступеньки. — Скоро вам смешно будет вспоминать, что когда-то не хотелось пробежаться вверх по лестнице!
На седьмом этаже, куда с пыхтением и проклятиями поднялись уже почти все, ассистент, сделав загадочные глаза, сказал:
— Вот в этой комнате будет проходить сеанс. — Он гордо указал на обитую потертым дерматином дверь. — Вы будете заходить туда по одному человеку. Поняли? Когда кто-то нас покидает, заходит следующая очередница или очередник. До встречи!
Ассистент скрылся за дверью, захлопнув ее за собой так быстро, что никто не успел ничего рассмотреть. Любопытные с досадой втянули шеи обратно. Дашка наблюдала, как из загадочной комнаты один за другим выходят те, кто уже прошел процедуру. Те, кто ждал своей очереди, набрасывались на них с вопросами, но никто толком ничего не узнал.
— Вы следующая, девушка, — услышала Дашка за спиной чей-то голос.
«Неужели?» — удивилась она.
— Да идите же, — слегка подтолкнули ее.
— Так, это и есть та самая любительница танцев? — спросил ассистента доктор, действительно похожий на сельского попа. — Ну, что ж, если вам очень надо...
Они с ассистентом усадили ее на расшатанный стул и велели ей закрыть глаза. Дашка долго сидела в полной тишине, крепко зажмурившись, но ничего не происходило. Наконец это начало ей надоедать, и она решила осмотреться. Заснули они, что ли? Она увидела прямо перед собой лицо доктора Зайкова. Оно показалось ей совсем не добродушным, а, наоборот, суровым. «Сейчас он больше похож на инквизитора!» — подумала она, почувствовав, как по спине забегали мурашки.
— Закрыть глаза! — строго повторил доктор и, как только Дашка снова зажмурилась, надавил на ее веки пальцами.
В тот же момент она почувствовала, как Зайков крепко зажал ее голову между ног. Очкастый ассистент навалился сзади. «Куда я попала? Что они собираются со мной сделать?» — в ужасе спрашивала себя Дашка. Какой-то страшный голос прорычал у нее над ухом: «Ты не должна есть мучное, сливочное масло и жирное мясо». Дашка от страха открыла рот и сразу же почувствовала, как в него влили несколько капель какой-то гадости, горькой, как стрихнин. Сеанс был окончен. Она и сама не помнила, как встала и, пошатываясь, вышла из этой комнаты. Если бы она сейчас могла рассуждать о чем-то, то поняла бы, почему другие клиенты не отвечали на вопросы очереди. Но ей было не до того. «Куда же мне идти?» — спрашивала она себя. Увы, безрезультатно. Кто-то поспешно подвел ее к лифту: «Вот сюда, сюда, девушка».
Когда Дашка оказалась на первом этаже, ее, еще не пришедшую в себя после сеанса, кто-то внезапно подхватил под руку. Она повернула голову, стараясь рассмотреть подошедшего. В первую секунду ей в голову пришла мысль, что это снова та наблюдательная особа, которая так настойчиво рекомендовала ей Зайкова. «Наверно, хочет спросить, как мне сеанс», — мелькнуло в мыслях. Но перед Дашкой стоял среднего роста молодой человек примерно таких же габаритов, как она. В полумраке казалось, что глаза у него серые. «Или у меня просто темно в глазах? — засомневалась Дашка. — Нет, я уже прихожу в себя». Она подумала, что если перед ней «гусар», то, составляя его словесный портрет, Эмилия сильно польстила ему, записав, что у него просто плотное телосложение. Что же до настоящей мужской красоты, то это было еще более сомнительно. Впрочем, Дашка знала, что делать выводы рано. Слишком темно, и голова кружится. Да, может, это вовсе и не «гусар»? Но почему он пристал к ней сразу после сеанса? И Венера была именно у Зайкова и ушла отсюда с каким-то молодым человеком. Наверно, этот тип знает, что в такое время голова у человека квадратная и он может много чего выболтать.
«Ох, до чего меня довело это дело! Я уже подозреваю любого мужчину в том, что он собирается завести меня за ближайший угол и огреть по голове чем-нибудь тяжелым, а потом забрать Зинины сережки, — подумала Дашка. — Может, это совершенно нормальный парень. Увидел, что мне плохо, и решил помочь симпатичной девушке. Если это окажется так, боюсь, я сгорю от стыда».
— Может быть, вас подвезти? — спросил он у нее, когда они вышли на воздух. — По-моему, вам нехорошо.
Его слова были чистой правдой. Дашке опять стало не по себе, когда она присмотрелась к нему получше. И поняла, что из всех, кого она встречала на сеансах, только этот увалень более-менее соответствует словесному портрету «гусара». «Нужно попробовать проверить его на вшивость, — сказала себе она после того, как мысленно досчитала до десяти. — Сейчас я брякну ему такое, от чего нормальный мужик сразу развернется и уйдет. А если он «гусар», то никуда не денется. Интересно, Зина была права? Он рассмотрел ее серьги и понял, что это за «стекляшки»? А почему бы дочери богатых родителей не нахамить этому доброхоту? Поехали!»
— Подвезти, говорите? — Она резко остановилась и критически оглядела толстые розовые щеки своего спутника, на которых пробивалась рыжеватая щетина. — Вообще-то я не против, но, знаете, у меня принцип: на «Запорожце» и прочих иномарках этого типа я не езжу. Представляете, как выглядит девушка в таком костюме, как мой, в таком драндулете? То-то же. Надеюсь, у вас хотя бы «Ауди»?
Дашка решила, что дочке богатых родителей необязательно разбираться в машинах и их классах. Поэтому, когда новый знакомец подвел ее к новенькой «Тойоте» цвета маренго, она предпочла просто кивнуть: «Сойдет». Парень старался, чтобы она как можно меньше смотрела на его лицо. Наверно, потому, что оно стало красным, как запрещающий сигнал светофора. Дашке даже показалось, что она слышит, как любезный кавалер чуть слышно цедит сквозь зубы: «Ладно, я тебе это припомню».
«Хорошо, — подумала она. — Первый тест ты прошел на троечку с плюсом, дружок. Может быть, ты и не «гусар», а просто добряк, у которого немного сдали нервы? Но даже если так, зачем же грозить что-то мне припомнить? Конечно, ты не знаешь, что у меня такой острый слух...»
По дороге Дашка непрерывно болтала о родительской вилле в Испании и о том, что собирается отдохнуть на островах. Только еще не решила на каких: Багамских или Сейшельских. Незнакомые детали она мастерски обходила и при этом то и дело прихорашивалась, достав из Зининой сумочки ее же пудреницу от Лореаль. По движению глаз своего спутника Дашка поняла, что он думает не о прошлом, а планирует будущее. Если бы он вспоминал недавний момент, когда еще не подошел к этой нахальной девчонке, то смотрел бы в другую сторону. Дашка все больше убеждалась, что сегодня ей удалось познакомиться с «гусаром». Эмилии Романовне он представился Петей, а Дашке — Максимом, но это было естественно.