— Значит, твоя мама — старая знакомая знаменитости? — спросила Дашка, медленно закидывая ногу на ногу. — А твой отец?
— Отец и сам в некотором роде знаменитость, — пробормотал Максим, перебираясь поближе, когда раздался звук, похожий на приглушенный выстрел.
Это у Дашки порвалась одна из бретелек топика. «В лучших традициях Голливуда, — похвалила она себя. — А он еще спрашивает, не собираюсь ли я стать актрисой!» Вчера пришлось повозиться, разрезая свой любимый наряд. Потом Дашка пришила бретельку, но, как оказалось, слишком туго. Чтобы она «неожиданно» оторвалась, нужно было, наверно, не один месяц потеть в тренажерном зале. Во второй раз Дашка лишь слегка сметала детали, которые до первого резкого движения должны были смотреться как единое целое. Впрочем, отвлекаться на воспоминания было некогда. Она увидела, как объектив нацелился на ее обнажившуюся грудь, и небрежно прикрыла лишнее тканью.
— Ты говорил про своего отца, — напомнила она Максиму и смущенно улыбнулась: — Как бы вторая бретелька не отлетела. Кто так шьет!
— Про отца? — Максим был слишком занят своим делом, чтобы следить за каждым словом. — Он у меня ученый. Геоморфолог, если это, конечно, о чем-нибудь тебе говорит.
«Меня всегда трогает, когда кто-то считает меня неграмотной дурочкой, — заметила про себя Дашка. — Не беспокойся. Это говорит мне обо всем, что меня интересует. Геоморфолог, значит? Так и запишем». Дашка в очередной раз пошла переодеваться. Мгновенно натянув черное платье-стрейч, она вернулась на кухню, где грустил Максим. Он, кажется, даже не удивился, когда она достала из-за спины свой «Кэнон» и быстро отщелкала несколько кадров.
— На память, — пояснила Дашка с кокетливой улыбкой. Она считала, что в таких случаях правильнее всего вести себя как ни в чем не бывало.
«Что-то я его не пойму. То чуть ли не выламывает дверь в комнату, где я переодеваюсь, — размышляла Дашка, когда в очередной раз осталась одна. — То скромненько сидит на кухне. Пай-мальчик, да и только. Правда, смотрит он на меня как-то злобно. Из-за того, что я пошутила насчет второй бретельки, а она и не думала рваться? Или понял, что все, что я говорила про богатеньких родичей, — наглый блеф? Ладно, сейчас посмотрим».
— Знаешь, Максим, я устала так, как будто целый день грузила дрова, — заявила Дашка, появляясь на кухне. — По-моему, нам пора перекусить. Как ты считаешь?
Накрыв на стол, она стала демонстративно растирать руки. Они действительно за время съемки замерзли и покраснели.
— Какой холод, просто сил нет, — пожаловалась она. — Никогда не думала, что так замерзну в собственной квартире. Правда, лето в этом году нежаркое, а у меня к тому же сломался обогреватель.
Максим угрюмо молчал. Дашка послала ему взгляд, которому позавидовала бы девушка из рекламы туши для самых чувственных ресниц.
— Что же мне делать с руками? — Она озабоченно подула на них.
— Погрей об него, — неожиданно предложил Максим.
Дашка вздрогнула и проследила за его взглядом. Он указывал на электрочайник.
Она с трудом дождалась, когда Максим ретируется. Не терпелось отдать в проявку и печать свою пленку. Дашкины фотографии Максим обещал привезти на днях, но это ее мало занимало. «Успеть бы до перерыва в фотолаборатории. Доплачу за срочность и по пути с работы заберу, что получится». — Дашка не успела додумать мысль, ее словно пригвоздили к месту. Взгляд уперся в замок сумки, которая, как всегда, болталась на вешалке в коридоре. Замок был закрыт, но не так, как это делала она сама. У нее была привычка немного поворачивать его в сторону: ее буйная натура не терпела ничего идеально правильного. Сейчас замок напоминал куранты в момент наступления Нового года.
— Он рылся у меня в сумке! — прошептала Дашка, отступая на шаг. — Видел мое удостоверение! Надо же было оставить его там. Тогда все ясно. Прокол. Какой прокол!
Через пару минут Дашка уже неслась в фотолабораторию. У нее еще оставалась последняя надежда. Если хотя бы один из портретов Максима (или как его там звать) удастся, она не будет считать свою операцию проваленной от начала до конца. Отдав пленку, Дашка отправилась на работу. «Не скажу никому ни слова о том, как я сегодня сглупила», — непрерывно твердила она по дороге.
— Что это с тобой? — хором спросили ее Зина и Поворотник. — На тебе сегодня лица нет.
— Так я же побывала на сеансе! — не задумываясь, выпалила Дашка. — Вот и спала с лица.
У нее в кабинете зазвенел телефон, и она бросилась туда, как будто ждала чьего-то важного звонка. На самом деле она еще не отошла от своего поражения и хотела поменьше быть на виду. Оказалось, что звонит соседка Венеры. Вначале Анна Ивановна говорила так взволнованно, что Дашка толком не могла ничего понять. Потом все стало ясно. Недавно у Венеры кто-то побывал.
— Я пришла к Вене, как всегда, полить цветы и решила протереть пыль, — объясняла старушка. — Смотрю: шкатулка, где она хранит все свои документы, приоткрыта. Я хотела ее захлопнуть, но не вышло. Тогда я ее открыла. Погляжу, думаю, что там застряло и мешает.
— И что? — Дашка услышала, что ее собственный голос слегка охрип, а потом зазвенел от волнения.
— Веня любит порядок, вы заметили, я думаю. А в шкатулке все было перевернуто вверх дном. Поэтому она и не закрывалась! Кто-то переворошил все бумаги, что там лежат, и свалил их обратно как попало.
— А когда вы открывали дверь, не заметили ничего необычного? Нет? И в квартире тоже все, как и было? Понятно. Спасибо, Анна Ивановна, я скоро подъеду.
Даша влетела в кабинет Поворотника со своей потрясающей новостью.
— У Венеры в гостях побывал неизвестный. Наверно, искал какие-то документы. Значит, кто-то из ее близких врал насчет ключа. Вряд ли Катерина. Иначе зачем ей было светиться перед соседкой да еще говорить про важную бумагу, которая ей нужна? Может, банкир?
— Полез добывать назад свою расписку? — Было сразу ясно, что Поворотник так не думает. — Не думаю. В любом случае поезжай к старушке. Она, по моим сведениям, человек надежный. Расспроси: не рассказывала ли ей Венера, что за бумаги она хранит? У старушек бывает отличная память. Ну, и осмотрись на месте как следует.
Дашка поехала. Анна Ивановна встретила ее приветливо и сказала, что специально к ее приезду испекла пирог. Дашка постаралась скрыть кислую мину, чтобы не расстраивать старушку. Скажи она, что побывала там, куда собиралась Венера, Анна Ивановна огорчилась бы не на шутку.
— У меня очень мало времени, — сказала она. — Нужно посмотреть, как дела в квартире вашей соседки.
То, что никаких следов взлома на входной двери не видно, Дашка уже знала. В квартире было так же уютно и все на своих местах. Дашка упрямо озиралась по сторонам. Ее не покидала надежда увидеть еще какие-то следы посещения квартиры неизвестным охотником за документами. Например, торчащий из шкафа край одежды или окурок в цветочном горшке. Да мало ли что! Китайская гимнастика для глаз была проделана уже не один раз. Дашка смотрела и вправо и влево, и по часовой стрелке и наоборот. Но все без толку, если иметь в виду не пользу для здоровья, а интересы следствия. Память телефона оказалась девственно-чистой, хотя Дашка лично звонила по этому номеру и из офиса, и из дома. «Наверно, неизвестный звонил сюда, а когда пришел, не поленился стереть запись, а заодно и все остальные, — подумала она. — Очень предусмотрительно! Стоит ли удивляться, что в квартире порядок, если не считать шкатулки? Видимо, его застукали как раз в тот момент, когда он в ней рылся?» Анна Ивановна не могла рассказать ничего нового. Какие документы хранились у Венеры в шкатулке? Если бы знать. Она в чужие шкатулки не заглядывает, а разговора об этом у соседок как-то не заходило.
— Да, документы — такая скучная вещь, — понимающе кивнула Дашка, — пока они на месте.
После встречи с Анной Ивановной она заехала еще по одному адресу, чтобы выполнить другое поручение шефа. «У кого же могли быть еще одни ключи? — снова и снова спрашивала себя она. — Гена, серьезно поговорив со своей подругой, решил позаботиться, чтобы никто не нашел у Венеры его расписку? Перерыть все бумаги вверх дном, а потом кое-как затолкать их обратно в шкатулку, — это на него похоже. Наверно, он сходил бы с ума от страха, что его могут увидеть или даже застукать в квартире Венеры. Но все-таки я думаю, что это не он. Разве стал бы Гена столько времени сидеть сложа руки, зная, что у Венеры осталась его расписка, если бы у него были ключи? У него хватало времени, чтобы продумать, как забрать ее без лишнего риска. И нервы свои он успокоил бы ради такого случая. О его визите в квартиру Венеры никто бы и не узнал. Катерина? На нее это похоже больше. Она вообще очень загадочная дама!» — Дашка притронулась рукой к шишке на голове. Та уже начинала спадать, но все еще легко прощупывалась. Может, Катерина не смогла попасть в квартиру сестры с помощью ее соседки и после этого умудрилась достать ключи другим путем? Конечно, появляться здесь и выяснять отношения с Анной Ивановной было неосмотрительно. Но это мог быть импульс. Ведь на кону стояло владение ее любимым домом.
«Стоп, — сказала себе Дашка. — А что, если это была сама Венера? Тогда не надо выискивать владельца дубликата ключей. Венера отсутствует уже довольно давно, мало ли что могло ей понадобиться. Но чего же ей было так бояться в своей собственной квартире? Да и беспорядок в шкатулке. Разве такая аккуратистка может быть на это способна? Точно так же можно заподозрить меня в том, что я знаю наизусть, на какой кухонной полке у меня лежат формочки для кексов».
Автобус остановился неподалеку от фотолаборатории, в которую Дашка несколько часов назад отдала пленку. Она с замиранием сердца протянула свою квитанцию.
— Ну, что же вы так? — участливо спросила ее сотрудница в канареечной форменной кофточке. — Всю пленочку засветили, к сожалению.
«Когда же он успел добраться и до моего фотоаппарата? — Дашка никак не могла это понять. — Да, силен, ничего не скажешь. Где теперь его искать? Придется как-то выкручиваться. Я не хочу говорить Поворотнику об этой дурацкой фотосессии».