Последнюю фразу Хирако добавил, посчитав, что настолько самостоятельным и гибким в плане мышления дроидам в их кремниевые мозги вполне может прийти полезная мыслишка, до которой коммодор не мог додуматься ввиду отсутствия у него информации, коей жестянки почему-то обладали.
— Никак нет, коммодор. Отряд приступает к перегруппировке и подготовке линий обороны на этажах с тридцатого до двадцатого включительно. — Знал бы Хирако, что Юнит-47, взявший под контроль всех боевых дроидов в высотке, просто посчитал нерациональным тратить время на посвящение своего непосредственного командира во все детали…
Но он об этом даже не догадывался, как не догадывался и о том, что Аполло с самого начала никуда не пропадал, если не считать того, что его шасси действительно попало в ловушку...
Глава 6
Маррикон, инит-промышленный мир системы Маррикон-4, Осколок Империи Гердеон.
60883 год от падения Социума.
— Пьестро, Ким, на восьмой этаж, живо! — Надрывный крик командира небольшого отряда, одного из последних, уцелевших на этой улице, своей цели достиг. Обозначенные бойцы сорвались со своих мест и, пригибаясь так, чтобы не поймать шальную пулю от занявших дом напротив противников, выбрались из вдребезги разбитого помещения, ставшего последним пристанищем для нескольких их товарищей.
Капитан же, проводив своих парней взглядом, сильнее вжался в стену, бросив взгляд на валяющийся рядом защищённый по последнему слову техники персональный терминал. Часть того немногого, что имперским гарнизонам удалось вытащить со складов. Часть бесконечно малая на фоне тяжёлой техники, до которой ему было сейчас никак не добраться. А ведь не так давно в этом не было смысла, так как планете угрожала лишь эпидемия, которую большим калибром не побороть, да мародёры, разбегающиеся при виде пары-тройки солдат. Ну а после стало уже поздно: небо разверзлось, и на планету высадились чёртовы пираты, по итогу обезглавившие и без того раздираемую внутренними конфликтами армию и оккупировавшие склады и хранилища в черте города. И если бы не миротворцы с антидотом, — хотя тут стоит сказать честно — не обошлось без бравого имперского контрразведчика! — и своими дроидами, то гарнизонам пришлось бы худо. Особенно сейчас, когда всякая шваль, прежде выжидавшая неведомо чего, полезла изо всех щелей. И ладно бы били они только по военным да Каюррианцам, нет — они буквально подорвали единственный нормально функционировавший госпиталь! Сотни смертей, десятки тысяч разумных без медпомощи…
Естественно, прежде занимавшие выжидательную позицию военные вмешались.
Естественно, многие из них расстались с жизнью в первые же часы…
Но игнорировать такую угрозу у них не было ни малейшего права.
Подпольщики, как уродов прозвали миротворцы, вообще не беспокоились о жизнях гражданских, и даже наоборот — будто бы специально убивали, посреди ночи ударив по самым уязвимым объектам и активно продолжая этим заниматься. Тут даже самые упёртые офицеры поняли, что дальнейшее игнорирование всего и вся будет собственными согражданами воспринято не как проявление стальной имперской воли и нежелания идти на перемирие с потенциальными врагами, а как банальная трусость. И они вступили в бой.
А что в итоге?
Всё это представление оказалось грандиозной ловушкой: стоило только имперским войскам ринуться на защиту гражданских, как на их собственные базы хлынули толпы и толпы дроидов с бандитами вперемешку. И снаряжены они были не ге`льзе, которое уважающие себя преступники и в руки-то брать брезговали, а самым что ни на есть имперским оружием. Начался хаос, в котором что-то из себя представляли редкие подразделения особо талантливых и параноидальных командиров, да миротворцы, не брезговавшие использовать всё те же имперские ресурсы себе на благо.
— И откопали же где-то… — Мужчина облизал пересохшие губы и вжал голову в плечи, когда здание в очередной раз вздрогнуло от сотрясшего его взрыва. — Надеюсь, не по восьмому…
— Что, командир?! — Отозвался засевший рядом оператор подвижного автоматического орудия, которое сейчас прижалось к полу и словно изголодавшийся хищник выжидало, пока противник ослабит бдительность или отвлечётся на тот же восьмой, откуда ещё не прозвучало ни одного выстрела.
— Ничего! — Оператор скорчил страшную вопрошающую рожу. Видно, близким взрывом его приложило так, что он или оглох, или словил контузию. Капитан замахал руками, призывая бойца снова вжаться в пол и не отсвечивать. — Ждём миротворцев! Они с минуты на минуту сравняют тут всё!..
Последние слова капитана вопреки стараниям автоматически прибавивших громкости систем шлема растворились в шуме пролетевших прямо над улицей боевых дронов такой знакомой каждому имперскому солдату модели, а спустя секунду, когда вроде бы установилось гнетущее затишье, раздалась череда взрывов, равных которым эта часть столицы не слышала уже давно. Со скрежетом и рокотом частично закрытое поднявшимися пылевыми облаками, занятое бандитами высотное здание начало крениться, съезжать со своего места и разваливаться на части. Капитан же, не будь дурак, взял низкий старт, потянув за собой парней и уходя как можно дальше из этой части приземистого, но едва ли способного без последствий пережить близкое обрушение пятидесятиэтажной высотки здания.
Позади спасающихся бегством солдат тем временем загрохотали пушки боевых дроидов, которые до сего момента придерживались той же тактики, что и их белковое начальство — выжидали подходящего момента. И теперь он настал, ведь оказавшиеся под плотным обстрелом с воздуха подпольщики начали паниковать, мелькать в окнах и даже высыпаться на улицу нестройным потоком, подставляясь под пули и практически не стреляя в ответ. Могли ли дроиды учесть угрозу оказаться погребёнными под тоннами и тоннами обломков? Теоретически — да, но на практике имперские программы были слишком ограниченными и узкоспециализированными, чтобы самостоятельно дойти до итогового результата этой простой причинно-следственной цепочки.
Ну а команд не поступало, так что дроидам только и оставалось, что продолжать выполнять прежнюю боевую задачу…
Но вечно продолжаться обрушение не могло, и настал момент, когда первые особо крупные обломки дотянулись до занятого имперцами здания. За считанные секунды куски пятидесятиэтажной громады слизали фасад соседа вместе с окнами и частью стен, но к счастью выступающих на стороне миротворцев разумных всё на этом и закончилось. Подрыв был осуществлён таким образом, что в основном под удар попала как раз-таки занятая подпольщиками часть проезжей части, откуда в спешке удирала тяжёлая техника — и подставлялась под огонь МЛА, только этого и ждавших. Очередная локальная операция была спланирована и исполнена на близком к идеальному уровне, и результатом её стал полный разгром одного из подразделений подпольщиков. Миротворцам и остаткам имперских войск оставалось лишь провести здесь зачистку, да выдвигаться к следующему очагу, коих по всему городу до сих пор оставалось не так уж и мало.
— Отчёт! — Отчётливо произнёс капитан, едва удостоверился в том, что связь стабильна, — видно, блокировавшую стандартные имперские частоты глушилку или раздавило, или разбомбило, — и дальнейших ударов с воздуха не предвидится. На последнее прямо указывали данные на прихваченном с собой терминале, настроенном на приём информации от миротворцев. Миротворцев, которые, как бы горько ни было это признавать честному имперскому офицеру, сейчас были самой грозной силой в системе. — На выход, парни! Доделаем то, что начали Каюррианцы!
Ответом ему стал нестройный, полный самых разных оттенков, но — клич единогласного одобрения. Бойцы, которых в последние часы избивали, словно шавок, хотели ответить врагу как подобает. Отомстить и пролить кровь за кровь, пусть даже и так, приняв помощь со стороны.
И этот шанс у них появился…
Хирако с комфортом расположился на одном из кресел в десантном отсеке челнока, уже третий час кряду не отрывая взгляда от голограммы, представляющей собой постоянно изменяющуюся, отображающую самые разные данные схему столицы Маррикона. Зелёные, синие, красные и пурпурные пиктограммы устроили на этом гигантском полотне на первый взгляд совершенно непонятный танец, в котором, тем не менее, всё чаще проявлялось какое-то подобие порядка.
— Галл, что там с северными районами? — Коммодор наконец-то выделил несколько минут для того, чтобы узнать, отчего бывший пиратский лорд забил тревогу, призывая хотя бы пару раз отбомбиться по указанной цели чуть ли не всем доступным авиакрылом..
— Странное что-то творится, коммодор. Эту погань выбивали уже дважды, но они с упорством дварогов возвращаются. Стягивают силы к складам, вокруг которых происходят основные стычки, теряют солдат, технику, но не отступают. Там внутри определённо что-то для них важное, но вот отбить склады сил на севере не хватает…
— И ты, предлагая задействовать авиацию, предлагаешь просто этот склад разбомбить?
— Так будет проще и быстрее всего. Да и целью я указывал не сам склад, а основной в него ход, по схемам — единственный, через который можно вытащить что-то габаритнее боевого дроида. Завалим — и всего делов. Но бомбить придётся серьёзно, имперцы строили на совесть. Схемы присылать, или поверишь на слово? — Трюи Галл на той стороне замолчал, а Хирако сильно задумался, не обращая внимания на пульсацию в висках — первые весточки будущей мигрени. Он уже три часа как выполнял свои непосредственные обязанности в роли единственного оставшегося в строю командующего “высшего звена”, и общая картина складывалась такая, будто цели у подпольщиков действительно не было. И отчёты с северной части столицы это косвенно подтверждали. Воля тех, кто стоял за нападениями будто направляла своих солдат туда, где их гарантированно уничтожили бы, и при этом — с максимальными разрушениями. Нужно ли было это криминальным царькам Маррикона, о которых до сего дня вообще ничего слышно не было? Возможно. Но зачем? Для чего жертвовать сотнями разумных и тысячами дроидов? Отвлечь внимание?